在李慢侯的失望中，冯益的声音响起：
“李大人。谢恩吧。”
李慢侯这才抬头：“臣谢恩。”
冯益这种太监，最懂得察言观色，看到李慢侯的神情，立刻就能猜到七八分。
笑道：“李大人。奴婢给您道喜了！本差此次前来，只为圣上关切公主安危。待护持公主回京，陛下定会另行嘉赏，勋爵、散官都是少不了的。”
冯益的意思是，他这次来的匆忙，说是关心公主安危，其实就是来辨真假的。等公主回京后，还会给李慢侯授勋加官。散官也是有俸禄的，勋爵就更难得了，必须立功才有。最低的勋官武骑尉也是一个七品官，从七品。口谕中封的武功大夫已经是第二十七阶武官，才不过正七品，防御使是从五品。
显然冯益以为李慢侯觉得封赏少不满意，他再懂得察言观色，也绝对想不到，眼前的人根本就不在乎职位高低、俸禄丰欠，一心只想要兵权。要是他知道了，恐怕会感到害怕，在宋朝皇帝最害怕一心谋兵权的人。
“借冯大人吉言！”
李慢侯调整心态，感谢道。
冯益见完事了，接着转身朝两个公主躬身：“二位公主。要是无事，奴婢先告退了。”
茂德帝姬点点头，冯益拱手离去。
“怎么回事？”
冯益一走，李慢侯立刻问道。
茂德帝姬一番解释，李慢侯才明白刚才到底发生了什么。
原来是那个平江知府来抢功了。公主驻跸在湖州地界，理应归湖州地方官安排，浔溪村地处乡下，两个官员和冯益一开始都希望公主能尽快搬到湖州城去。可是平江知府不请自来，硬生生插手，要公主搬到平江去。理由十分牵强，说湖州偏僻不及平江丰饶，担心公主在湖州受了委屈，又说公主回京，必经平江，请公主移驾平江，也免得以后劳顿。
湖州两个官员虽然过去一个主和一个主战，政见不一，可是在这件事情却很一致，自己刚刚就任不久，地界上凭空冒出两个真公主，一个还是皇帝的亲妹妹，这天降的功劳，怎么能让人抢走，没这种道理。真给临府的官员抢走了，这日后他们在官场上还怎么混？
双方争执很大，平江知府道理很歪，但态度很坚定。湖州官员据理力争，寸步不让。冯益居中也调和不了，最后请公主来裁定，两个公主表示，先住在这里，等回京的事情安排妥当后，直接从浔溪起驾，哪里都不去了。
还有这种事？
很让人无语，但这是天赐的功劳，没有任何的风险，平平安安把公主送走，就是大功一件，这样的机会不争取，那才是傻子。
对此茂德帝姬神情自然，似乎已经习以为常，可能在蔡京府里见到太多这种事情。柔福帝姬则有些魂不守舍的样子，大概是身份终于落定，马上就可以去见亲兄长了，一时间情绪复杂。
这时候李慢侯只能跟茂德帝姬商议：“公主。兵一定要募的！”
茂德帝姬道：“不能回京后再论？”
公主觉得李慢侯过于着急。
李慢侯叹道：“事不宜迟，一天都等不了。等回了京，未必还能回来。”
这是李慢侯最担心的事情，一旦离开江南，以后还能以什么名义回来？
茂德帝姬道：“可名不正言不顺，该以何名目募兵？”
李慢侯已经有了主意，不然也不会立刻跟公主商议。
“就以公主护军的名义。”
皇帝给了他一个公主护军统制的临时职务，他就顺势用这个名义去募兵，先把兵招到，以后的事情以后再说。只要手里有人，其他操作都好进行。毕竟有皇帝亲妹妹这层关系，大不了再去砸钱，走门路，总能弄一个合适的身份。
茂德帝姬又解释了一番，这公主护军只能算仪仗，现在湖州、平江两个地方争着筹备这件事，李慢侯挤进来，不太合适。
“有劳公主跟冯大人商量商量。只要公主态度坚决，不怕冯大人不答应。”
