白曼曼跟着奶妈走到雪芝面前，无视旁人的目光，用虚脱的声音说道：“我不管你杀丰城是究竟为何。我不管他做过什么，做错什么，他是我的丈夫，他才从丧子之痛走出来，我们才有了孩子，你便让我丢了相公，让孩子丢了父亲。重雪芝，你今天若不杀了我和我儿子，以后我们将不惜一切代价，向你索命。任何代价。”
最后几个字，她说得咬牙切齿。雪芝撑着下巴，嘴角微扬：“敬候佳音。”
那孩子看见眉目如画的雪宫主，睁大双眼呆了很久，露出了甜甜的笑容。如此可爱，如此纯真，好像刚才身首分家的只是一颗树，或者一个玩具。在这会场上，除了这什么都不懂的孩子，无人会用这样的眼神看她。白曼曼走后，再看看四下沉默散开的人们，还有一双双惶恐的偷瞄目光，雪芝突然想起穆远曾说过的话，她轻轻笑了：“穆远哥，你曾经答应过我的事，真的做到了。”
“什么事？”
雪芝摇摇头，褰红裙而起，离开座席。兵器谱的大红大黄榜上，字体未变，墨迹犹新，血迹也行踪杳然。如此崭新，与过年贴的喜庆窗花，并无不同。那记忆，似乎已是很久很久以前的事。那时候，她还不认识上官透，甚至还不认识小涉。夏轻眉还是一个温柔多情的少年，原双双还是一个挑剔刻薄的中年美妇。而她，只是一个有些愤世嫉俗又充满憧憬的小姑娘。那时她那么讨厌奉紫，却又忍不住一次次看她，偷偷地羡慕过她。那一年，她对世事一无所知，在她的眼中，天下是广阔新奇的，如早春三月的阳光。那一年，上官透出现在英雄大会上，那超凡脱俗的浅浅一笑，深深刻印在她少女的记忆中。
那一年，在英雄大会上，重火宫吃了很多亏。但是，穆远的一句话，令她振作起来：给我十年，我还你一个当年的重火宫。
不管是否沧海桑田，不管这中间她牺牲了多少，失去了多少。重火宫，终究是回来了。
如今，她的第一个目标已经完成，却不能立刻杀释炎。杀了释炎，“公子”便会很难对付。虽然完全不清楚公子的底细，但雪芝深知，要与此人对抗，不亚于陷落刀山火海。这人手中掌握着的人命，殆不可数，释炎、上官透、柳画、丰城等人的性命，均任他摆布。所以，和“公子”对抗等于拼命，甚至送命。
一直以来，“公子”身份都是个谜。雪芝只知道两点：一，他暂时没有除掉自己的打算。二，他通过释炎，操纵少林华山。
虽然“公子”的武功很可能比雪芝认识的任何人都高，且一点线索都没有。但只要是两个人知道的事，便不算秘密。只要有人知道释炎的行踪，他便不算无迹可寻。
接下来要做的事，是等待英雄大会。因为，《莲神九式》有一个不算缺点的缺点：修炼这一武功的人，在阳光下和体热时，能将功力发挥到极致，但同时也会难以控制内力。英雄大会，释炎必然会参加。虽说英雄大会不限制武功招式的路数，但他也不会傻到用《莲神九式》击败对手。他还会努力隐藏这一邪功的内力。以释炎的功力，不是做不到的。但是，任何人在长期的搏斗下，都会忍不住使用自己最擅长的招式。十月正是秋阳高照的时节，若到时天气候够好，让释炎暴露真实内功，势在必得。只要释炎暴露了内功，全武林必讨伐之。那时候“公子”是谁，也不难知晓。
只是，要与他深厚的内力长时间搏斗，便是一等一的高手，也很难做到不两败俱伤。唯一的可能性，是双方刻意延长比武时间。释炎不是傻子，不可能被人白抹了油嘴。除非有致命的威胁或者诱惑。在雪芝看来，释炎就是个怪物，并无太多想要的东西——除了自己当一个儿子的娘。同时，还得找个孩子的爹陪他玩这游戏。
