两日后，新春佳节。
对于并肩王的下人丫鬟们来说绝对是今生今世度过的最没有喜庆之意的新年了。
因为在这个本该庆贺道喜的日子里，自家主人的灵柩回来了。
丫鬟，下人们哭丧着脸看着被亲兵将士抬进正厅的棺材，目光中最后的期许之色彻底不见了。
这些日子以来，没有亲眼所见王爷的棺材，他们始终没有百分之百的相信外面关于王爷薨逝的传言，每日不停的焚香祈祷，希望王爷安然归来。
然而今日亲眼见到了这种场景，所有人心底所坚持的信念，瞬间崩塌了下来。
原来王爷真的遇刺身亡，不在人世了。
整个王府瞬间笼罩在了阴云之中。
齐韵身着凤冠霞帔，腰间系着一道白绫，带着众姐妹停在了王府大门前，看着府外数十驾车马，跟上百个身着朱紫袍的官员微微福了一礼。
“本宫多谢诸位大人前来吊唁，然而夫君灵柩新归，王府不便见客，还望诸位大人见谅，莫要怪本宫跟姐妹们失了礼数。”
北疆二十七府的众多官员相视了一眼，无奈的点点头。
“既然如此，下官等人就先不打搅了，还望王妃跟诸位夫人节哀顺变。”
“王爷功德圆满，乃是喜丧，望王妃节哀！”
“节哀！”
“节哀！”
上百官员齐声道了一声节哀，神色如丧考妣的缓缓远离了王府的范围。
并肩王真的不在了，也就意味着以后的北疆可能又要跟以前一样成为一盘散沙了。
一旦没有了王爷的坐镇，再也没有谁有资格调解各地州府之间发生的矛盾摩擦，小矛盾不可怕，就怕积少成多，到时候都憋在心里某一日忽然爆发出来。
那个时候四邻友睦的北疆，将再次恢复以前为了点鸡毛蒜皮的小事而发生一些不必要的摩擦局势。
众多官员不约而同的朝着颍州城中千里风光的酒楼赶去。
他们要聚在一起商讨并肩王世子柳承志继承王位之后的事情了。
也不知道世子殿下是否能跟王爷一样通情达理，至公至人。
若是一朝大权在握，权令智昏，变成了声色犬马，嚣张跋扈，却又总揽军政要务的藩王，以后自己等人的日子可就不好过咯。
众多官员离去之后，齐韵几女相视一眼，示意下人闭门谢客，然而按捺着芳心中的激动朝着府内赶去。
“万兄，萱儿你们两个怎么也来了？”
众女进门之后，将目光停在了女皇，萱儿两人的身上，眼中带着淡淡的迷惑之色。
消息已经传到了京城，这点还是有可能的，可是刚传到京城，小姑子柳萱纵然快马加鞭也不该来的这么快吧？
尤其是女皇这边，她们都知道现在女皇已经因为北伐大军的步步紧逼，带着金国残兵入驻了突厥草原。
夫君薨逝归天的消息短短不到十天的时间，便出了关外传到了突厥草原，怎么想都有些不太可能吧。
女皇神色犹豫了一下，目光略带歉意的扫视了一眼齐韵之外的几女，对着齐韵微微颔首：“移步一下可否？”
齐韵毫不犹豫的点点头，跟青莲她们点头示意了一下，示意女皇跟自己朝着空旷的演武场走去。
两女停在了演武场旁边的凉亭中，齐韵四下环视了一下周围的环境。
“陛下，现在没有外人在场了，可否告诉小妹这到底是怎么回事？夫君他明明尚在人世，为何事情会闹到如此地步？
如今全北疆，所有人都在谈论关于夫君薨逝归天的消息，连不相信的我们姐妹听着那些绘声绘色的传言都不由的慌了心神，若非莲儿妹妹省亲及时归来，只怕如今我们全都一路继续南下奔赴京城了。”
“关于这件事，婉言也不知道该怎么跟你解释，因为就目前而言，对于整件事的所有情况我也是一知半解。
我找你单独商谈，是给你传递一下那个没良心的吩咐。”
“姐姐请说。”
“以防万一，你附耳过来吧！”
“好！”
齐韵将臻首凑到了女皇身边，听着女皇轻言细语的话语，俏脸虽然古怪，却也一直附和着点点头。
