杨家人目瞪口呆。
败了！
杨绪伟面色苍白，“这是杨家最好的马车，黄立是杨家最好的车夫，也堪称是长安最好的车夫，为何输了？”
“他们跑的更快。”
“可我们的车轮掉了！”
“这不是马车的错。”
杨家无法接受这个结果。
有人喊道：“定然是有人弄坏了车轮！”
贾平安看了此人一眼，“再测试一次，杨家可再出一辆马车，输了流放爱州，可敢？”
杨绪伟嘶声道：“杨家不敢！可今日杨家的马车已然竭尽全力，为何那辆马车依旧游刃有余，震动小的让人不敢置信……赵国公，老夫敢问这是为何？”
杨家的马车已经到极限，这是所有人都看出的事实。
贾平安一较真，杨家马上跪。
贾平安淡淡的道：“杨家的马车是不错，至少在目前来说设计最为精巧，可马车要想拉得多、跑得快，要的是什么？减震之术！”
“那辆马车难道是用了杨家所不知的减震手段？”
杨绪伟心中祈祷着不是。
杨家人人如此。
一旦是，就意味着杨家的领先被终结了。
贾平安点头。
杨绪伟面如死灰。
他强打精神，“敢问赵国公，那是何等减震之术。”
“你拿不到的减震之术。”
那等钢材目前不可能放给商人，只供给工部使用。
户部有人问道：“滕王呢？”
是啊！
人渣藤呢？
众人一看，远方竟然有烟尘。
“滕王跑远了，”
酒驾的滕王飙车上瘾了。
但胜负已定。
李敬业招手，有人赶了一辆马车过来。
马车是用上好的木料打造而成，还上了漆料。
李敬业走过去，亲自把马车牵到了李勣身前。
“阿翁你上次说想去终南山看看，可马车颠簸难受。我就想着为你打造一辆马车，如今马车有了……”
李勣的眼眶红了。
这个孙儿啊！
“你这些时日早出晚归就是去了工坊？”
李敬业点头，“阿翁，这辆马车是我一手装的。”
李勣拉起他的手，看着手上的老茧和伤疤，说道：“好。”
李敬业问道：“阿翁何时去终南山？”
李勣说道：“老夫已经迫不及待了，此刻便去。”
“阿翁你还没告假。”
“托人告假就是了。”
李勣上了马车，轻甩缰绳。
马车缓缓动了，越来越快。
“先前该让阿翁来御车。”李敬业嘟囔道：“我怎地觉着忘记了什么。”
他突然想了起来，“阿翁，里面没吃食。”
从这里到终南山算不得远，但马车缓行，估摸着得明日下午才能到。
李勣去哪寻吃的？
马车已经远去，李勣没听到。
贾平安想到了一个标题：大唐名帅饿死在去终南山的半道上！
“阿翁！”
李敬业没心没肺的喊了几嗓子，随后安排人去追。
“告诉阿翁，此去只管玩耍，若是能寻到几个美人回来快活也不错，我给他腾屋子。”
户部的官员凑到了李敬业的身边。
“李郎中，这马车造价几何？”
李敬业说道：“杨家的五成多一些吧。”
啥米？
户部的官员要疯了。
窦德玄的目标是用杨家大车的七成价格拿下一批大车，可此刻李敬业说比杨家大车还好的才五成价格。
“怎地这般便宜？”
“我如何知晓”李敬业渐渐进入耍横模式。
户部官员赔笑道：“还请李郎中指点。”
“我也不知晓。”
李敬业是真的不知此事。
“那谁知晓？”
“兄长。”
户部的官员追了去，可贾平安早就走远了。
工欲善其事，必先利其器。
大唐如今强势，疆土不断扩大，但一个问题却迫在眉睫。
“每年从中原各处运往安西等地的物资多不胜数，可却因为道路和大车的缘故损耗颇大。杨家的马车不错，但只适合贵人们用。”
贾平安说道：“如今工部拿出了更好的大车，剩下的便是修补各地的道路。”
今日朝会聚集了许多人。
阎立本出班说道：“陛下，修补道路需要不少民夫，可如今天气渐冷，做事太辛苦……”
李治问道：“明年开春再动工可行？”
贾平安点头，“自然是可以，不过陛下，阿史那贺鲁一旦被彻底击败，吐蕃就该动了。大战之前先修路，如此物资转运便捷。”
速度越快越好。
李治点头“民夫……”
“咳咳!”
