尽管无法避免部分焦糊，但终于吃上了用太阳灶烤熟的肉，艾瑞克斯觉得生命力正在源源不断补充到自己身上。元粒体能够给他很大的帮助，但没有东西是不需要付出代价的，它对体力的消耗也非常巨大。花费半个小时制作一个凹面镜对身体造成的负担比连续八个小时的算力棍训练还要大。
太阳灶肯定要一直带着，有了它就有了熟食，这能大大提高艾瑞克斯吸收营养补充能量的速度。现在他可以稍微放松一下，手里拿着烤熟的肉排，一边如同国王般舒心地咀嚼着，一边还有闲情逸致观看周围的风景。不得不说，天土无尽绵延的大地本身就给人一种壮丽的感觉，而在河边为了剩余的肉食大打出手的动物们为它增添了宝贵的生机。
河边的鳄鱼已经被分拆成数以百计的碎片，正在被各种形状的牙齿反复咀嚼，相信很快就会进入生态循环的下一个阶段。有几只蜥蜴惦记上艾瑞克斯手里的肉排，想要为自然圈大循环贡献自己的力量。不过它们在河边抢不到的肉，更不要想在艾瑞克斯这里占到便宜。要不是看在这些蜥蜴总是流淌着恶臭的口水，严重影响食欲，艾瑞克斯绝不会只是赶跑它们了事，定会来一只吃一只，从而形成“永动循环”。
吃饱喝足，将所有的生肉烤熟以备后用，艾瑞克斯就准备继续上路。他要沿着河流继续前进，在保证有食物和水补充的状态下，尽可能多前进一段路程。同时，他想找一处能够躲避杀手恒星的安全地点作为工作间，为下一次升级小筋斗云做准备。500公里每小时的速度对于他的目的地来说太慢了，而他也要找机会好好研究一下元粒体。
将太阳灶和熟肉排挂在小筋斗云上，艾瑞克斯再次起飞。这一次沿着河流的大概方向前进让他证实了自己的猜想，天土大陆的地下绝对有一个大型的生态圈。他在河边看到了好几个出入的洞口，即便是处于捕食关系的不同生物也能和平进出洞口，去往河边饮水。艾瑞克斯终于看到了哺乳动物，胖墩墩的很像是河马，但两只眼睛明显更大。它皮糙肉厚、大摇大摆地踩着蜥蜴、蛇和鳄鱼前进，就算屁股上被咬了一口也毫无妨碍。
杀手恒星到天土另一面的这段时间是动物们的“白昼”，在地下躲藏的时间就可以算是“黑夜”，如果这样算来天土的生物还是有日夜作息的。不过引力屏障应该不会在光年距离上全都有透镜的故障吧？不知道其他地方是什么样的情况。
杀手恒星对下面生物的行止有着决定性的影响，但对于艾瑞克斯来说却没太大关系。其实他更希望杀手恒星出来，那样小筋斗云的充能速度会快一些。像现在这样风和日丽的状态下，他必须飞上几个小时就降下来，然后用太阳能灶集中光线，为飞行器充电。
在飞行的时候需要全神贯注控制，停下来的时候仍不能让脑子休息。艾瑞克斯一直在思考元粒体消耗能源的问题，他总不能一干活儿就快速饿肚子，这样根本受不了。
“燃烧食物本质上是化学反应，不管是效率还是速率都不高。C阶的进化插件只有分解内循环器，还是偏重合成身体所需要的营养，并非提供更多能量。如果是B阶的进化插件，有了微型吸收分解炉，那就可以为各种武器护盾等外接设备供应能量，元粒体或许也能得到加强。”
这暂时还只能是一个设想，因为元粒体到底能够应用什么样的能源并不确定。金先生也说过每个人的元粒体都会不同，其中就包括能源。唯一能确定的是身体本身使用的能量，包括生物电和化学燃烧产生的热能。
艾瑞克斯将算力棍变形成电棍，轻轻给了自己一下。疼是真疼，元粒体完全不为所动，看来它对这种外来电流并不感冒。每个使用元粒体的人都需要根据自己的特性来培养元粒体，也就是为它提供更多的能源、更大的数量、更好的控制方式。这个过程以前叫做修炼，现在叫做学习，其实都是一回事。
“我的元粒体是工程兵军团模式，必不可能是清气浊气天地真气之类的玄幻方式来修炼。生物化学能的效率太低，我不可能把自己突然吃成胖子，然后再一股脑将脂肪燃烧掉给元粒体供能。旧时的军队靠食物和水来驱动，现代的军队早就依靠内燃机、电力和核能来战斗了。或许我的元粒体用的也是这三种东西？嗯……好像有些问题。”
