好在女真人的生产模式，不仅仅是农耕。农耕虽然相对稳定，积累作用更加明显，但却很脆弱，太需要和平的环境。女真人半耕半牧，混同江流域的插花田，虽然没有江南的良田产出丰富，可却能养活大量牲口。
接连几年农业歉收，牲口损失也不小。但兀术却从蒙古人哪里掠夺了大量牲口，之后开始跟塔塔尔人采购牲口，拿出了女真崛起之后，大量劫掠的财物，跟塔塔尔人购买牛羊，分给各部救急，总算让饥荒逐渐结束。
可是这样一场动乱，损失的人力已经过半。
几年之前，女真人家庭还非常富裕，一般猛安谋克户拥有奴隶一二人到二三百人不等，而大奴隶主则从几百到几千不等，亲王级的权贵甚至可以占有一万多个奴隶。这几年奴隶持续流失，最主要还是普通猛安谋克，大权贵因为一直在上京城里，奴隶分置在周边农庄中，流失不多；可是靠近边地的普通猛安谋克，大量奴隶流失，但他们依然有奴隶帮他们种地，普通女真人，过去往往也有一二奴隶，如今大多数已经需要自己劳作。
劳作也不是问题，女真人本就是半耕半牧的民族，习惯于劳作。问题是，越来越贫穷。缺乏工匠，贸易断绝，金银过多，导致会宁府地区长期通胀严重，日常用品依靠走私，连食盐和铁器都无法自给自足。猛安谋克都已经开始拮据，普通女真人更是开始负债。按照女真法律，这些负债的人甚至开始沦为奴隶。之前他们富裕的时候，朝廷还有余力赎回这些人，如今则已经管不了他们了。
兀术已经岌岌可危，可他反倒不怕宋人来打他。他更怕困死辽东，他担心的是宋人十年八载不来打他。那样他的治下，肯定会回到阿骨打时代，甚至更早。如今女真人虽然在此开始沦为奴隶，整个民族陷入贫困，但也开始激发他们的贪婪。这种贫穷，之前就已经激发边地女真人重新悍勇起来，开始反过来劫掠辽东熟女真。挞懒治理的不错，辽河比混同江变得更富，于是劫掠与反劫掠的形势逆转。
兀术现在相信，只要他能打出去，会有成千上万陷入贫穷的女真人重新加入他的麾下，跟他天南海北的去劫掠。可是要打出去，他必须一战歼灭宋人主力，接着吞并挞懒势力，然后才能解决目前的窘境。
所以得知宋人即将大举北伐，他非但不害怕，反而松了一口气。如果宋人继续封锁他，他迟早困死。进行决战，反而是他更擅长的。尤其是这个决战地点，是位于混同江，他可以以逸待劳。
地理决定，宋人进攻，只能从辽河出发，从黄龙府一带打过来。只要第一战重创宋军，然后挥师入辽河，挞懒治下虽然不穷，但民怨沸腾，有的是不满挞懒跟宋人过于亲密的女真权贵，很容易得到他们的支持。控制了辽东之后，就可以进入临潢府，接着是破口入关，纵横燕云。
这就是阿骨打时期的进军路线，有先例可循，要做的，就只是打胜仗而已。对于打仗，兀术依然自信。
绍兴十四年夏天，东藩的各种攻势好像已经展开。各路力量四面八方打来，从混同江下游打来的南北兀者、吉烈迷人、流鬼人和夜叉人，以及南方的苏滨路频繁骚扰五国部一带。从北方打来的林木中部落频繁骚扰北方的铁骊和室韦地区。
这些都是骚扰，让人烦不胜烦，但影想不了大局。幸好兀术将可靠的部落调到边地，让他们对抗这些骚扰绰绰有余，他的主力还是可以集中在会宁府到黄龙府一带，等着跟宋人主力决战。
正面的韩州等地，宋人开始增加兵力，囤积粮草。以前这里驻扎着破金甲、骑两军，共两万人。如今四部怨军进驻，兵力增加到了六万。这些怨军军民一体，战斗力比不上精锐，却经过各种危难锻炼，比乡兵要强。他们作为辅兵进入韩州一带，开始负责运输粮草，修建前沿据点。反倒是怨军之前驻扎的，位于混同江上游的辽国东北招讨司，没有什么大动静。一直到夏末，这里才开始增加一些驻军，看着像是游牧骑兵，让兀术判断是宋人雇佣的草原骑兵，打不了硬仗，估计让他们进驻这里，是为了骚扰和牵制。
但当这些骑兵开始换上铁甲，装备女真、西夏战马的时候，兀术才发现，这些竟然都是精锐，是擅长正面冲锋的重骑兵！
而他们打出的旗号，让兀术惊讶，耶律大石竟然回来了！
