“我们要探索天土大陆，寻找我们走失的探索队成员。”
复合进化人与天人的谈判正式拉开，其他的协商条款都比较容易理解，双方关注的焦点在于允许还是阻止复合进化人进入天土大陆。天人肯定是不愿的，否则也不会一直尽力封堵引力屏障上的窟窿。况且在战场上没能让复合进化人得到的东西，怎么会在谈判时给出去？
“不要装作不知道的样子！”一个女人的声音通过双方建立的安全网络传过来。她的异星协会标准天人语还显得非常生疏，但足够将意思表达清楚。“我们带着和平的理念来这里探索，遵守异星协会的规矩，却被你们莫名奇妙地攻击！我的两名船员向天土大陆坠落并失踪，这完全是你们天人的责任！”
“天人决定休会，讨论一下这件事。下一次通讯将是24小时后（时间默认都进行地球标准转化了）。”天人当即关闭了通讯网络，然后互相看了看。
一个额头上有三层嵌套黑色圆环纹身的天人老者用长杖点了一下地面，发出声音引起其他人的注意，然后不疾不徐地说道：“先从实际情况开始讨论吧。咱们的总战斗基地的确发射过元能炮，对一艘星舰发起了主动攻击。第一个问题是：谁知道为什么开火？”
“环长老，总战斗基地被彻底摧毁，埋葬了所有信息。来自他们最后的通讯并不完整，只是说战斗系统发现威胁并自动启动，正在进行检查。”回答的天人看起来地位也不低，在场的十二个天人只有三个是坐下的，而他和环长老是其中的两个。“战斗系统自己启动，这种事情从来没有发生过。虽然战斗系统是从已经消逝的上古文明那里继承的，但长久以来我们对它进行了彻底的检查和研究，那个系统本身没有智能，不应该做出自行判断。”
“三长老，我没有责怪研究者们的意思，只是我们现在只能按照事实来规划未来。”环长老沉吟一声，然后说道：“首先还是要尽量尝试能不能挖出些信息来，这有助于帮助咱们判断敌情。然后呢，既然咱们的确开火了，但能不能确认元能炮攻击的就是复合进化人？”
十一名天人们的目光集中到房间边缘一个比较年轻的天人青年身上，他咽了下口水，说道：“各位长老，我负责异星协会方面的联络事务，整理了战斗之前异星协会的内部通讯。那艘新抵达的小型星舰的确自成是复合进化人，并且接受了异星协会的规则，还成功地进行了一次科技交易。随后它就被元能炮攻击了。”
“它交易了什么？”环长老立刻问道。
“它用曲速技术交易了一颗创世球。那颗创世球被他们激活，然后炸出了引力屏障上的那个大洞。”最年轻的那名天人咽了下口水，然后说道：“如果说复合进化人就是来为那艘星舰报仇的，那么他们是否知道了激活的创世球可以打穿引力屏障？”
“就算他们知道，现在也不会了。”有一位长老说道：“在被创世球打穿后，我们对引力屏障做出修改。如果侦测到创世球的信号，引力屏障会放它进来，这就避免了引力屏障收到损伤。”
“放创世球进来？为什么要这样做？难道天土大陆可以承受创世球吗？”
“经过我们的计算，可以。”那名天人表现出强大的信心，说道：“天土大陆就是创世球构建起来的，而且我们统计了有可能流落在外面的创世球，就算它们都被扔下来，天土大陆不过是增大一些，多了一些山峰，其他不会有什么变化。唯一需要防范的是创世球直接落到我们的重要建筑物上方。天土大陆能够承受，但咱们不行。”
“那不还是一样？复合进化人还是掌握了攻进来的办法！”
环长老摇摇头，用长杖尾端在地上敲了一下，说道：“很简单，让所有天人进入星舰，保持机动性，避免随机掉下来的创世球。咱们大家都知道引力屏障可以隔绝探测，现在外面没有人知道天土大陆内部实际的状况，更不要说各个基地的位置了。退一步讲，复合进化人就算有创世球，也不知道它现在可以穿透屏障，而不是炸破屏障，怎么会用来当炸弹呢？要在正确的位置上用合理的角度思考，才能有正确的思路”