内燃机本质上还是化学燃烧，对应的就应该是人体本身的营养和能量运用方式。电力应该还是生物电，外接电源应该不行。核能……艾瑞克斯只知道自己在核辐射下要么重伤要么死，危险程度太高了。
“危险程度高不代表不能控制，满天乱飞的星舰大部分都是核聚变发动机，不也没变成一颗颗氢弹吗？”艾瑞克斯看着身边的矿机，想到了流马号等星舰。“微型吸收分解炉是什么动力形式的？只知道它不是化学能，说不定就是核能。嘶，核能的引擎能够做到多小？”
艾瑞克斯的主业是“语言和情绪压缩”，这是人文研究的一部分。不过他相信星际文明会把自己所有的科技都运用到星舰上，所以星舰资料库是他最大的依仗。
先搜索最微型的星舰，将体积和重量要求放在最优先的位置上。可惜搜索出来的结果全都是些单人侦查舰，用的还是好几立方米的发动机——对星舰来说足够小，但对艾瑞克斯来说太大了，没有参考价值。不过他突发奇想，有了一个新主意。
“有没有活体生物的星舰？”
一阵眩晕感传来，艾瑞克斯眼前一黑，向后仰倒。这是脑控体超负载的现象，好在只有一瞬间，他在身体倒地之前就恢复了平衡。后脑勺很热，但这是个好事，说明星舰资料库里的确有生物星舰，只是搜索的方式不对，一下子调出太多资料，让算力超载了。
“禽级活体星舰……”艾瑞克斯刚刚提出要求，立刻又晕了一下，这一次他的脑袋隐隐作疼。连续超载造成的压力让他不敢连续搜索，等脑控体完成降温并疼痛消失后，他才继续降低要求。
“树级活体星舰，”艾瑞克斯学乖了，直接躺在地上，这样就不怕倒下去摔着。
---搜索结果32个，全都展开吗？---
全都展开肯定还是会晕过去！艾瑞克斯选择其中吨位最小的那一个，然后一艘海螺样子的星舰出现在他的视野触屏上。那是艘锥形的星舰，尾部是细长的尖锥，头部有八只触手，巨大的眼睛和嘴巴用一种愤怒的目光看向前方。
“螺壳舰？这个名字有点耳熟。”艾瑞克斯摸摸后脑勺，确认它的温度正常，便开始下载并展开这艘星舰的设计图。
螺壳舰本身首先是一种拥有电磁悬浮和真空环境生存能力的生物，通过替换它的身体器官以及神经控制系统，将它改造成可以在行星间飞行的舰船。由于是在活体生物上进行改造，其过程的确非常残忍，因此螺壳舰的设计图给艾瑞克斯一种恐怖、邪恶的感觉。只是阅读这个图纸，就像在做活体解剖一样。
看着看着，手里的肉突然不香了，艾瑞克斯的食欲完全消失，甚至还有一点反胃，但他知道生物体能源的秘密或许就在图纸里，所以一定要忍着继续向下看。
“拜托，不要是原生的身体器官，最好有改造、对接和能量状态转……”艾瑞克斯在图纸中努力搜索，生物体和机械制造的星舰风格差异太大，结构完全不同。过了一会儿，他握住拳头挥动，不由自主说了句：“好！找到了！”
螺壳舰的基础生物只在大气层内行动，对真空的耐受是深海耐受的衍生能力。它的食物都在星球内，无论如何也没有必要进化出跨星球的飞行能力。但是螺壳舰的改造者足够残忍，手段也相当高明，他们找到一种增强基础生物能力的方法，为它提供额外的能量。
“细胞内发生的间歇核聚变？这也能实现？”艾瑞克斯大开眼界。
螺壳舰的改造者将一种名为“对撞体”的微型机械注射进螺壳舰的体内，让它进入每一个除了神经之外的细胞当中，然后给螺壳舰补充重水。对撞体会慢慢存储含有氘、氚的微粒，每一个对撞体最多储存几个微粒。
当特定的神经信号发出时，对撞体会在局部集中生物能量，让储存的数个微粒发生反应，也就是细胞内部的核聚变。对撞体本身也是能量转化器，将核聚变的热量转换成生物电释放出来，随后带动周围其他对撞体。这些生物电在螺壳舰体内流转，代替它本来的生物能器官，产生更持久、更大功率的能量。不仅提高了其身体本身器官的运转能力，也为各种外接设备提供能量。