阎立本冲着贾平安干咳两声。
这两个臣子怎地像是联手想做些什么呢?
“陛下。”贾平安说道：“倭国那边民夫不少。”
李治看了武媚一眼。
倭国银山前后征发了数十万倭国民夫，据闻每年因为银矿伴生物毒害而死的倭人不下三百。
如今再征发民夫修路……修路需要的民夫数量不是一般多。
“陛下，臣以为南方的道路也该修一修了。”
贾平安一脸认真。
李治叹息一声。
倭国被你阿弟祸害的够呛！
武媚低声道；“能节省民力呢！”
这话没错。
李治说道：“如此也好。”
散朝后，许敬宗追上了贾平安。
“你说突厥败亡之日，就是吐蕃动手之时，可有根据？”
贾平安说道：“突厥败亡，大唐放眼四眺，除去吐蕃之外再无对手。禄东赞乃是人杰，他知晓大唐随后就会筹谋对付吐蕃。他不敢等，等的越久大唐的实力就越强大……吐蕃养精蓄锐多年，就等着这么一下，心无旁骛和大唐决一生死，嘿！决一生死！”
……
吐蕃大相、吐蕃实际上的统治者禄东赞很忙。
他须发白了大半，此刻坐在案几后凝神看着文书。
吐蕃疆域不小，但大部分都是以部族的形势散落与各处。要想统御这些部族，武力威慑是一面，还得要从文化经济上去潜移默化。
“大相。”
有侍从送上了茶水。
“哦！”
禄东赞抬眸，微微颔首。
侍从用崇敬的目光看着他，缓缓倒退，直至门边才转身出去。
在许多人的眼中，禄东赞就是吐蕃强盛的奠基者，没有禄东赞就没有今日能傲立当世的吐蕃。
“大相。”
管理密谍的山得乌进来了。
上次他和漫德在疏勒操作，结果功败垂成，差点被贾平安剿灭在疏勒城中。
“何事？
禄东赞放下了手中的文书，端起茶杯喝了一口茶水，精神顿时一振。
山得乌说道：“大相，大唐派遣了薛仁贵为主帅征伐突厥。”
禄东赞低头看着茶水，心神平静，“薛仁贵憋了多年，一旦出阵必然是侵略如火。李治派了他来，这便是要一战功成之意。”
他抬眸，眼中有些嘲弄之色，“突厥一旦败亡，大唐环顾四周再无敌手，于是自然会盯住吐蕃。”
山得乌说道：“逻些城中就有唐人的密谍，下官无能，未曾寻到。”
“这无关紧要。”禄东赞说道：“突厥一灭，大唐修整一番就会对吐蕃出手。要开始了……”
禄东赞起身，“召集他们。”
半日后，官员云集。
“大唐要动手了。”
禄东赞说道：“盯着突厥，一旦突厥败亡，大军就准备出击。”
“绞杀城中大唐密谍。”
“准备粮草。”
“将士们多操练。”
禄东赞起身，眸色冰冷，“我曾去过长安，去见过李世民，我看到了一个蒸蒸日上的大唐。这个大唐有着庞大的疆域，有着勤劳的百姓，有着悍勇的将士……还很有钱！这样的大唐必然是吐蕃崛起路上的巨石，我们只有两个选择，其一击破这块巨石，其二……”
他看着群臣，沉声道：“避战，从此对大唐俯首称臣。你等选择什么？”
一双双眸子里多了火焰。
“战！”
“战！”
“战！”
……
初冬，西域附近的气候还算是不错。
“今年没怎么下雪，来年牧草怕是不会好。牧草不好，牛羊就少，可那些部族要吃肉，咱们不给他们肉吃，他们就会吃了本汗的肉！”
阿史那贺鲁看着苍老了许多，整张脸的皮肉都松弛了下来，眼袋大的惊人。
十余贵族坐在帐内，默然喝着酒。
那些牧民此刻吃糠咽菜都吃不饱，他们依旧能喝最好的美酒，吃最肥美的羊肉，
阿史那贺鲁用小刀削了一片带着肥肉的羊肉吃了，再喝一口酒，觉得这样的日子千金不易。
