老太太忙解释道,“是老婆子不好,一着急,说错话了。”
秦氏冷笑道,“我嫁进许家将近二十近,公爹多次找由头骂我出身不好,骂我的娘家。婆婆每次都说公爹不是有意,让我不要计较。我没有计较,一直忍到现在。可他变本加厉,居然明目张胆骂我是‘楼子’里出来的,这不仅污辱了我,污辱了我的娘家,也污辱了我的几个儿女。我知道,老爷子一直瞧不上我的出身,觉得是我高攀许家了。现在更是如此,许庆岩当了大官,还有个立了大功的平妻,我也该让位了……”
许老太吓坏了,赶紧说道,“老二媳妇莫要这么说,老婆子知道,你是孝顺明理的好孩子。”
许庆明和许大石也吃惊地瞪着眼睛看秦氏。
秦氏没接老太太的话,继续说道,“我已经给许庆岩去了信,自请下堂。若是老太太不想等,替你儿子出妇也成。”
说完,就由卢氏扶着进了屋,把门关上。
许老太大又哭着替许老头道歉。
卢氏出来说道,“老夫人,我家夫人又喘不上气了,我这就让人去请大夫。你老人家也不要在这里哭了吧。”
许大石也劝道,“奶,一直这样不是办法,咱们回家商议。”
几人回家。
夕阳西下,丁固去了城北许家。他说,“大姑娘让我来说一声,让石大爷现在就去牢里一趟,多使些钱跟老爷子见一面,让他改口供。说那是口误,他本来想说‘城里’,一着急就说成了‘楼里’。知府大人也不想他的治下有骂南阳长公主的人,肯定会就坡下驴,轻判老爷子。”
众人都松了一口气。
许老太还想问秦氏自请下堂的事,被许大石拦了。
他说,“现在第一大事是赶紧把爷弄出来,再说其他的事。”
他心里暗哼,让老头子生在福中不福知,天天找事。二婶那么温柔的性子被逼成这样,定是伤透心了。这事老两口都解决不了,只得看二叔如何处理。
许大石和许许庆明千恩万谢地送走丁固,许大石就拿着老太太给的五十两银子去了牢房。这次他给的钱多,牢头让他们单独说了话。
次日又审,老头改了口供,说他是口误,把“城里”说成了“楼里”。又说秦氏是他的儿媳妇,贤慧知理,极有孝心,又是四品诰命夫人,他再犯混也不会那样说儿媳妇。
秦澈点点头,认可他的说法。对一旁站着的师爷说道,“这话我倒相信。我也听说许夫人风评好,家世好,孝敬公婆。他们从乡下来省城过活,都是许将军和许夫人的孝心。”
师爷笑着点点头,说道,“大人说的是。若真说了那话,不仅骂了儿媳妇,更是骂了他儿子和儿子的一家子。傻子也不会那么说。”
许老头连连磕头,说道,“是,是,老头子就是傻了,也不会说那种话,想都没那样想过。那真的是口误。”
秦澈又说,哪怕他口误,也造成了严重的坏影响。但看在他老迈,认罪太度又好的分上,就从轻发落,判杖二十。还说他年纪大,若晚辈愿意,可以代受那杖刑。
此时,许大石正好不在,他刚刚被衙叫去了外面。
许庆明无法,只得代老父受杖刑。
秦澈就是借机收拾许庆明。他一直不高兴大房,当初许庆岩给了他们那么多银子,他们却在妹妹一家最艰难的时候拒绝掏钱,妹妹差点没病死。而妹妹一家日子好过了,他们又狗皮膏药一样贴上来。来了就来了吧,也没说感念妹妹的好,还由着老爷子欺负妹妹。
许庆明被打得哭爹喊娘。
原来是秦澈的师爷要见许大石,悄悄跟他说,知府大人之所以轻判,还是看在大家都是亲戚的情份上。让他们不要把这件事说出去,被人知道要说知府大人徇私……
许大石千恩万谢后进来,许庆明已经被打完了。
许大石把许庆明背上骡车,许老头走不动路,还是被衙役拖上车的。
两个人一个被打瘫,一个被吓瘫,许老太和顾氏等人又是一阵哭。
顾氏和下人把许庆岩扶上床,又让人去请大夫。许大石把老爷子背到床上,给他把衣裳脱了,擦了身。
忙完了,许大石才跟老太太商量道,“爷这次闯的祸大了,我得马上去京城见二叔,请他出面安抚二婶。”
即使秦氏没有高贵的出身,许老太也舍不得这个儿媳妇离开许家。她心里清楚秦氏温柔贤慧,也没有多少私心,比顾氏强得太多。现在更是如此,有了那么好的娘家,若她跟儿子和离,自家损失可大了,二儿的前程说不定都会受影响,那几个孩子也可怜。特别是兰舟,还那么小。
她点头道上这,“你去吧,好好跟你二叔说,也替你爷求求情。”
此时,许庆岩已经接到麻子送的信,知道家里发生的事。许兰因为了看许庆岩的表现,她实话实说,没有隐瞒是她让人报的官。
特别是秦氏的字,虽然只有十几个字,提的却是自请下堂,却让他寒彻透骨。
他真的气坏了。自己十三岁就出去卖命挣钱,尽一切可能让父母、兄弟过上好日子。可父母兄嫂是怎么做的?不仅不记自己的好,还要欺负自己的媳妇家人,再想到过去媳妇儿女差点病死饿死,就更生气。
而且,他哪怕是死,也不会同意跟秦氏和离。
他知道现在应该马上回家,请求妻子的原谅,最好在回家之前再去跪求长公主和驸马爷的原谅。可是,自从吴王被立为太子又搬回东宫,他也被安排为从四品的御林军将军。新官上任,肯定不会让他休长假。
他想了一宿,给许兰因和秦氏各写了一封信。信有些重,麻子带不走,就是让季柱日夜兼程送信。
季柱快马加鞭,不眠不休,到一个驿站就换匹马,赶了一天一夜,以最快的速度把信送到了秦氏和许兰因的手里。
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