李慢侯态度坚决。
茂德帝姬无奈，看向妹妹柔福。
柔福帝姬表示：“全听姐姐吩咐。”
李慢侯又道：“公主正好借机把江南查封的产业都讨回来。”
杭州、平江、湖州一带都有公主府购买的产业，大都被当地官府没收，可是地契还在公主手里握着，现在可以收回了。
跟两个公主商议了一些细节之后，李慢侯才回到自己房中，金枝的情绪已经稳定下来，正跟张妙常说着话，张妙常说着什么，她一个劲的点头。
见李慢侯回来，也不搭理他，立刻拉起金枝就往外走。
“急吼吼的干什么去？”
李慢侯疑惑。
“给公主请罪去！”
金枝说着就跟张妙常跑了出去。
李慢侯站在门口看了一眼，见她们两跪在公主屋前，正在磕头请安，嘴里说着什么，听不太清楚。
有他们做样子，很快其他人也都跑去跪了一排，金二郎两口子，张三的遗孀、李四两口子，都是如此，公主府的那些家丁、杂役也被感染跑过来给公主请安、道喜。
公主让侍女传话，叫众人各自起身，还发了一些赏赐。金枝回来后，安心多了，嘴里不断的说公主大人大量，不会跟她一般见识，至于见识什么，李慢侯始终不知道。
家里的事情暂时平静，可外面却很不平静。湖州府之前就派来了近千的官差，将这一片都封了起来。平江知府不请自来，也带来了大批官差，两拨人马的存在，给浔溪村造成了很大的困扰。此时他们都还不知道发生了什么，只看到官兵封了地主大院，还以为地主家出了事情。
官差之间最麻烦，公主家在浔溪两岸建造了大量河房，有足够给他们居住的空间。可是这两拨人是来抢功的，什么都要抢。湖州的官差在公主府前守卫，平江府的官差也要守卫，两拨人你不让我，我不让你，险些打了起来。
冯益也没走，几个地方官他都支走了，可他自己不能走。每天要来请安不说，调和两地的官差也是他的任务，让这些莽汉惊扰了公主，可就不美了。这本是一件美事，他因为认识公主，就能得到这件美差，一路护送公主回京，无惊无险大功一件，要是让这些地方上的粗坯搅的公主心情不好了，在皇帝面前嘀咕两句，他可兜不起。
看到这种情况，冯益先是面见了公主，接着给该地最高级别的地方官，浙东安抚使翟汝文写信，说明了情况，让翟汝文出面斡旋。同时公主也说起她们的产业被地方查封，一并告诉了翟汝文，让他处理。
对李慢侯最重要的事情，柔福帝姬也按照大家商量的办法做了。见了冯益的面，就哭个不停。这可把冯益吓了个半死，柔福帝姬要是不高兴了，他有没有功劳都不重要了，责罚是跑不了的。
冯益连忙告罪，可公主一句话不说，就是哭。
这时候茂德帝姬将他叫道一旁解释起来，说她们这一路南行，吃了很多苦头。经过许多风险，要不是府里死士用命，都未必能到得了江南。这些情况冯益是相信的，如今兵荒马乱的，他一直在北方，看到的都是这样的景象，心想公主下江南，路上遇到一些土匪、乱军之类的，也不奇怪。
茂德帝姬又解释说，路上还遭遇了许多官差，惊扰过銮驾。公主年幼，给吓着了。今天又见门外来了许多官差，吵吵嚷嚷，不免想起以前的际遇，心里又惊又怕。冯益赶紧安慰，说这些都是来保护公主的，让公主放宽心。
可公主还是哭，冯益没了主意，茂德帝姬只能提了一个折中的建议。平江府、湖州的官差都遣走，由公主府出面，招一些老实本分的农夫充作护军。冯益觉得这样不妥，但茂德帝姬发问，说要是这些地方上不懂事的官差，路上再招惹了柔福公主，谁能负责，况且公主见着这些人就不高兴。