早在粘罕坐镇云中的时候，耶律大石就是女真人心头的一根刺，拔又拔不掉，打又打不着。镇守可敦城的时候，不断派人勾搭西北契丹诸部，搞得粘罕烦不胜烦。后来听说耶律大石西征了，粘罕尽发云中地区的签军北伐，结果十不余一。损失惨重，还激发了耶律余睹的叛乱。导致燕云契丹、汉儿力量不为女真所有。
这个该死的大石，听说一直在西域扩张，竟然也赶回来了！
大石旗帜出现在混同江上游，将兀术的视线吸引到了西方。接连派出侦查力量，探听到了大量让人忧心的消息。
耶律大石竟然春天就到了燕京，跟燕王密会之后，启程去了可敦城。大石是走河西走廊来的，可敦城一带的草原地区，春天还无法通行，要到夏初才有商人北上。大石去了可敦城之后，与燕王麾下的燕然都护府联名，跟诸部会盟。声称燕王将发兵四十万，大辽将发兵十万，联合灭金。要求这些草原部落一起出兵，蒙古人第一个响应，因为之前他们跟女真人结怨，如果不是合不勒汗劫掠金国，被兀术算计，损失了数万大军的话，如今蒙古人依然是漠北东部的霸主，塔塔尔人可能已经被灭了。
如今东部霸主换成了塔塔尔人，他们一直跟女真人关系不断，进行贸易。可是他们竟然也派人参加了可敦城会盟，这是要判金了！
恢复元气，重新拥有四万精锐部众的克烈人，也积极参与。他们跟燕然都护府有一些矛盾，因为燕然军竟然不支持他消灭蔑儿乞，独自跟蔑儿乞人战斗了数月，结果无功而返。这次克烈人主要是给大石面子，听说大石送给了忽儿札胡思汗许多礼物，还封官许愿，任命忽儿札胡思为大辽祖卜大王，在可敦城重置西北路招讨司，与克烈部一起统治漠北中部。在河董城重置乌古敌烈统军司，并设置捕鱼儿海大王府，塔塔尔部的阿泽汗为捕鱼儿海大王，负责统治这里的塔塔尔人；设置蒙兀大王府，合不勒汗为蒙兀大王，负责统御蒙古诸部。
通过这次燕王支持的会盟，显然耶律大石已经重新恢复了辽国在漠北的统治，至少是名义上的统治。这并不让兀术担忧，可他担忧的是，大石竟然将西域的力量调了过来。这可是一万多里的运输线，大石怎么解决后勤问题的？
经过打探，还是该死的燕王，他竟然借给大石五千万贯钱，让大石可以武装十万精锐。将他轻装而来，只骑着蒙古母马的牧民，变成铁浮屠和拐子马。称雄西域的大石，不值得人担心，可能在混同江上游和临潢府聚集十万铁骑的大石，就是心腹大患了！
如果任由大石将力量调到东方，大金国可就真的危险了。想到这里，兀术甚至打算暂时延缓跟东藩军的决战，先歼灭大石的精锐。时间选定在秋季，那时候海路封闭，东藩无法支援。他可以从容的将大石大军歼灭，来年春季再跟东藩决战。
兀术突然将矛头指向大石，很快就让大石黑着脸跑到燕京。
“你的西域铁骑还是打不过女真人？”
李慢侯有些诧异，大石的部队不断征战，应该也达到了冷兵器时代的巅峰。却依然不是女真人的对手，这不合逻辑啊！
大石叹道：“官兵对金兵有畏惧之意……”
听完大石的描述，李慢侯也相信，他们主要是出自心理，而不是技战术。明明可以在西域跟塞尔柱帝国大军进行具装骑兵对冲的辽国铁林军，面对女真铁浮屠的冲击，就很容易崩溃。明明是在西域横行无忌的辽国轻甲骑兵，面对女真的拐子马，却缠斗不起来。
面对女真人，他是一群被打的节节败退的败兵，而对面的女真人面对他们，却充满了胜利的心理优势。这种心理优势，在技战术水平相当的情况下，让耶律大石和他手下的名将信心满满进行野地决战的时候，最后崩溃的极惨。
“损失有多少？”
李慢侯问道。
“损失倒不大。我军四万与兀术军三万决战，虽败却得意保全，退入了泰州城！”
跟以往不同，这一次大石部众没有妇孺拖累，全都是军人。而且在东北招讨司作战，后方就是招讨司治所泰州城。
“野战不利，守城应该没问题吧？”
李慢侯问道。如果心态崩溃到连守城都做不到，这些辽国骑兵他就要考虑是不是无法使用了。
耶律大石道：“燕王放心。守城不会有失。如今兀术大军屯于泰州城下，正是燕王金军的好机会！”
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