今夜，虽然赶了一天路，但母女俩都睡不着。
客栈里鱼龙混杂，半夜三更都还听到有人划拳吃酒，撒酒疯，吵吵嚷嚷。乔氏生平第一次住在这样的地方，难免有些害怕。
而宋乔安却在忧心，这锦州城虽然繁华，人口稠密，但小商小贩也多，想要立足，恐怕异常艰难。
首先她们不能只住客栈，需得找一个住处，最好是那种既有铺面，又有后堂可供住人的房子，且还要临街。但这样的铺面无疑是最抢手的，且价格也贵！
唉……只能明日先出去转转再说。
乔氏一早便起来了，仔细梳妆，头发盘的一丝不乱。穿上了一件暗花的新衣，鸭青色的褙子。以往在村子里，整日穿的都是青色的粗布衣裳，今儿这身，看着朴素，却全身透出一种大家闺秀的气质。
宋乔安觉得乔氏以前定是个富贵人家的小姐，可能因为家道中落，无奈下嫁给宋老大。所以，才不敢提自己的娘家，或者她的娘家早就已经家破人亡了。
总之不管怎样，都是不好的往事，宋乔安虽然有些猜想，却也没有追问。
谁又没秘密呢？她不也有秘密吗？
吃罢了饭，宋乔安准备出去。
“娘，我出去找找铺子，你若是闷了，可以出去走走，这城里可热闹了！”
“再热闹也比不得京城！想当年……”
“娘，你去过京城？”宋乔安惊讶道。
“嗨！我哪去过！”乔氏笑笑，“我一个村妇，哪能去那天子脚下，都是听人说的！”
“哦！”宋乔安略有些失望，“我还想说，你若去过，就给我讲讲呢！”
“傻丫头！”乔氏嗔了句，见她并未戴面纱，赶紧拿了来，嘱咐她戴上。
“娘，我这疤淡了许多，没那么吓人了！况且，丑就丑点呗！省的坏人惦记！”
之前在村子里她带面纱是为了掩人耳目，私下用药。如今到了锦州，无人认得她，还有何遮掩的。
“胡说！”乔氏一边将面纱给她戴上一边说道：“你一个女娃，本不该抛头露面的，但事已至此，娘也不阻拦你，可这脸还是遮一些，毕竟是个未出阁的姑娘！”
宋乔安笑着摇摇头，乔氏到底是个封建社会的女人，根深蒂固的那些封建旧思想看来也很难改变。
“好好好！”宋乔安只得答应，好在也只是戴一张面纱的事，没有严重到什么“饿死是小，失节事大”。不然，那她和乔氏只能活活饿死算了。
锦州说大不大说小不小。宋乔安转悠了一天没找着哪家铺面要转让的。难不成是这锦州城的人个个生活富足，商人们也是日进斗金，所以没有哪家因为家中有事或资金周转困难将铺子盘出来？
宋乔安回到客栈，觉得这样像无头苍蝇一样找下去不行，正巧遇上店小二送水，便叫住他。店小二每日在客栈招呼客人，接触的人多，想必知道些。
“小二哥，劳烦问一下，这城中可有店铺要盘出来的？”
小二看了她一眼，“你要做买卖？”
宋乔安点点头，“是啊！”
“你要找铺子得去找本地的牙人，他们专做这个！”
“牙人？”宋乔安一拍脑袋，“对啊！我怎么忘了！”
牙人，也叫“掮客”，是古代各行商业中的中间经纪人，在市场上为买卖双方说合、介绍交易，并抽取佣金的商行或中间商人。
“你明日一早去客来茶楼，城中的牙人每日都在那聚集。”小二说完，便急着送水去了。
虽然找到了门路，但眼看天色已晚，宋乔安叹口气，只能等明日了。
只是多住一日客栈，便多一日花销。
翌日一大早，宋乔安便出门去客来茶楼。
一进门，里面熙熙攘攘如菜市场一般，那些牙人都持有一张官府发放的牙贴以示身份，往往每个牙人面前都有一张桌子，摆着笔墨纸砚印泥等物，以便随时与买卖双方签字画押。
其余的人便是买家与卖家，有些直接带着买家去看铺子，满意后便签下文书。不仅是房屋铺子的买卖，还有许多市场或官场的的交易都需要牙人从中撮合。
这时一个微胖的中年牙人看到了宋乔安，笑吟吟走上前来，上下打量一眼，“姑娘是……找人？”
宋乔安摆摆手，“哦！不，我想找间铺子！”
“原来如此，姑娘，来来，坐下细谈！”
……
此时，楼上的一间雅室内，正在进行一场更大的交易。
一衣着讲究商人模样的老者将一叠银票交与身后的管家，拱手笑道：“恭喜白掌柜，又将东市的八间商铺收入囊中！这锦州城所有的旺铺，恐怕不久就都成了白家的产业喽！”
白墨展开折扇，笑容温煦，“还得多谢秦掌柜割爱才是！”
“哈哈哈……好说好说！”那叫秦掌柜的老者笑容满面，“白掌柜年少有为，又如此爽快，白老夫人教子有方啊！”
“过奖过奖！”白墨客套着，忽然鼻翼微动，唇边挂上一丝笑意，“秦掌柜，白某还有要事，便不多陪了！”
“好，白掌柜自便！”
白墨起身，快速出了屋子，杜衡紧随其后。
倚着栏杆，往下面的人群看，一眼便瞧见了那个戴着面纱的女孩。
没想到这么快就来了！只是竟然没来找他算账，这让白墨有些意外。
“公子，你看，好像是那个乔姑娘！”杜衡似乎比他更兴奋。
白墨斜了他一眼，“叫那个牙人上来！”
杜衡赶紧唤了个端茶倒水的小厮过来，耳语一番……
“姑娘，那铺子位置好，之前是个粥店，掌柜的因其老母久病，要回乡照顾，所以急于将店盘出去，眼下那掌柜的还在店中，姑娘随我前去看看？”
“好！”宋乔安一口答应，不管怎样，先看了再说。
这时，一个小厮匆匆跑下来，在那牙人耳旁低语了几句。
那牙人瞬间变了脸色，和宋乔安说了句稍等，便跟着小厮快步上楼去，进了雅间。
一会功夫，那牙人下楼来，脸上的表情有些奇怪。
满怀歉意道：“姑娘，实在抱歉，那铺子啊刚盘出去了。不过我这还有一个，和那个差不多，价钱也合适，要不去看看？”
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