母舰的能量核心快要熔毁了。
后面距离两个行星单位的船上，还有几万名同族，他们母舰的能量核心也要被熔毁了，中子星的引力不可能俘获这两艘船，她心里非常清楚。
但她担心的是另外一件事。
一想起这件事，她的心里就非常恐慌——母舰上囚禁那些古老生物的监狱应该也在劫难逃了吧？
“这是一起绝无仅有的悲剧，我们有责任了解这场事故的来龙去脉！”左手边的鸟人说道。
“最高保护者，到底是什么原因？咱们无法逃离了吗？”右边一名鸟人问道。
“是啊，我们在几百万星区外的人也想知道原因。”旁边的人说道，“为了今后不再发生这样的事，我们就算死，也要查明原因。”
“也许是意外。”左边的鸟人说道。
“意外？这是蓄意破坏吧，两艘阳质子船的核晶炉同时失效？怎么可能！”
另一名鸟人无法认同，丢下矜持，喊了起来。
他是这些鸟人中情绪最激昂的一个，不像其它人那样。
“没错，从概率上来看，一次或许是意外，但连续发生了两次。这很可能是蓄意破坏。”
另一名鸟人在旁平静地说道。
几个人停止了争论，目光都看向中间。
正中间，那个名为“最高保护者”的鸟人，沉默不语。
任何人都看得出来，她是最有权威的人——母舰舰长。
现在探求核晶炉失效的原因，已经太迟了。
母舰在设计之初，完全考虑到了例如中子星和黑洞引力的影响，尽管这片星区还未被星图标记，他们仍可以毫不费力地以超光速逃脱。
但这一刻的失效，原因显然并不是那么简单。
此刻族人们尚未身亡，他们的想法将揭露真相。“最高保护者”探寻每一个族人的心灵深处，细究每一道心智波流。
所有族人都在奋力求生，找不到一丝阴暗的快意。
巨大的惯性拖着两艘母舰不断朝中子星坠落。
不会这样的，一定有解决的办法！
所有人狂乱地奔忙了数小时，却徒劳无功，引力法则没有任何怜悯之心。
中子星的辐射加大了，影响到母舰本体，护盾不久就会失效，族人们将会在极度痛苦中死亡。
就在这时，最高保护者探听到了一个族人心灵的声音，惊恐。沮丧。掩盖了其他人的心智。
这是一名低阶晶相师，核晶炉熔毁的问题被发现了：只是一处小小的缺陷。
母舰在中子星强引力场中掠过时，核晶外壳释放的多余能量产生了脉冲波，反馈回核晶炉。
这导致了炉芯外部保护层的结构被破坏。
保护层是由萨特合金制成的，由于萨特合金的特性是可以吸收一切能量，这些脉冲波在炉芯外部积累起来，形成了一层自己生长的炙热坚硬外壳。
超高热开始变为最简单的链式反应，一颗微小的萨特合金粒子变成了炙热的巨物。很快，就犹如一颗恒星，被锁在母舰的核晶炉里，难以释放的能量导致了悲剧发生。
最高保护者了解到这名晶相师的想法，平静、无奈地接受了现实——
这，不是蓄意破坏。
只是在最差的时间点上发生了亿分之一的小概率事件。
母舰在尚未定位的中子星轨道上运行，只有在如此强大的引力井中，这个缺陷才会酿成灾难性的后果。
可是这种小概率是怎么发生的？如果监狱里的那些古老生物……
等等。
最高保护者忽然想到什么。
一股不寒而栗的恐惧感占据了她身心，尽管她受过严酷训练，有着冰冷而强大的意志力，但仍然颤抖了一下。
不，这的确不是意外……
是人为的蓄意破坏！
中子星的引力场根本无法干扰到核晶炉。鸟人们的科技早已跨越了那个阶段，无数次的实验和上万次的航行都能证明这一点。
那么只有一个原因了……
是那个古老生命体搞的鬼！
这原因，她之前根本就不会考虑，也无法对蒙在鼓里的同族们明说。而且就算她能说，时间也已经不容许了。
这是任何人都不能背负的黑暗秘密，哪怕是她自己，也不能。
她甚至希望当初并没接受这个指令。整个鸟人族社会总是麻烦不断，顶层势力需要有人解决这些麻烦，所以她被选中了，用他们自己的方式。
就算是死，这个秘密也不能说，将随她一同带进坟墓，化为尘埃。
这一刻，她仿佛听到了群星间的低语，整个星系会因为那些古老生物的解脱而开始燃烧，所有文明都会颤抖。
在这种恐怖的凶兆来临前，她的死亡……所有族人的死亡，又算的了什么呢？
微不足道。
最高保护者用心灵波动，将那名低阶晶相师发现的可怕事实传达给了所有在场的人，很快就没有人对此有异议了。
不管怎样，这次恐怕是难逃一劫了。所有人已心知肚明，即便是最乐观的族人也不再抱有幻想。
中子星会将他们吞噬殆尽。
最高保护者已经在计算了，她的手指无意识地在空中画着图形，协助思考。最后，她的手放下了。
“母舰已越过临界点，在劫难逃了。”
“没机会了，”最高保护者在心里想到。她正在检视母舰上族人们的情绪，他们已万念俱灰。
“现在咱们怎么办？”一位副舰长问道。
“看来只有两个选择了，弃船逃离，或者带着他们一起坠落。”旁边一人说道。
“弃船？那还不是死路一条？”
“咱们还有几台相位跃迁器吧……”
相位跃迁器是母舰上唯一的传送工具。
母舰的核心装置可以分离出去，只要相位跃迁器还能正常使用，母舰核心就能被跃迁到任何一个已知的折越网络中。
以萨特合金蔓延的速度来看，还有短短几分钟时间母舰就会被完全晶化，丧失一切动力。
那时，所有生还的希望都不复存在了。
母舰本来的任务是带领另一艘飞船，脱离这个未知的危险星区。
但现在的情况事与愿违，他们不仅没有拯救那些族人，连自己也被拖入了死亡深渊。
听到族人们的议论，最高保护者仍在沉默。
她要做最后的决断了。
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