信使回去后,高名衡也返回开封,准备安排人在开封境内种上牧草,高欢则召集属下议事。
现在有了马士英的邀请,高欢便有借口,进入两淮,那些扬州的盐商也不能说什么了。
在收编秦军后,高欢人马恢复到十五万,其中精兵也就四五万人。
修复和改造清军的盔甲后,忠武军的披甲兵将达到三万人以上,其中还有两个营,为双甲重步军。
养这么多兵马,一个月至少要花二十万两,一年下来得二百四十万两。
这还只是日常的消耗,要是打起仗来,那还得再多花几十万两,甚至上百万两。
现在高欢只是控制大半个河南,主要产业就是种地,一年收入不会超过一百二十万两。
另外高欢还有一万多匹战马要养,如果不是开封附近几个县荒芜,可以当牧场,还得要几万两养。
这缺口有点大,全靠打劫和敲诈,才能维持生活这样子。
现在他是创业未半而花光预算。
眼看着从开封得到的银子,流水般花出去,高欢心里也是着急。
因此这次出兵,一是收编小袁营和左革五营,二是势力深入两淮,打通上京的通道,三是从盐商身上,搞点钱花。
这时在中军大帐内,宋献策早已让人挂上了一副地图。
三通鼓响后,众多将领进入大帐,齐齐站在两两侧。
高欢见众人到齐,遂即开始道:“方才凤阳总督马士英派遣信使,向本督求援,本督决议出兵,救援凤阳,扫灭小袁营和老回回!”
众将闻语,脸上纷纷露出喜色,都摩拳擦掌起来。
虽说上次荥阳之战,将士们损失不少,但是高欢赏罚分明,该奖的奖,该抚恤的抚恤,将士们拿到奖励,升了官后,休息一段时间,便又想着立功起来。
徐黑虎面露兴奋,朗声道:“督军,还请让某部为先锋,让袁时中见识我马军的威风。”
在缴获清军的战马后,高欢便立刻将马军扩充到了两个营,骑兵更是每日训练。
现在马军也练了几个月,徐黑虎便想让马军露个脸,顺便检验一下训练的成果。
高欢闻语却摇摇头,“马军训练才几个月,当什么先锋?”
徐黑虎有些气馁,高欢却笑道:“马军是本督的杀手锏,岂能一开始就暴露出来!”
“那属下听从督军的安排!”徐黑虎憨笑着抱拳。
高欢扫视众人道:“你们觉得这一仗该怎么打?”
“如果只是为凤阳解围的话,那么大军直接杀向凤阳,袁时中和老回回见督军兵马从后杀来,不用打就得跑。”扬承祖道:“左革五营流窜十多年,始终为遭受李自成一样的残败,便是他们很会审时度势,从不与打不过的对手交战。”
扬承祖是曹营旧将,对于各部义军的特点,都十分了解。
“这么说,老回回挺滑的!”高欢皱起眉头,清军就要入关,他不能忍受身后还有一支流寇武装,于是沉声说道:“此战的目的,不仅是解凤阳之困,还要彻底击败袁时中和老回回。”
郝摇旗道:“若是如此的话,到是有些困难。袁时中不清楚,可左革五营个个都是转进的高手,一天能走七八十里,大军还没敢到,就不知道他们往哪里流窜了。两淮这边,四通八达,真不好抓住他们。”
明朝流寇之所以难以剿灭,便是他们流动作战,四处乱跑,官军很难追上和包围他们,自然也就难以彻底歼灭他们。
高欢现在要赶走他们容易,要包围收编他们,却不是一件容易的事情。
这时,元珪道:“督军,属下到有个想法!”
高欢沉声道:“你说!”
元珪道:“虽说我军有马军,但南面河网密布,去追击左革五营,可能很难追到。既然如此,不如攻其必救,然后设伏以待。”
宋献策眼睛一亮,“你是说攻霍英山中的左革山寨。”
元珪点了点头,“不错,就是攻老回回的山寨。那里有他们的家眷,还有储备的钱粮,老回回得到消息,必会救援。”
高欢听到山寨二字,立时就想到了自己的第一桶金,便是由李际遇的九龙寨贡献。
想到这里,高欢眼中闪烁着贪婪的目光,问道:“老回回崇祯元年就开始造反,如今已经是十多年的老贼,对吧?”
元珪颔首:“确实有十多年了。”
高欢的心思活络起来,既然是十多年的老贼,那山寨内的财物,恐怕堆积如山,不过左革五营能够在官军的围剿下,在霍英山中建立稳固的山寨,想必也不是那么好攻。
进山剿匪,那不是兵马多就行,十几万人的大军,进了大山有时候几百人的毛贼都抓不到。
高欢不禁皱眉,“左革五营在霍英山中的山寨,情况如何?我们能否威胁到这些山寨,迫使老回回救援?”
扬承祖遂即出列抱拳,“督军!属下曾经在霍英山中待过,知道他们的情况。若是山寨没有多少兵力把守,应该能够攻下!”
张献忠、罗汝才曾今都在霍英山中,躲过一段时间,投靠过老回回。
高欢闻语大喜,遂即立时吩咐道:“好!扬承祖你前往汝宁调兵,偷袭霍英山,徐黑虎你的骑兵给本督半道截杀老回回,郝摇旗你也一并过去。”
如果有熟悉霍英山情况,知道山寨位置,明白有哪些险要的人领兵,那么攻击山寨就不是问题了。
三人闻语立时,抱拳:“卑职领命!”
高欢沉声道:“其余众将随本督对付袁时中,咱也先拿下小袁营的家眷,捏住他的要害!”
“遵命!”众将纷纷行礼。
一个时辰后,扬承祖、元珪便先一步,奔往汝宁。
高欢在汝宁府境内,淮河上游的新蔡县,藏了两万兵,准备沿着淮河东进,正好可以派上用处。
在扬承祖、元珪走后,高欢便也收拾大营,率领大军轻兵简行,浩浩荡荡杀向归德。
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