冯益被这一系列表演给难住了，最后只能同意公主府临时招一批人，可在哪里招，招多少，公主没提，冯益也没关心。被忽悠着，签署公主写的一份募集护军的信件，让地方官配合。
得了这封公函，李慢侯马不停蹄出门，借了几匹马，带着李四，直奔杭州。
士兵可以从山区招募，可是手里没有可用的军官，李慢侯早就看重杭州那群西军，能要到几个是几个。
杭州知州叫叶梦得，是一个非常典型的宋朝文官，科举出身，作文的水平很高，后世留下了很多能入选宋词选集的佳作，文采风流。可是做官和做人的名声就不值一提了，有宋朝文官普遍的贪腐，不贪腐不行啊，开销太大，常常逛青楼，还纳了一个青楼女子做妾，给小妾写了不少诗词，经常在家里宴请同僚、好友，这都是开销，光靠俸禄维持不住。
同样这样贪腐的官员，往往也不会跟其他权势人物硬顶，懂得做顺水人情。立刻叫过城里西军的一个指挥田均，让他挑选一些得力将校，充作公主护军。田均满脸不乐意，很快就找来了一批西军士兵。
李慢侯上次来的时候，跟这些西军接触过，还请其中不少小军官喝过酒。发现其中没有一个军官，全都是普通士兵，而且都是些年轻力弱的士兵，他很不满意。
他不满意，叶梦得就不满意。当庭斥责田均，毫不留情，要不是李慢侯劝，他都把田均拉出去打板子了。文官对待武官，如同对待奴婢。
田均被迫将所有手下都叫来，依然只是士兵。留在杭州的西军，只有一个指挥，一个指挥的标准兵额是五百，可是吃空饷是惯例，因此不满员，真实数量不超过三百。因此不会有太多军官，每一个军官，都是田均手下的重要资源，他必然舍不得。西军军事文化浓厚，自然也就有将部署看做资本的习惯。
李慢侯知道田均有意将军官藏了起来，也不愿多纠缠。立刻对在场的两百多人，一个个进行面试，专门挑选那些跟西夏人打过仗的。这只军队是童贯镇压方腊起义时组建的胜捷军，当时兵力高达四五万人，方腊起义平等之后，大部分调去跟金国联合夹攻辽国去了，杭州只有几个指挥的兵力留守，以免叛乱死灰复燃，田均是其中一个指挥。因此这些士兵其实都是打过起义军的，其中打过西夏人的，都是以前就从过军，跟过种师道这样的西军将门在西北打过仗的。
一共挑出了三十个人。看到李慢侯挑出的人，田均脸上松了一口气。叶梦得眼中露出一闪而过的嘲讽，但只要李慢侯满意，叶梦得就满意。于是三人尽皆欢喜。
这三十人，全都是四五十岁年级，最大的五十出头，最小的也过了四十。一个个头发多少都有些白发，是田均和叶梦得眼中的老弱，没想到公主府的统制如此没有眼力，竟然会挑这些人充护军。不过他们也都怀疑，这可能是新的吃空饷的法子，可以从这些老兵身上克扣军饷。
面试进行了一整天，到了晚上才结束，叶梦得热情宴请李慢侯。席上解释了一些误会，原来翟汝文已经给他发文，让他调查杭州官府查封公主府产业一事。席上还坐着一个富商，是杭州城里一家绸缎庄的掌柜，真正的身份，则是茂德帝姬安排在杭州的心腹，帮公主打理着巨额财产。
李慢侯没见过这个人，但是见过他父亲和弟弟，此人正是老车夫的长子，姓侯，名东。
席上叶梦得跟李慢侯和侯东解释说当时查封的时候，并不知是公主产业，以为是逆产，才有此误会，满口答应，马上奉还。叶梦得一点都不纠缠这些产业的性质，说到底，抄底这些朱勔党羽低价贱卖的财产，本身就有些不地道，可这也是权贵兼并的一种方式，就看惹不惹得起地方官了。
