看顾者盯着艾瑞克斯，闪烁的目光似乎意味深长，但艾瑞克斯并没有发现里面有任何警告的成分在。也许看顾者非常聪明，也许它们有很强的探测和监控能力，导致艾瑞克斯的计划已经暴露，但艾瑞克斯依旧认为看顾者会装作什么都不知道，默许他做自己想做的事情。
“不能辜负看顾者的一片苦心啊！”艾瑞克斯对看顾者发射一个微笑，然后将目光移开，此时他注意到正在高速下滑的推车。铛铛显然已经失去了对它的控制，车子一路靠着撞击墙壁不断转向，靠着沉重的载货和颠簸的路面勉强减速，但依旧乒乒乓乓如同发疯的犀牛一般。
大家都不觉得危险，全都嘻嘻哈哈等着看铛铛出丑。唉，看顾者就在附近，强大的治疗能力完全可以将刚死之人重新救活。艾瑞克斯就看到两次在玩耍打闹时掉下天井直接啪成肉饼的部落成员，他们都被迅速赶到的看顾者重新组装起来，没有一个能够抵达死亡彼岸。如果不是因为摔下去很疼，部落的人或许真的无视护栏的存在，选择跳楼而不是电梯作为去底层的最快方式。
艾瑞克斯真不想去管铛铛，她终究会装上某个墙壁停下来，绝对不会死掉，而且肯定也不会从中吸取教训。但是推车上还有艾瑞克斯需要的材料，他实在不想为了拿回材料而费力气收拾烂摊子。于是艾瑞克斯转身从工作室取过一个诱饵导弹的粒子反冲推进器，几个箭步逆着斜坡冲上去。
推车轰隆隆冲下来，正面相撞非死即伤。艾瑞克斯先停下，然后用进化插件的粒子反冲推进器向后跳，同时将诱饵导弹的转向推进器顶在推车上。元粒体迅速改变推进器与推车的连接性质，让它们临时成为一体，然后启动这些“减速火箭”。只需要几秒钟缓冲，推车的速度就降低到艾瑞克斯能够承受的范围。
推车迅速停了下来，但是巨大的惯性让铛铛一头撞在推车上。鲜血流淌下来，而看顾者也立刻飞下来对她进行治疗。艾瑞克斯低着头把推车上的东西搬进工作间，看顾者在另一侧低着头修复铛铛的颅骨，双方谁都不看谁，只当对方不存在。
合金材料的立方块搬进屋子的这段时间，铛铛已经痊愈，又可以活蹦乱跳。她既没觉得自己的行动危险，也没有觉得艾瑞克斯有“见死不救”的嫌疑。这个没心没肺的部落培养了一个没头没脑的姑娘，或许是另一种顺理成章吧。铛铛来到工作间找艾瑞克斯问了句是否还有别的要求，见暂时没事儿，就立刻跑出去玩儿。过了一会儿，螺旋楼梯上又回荡起推车俯冲的声音。
“唉……”艾瑞克斯摇摇头。按照这段时间的观察，很快外面的走廊上就会挤满推车，大家会争先恐后从螺旋楼梯上冲下来，直到造成完全堵塞，大家都不能再玩儿为止。他默默关上门，掌心的元粒体在门缝上一抹，便出现一个临时的门闩，免得有失控的“战车”从房门外冲进来。
目光回到桌面堆叠的合金块上，这些常温和高温超导材料将会变成核聚变发动机和曲速引擎里的核心零件。这些合金块都是十厘米边长的立方体，拿在手中刚刚合适，不会太大、太沉，也不会因为质量太小而需要频繁“加料”。艾瑞克斯只是提供了合金的构成配比和总质量，并没有给出材料块的大小。
“便于抓握的体积很可能是看顾者故意为之的。它们知道我要做什么以及用什么样的方法做，只是全然不提、装作不懂。”艾瑞克斯拿起材料块，元粒体立刻包裹上去，开始按照设计图对其塑形。大脑能力提升后，艾瑞克斯完全可以一心二用：“目前来看，在默契的状态下，看顾者非常看顾我，至少将我当成部落成员一般。”
啪嗒一声，一块正二十面体的微型反应仓掉落到桌面上，这是一个最基本的曲速引擎引力搬运单元。在稳定的三维空间中，受到数学基本性质的约束，正多面体最大的面数就是二十。曲速引擎以正二十面体为基础，在通过引力扭曲空间后，可以扭曲的坐标轴上通过震荡临时生成更高面数的正多面体。这种结构是不稳定的，吸收空间特性后，在恢复常态的过程中释放空间，于是产生“搬运”的效果。
