白鹿为了北城妖市的烂摊子，正想和江胧依再聊一聊，就从季景云那处得知江胧依外出的消息。白鹿饶是性子好，也忍不住产生了想撂挑子的冲动。朱雀玩失踪，江胧依也不在，所有事都丢给他干，这北城到底是谁的地盘？北城这妖市干脆关了得了。
白鹿抱怨归抱怨，但也不能真不管。
而白鹿抱怨的两个主人公，正私下里聊得投机。
江胧依跑路的时候，带上了朱雀的纸鹤，她在江南落脚之后，忽然觉得自家的这处别庄还挺符合朱雀的品味，于是她不怎么抱期望的通过纸鹤给朱雀传话：“您有兴致在江南小住吗？”
朱雀竟是回了她：“江南是个好地方，怎么，你去了江南？”
“我家老太太要给我办相亲宴，我不想成亲，偷跑来江南了。”
江胧依倒也没隐瞒。
朱雀相当能够理解江胧依苦闷的心情，他们俩的处境差不多，都是不想成亲，却还要被人逼着去谈恋爱的。鉴于处境相似，朱雀好脾气的和江胧依聊了开来，聊着聊着，他就发现小姑娘的性子也不错，作为打发时间的谈话对象，确实是够格了。
而小姑娘的好脾气也仅限于和朱雀聊天时。
“老板娘，那边对咱们这里开的价钱有异议，准备再和我们谈谈。”分阁的管事战战兢兢的将合议书递给江胧依。
他也不知道老板娘突然来此为了个啥。
最近工作也没失误啊！
江胧依快速的看了一眼，冷笑：“就这价位，还想买下我那块地皮来？怎么不抢呢？你在看到这价位的时候，就该告诉他们，如果他们想拿来当祖坟，我不介意白送。江家不缺他们的银子。”
管事擦擦脑门上的冷汗点头：“我明白您的意思了。”
“你去告诉那边，这块地儿，我不卖了。”江胧依抿了口茶，道，“就说我要拿来办学堂，让他们另找下家去。对了，顺带把这事儿告诉其他几家。敢压到我头上来，就要做好得罪江家的准备。”
管事点点头，退了出去。
今日放出这些话，谁还敢卖地给那边。
那边的好日子怕是到头了。
有什么想不明白的非要在太岁头上动土。
管事把合议书一撕，啧啧啧，这回把自己给埋进去了吧。
没过两天，江胧依就收到了新的宴请名单，这是老太太的妥协。
江胧依顺势踩着台阶下，赶在花灯会之前回了九州。
而江胧依踏入胧氏宅邸色那一刻，朱雀乘坐的马车也进入了九州皇城。朱雀依旧戴着他的面具，行走在陌生的街道上。
九州皇城改变的太多。
或许除了名字，九州皇城什么都变了。
江胧依回屋后翻了会儿账本，又拿出纸鹤，想了想，决定友好的问候一下老人家：“朱雀君，您最近又在什么地方赏风景？”
朱雀回答的干脆极了：“九州皇城。”
江胧依一怔：“您在皇城里？”
朱雀道：“不错。准确的来说，我在北城。”
彼时东城内的殷九正在乐斋的庭院内进行一项新的娱乐活动——钓蛇。顾名思义，在荷池旁，拿着小糖豆，钓阿阴阿阳。
“白大哥这几天都忙得脚不沾地儿，你倒好，还有心思在这里陪他俩玩儿。”风霓裳回来的时候，就见殷九不务正业的样子，“北城的事儿你到底打算怎么处理，我难道不需要休息的吗？”
那群作妖的妖怪，打完这一个，还有另一只。
关键他们也不伤天害理，就是喜欢恶作剧，杀都杀不得。
风霓裳有时候都想一鞭子把他们抽去见鬼君。
一了百了。
殷九把钓竿一扔：“今天就结束了。”
“结束？”风霓裳蹙眉，“你是说，朱雀回来了？”
殷九点点头。
风霓裳瞥了一眼桌子上的饭菜，这是出自北城酒楼的，她索性也不管北城的事，转而刺激殷九：“今天清婉姐姐也不回来吃？”
殷九倒在椅子上捂心口：“婉梨约她和云薇去开茶话会。”
风霓裳乐得心静，吃完饭，就回屋去了。