一个身材矮小的天人老婆婆蜷缩在椅子上，几乎和隐身差不多，但她的声音有着穿透耳膜的效果：“环长老说得很对，首先要基于事实思考，才能让我们对现状和处境有一个清醒认识，随后才能进行对敌的谋划。先说一下，如果继续打下去，我们在什么情况下可以获胜？”
“晓长老，目前的战况可以总结为防守有余，进攻不足。防守层面讲，复合进化人发出了威胁，声称拥有更强大的火力和更丰富的打击手段，只是碍于不想摧毁天土大陆，不想误伤在天土失踪的同族，因此才没有使用。即便他们说的是真的，引力屏障也可以完全承受下来。”一名天人拍了胸脯，随即话锋一转，说道：“但是复合进化人的护盾也很强，能够抵挡裂解射线。我们已知可以奏效的手段只有用开启引力屏障的星舰实施撞击，但我们的人手不足，无法形成数量上的威慑。”
“你说错了两个地方。”一直将表情隐藏在皱纹后面的晓婆婆说道：“首先你对引力屏障做出的保证没有基于事实，只是你对复合进化人攻击能力的想象。如果你的想象力不够发达，不就等于将所有天人置于危险之中？第二，我们不只有一种撞击的战术，其实还有另外一种。未加强的引力屏障挡不住创世球，那么复合进化人的护盾能不能挡住？他们现在只过来一艘星舰，那个体积只要一颗创世球就能完全覆盖。”
众人基本都在点头，认为晓长老说的也很有道理。不过环长老提出了不同意见：“不要高兴的太早，复合进化人不止一艘超巨型星舰，第二艘的残骸现在还在引力屏障上燃烧呢！”
“那种星舰再多，难道还有创世球多？如果这种战术是可行的，那将会大大改变目前的局势平衡。”晓长老环视众人，就像是做主拍板确定了某件事一样，但是她随后话锋一转，说道：“头脑清醒些！这只是一个备选方案，让战斗部门去研究一下，绝对不是让咱们现在就开战！和他们谈判是首要的，找个机会去研究一下复合进化人在引力屏障上的星舰残骸！这种研究工作不知做了多少次了，现在不能放下！评估一下怎样把研究最大化，若是将残骸放进屏障内部来，风险是否可控，收益是否合适。”
捕捉异星协会的星舰进行研究，这种事情是天人的传统习俗，大家均表示同意。他们确定了这件事之后，就开始商量如何回复复合进化人的诘问。
而在复合进化人那边，重新穿回舰长战斗服的埃米怒气未消，眉心一皱一皱，直接抬起一脚踢向正在打开的舱门。小狐狸肩膀抖了一下，连忙跟上去，吧嗒吧嗒跟着她沿着通道向前走。她仰起脑袋歪着头，黑色的圆眼睛眨眨，一副欲言又止的样子。
“我要去跟零阶世界通话，你又不能进入加密通讯室，跟来干什么？”
“我可以在外面等着你。”晓晓快走两步跑到埃米前面，一边倒着走一边看着她说道：“别生气了。天人的引力屏障比预想的更强，这谁也没有办法。而且你也看到了天人星舰的威力，只有一艘歼击舰是无法突破进去的。”
“这些我都知道，我也都能理解，但你不知道我在生气什么！”埃米看到身边有一个无面人经过，直接启动战斗服，一脚把它跺到墙壁上，然后轰轰轰连续三下，直接让它成了墙壁上的新浮雕。“该死的笨蛋，真是绝对的笨蛋！”
“别生气了，现在不正在进行谈判吗？”晓晓安慰她道：“我觉得，天人的谈判技巧挺差的，尤其是没有表现出与他们科技能力相适应的水平。我有种听强烈的感觉，天人更像是抱着贵重宝物招摇过市的孩子。”
“你的确这么觉得？”埃米停下脚步，非常认真地问道。
“嗯，的确是这样的。不过你自己知道就行，千万别因为我而影响了整体局势。我担心若是低估天人，又打起来，可能会影响到艾瑞克斯和金先生的安全。他们没有星舰，现在肯定还在天土大陆上东躲西藏呢！”
“嗯，很有可能。”埃米弯腰伸手摸了摸晓晓头顶的毛发，然后道：“前面是通讯室，只有复合进化人能够进去。你别在外面等我，去看看冥老板，最好再劝劝她。零阶世界没有将她直接拆掉已经是特别开恩，别再尝试破解算力网络给舰队造成麻烦了。”