“可汗。”一个贵族放下小刀说道：“我们这些年东躲西藏，难道就这么一直躲下去？”
“是啊！部族中许多人都对此不满，说我们就像是草原的孤狼，遇到弱小的羊就吃，碰到凶狠的虎就逃。这日子越过越差，哎！”
一个贵族神色凝重的道：“可汗，前日有人蛊惑，想带着人遁逃，被我亲手斩杀，这是个不好的兆头。若是我们的处境无法改观，这样的人会越来越多。人心散了，突厥也就亡了。”
“是啊！自从上次偷袭轮台失败后，下面那些人怨声载道，甚至有人说……”
那个贵族看着阿史那贺鲁，“可汗，他们想换个人。”
“全数杀了。”
阿史那贺鲁说的很轻松，可双拳却紧紧握着。
他知晓，这是众叛亲离的先兆。若是不能想到办法逆转这股颓势，回头他将会死于在场的某位贵族的手中，随后此人将会接过突厥的大旗，带着部族四处征战。
唯一能解决的法子就是胜利。
“等着吧，等天气再冷些就出击。”
阿史那贺鲁信誓旦旦的说。
大白天喝酒的代价就是晕沉。
阿史那贺鲁在帐内打盹，浑身难受。
急促的马蹄声惊破了他的梦境。
阿史那贺鲁睁开眼睛，“谁？”
他拿出长刀，左手握着刀鞘，右手握着刀柄，按下卡子，长刀出来少许。
“可汗!”
一个灰头土脸的军士进来了。
“可汗，唐军来了。”
阿史那贺鲁心中一惊，“谁？多少人马？还有多远？”
“看到了薛字旗。”
贵族们陆续赶来。
“薛字旗，唯有薛仁贵。”
“唐军约有万余，其它部族三万余。”
这是大唐的战法：以少数大唐府兵为核心，辅以那些归顺部族的人马。
四万！
“唐军神速，距离此处不到两百里了。”
帐内安静了下来，所有人都在看着阿史那贺鲁。
上午他才将说要动手，可不等他集结大军，唐军就来了。
避战吗？
他看看那些贵族。
许多人眼神闪烁。
他若是再避战，必然会成为这些人的猎物。
“唐军来了，这是个机会。”
阿史那贺鲁把此生的勇气都集聚了起来。
他知晓自己再无退路！
“召集勇士们，宰杀肥羊，准备美酒，告诉他们，我们将和唐军决一死战。胜则一往无前，败则一起毁灭。”
整个突厥都动了起来。
篝火，美酒，肥羊……
那些突厥勇士喝着美酒，吃着肥羊，随后和妻儿告别。
大军集结，史那贺鲁看着远方，说道：“这一次我不会逃！”
……
数万大军正在行进，前后左右都有骑兵在保护，中军一面薛字旗，旗下就是薛仁贵。
怎么知晓主帅在哪里？看大旗！
数骑从左侧外围疾驰而来。
薛仁贵看了他们一眼，“消息来了，阿史那贺鲁是遁逃还是要与老夫一战？”
近前，斥候说道：“大总管，突厥人并未遁逃，大军正朝着我军开来，人数约七万余，距离六十里。”
薛仁贵的眼中多了兴奋之色。
“大军缓行！”
战前需要蓄养人马的精气神。
“游骑出击，直至和敌军游骑接触。”
一队队骑兵冲了出去，有唐军，有仆从军。
“斥候寻机查探敌军动向，注意是否分兵。”
“准备干粮，将士们的水囊装满。”
众人轰然应诺。
当夜大军扎营。
但斥候的战争才将开始。
双方的斥候不断在夜色下抵近对方的营地观察，斥候战随即爆发。
“老五！”
“撤！”
唐军斥候在吐蕃营地遭遇了埋伏，一阵厮杀后，有斥候消失在夜色中。
薛仁贵还没睡，正在看着地图琢磨。
将领临战前要研究预设战场的地形，准备各种预案。好的将领能把各种意外情况都考虑进去，临战时自然不慌不忙。