苏清婉回来的时候，只剩下殷九卧室的灯烛还亮着。苏清婉先去浴室沐浴，这才回了屋。刚一进去，就被殷九抱了个满怀。
殷九低下头，轻哼：“筱筱，你怎么才回来。”
苏清婉诚心诚意的哄着他：“是我不好，不该这么晚回来。”
殷九凑到苏清婉耳边，低声问道：“那筱筱打算怎么补偿我？”
灼热的吐息似鸿毛轻扫着苏清婉的耳尖，殷九的嗓音在这夜间带了某种说不清道不明的缱绻。苏清婉轻轻推了推他，殷九在想什么事，她很清楚，她倒也没不想给，只是架不住殷九的热情。
殷九揽着她的腰身，垂眸轻蹭着她的脸颊：“筱筱……”
苏清婉白皙的脸上浮现出一抹醉人的红晕，她抬手搂住殷九的双肩，双眸轻眨，软语低喃：“那，你想怎么补，就怎么补。”
殷九薄唇轻轻勾起，眼中神色暗沉下去，他抱起苏清婉回到床上。
隔天苏清婉醒来时正对上殷九的视线。
“做什么这样盯着我看？”苏清婉诧异殷九的早醒。
殷九不收敛，回答的理所当然：“自然是因为筱筱生得好看。”
苏清婉往上拉了拉自己的衣襟娇嗔道：“不许再看了。”
“那可不行。”殷九抚着她红润的脸颊，“筱筱怎么还如此怕羞。”
明明两人连最亲密的事情都做过。
殷九逗她：“筱筱遮什么，我哪儿没瞻仰过？”
苏清婉看着自家越发不正经的爱人，颇感头疼，可她又拿这样的殷九没办法，她起身垂眸看着殷九，问道：“今早吃什么？”
“筱筱。”殷九挑起苏清婉的发丝。
“嗯？”苏清婉往他身旁凑了凑，“做什么？”
殷九动作轻柔地将人抱回自家怀中：“筱筱不懂我的意思？”
苏清婉把之前的对话琢磨一番，耳根子突然红透了。
于是今日早饭，殷大佬喜获一盆来自爱妻亲手熬制的绿豆汤。
清心，败火。
风霓裳趁殷九外出买菜的时候，看了看一直不自觉揉着腰的苏清婉，她没忍住问了一句：“你……还好吧？”
“我还好。”苏清婉无奈地说道，“就是腰有些酸。”
殷九极少这么折腾，不过，也怪她最近冷落了殷九。
风霓裳撇过头，状似看风景：“我给你按按？”
苏清婉微怔片刻，牵起风霓裳的手，盈盈一笑：“好啊。”
风霓裳扶着苏清婉回屋。
今日的风小公主终于有了些贴心小棉袄的样子。
“会有些疼，你忍忍，揉开了就没事了。”风霓裳绑起衣袖，动手帮苏清婉按揉着，一开始还有些生疏，后来上手了，便熟练了。
风霓裳是练过的。
苏清婉很快就明白了过来，可被宠在手心里的风小公主，从哪儿学来的这本事，在进入乐斋前，这可是位十指不沾阳春水的小祖宗。风霓裳似乎看懂了苏清婉的疑惑，她开口道：“这是我跟我爹爹学的。我爹爹和我娘亲很恩爱，他常惹我娘亲生气。”
这话听起来有些许的前后矛盾，可苏清婉是过来人，自然明白风霓裳话中隐晦的意思。苏清婉眼角余光看着风霓裳，他们家的小公主其实也是长大了不少呢。至少，小公主学会关心人了。
“我听叶梧说，北城酒楼的厨子又研究出了好几道菜色，今个儿中午便叫人送来吧。”风霓裳向苏清婉提议，“你今日就好好歇歇。”
苏清婉自然不会拒绝来自风小公主久违地体贴。
阿阴阿阳为此哼哼唧唧许久，乃至殷九回来后他们直接跑过去可怜巴巴的哀求要吃苏清婉做的饭菜，可殷九这会儿子为了昨晚的放肆正理亏着，当时就义正言辞的拒绝了两个小家伙的提议。
把菜篮子丢给阿阴阿阳，殷九就在风霓裳的目光下回房去找苏清婉了。苏清婉正躺在美人榻上翻看着风霓裳的新话本。
殷九讨好似的拿着一盒胭脂走过去：“筱筱。”
苏清婉便把话本放在一旁，让出位置来，任殷九坐在一旁。
