走在紫罗兰城堡前的阶梯上，原本因“预言”而心情沉重的罗宁突然长叹了口气，转头赞叹起了奥里克斯，“你的表现完美绝伦，系统训练过演讲能力吗？”
“这倒没有，”奥里克斯十分恭谨地说道，“但还是要感谢罗宁大师的提醒。”
对于罗宁，他还是非常尊敬的。在受到肯瑞托议会召见前还提醒了他很多事情，让人很有好感。
“你不必这么客气。”
罗宁笑了笑，他本就认为，所谓的“预言”及克尔苏加德的背叛，都是克拉苏斯在调查清楚以后，碍于身份不便揭露，而授意这个年轻人警告世人的。
如此说来，那大家就算是自己人了——一个被克拉苏斯“坑”过，一个正在被坑。
至于克拉苏斯为什么不自己说，非要绕这么大的圈子，罗宁就不知道了，也不想知道。克拉苏斯从来都有自己的盘算。
“罗宁。”
就在这时，他忽然听到身后传来熟悉的嗓音，回头一看，果然是克拉苏斯，便让奥里克斯先等一等，走回去说话去了。
……
“好，我知道了。詹迪斯·巴罗夫女士应该是很好的人选，她的女儿伊露希亚·巴罗夫也正好在诺森德执行任务。放心，我会安排好人手的。”
聊了一会，罗宁才知道，原来肯瑞托议会是要严密保（监）护（控）奥里克斯。
那就没有比詹迪斯·巴罗夫女士更好的人选了，这位女士可是幻术魔法学派的大师级人物，幻术造诣堪称出神入化，所施展的幻象真真假假，令人难以分辨……当然，说这个就扯远了，但如果仅仅是暗中保（监）护（控）和调查奥里克斯的话，甚至都有点大材小用了。
应承下联络任务后，罗宁低声问道：“说起来，我能理解议会调查这个年轻人的意图，毕竟‘预言’一事实在是太惊世骇俗了。但你就不担心，一番调查下来，暴露自己的身份吗？”
他也是好意。
除了他，达拉然里没几个人知道克拉苏斯的真实身份，甚至他认为只有自己知道这个秘密。他怕达拉然最终顺藤摸瓜下去，让克拉苏斯惹上麻烦。
虽然克拉苏斯隐藏身份也是出于好意，但在这种关头，总归是多一事不如少一事的。
克拉苏斯皱了皱眉，缓缓转头看向红发法师，“你在说什么？”
罗宁哑然失笑，对自己的良师益友感到十分无语，“别演了，我都猜到了。”
“你到底在说什么？”
罗宁一愣，“那些消息不是你告诉给他的？”
克拉苏斯眉头一竖，“不是。”
罗宁瞠目结舌，一时间看向奥里克斯的眼神都变了。
“我还以为那些消息都是你告诉他的，难道说这是真的预言？这……这太不可思议了，”罗宁喃喃道，而后突然醒悟过来，“好，我会亲自调查他的。”
站在远处眺望洛丹米尔湖风景的奥里克斯突然打了个喷嚏，揉了几下鼻子。前不久还在诺森德，这一下回到温暖的东大陆，冷热交替之下，他怀疑自己是感冒了。
……
安多哈尔西郊，某个山谷中。
一口大锅被架设在谷地中央，上面捆着数根足有成年人手臂粗细的铁链，可饶是如此，也抑制不住大锅的剧烈抖动。氤氲的绿色雾气从中涌出，仅看颜色就知势必有什么毒性，可往来的那些身穿黑袍并用宽大的兜帽遮住脸庞的人类却在其中自如穿行。
有人将成盆的血肉、骸骨倒入大锅中，并用一根长棒不断搅动，令绿色的雾气更加浓郁；有人押着不断求饶的囚犯，直接丢进大锅，锅里连个泡都不冒，丢了几十人都填不满；
也有人抱着成堆的存有奥术能量的魔法水晶，安放在山谷中各处的法阵里，以确保上空的隐匿屏障持续生效，让这个本就位置隐蔽的山谷更加不易发现。
这里就是诅咒教派的根据地——克尔苏加德在秘密回国后建立的，位于洛丹伦的行动基地！
一名皮肤苍白枯槁，面无血色，连头发都干枯无比，宛若死尸一般的中年法师，站在高台上俯瞰谷地，眼望着来来往往的侍僧，数以百计的即将被投入瘟疫之锅的囚犯，以及堆积成山的谷物，眼中一片满意。
他是克尔苏加德。
达拉然的前大法师，肯瑞托六人议会的前任议员，但现在他有一个新身份。
那就是巫妖王的副官，他的这位新主人的宏图伟略的第一执行人。
谷地里的这些人，都是巫妖王为支持他的事业而派来的能人，无一不值得信任，还都掌握着让曾经的他艳羡不已的高深死灵学识。
有他们在，虽然诅咒教派还处于初创阶段，真正处于控制之中，不会导致主人计划败露的可靠信徒寥寥无几，但克尔苏加德相信，未来一定属于自己。
在见识到真正的永生，以及前所未有的高深学识后，他早就把落入圈套的悔恨抛之脑后了，甚至有些感谢，主人用恰当的强迫，帮助自己摒弃了凡人的软弱、忧虑和犹疑。
“大人，我们在希尔斯布莱德丘陵的行动大获成功，约有数千名平民接受了‘永生’的许诺，心甘情愿地献上了自己的灵魂。”有侍僧来到他的身后，恭敬地说道。
克尔苏加德满意地点了点头，只是轻声命令道：“继续发展信徒，但要确保隐秘。”
在走投无路时，人们总是会拼命抓住最后一根救命稻草，哪怕那是曾经根本不敢想象的邪恶力量，却也能帮助他们走出绝境。
混乱、不公与穷苦，就是诅咒教派得以生根发芽的土壤。
如今的联盟外强中干，整整一代人多数伤亡、残疾的惨剧，以及为抗衡兽人而不得不穷兵黩武的行为，让它耗尽了元气。为了维持兽人收容所运转又节俭开支，债台高筑。
可福无双至祸不单行，就在今年，出逃的兽人在希尔斯布莱德及阿拉希高地沿线掀起的战火，成为了压垮联盟的最后一根稻草。
收容所全部被攻破，威胁近在眼前，哪怕早已油尽灯枯也只能拼命压榨自身，换取防备兽人卷土重来的武力。
如今的北地，民不聊生，哀鸿遍野。曾经生活美满的平民有许多都过着食不果腹的凄惨生活。
这就是……
诅咒教派得以发展壮大的契机。
那些穷苦人，总是最好“拯救”的，不是吗？
“我已经迫不及待想要接受转化了。”身后一个声音说道。
克尔苏加德回过身去，对自己的老朋友说道：“瑞文戴尔，还不是时候。主人将一份立功的机会摆在了你的眼前——你将把巫妖王的荣光，带到自己的家乡，在斯坦索姆地区发展诅咒教派。若你完成了这一任务，主人将把那片土地赐予给你，让你成为那片土地真正的领主，并赋予你……真正的永生，和无尽的力量！回去吧，我已经为你安排好了一切。”
被成为瑞文戴尔的中年人看起来很激动，陶醉在了眼前人为自己描绘的宏伟愿景之中，半晌后深深点头。
“我会完成主人的任务。”
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