“喔，好吧，我试试。”晓晓被揉脑袋的时候，眼睛舒舒服服地眯了起来，不过她的语气听起来就充满忧虑。“不过……冥冥只听艾瑞克斯的话，我说的可能都没用。我尽力吧……”
埃米轻轻抓了把小狐狸头顶软软的绒毛，然后一扭头，走进通讯室。这间加密的通讯室门外有一个无面人守卫，像素脑袋生成的眼神总是冷冰冰的。小狐狸打了个寒战，赶快掉头啪嗒嗒跑开，去软禁室找冥老板谈话。
舱门在身后快速关闭，电磁屏障升起，整个房间现在是安全的。这是一个非常狭小的特殊舱室，总共也就四平米，陈设不过是一把椅子、一张桌子、一个全息投影，再加上通话用的麦克风与音箱。桌面上有一个触摸板，埃米在上面轻轻触了一下，整个系统就接通了。
全息投影显示出一张左右完全对称的程序合成面孔，长相与埃米有七分相似，年龄看起来介于她的“知心姐姐”和“慈祥妈妈”之间。零阶世界选择这样一副面孔当然是有其考虑的，它甚至并不关心会不会真正有效，反正算力充足，不用就是浪费。
“你还是不愿意直接接入算力网络，这并不好。有几个舰长已经提出了意见，认为你的这种行动影响了整个舰队的指挥协调性。”
埃米坐进椅子里，摆了摆手，说道：“他们只是抱怨，并没有任何算法证据。与他们的说法相反，我在算力网络之外，才是对战场最敏锐的那个。T，你是否支持这个说法？”
“你说的是对的，而且你的战术也是对的。我没有选择现在看来是最优解的方案。”零阶世界在全息投影中说道：“从你的表情看，你是要来责怪我吧？毕竟与那些舰长相比，我才是那个一直待在算力网络中，对外界缺乏敏锐的笨家伙。”
“你还有脸说啊！”埃米愤怒地在桌子上猛击。“我早给你说了，不要直接从天土大陆出来，将传送的坐标稍微修改一点。避开天人的核心区域，先稳稳地将几艘进化者星舰开过来。现在怎么办？只剩下一艘，超空间引力引擎还没了！用引力弹射器需要多久才能来下一艘进化者星舰？十年还是一百年？”
“先回答你的问题：预计时间为十一年四个月十三天左右。”零阶世界T说道：“虽然你说的现在看起来有道理，但只有那个叫做冥老板的人工智能可以修改超空间引力引擎的设置。如果她在里面做手脚，舰队将会非常危险，甚至整个复合进化人种族都非常危险。复合进化人不相信人工智能，它可以启动装置，但只能使用最后的坐标点，也就是你用来返回的那个起始坐标。”
“那我的备选方案呢？先派这支舰队过来，作为异星协会的成员和天人拖时间，等到六艘进化者星舰全到达再说。还有备选方案2，让携带超空间引力引擎的歼击舰主力舰队离开这片空域，再尝试打开空间通道？”埃米一点不留情面，每一个备选方案都值得向零阶世界砸一次桌子。“我说过，我是最适合指挥这一次行动的！你却把指挥权交给别人!”
“你只有B4的阶层，前指挥是A3，这方面巨大的算力差距是不可争辩的事实。”
“算力的差距根本没……等一下，前指挥官？那么现任指挥官是谁？”
“是你，但有一个条件。”零阶世界说道：“你来进阶中心，我们会调集资源让你达到A阶中等以上的算力，这样就没有任何可以阻碍你成为舰队指挥的条件了。”
埃米眯起眼睛，稍微想了想，然后摇摇头：“我拒绝这个条件，但我仍然要指挥的权力。如果有比我更好的指挥官，随时将我撤职，我再也不提这件事了。脑控体的检查和升级替代工程还没有完成，我不想进行升阶。”
“研究已经证明，脑控体科技没有问题。”零阶世界说道：“你的算力提升后，我们才能放心地将舰队交给你。你想要救弟弟，同时还要指挥舰队，只有足够强大的算力才能两者兼顾。B4是不够的。”
“或许在其他情况是不够的。”埃米想起艾瑞克斯曾对整个复合进化人文明做出的“太骄傲”评价，于是说道：“对付对面的那些天人，难道还需要A阶算力才行？很明显B阶的算力加上一些经验，这就已经够了。”
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