散席后，侯东跟李慢侯来到侯家。侯东对李慢侯百般感激。晚上还想让他一个小妾来陪李慢侯，李慢侯不能接受，婉拒了。侯家是蔡京心腹，现在转到公主门下，而公主也放心，正因为侯家的富贵，一个下人的儿子，不但在杭州城里拥有大宅，还能纳妾，这样的富贵，还不忠心，那就没有人性了。
侯东感谢李慢侯将公主一路护送南下，对他父兄也是颇多照顾。这其实都是客套话，主要是因为李慢侯现在是公主身边的红人，公主南下的功劳几乎都算到了李慢侯头上，李慢侯加官封赏，傻子都看得出来，公主最看重李慢侯。以后大家还要在公主府里做事，李慢侯最不济也会是公主府的司承，甚至会是公主府令，到时候都要在李慢侯手下做事，这时候不巴结，到时候就晚了。
不但是李慢侯，李慢侯手下心腹李四也得到了照顾，酒足饭饱后，派了家妓伺候，李慢侯回来的时候，他们早已睡下。
第二日，从叶梦得处领了公文，在军营里点齐了三十老兵，借了一百多匹骡马和十几艘官船，立刻出发，沿着富春江朔流而上，两天后就赶到了婺州（金华），向婺州知州出示了柔福公主和太监冯益的书信，以及叶梦得锦上添花主动写的公函，婺州知州也很配合，派了官差跟随一起去义乌和东阳。
义乌、东阳两县官员虽然很奇怪，公主招护军为什么会跑到婺州来，还跑到他们这山区县中。李慢侯解释说因为山民淳朴，两县县令都很诧异，连忙表示山民可不淳朴，最是穷山恶水出刁民，他们两县常为此苦恼，因为抗捐抗税的都是这些山民。
站在不同的角度看问题，果然得出的结论不一样。李慢侯还是坚持，两县县令也只能配合，派出差役跟着两人前往山区招募山民。
时间紧迫，他没时间一一甄别士兵，想到了这样一个主意。他去东阳，让李四去义乌，让两人都招募大量山民，十日为限，能招多少招多少，军饷从优。标准很低，甚至比一般宋军都低。北宋招募士兵有一些奇怪的标准，宋太宗时期，看身高，喜欢挑选身高马大的百姓当兵，宋仁宗时期，甚至按照身高发军饷。这种理念跟地主雇长工一样，身材高大的，力气就大，干活就多，出力大的多拿钱。
李慢侯的标准不一样，他看年龄，二十岁以下，十六岁以上，身高正常即可。同时招募的时候申明，他们是去打仗的，跟北方的蛮夷打仗，这样让应征的士兵都有心理准备，那些不想或者不敢打仗的山民就不会来投军。
没有甄别不代表不甄别，缺乏甄别的时间和标准，他用了这样的方式。招募的东阳山民，集中起来后，让他们徒步赶往义乌县城，义乌招募的山民则让他们徒步赶往东阳，先到的山民，按一定比例选取，裁掉了发路费让他们回去。
十日之后，李慢侯招了近四千人，而李四招了六千多人。竟然有近万人愿意打仗，让李慢侯没想到。他根据自己目前的管理能力和条件，决定先裁一半，从东阳到义乌，从义乌到东阳，只有最先赶到的一半人被留下。然后让这些人全都赶去东阳县集合，休息两日后，一起出发。率先赶到金华城的一半人留下，李慢侯又在被裁的一半人中选了一些身材较为高大的两百多人，将招募兵力扩充到三千人。
先后经过两次对半比例的严酷的淘汰后，留下的这些人几乎个个体格强健。让李慢侯奇怪的是，其中少有身材高大魁梧的，跟他在山里游历时候见到的情况相悖。心想这种选拔方式，可能只能选出善于跋山涉水的健将，身材高大的负担也重，未必就善于奔跑。