已知元粒体可以利用生物电，那么这种细胞内的“对撞体”是不是可以为元粒体供电？艾瑞克斯仔细想了想，觉得可能不太安全。螺壳舰的基础生物并不是人类，它的生物电类型也不同。先不说身体承受能力，就说对撞体这种为螺壳舰设计的东西进入人类细胞，会不会还服从人类神经系统控制？会不会像病毒一样摧毁正常的细胞功能？
“元粒体为什么不自己产生能量？”艾瑞克斯稍微转移一下思考的角度，就发现前面的道路豁然开朗。“元粒体可以组装，元粒体绝对受控，那么数个元粒体自己组成对撞体这样的东西，然后给自己供电不行吗？”
“不能等、靠、要”，对元粒体来说这句话也是成立的。如果能把核聚变的规模控制在几个原子的水平上，那么它产生的能量就可以被身体承受，而且最关键的是可以随时关掉。
艾瑞克斯集中精神，开始要求元粒体以自身为材料，构造最微型的对撞体。这个尝试刚刚开始，他就发现自己的意识来到克总空间。
“是了，的确应该到这来。不管之前的算力磨合还是建立星舰资料库，都是对元粒体的应用与调整。那些工作都在克总空间完成，因此以元粒体为材料的尝试也会有相同结果。”
艾瑞克斯面前的金属星舰地板凸起一个立方体，然后开始变形。它就像是粘土一样松软易塑，按照艾瑞克斯的想法改变形态和材质，不一会儿就变成对撞体的第一个零部件。
对撞体是一个在纳米尺度上具有数十万零件的精密设备，目前只是生产出一个零件来，这样的速度太慢了。克总空间唯一真正需要的东西是算力，艾瑞克斯将对撞体的设计图展开，并在生产方面集中算力。这时，克总空间真正发生了改变。
视野之中，除了“造化”两个字的位置，所有的地面都升起金属立方体，然后开始变形。之前出现过的零件成批次大规模生产，新零件的初次产生过程会相对慢一些，但之后就会加速。各个部位的零件凌空飞来，在艾瑞克斯面前开始组装，如同拼插积木一样。艾瑞克斯的算力越集中，它的组装速度就越快，整个克总空间就像是一个巨大的虚拟生产车间，正在另一个维度制造艾瑞克斯指定的产品。
数十万个零件的确很多，手工拼装要许久，但是用算力进行虚拟组装就快得多。一台对撞机很快就在空中组装好了，那是台差不多有一个体育场大小的巨大设备。不过，尺寸并不重要，它在缓缓降落的时候已经在不断缩小，落在艾瑞克斯面前时只剩下浴缸那么大。艾瑞克斯知道，它还可以继续变小，直到能够在细胞中工作为止。
“不需要去细胞，元粒体在哪儿你就该在哪儿。”艾瑞克斯将手放在对撞机上。这东西本就是星舰的一个零件，又有完整的设计图，因此可以作为外接设备完全掌握。当这一步完成时，零件组装的效率进一步提高。
这一次不再是从地面升起零件，而是如同雨点一样从空中坠落，在落地的时候就已经变成新的对撞体。很快，克总空间就铺满了对撞体，互相堆叠、密密麻麻，如同杂草一样。这些对撞体实际上并不存在，因为艾瑞克斯还没有为元粒体提供物质材料，它们只是克总空间产生的虚拟制造框架而已。当整个“搭积木”的过程稳定后，艾瑞克斯只是一挥手的功夫，它们重新沉入金属地板之下，如同不曾存在过一样。
不过艾瑞克斯心里很清楚地知道，他只要离开克总空间并下达命令，元粒体就会以本身为框架，以他身体的物质为材料，在体内制造完全可控的对撞体。现在的问题是：氢的同位素从哪里搞？由于缺乏探测设备，因此只能靠着疯狂喝水来试试运气吗？
进化插件能够促进特定营养成分的制造，但是没法分离同位素啊！为今之计只能靠着大量“对撞体”在身体的细胞内寻找氘和氚，然后祈祷天土的自然环境里有足够的材料吧。
“呃……又饿了……”
对撞体的体积非常小，相对艾瑞克斯的质量，其从原子数量上看根本可以忽略不计。但由于能量利用效率的问题，艾瑞克斯还是很快陷入了饥饿。这一次，他将原本用于一周食物的所有肉排全都吃光，可以就解决不了问题，只好将对撞体的制造暂停下来。