她大概知道该怎么做。
兵器谱大会结束后，雪芝和众人一起下山，准备上马车，回重火宫。雪芝踏入车门时，突然看到山脚光明藏河旁，走来两个人。原只是不经意瞥那俩人一眼，却禁不住再次回头——其中一个一身青衣，头戴黑色斗笠，另一个身批大氅，垂落的绒毛帽檐，将半张脸都盖住，只露出挺拔的鼻尖。对于戴斗笠的人，人总是会下意识多瞧几眼。可是，雪芝看他们的原因却不是斗笠。而是这样的情景。如此春色，如此曛色，山脚又有飘落的樱瓣。是刚下过一场红白相间的大雪么，樱树上尽是细碎的花瓣花朵。而光明藏河明媚湍急，吞没了所有人的脚步声。
不由自主地，她记起当年苏州岸旁的往事。上官透一脸闲逸，仲涛却从来闲不住，绕着圈圈转悠。上官透摇着扇子，劝他静下来坐坐，赏赏景，喝喝酒。仲涛说肚子饿还赏景，一个太阳有什么好看的，想餐风饮露成仙飞升么。上官透只道：“狼牙兄，其实闲来忘却江湖事，买个扁舟，半斟佳酿，周旋江北，历览江南，何尝不欢快自在？”
当时，雪芝一脸神往地坐在上官透身边，双手拖着下巴看他：“周旋江北，历览江南？”
上官透将扇子一合，笑道：“青山绿水白云间，中流一壶逍遥游。芝儿可知其中意趣？”
不知为何会回想起那一幕，雪芝回过神来，晃晃脑袋，又扶着车门，打算上去。与此同时，那青衣人走上前来：“雪宫主请留步。”
雪芝回头看向他：“足下是？”
那青衣人揭开斗笠，露出一张年轻干净的脸。他看了看雪芝，又看看她身边的朱砂和海棠，笑得有些腼腆：“我们少爷已经留意宫主很久，特地叫小的将这个送给宫主。”说罢，将一枝樱花递给雪芝。
雪芝接过樱花枝，有些诧异，又恢复平静，将花枝送回去：“我已为人妻。”
青衣人并未接下：“少爷知道，这也是他不亲自送花的缘故。少爷只是一个赏花人，对美丽的花朵只敢远观，而不敢亵玩，望雪宫主不要介意。”
雪芝握着花枝转了几圈，喃喃道：“你们少爷叫什么名字？”
“长安虞楚之。”
她再看看那虞楚之，当真是仆从周身珠玳，裘马也轻肥。他自个儿却打扮古怪。分明已是四月，他却披着狐毛镶边的豹皮大氅，帽檐上的珍珠快赶上荔枝大小，可谓身披千金。雪芝道：“虞公子穿那么多衣服，是什么意思？”
“少爷体质特殊，素来畏寒。”
“那他为何要送我樱花？”
青衣人不确定地回头看一眼虞楚之，见虞楚之点头，才转过来道：“梅花谢后樱花绽，浅浅匀红。试手天工。最美的花，理应赠给最美的女子。”
又是千篇一律的赞美。雪芝面露疲色。
“而且少爷说，每次宫主看到樱树时，总是会有一些失神和伤感。既然与樱花有不解之缘，便应该拥有它。”
听闻此言，她又想起七年前，那个花红如云的下午。在阳光下，那人白衣黑发青腰带，瞳孔是淡淡的琥珀色。他仰望她，抱起她，呼唤她的名字。他对她说，以后每天我都为你摘一枝花，放在花瓶里，摘一百年。她说，一百年以后我们都死了。他说，那等你转世以后，定要嫁给那天天在你窗台上插花枝的人。
雪芝望着樱枝。枝干嶙峋如峰，花瓣温润如玉，清香四溢。只是，暮樱尚不待时，落花又能几芳？她低声道：“替我谢谢虞公子，此花零价亦无价。”她抬头看向河岸边，见虞楚之朝她轻轻一拱手，文雅周到。