一根细小的蜡烛被罩着，光线温柔洒在下方一个很小的范围内，从帐外压根看不到。
“大总管！”
帐外有人低声说。
“进来。”
狄仁杰抬头，一个斥候进来。
“大总管，敌军依旧是七万余人。”
突厥人并未分兵，如此他就能专注一个方向。
这是个好消息。
薛仁贵颔首。
斥候出去，有人带着他们去了后面的一个营帐里。
营帐里有一坛子酒水。
“喝吧。”
斥候们默然进去。
酒水一人一碗。
斥候们把酒碗冲着前方倾斜。
酒水稀稀拉拉的撒在地上。
“老五，走好！”
仰头，酒水入喉。
同袍不只是生者，还有逝者。
一日同袍，生死都是兄弟！
……
第二日，月亮还挂在天边时，两边的营地都燃起了篝火。
篝火上架着陶罐，里面熬煮着最好的食物。
厨子吆喝着，“吃了这一顿，下一顿弄不好就得去地底下吃了，把最好的厨艺拿出来，让兄弟们好好吃一顿。”
“好！”
随军的肥羊被宰杀大半，熬煮在陶罐里。
厨子们另起油锅，把平日里舍不得放的油脂丢进去。
滋滋滋！
油脂融化，香味四溢。
面饼放进去煎的喷香。
“开饭了！”
油饼不限量，羊汤不限量，羊肉每人一大块。
“吃吧！”
“大总管吃的也是这个。”
吃完早饭，有人开始收拾。
帐篷收起来，装在大车上。
薛仁贵放下碗，“游骑和斥候出发。”
另一边，饱餐一顿的突厥大军也准备出发了。
“唐军的游骑凶悍。”
不断溃逃回来的游骑和斥候带来了唐军的消息。
“他们出动了。”
“出发吧。”
阿史那贺鲁今日披甲了。
七万余大军，这是突厥最后的精锐。
他将带着这些精锐去进行一次赌博。
双方不断逼近。
当能目视到对方时，双方开始减速。
“如何？”
阿史那贺鲁看着唐军。
“最前方是大唐府兵的步卒，骑兵在另一侧。”
“他们的步卒开始止步，那是弓弩。”
过往的战例在阿史那贺鲁的脑海里转过。
“我们不能等，越等待士气就会越低落。”
阿史那贺鲁拔刀。
“勇士们！”
阵列沉默。
“今日就是决死一战的时机。”
阿史那贺鲁的声音回荡在阵列前方。
“我们今日不会再走了。要么都死在此地，要么就击败唐军！”
他挥舞长刀，“我将跟随在你们的身后，寸步不离！”
以往阿史那贺鲁都躲在数十里之外，当得知前线溃败时，就带着麾下跑路。
阿史那贺鲁的表态极大鼓舞了突厥人的士气。
“出击！”
战马奔腾。
阿史那贺鲁喊道：“跟上！”
无数马蹄敲打着地面，恍如雷鸣。
没有预备队！
阿史那贺鲁梭哈了！
他就跟在大军的后面，神色坚毅。
白发被大风吹起，让他看着多了些悲壮的气息。
“弩箭……放！”
弩箭一波覆盖。
“放！”
箭矢不断落下，突厥人不断逼近。
弓箭手们上了。
“放箭！”
“杀！”
前方长枪林立，突厥人的战马自动减速。
那等能撞击长枪阵的战马很难培养出来，需要多次操演，弄不好自己人会死一堆……
长枪密集捅刺。
后方箭矢不断倾泻。
一个突厥勇士冲进了长枪阵列中，狂喜道：“头功是我的！”
咻！
话音未落，他的咽喉处就多了一支箭矢。
后方，薛仁贵收了弓，眸中仿佛有火焰在燃烧。
他举起戟枪……
“出击！”
大旗摇动，唐军全线出击。
……
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