“吃下去的质量和体积远大于生产出来的对撞体。虽然会有能量消耗，但营养成分也在同时积累——我会变胖的。”艾瑞克斯着眉心，叹了一口气：“怎么就陷入了又饿又胖的循环呢？也许应该改变饮食结构，关注淀粉和糖，而不是大量蛋白质。平时这样吃绝对不够健康，可又有什么办法？”
正当他揉着肚子观察周围想办法找点食物来源的时候，远方的空中突然出现了一个闪耀的白色光点，亮度堪比杀手恒星，只是没有引起引力屏障的聚焦效应。它大致与艾瑞克斯进入天土大陆的方向一致，而远远的一个点，无法让艾瑞克斯判断其发生的高度。
光点还在持续发光，只是不太稳定，存在明暗波动的变化。艾瑞克斯觉得不太对劲，那东西看起来不像是自然现象，倒是与一些星舰武器的效果类似。先不管别的，把太空服的头盔放下来，然后打开小筋斗云的护盾这总不会有错。
大约二十多秒后，一个新的光点产生了，随后白色的光点纷纷出现，在最早的光点周围聚集。与此同时，天穹顶端有波纹掠过，头顶方向的所有光线都开始抖动、偏转，发生颜色的改变。
“这是引力屏障出问题了？”
光会收到引力的影响，或者说引力是空间的一种表现形式，在物理上有多种理论体系可是对它们进行解释。不过从生物学这个角度看，引力的剧烈波动是有可能致命的，这一点毋庸置疑。艾瑞克斯能够轻松打死鳄鱼，但他对于大范围的引力变动毫无抵抗能力。
“外面的星舰在攻击引力屏障吗？好像只有这一种解释了。”艾瑞克斯看着远方的光点，轻轻咬着嘴唇。“为什么要这样做？引力屏障的那个窟窿可以直接穿过来，炸它干什么？”
艾瑞克斯当时是直接穿过来了，但不代表别人也有这样的好运气。那些引力触手原本就非常吓人，而且那片区域集中了大量对星舰导弹，一个个如同饥饿的鲨鱼一般，徘徊并等待猎物上钩。艾瑞克斯与金先生一同乘坐矿机，这个目标太小了，对星舰的导弹根本不会搭理。因此那些导弹实际上阻止了异星协会的星舰靠近，为他们创造了安全区。
其实谁都想到天土里面长长见识，不过一方面他们需要先把这些导弹慢慢处理掉，另一方面还得顾忌天人的反应，毕竟异星协会的人还要为自己的星球与文明考虑。因此，进入天土的步伐就放缓了，异星协会比任何时候都紧张和谨慎。
拖了许久，他们终于决定行动，却在此时发现引力屏障的窟窿正在缩小。“集思广益”之后，大家决定用最强的武器进行轰击，尝试扩大或者至少维持引力屏障的破口。这个行动同时也是投名状，逼着异星协会的每个人进行明确表态。艾瑞克斯看不出谁开了第一炮，但肯定知道好多人都这样做了。
头顶光线的变化说明引力屏障的确被影响到了，这在以前是不可能的事情。之前的窟窿会变成什么样子很难判断，需要接近观察或者使用引力波探测器之类的设备。如果这样的轰击可以奏效，那么异星协会就有了维持引力屏障缺口的“常规”手段。息壤球可以开辟缺口，足够破坏力的导弹可以扩大或维持缺口，那么天土的探索就有了可能。到目前为止，天人并没有发射能量束，像攻击流马号那样攻击异星协会，这显然会壮大异星协会的胆子。
“师父说他把天人的武器发射基地摧毁了，看来没错了。不过天人只有一个发射基地吗？这就有点丢人了。”艾瑞克斯一直在关注引力屏障，目前看来它撑住了，光线扭曲的现象没有再次发生。不知道引力屏障如果一下子崩溃了，会对天土大陆有什么样的影响——那可是正儿八经的“天塌了”。
远方的光点集中出现了一阵儿，然后开始慢慢熄灭，异星协会也没有无限的导弹可以用。突然，艾瑞克斯注意到头顶掠过一道灰色的残影，它突兀地出现，短短一瞬间就从上方天空滑过，然后突兀消失，就像用灰色的粉笔在蓝色天空上短促地画出一条线段。
“不稳定的曲速航行！”艾瑞克斯想到了异星协会那个必须不断进行曲速-亚光速模式切换的卫星，头顶的图案是由类似现象造成的。“不等导弹的余威消散，他们就已经急不可待地冲进来。啧啧，这下复杂起来了。”
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