她只能看见他的下颚。他皮肤雪白，如他手指上的汉白玉戒。一般男子很少生出这样的肤色。雪芝下意识看了看自己的手，再看看虞楚之那双白而修长、骨节劲瘦的手。看过之后，才觉得这行为真是幼稚又多余。她转身，对朱砂道：“大护法呢？”
“大护法和海棠还在山上，说过一会儿下来。”
“嗯。”说罢，雪芝又下意识瞥了岸边。那青衣人还在，虞楚之却不见踪迹。而观望四周，只有一望无际的河和马路。并无拐角、船只或者灌木丛。
与此同时，少林寺外，穆远倚墙而立，正在静静等待。方丈室内，释炎正背对正门闭目打坐，海棠站在他的身后。窗外人来人往，习武声、钟声、吆喝声、法鼓声此起彼伏。释炎不紧不慢道：“是谁派你来的？”
“是大……”海棠想了想，穆远在门口嘱咐过，不可暴露其行踪，又道，“是宫主。”
“替我转告雪宫主，老衲眼望灵鹫(1)，心念净土，不与女子做交易。”
“方丈不如先听了再作决定。”
“请说。”
“方丈只需在英雄大会上让重火宫两百招，我们便可替您完成最想实现的事。”
“两百招？施主请回吧。”
“方丈并非无欲无求。我们宫主可是很清楚您最想要什么。真的不考虑？”
释炎犹疑片刻，额头上渗出薄薄的汗液，顺着眼角的皱纹往下滑。他知道重雪芝知道自己的愿望，也曾数次后悔自己说出来。但一想到可能实现，他便开始心跳加速，沉默片刻道：“是什么人？”
问这句话时，释炎居然显得有些拘谨。海棠从未看过他娘娘腔的模样，居然还是有一种翻江倒海的反胃感。不过，她还是很镇定，微笑道：“会在英雄大会上和你动手的人。”
“雪宫主想要利用老衲，查出公子的真实身份么。替老衲转告她，用一点高明的方法可好？”
少林寺的和尚成千上百。果然，没有一点脑子的，不可能当上方丈。海棠微微叹息：“唉，我原本以为释炎大师是天下第一，却未料到连让重火宫两百招都不敢。”
释炎冷笑：“激将法对老衲无用。”
“我这不是在激方丈，不过感叹时无英雄，竖子成名。”海棠又叹了一口气，拱手道，“这便告辞。”
刚走两步，一道黄色的身影便闪到海棠前面，身法快到她无法看清，甚至吓了她一跳——若此时他想要杀她，小指头都不用动。而他只是面颊红润，露出了羞涩的神情：“老衲只让两百招。”
“成交。”
回到重火宫已是晚上，雪芝将窗台上干枯的樱枝扔到窗外。这么多年来，这习惯一直未变。不论有多忙，定不会忘记在春天换樱枝。但第二天，她在自己的窗台上，发现了一株樱花。她觉得奇怪，但第二天晚上继续扔掉花枝，第三天还是有一枝新的樱花静立在花瓶中。她出去嘱咐过所有人，不要换窗台上的花，却无人承认。然后，第四天，第五天依旧如此。到第六天，雪芝通宵未眠。她躺在床上不出声。但是到天完全亮，都没任何动静。等她终于忍不住起床以后，发现花还是换过，却不见任何人的踪影。第七天，她实在坚持不住睡着，又做了一个梦。梦中来换樱花枝的人，竟然是上官透，可是他换好了花便离开。正准备起身赶上他，她又醒了。
这一次，她醒得很早。她已经做过无数次亦真亦幻的梦。在惆怅失望中坐起，她听到窗外有簌簌的衣料摩擦声。她立刻下床，却看到停在窗前气喘吁吁的穆远。她道：“穆远哥……你在这里做什么？”
穆远看看樱花枝，又看看雪芝：“没事。”说罢跃下窗台。
一个时辰以后，穆远照例端来药汤给雪芝，还亲手喂她喝。雪芝喝下几口药，还有些咳嗽，穆远拍拍她的背，欲言又止。雪芝笑道：“其实你是想告诉我，换樱花的人是你，对么？”