这样的正二十面体被视为“曲速单元”。实际上曲速引擎可以使用任何正多面体，不一定非得是二十面的。只是二十面最容易触发曲速的空间搬运效应，而且发展到极致拥有最高的曲速效率。各个星际文明一般都会从正二十面体的曲速效应开始研究，很快撞上门槛，再通过对正十二面、正十面、正八、正六、正四的研究一步步加深对曲速的理解，积累知识，最终迈过之前的门槛，继续用正二十面体的曲速单元提升效率。
这是一个循环上升不断提高的研究过程，复合进化人翻越了八次“二十面门槛”，其他文敏大多还停留在二次、三次上。艾瑞克斯还没有能力读取复合进化人最先进的星舰资料，因此只能选择降低科技水平，使用几种不同多面体混合的曲速引擎，不追求最大曲速，而是尽可能缩短进入曲速需要的时间。
艾瑞克斯不缺材料、不缺设计图纸，也不缺建造的工具手段。在他向看顾者要求的物品中有一瓶液体，那是特意染成蓝色的氚水，可以为发动机以及他自身提供核聚变燃料。总而言之，他拥有所需要的一切生产资料和工具，剩下的就是堆砌时间。武器上使用的发动机和引擎并不需要大张旗鼓，经过三十小时左右的连续奋战，艾瑞克斯已经完成了核心的建造工作。
用于筋斗云二号的发动机和引擎有三套，组成两主一备的配置。诱饵导弹上使用的超微型动力包有三十套，足以让追踪者焦头烂额了。动力包之外的零部件相对比较简单，电路芯片并不需要太稀有的材料，只是对加工精度和设计有严苛要求，而这正是元粒体的特长。艾瑞克斯又用了二十多个小时，然后宣布诱饵导弹和筋斗云二号的主体框架完工。
“最好试射一下。”艾瑞克斯摩挲着诱饵导弹，那是个大约和人类小臂差不多体积的东西，具有发射后不管、随机变频伪装以及自毁的功能。“武器虽好，但也需要有正确的敌人进行配合。如果是牛刀杀鸡还好，万一是指甲刀刺大象，那就麻烦了。”
就算天人没有完全掌握他们遇到的科技，但只要他们“刚好”掌握了克制诱饵导弹的方法，那艾瑞克斯的一番心思就白费了。
“得出去看看。”艾瑞克斯站起来用力伸了一个懒腰。在获得工作间之后，他就用元粒体能力在墙上挖洞，仿照一次没能使用就被炸塌的地下工作间，做了一个隐藏的墙后储藏室。他将制造出来的设备都放在里面，用元粒体封死所有出入口，让它看起来仍是过去的模样。
诱饵导弹可以放在天线背包里。这可不是铛铛使用的那种简单装配版本，而是经过工艺优化、零件优化、结构优化和科技优化的全新版本。尽管外表看上去没什么区别，但它将看顾者给部落提供的所有设备全都集成起来，包括动力飞行、环境护盾、探测、野外生存、医疗、通讯等功能，里面仍然有空间塞下一根诱饵导弹。
来到门口，掌心在门闩上划过，紧闭几天的房门自己向内开启，就看见铛铛倒了下来，后脑勺咚的一声撞在地上。她“啊”的一声从地上弹起来，一边哎呦哎呦揉着脑袋，一边还在打呵欠。
“你怎么不回自己的住处而是在门外面睡觉？”艾瑞克斯问道：“疼吗？要不要去找看顾者治疗一下？”
“没出血而且疼痛在减轻，说明不需要找看顾者。”铛铛放下手，然后歪着头盯着艾瑞克斯：“你带着背包，这是要出去吗？”
“你的观察很敏锐，我的确要出去看看。而且我原计划就想找你，邀请你带我去外面。”
“啊哈，那太好了，我也正想找你作伴呢！你带着背包，那我正好就不用带自己的了。”铛铛突然左顾右盼，原地转了一个圈，然后气恼地说：“不知道是哪个坏蛋趁我睡觉的时候将背包藏起来了！想让我去找，我偏不找，急死他！走吧，咱们已经有些晚了。”
“晚了？什么晚了？”艾瑞克斯听出些问题，“即便我不出去，你也要出去吗？”