良久之后，齐韵将目光中的疑惑之意压了下来，默默的点点头。
“小妹明白了，我会按照夫君的吩咐行事的！”
女皇的目光有些欣慰，浅笑着看着齐韵。
“多谢你能相信我的话。”
“姐姐见外了，于私人之事上，我了解你对夫君还是不会有什么坏心思的！”
“既然如此，咱们先去看看这个没良心的吧，省的万一在里面给憋坏了。”
“就依姐姐所言，请！”
除了女皇，齐韵两女，没有人知道她们方才嘀嘀咕咕的说了些什么。
在齐韵的吩咐下，众女虽然不解，还是等两女的身影消失之后，老老实实的回到了自己的庭院之中焦急的等待着。
新春佳节。
天气已经回暖了不少。
草原之上的昼夜温差也不再那么让人畏惧，如此一来，北伐大军在粮草相当的充足之下，加快了对金突两国兵马的围剿之举。
程凯用麻布擦拭干净马槊之上的鲜血，神色复杂的环视了一眼河边数千突厥骑兵的尸体。
“接受劝降不久好了吗？何必非要殊死搏斗呢？”
韩鹏将横刀收入腰间，吩咐将士们打扫战场，手里捧着一张地图朝着程凯走去。
“大将军，现在敌军的生存范围已经在咱们的围剿之下收缩了三成左右，只要把口袋扎紧了，继续配合着大帅的兵马两翼围剿，不出一个月，两国残兵除了溃逃阴山以北，朝着漠北远遁而去，否则只有停驻下来跟咱们死战了。
如今我部兵马占据了草原上七成的有利地势，虽然一路追缴，可是士气依旧十分强盛，反观金突两国残兵，一路溃逃撤离，士气十分低糜。
只要逼的他们退无可退，此消彼长，敌弱我强，五月之前攻陷突厥全境十有八九不在话下。”
程凯将马槊插在马背之上，接过韩鹏的地图扫视了起来。
“大帅那边情况也是一片大好，正在稳打稳扎的对两国兵马进行围剿，也不知道宝玉，宝通，不二他们五个那边的情况如何了。
如今咱们的位置距离汉朝大将骠骑将军封狼居胥的地方不足五百里了，上百年来，咱们应该是第一批深入草原的汉家军伍了。
纵然不能全歼两国敌军，只要将他们赶出去阴山，亦是北伐成功。
天下一统指日可待。
不过，咱们的兵马不能继续深入了，必须后撤一段距离，配合大帅的兵马缓缓地对两国敌军展开雷霆攻势才行。”
韩鹏怔了一下，眉头紧皱了起来，凑到程凯身边目光看向了地图。
“大将军，你确定你没有说错？如今我陷阵军连连告捷，这个时候怎么能撤退呢？
你担心咱们会陷入敌军的合围根本没有必要，咱们一直奉行外围袭杀的行动，一旦发现了远超咱们数倍兵马的敌军打不过迂回撤退根本不是问题。
这个时候正是咱们乘胜追击的时候，建功立业就在此时，撤退？你到底怎么想的？”
程凯瞪了一眼有些郁闷不解的韩鹏：“吵什么吵，还建功立业，你看看现在弟兄们身上的功劳积攒多少了。
咱们骑兵的速度太快了，已经跟主力大军拉开了一段距离。
再打下去就是抢功了。
咱们吃肉可以，但是也不能让弟兄部队一点汤都不喝吧。
出征之前，王爷在王府交代咱们的话你都忘了吗？
能完成对两国敌军的围剿，步卒占着很大的功劳，你这个时候冲上去大杀一场，后方步卒主力的弟兄部队怎么办？
辛苦了三五个月的长途跋涉，到场白白的奔袭了一趟，是你你怎么办？”
“我....末将知错了！”
程凯抬手拍了拍韩鹏的肩膀。
“现在怕是已经有不少将领对咱们六卫的兵马有些不满了，再深入下去真的没法交代了。
让弟兄安葬这些悍不畏死的突厥兵马之后便开拔后撤吧！”
“得令！”
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