在晨光中，她的皮肤散发着柔光，纯粹雪白与深黑的发，成强烈的对比。穆远看着她失了血色的唇，皱了皱眉，还是没有说话。雪芝的眼却弯了起来：“谢谢。”突然感到没来由的心酸。她捉住穆远的衣领，在他还一脸疑惑的瞬间，轻轻吻在他的唇上。
也是同一瞬间，穆远手中的药汤打翻在地。在这之前，她对他的感情生活毫无了解。但今番亲吻之后，她心中一直在暗笑。因为，在她亲了他很久以后，他好像都不知道如何回应。直到她用舌尖轻轻卷着他的唇，他才有些生涩地张开嘴，谨慎地与她缠绵……
“穆远哥，这是第一次么？”之后她这么问他。
穆远还是沉默。不过，沉默中带着些尴尬。他的武功那么高，脑子这么好用，理智得像个怪胎，却连接吻都不会。多年来，雪芝第一次因为脑子里的奇怪想法笑出声来：名扬天下的穆远，居然未经人事。这和当年那因下流把她吓哭的昭君姐姐截然不同。他们根本不是同一类人。所以，即便她和穆远在一起，也不算是将他当代替品。或许，真的该忘记上官透了……
距离三年一届的英雄大会，仅存余晷数月，雪芝求神拜佛，盼这期间不会再出岔子。然而，在这杀机暗涌的江湖中，即便是一个时辰，也可能会有千百条冤魂到阎罗王那报道。每一日都有新门派建立，也门派衰亡乃至销声匿迹；每一刻都有无名小卒初出茅庐，或有人一夜间驰声走誉，成为大侠或者盗跖，同时，也有武林英豪退出江湖，被人们淡忘，甚至彻底遗忘。
近日，江湖上又多了个名人，七樱夫人。想要成名，最简单的方法便是杀人。想要验证一个人是否成名，只需要知道想杀他的人有多少。七樱夫人成名的速度快得有些惊人，这便意味着，她杀了很多人。而且，想杀她的人也不计其数。
七樱夫人出没江湖，确实杀了不少人，但也杀得干净利落。不该多杀的人不会杀，能一剑解决的人不会用两剑。若一件事必须要一千两银子才能完成，她不会吝啬一个铜板，也不会多浪费一个铜板。她的追随者不可胜算，但长期跟在她身边的只有六人，也可以说是她的随从，加上她总共七人，他们出入任何场合，都会戴上面具。只不过那六人戴的人是白色面具，七樱夫人戴的是黑色面具。七个人面具上，都有红色的樱花花瓣。这也是她名字的来头。实际上，没人知道她的真名。
七樱夫人身边的六个随从合称血樱六子。六人都是男性，身形差异巨大，有两个特别高大强壮，一个特别矮，一个特别瘦。另外两个，都是标准的身材。有人说，血樱六子并非人人都会武功，因为，会出手的只有三个人。不过，有更多的可能性，是另外三人根本没机会出手。因为，这三人其中任何一人杀人，都没机会用第二招。
至于七樱夫人本人的武功，从未有人见过。就算见过，也只可能是死人。
早对于江湖上这些新鲜事，雪芝多年前便已不关心。但她没想到，这七樱夫人居然会惹上重火宫。
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注释(1)：白纻舞，最早出现于三国时期的吴国。吴国出产纻布，织造白纻的女工，用一些很简单的舞蹈动作，来赞美自己的劳动成果，创造了白纻舞的最初形态。
注释(2)：灵鹫，指山名，佛祖所在地。
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