“对啊，唉……”铛铛翻了一个大大的白眼，说道：“看顾者下达了天人的命令，要求所有部落的人在这次无杀手恒星周期内要去地面停留。这一次非常严格，至少要上去一半的人，每个人都要呆至少三天。我很倒霉就在必须上去的一半人当中。我计算了一下，现在上去停留三天还不会碰上杀手恒星。如果再晚一些，我就只能自己上去了。”
艾瑞克斯听到是天人的命令，立刻引起了警觉，便问道：“为什么要上去这么多人？”
“去问过看顾者，它们也表示不知道。他们唯一知道的事情是这一次的任务要求和收集坠落物的任务一样，不准看顾者上去，不准看顾者提供装备。啊！不好！”
铛铛突然大叫起来，然后捏紧了双拳，一副气呼呼的样子。艾瑞克斯忙问她怎么了，那姑娘咬牙切齿地说道：“我准备了三天的食物，都放在背包里，现在被人一起藏起来了！因为这次任务，看顾者是不会再给我准备食物的，也会盯着不让别人给我。哼！那是我以前积攒下来的应急物资，看来现在还要费力去找！”
“那我等你一会儿，你完全可以让看顾者帮你去找。”艾瑞克斯微微一笑，立刻给出了解决方案：“看顾者不能给你提供东西，但在部落范围内找东西却不在禁止之列。这耽误不了多少时间，我等你。”
“不！一旦让看顾者帮忙，他们就不会和我玩儿了。在所有游戏作弊的方法里，找看顾者是最丢人的一种。而且我想了想也不需要背包，因为我和你一起去，你会照顾我的，对吧！”
“想让我照顾你，那你必须听我的话。我不会给你提什么要求，只要别做我禁止你做的危险事情就好了。”艾瑞克斯将背包往肩膀上拽了拽，然后道：“你要是不听话，那就做好饿三天的准备吧。虽然肯定饿不死，但我相信那会很难受。”
“哎呀别说了，我知道饥饿很难受。有一次我就不小心把吃的东西掉进山谷，最后饿了两天一夜，太难受了。如果是三天三夜，我肯定坚持不下来！”铛铛一边说着自己挨饿的惨痛经历，一边拽着艾瑞克斯向部落外面走去。
艾瑞克斯并不知道该怎么离开部落。他是可以用元粒体开路，像鼹鼠一样直接向地表打出一个竖井钻出去；或者他前往动物的养殖区，跟着地上的脚印出去；他只是不知道部落成员都是怎么出去的。通过铛铛的讲述，艾瑞克斯知道一般部落成员有三种方法离开。
作为放牧人员时的确是跟着动物族群离开。在动物通道的旁边会有专门给人类设置的安全甬道，避免极端情况下部落成员被失控狂奔的兽群踩死。一般情况下想要出去放放风，离开部落的居住区走上一段，就会有直达地表的升降梯，附近还有观星的天文室和许多完全不被部落成员关心的设备间。除此之外，如果想去其他部落串门玩耍，继续沿着升降梯的通道前进，会到达“穿梭机”舱。一个看顾者专门在这里服务，用一种“难以描述”的设备将成员发射出去，沿着地下的黑暗洞穴通道，直接到达另一个部落的接收点。
艾瑞克斯和铛铛这一次直接去地表，用的就是升降梯。那是两根透明圆筒形状的竖直反重力装置，一根上去一根下来。去地表的那根走进去之后会觉得头重脚轻，然后快速向上坠落。经过一段无重力的恒速阶段，相对更接近地表时重力会恢复正常，人就开始减速，并在抵达出口时回复到基本静止的状态。一股柔和的力量会把人轻轻送出升降梯，确保人可以稳稳站在地表上。
虽然用的技术很先进，但这种升降梯给人的感觉却不太好，尤其是让不适应太空生活人的五脏六腑有种翻江倒海的感觉。铛铛在出去后就干呕了几下，揉揉肚子后却立刻说自己有点饿了。艾瑞克斯有进化插件调节身体，倒是没觉得不舒服，只是外面的景色让他精神一震，然后迅速紧张地皱起眉头。
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