殷九把胭脂盒打开，道：“红牡丹新出的胭脂款式，你可还喜欢？”
“这是赔礼？”苏清婉侧眸问道。
“筱筱我错了。”殷九小心翼翼地看着苏清婉的神情，相处的越久，他反而越像个正在追求爱人的少年郎，“别气，好不好？”
苏清婉撇过头道：“是。你错了，但是你不保证没有下次。”
殷九把胭脂盒往桌上一放，各种讨好卖乖撒娇，可苏清婉就是不理他。殷九许久都没有尝到这么焦头烂额的滋味了。
苏清婉偷偷看了看他，一时没忍住，笑了出来，她转身把某个深陷纠结无法自拔的大佬揽入怀，又是好气又是好笑的拍了拍殷九的肩膀，附耳轻声说道：“好了，我还能真生你的气不成？”
殷九顿时反应过来了：“筱筱你故意看我笑话？”
“谁让九爷你……”苏清婉这话没说完就被殷九打断，她承受着殷九的吻，莫名就觉得自己似乎又掉进了殷九挖好的陷阱里。
殷九和苏清婉分开后，直接把苏清婉拉入怀中。
“乖，让我抱一会儿，今日我不闹你。”
殷九为数不多的良心一直坚持到了晚上，哄着苏清婉睡下后，他正要合眸，却忽然感觉到了北城升腾起来的浓郁的妖气，他挑挑眉，披了件墨黑的长袍走了出去，正见到同样未睡的风霓裳。
“当真不用管？”风霓裳看着北城的方向。
总觉得那股妖气格外的有杀机。
殷九感知了片刻，摆摆手：“回去睡吧，出不了事。”
既然殷九都这么说了，风霓裳也就不多管，她当即回了屋子。
白鹿不知何时站在一侧，眼含忧色：“九爷……”
“有些事，只能他自己去了结。”殷九拢袖看向白鹿，他敢把北城交给朱雀打理，也不是只看天帝的面子，“我不能插手，你也不能。”
白鹿轻叹：“是，我明白的。”
北城。
时隔经年，朱雀再次站到了北城的大地上，人类看不见的妖气如同燃烧的烈焰，吞噬星月，一寸一寸浸染着北城的夜空。
朱雀百无聊赖地漫步在街道上，繁华的人间似乎没有什么能吸引他的兴致，他的眼中有着人事百态，也有着灯火摇曳。幽深的双眸里，沉淀着数万年的岁月。这是九州，又不是那个九州。
一朵朵红莲绽放在朱雀走过的路上。
妖气升至某个极限，便又开始往四下蔓延。
瑰丽的，奇幻的，只要一眼见到，就再也无法忘记的。
它能轻易地点起妖魔们压抑的本性，让妖魔们如同醉酒一般沉迷在这充满诱惑的妖气中，沉浸在一场似乎无边无际的美梦。
红莲烈焰。
这是独属于朱雀的火。
那些寿命悠久的老妖怪们，纷纷回想起了那段湮灭在时光里的记忆。赤红的火焰，金色的缨枪，一旦出现，便意味着毁灭。
如今，沉寂已久的红莲再次绽开在了北城的夜空。
老妖怪们心里咯噔一下：卧槽啊！
一时间，感受到这股可怕的威压的妖怪，无论长幼，都不由得瑟缩了起来，这是他们无法违抗的力量，身体先做出反应。
这是什么东西？
是谁来了？
群妖们心态炸裂了。
压制在体内的妖气被引诱，超脱掌控的追随着一朵朵红莲，一时间，北城的妖力就汇聚成了一片汪洋，即便沉醉在笙歌燕舞中的人类，也不免打了个冷颤，这个夜晚，似乎冷的过头了。
胧氏祖宅内的江胧依似乎感受到夜晚的不平静，原本准备睡下的她起身走了出去，看着外面璀璨的星光蹙了蹙眉，虽然看不到，但她还是能够感知到风中带来的压迫感，哪怕极其细微。或许是跟妖相处的时间太久了，她的感知，也到达了一种格外敏锐的地步。
今夜的躁动并不是正常的现象。
在她看不到的地方，又有着怎样的景色呢？
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