木已成舟，重新筛选已经来不及了。将三千人百人为一都，交由一个西军老兵统带。这些老兵，大多都是打了一辈子仗，也只会打仗的匹夫。从少年时就开始当兵，打完仗就回乡，有仗打了，就又被招募。运气好的，打出来了，当了小官，本事差的，就一直蹉跎成了老兵，成了军中的弱者，受年轻人欺负，被指派做杂役。现在突然时运来了，从杂役摇身一变，领了一都兵马，而且李慢侯还承诺会给他们都头身份，转眼间他们就跟打虎的武松混一个水平了，一个个掩饰不住笑脸，带着爆发横财的兴奋。
对李慢侯说的话，他们也言听计从，甚至很多人用力过猛。李慢侯让他们带着山民立刻出发，路上教新兵们一些行军队列之类的技巧，有的老兵过于敬业，军中本流行体罚，他们挥舞着军棍，痛打一个个排列不齐的士兵。
这些新兵都是山民，李慢侯为了让他们能更好的凝聚，还可以将一乡一村，临近的士兵分在一个都里，希望能形成曾国藩湘军那种子弟兵的氛围。于是一个都里，几乎只有军官是外人，而军官拿着军棍打人，山民尚未驯服，语言又不通，难免就团结起来冲突，第一天就有三个老兵被人合伙给揍了。
李慢侯立刻将三个都的士兵全部裁撤，发了路费让他们回家。在维护军官威严方面，李慢侯毫不手软，很快大部分士兵就老实了。只是可惜李慢侯的部队，一仗没打，减员三百。不过新兵们老实了起来，李慢侯来的时候，带着官船、骡马，拉了大量铜钱，当兵前，每个士兵都发了安家费。定下月饷标准是一贯钱，并告诉他们，出战一次就发双饷，每月如果出战三次以上，发三倍军饷。若超过十天，则额外发一年军饷。
北宋低级士兵月饷只有三百钱，一贯钱就已经让这些山民眼热，随便算算，只要打仗，他们会拿到想都想不到的钱数，一个个异常憧憬。本来他们就习惯了械斗的人生，从小打到大，打死人不害怕，穷死人才是受罪。两相比较，那些好容易通过层层考验，眼看着要过上富足日子的士兵被裁，对其他人的震慑力是巨大的。
一方面是丰厚军饷在前面吊着，一方面是军官棍棒在旁边敲打，加上古代军队队列要求其实很低。没有现代那么繁琐，就要求走路横平竖直就可以，至于先迈左脚还是右脚，没人会管。因此很快他们就走的有了模样，只是气质上还是有些懒散，外加一些野性。看着不像军队，倒像拦路抢劫的好汉。路上就吓到了不少人，经过严州的时候，治所建德县城甚至闭了城门，驻军登城严阵以待。
李慢侯好说歹说，出示了所有文书，县令也死活不开门。却愿意白给一些粮食。
就这样浩浩荡荡，一路返回杭州。
到杭州又多留了几天，李慢侯刻意给那群老兵放了假，让他们去跟老弟兄叙旧。
他心里憋着坏，就是要让这些老兵去勾搭一下西军士兵，这些军里的老弱都能混成都头，李慢侯不相信其他军官不心动，要知道他们的老长官田均也就是一个指挥，一个指挥下辖五个都头，都头已经是他们中第二高的官职了，剩下那些分队长，小队长怎么可能不眼红。
修整了一番，还托叶梦得帮忙制作了正规的军装、武器，一一分发下去后才重新上路。
武器是旧的，新做来不及，军装却是新的，让山民们十分高兴，当兵有钱拿，还有新衣服穿，哪能不高兴。李慢侯可是记得，第一次见金枝的时候，她还为把衣服弄脏而哭，说自己就没穿过那么好的衣裳，而那所谓的好衣裳不过是一身细麻布制成的而已。
武器装备，都是按照西军标准装备的，经典的山地步兵。唯一欠缺的，是铠甲。宋军中装备的铠甲极为精良，只可惜披甲率不高，不是北宋装备不起，而是士兵扛不起。一身步人甲六十斤，能披的动这样重甲的，几万宋军中才能跳出一二百人。因此披甲兵，都是西军精锐。而留在杭州的这只西军，算不上精锐，本就是临时招募起来的边地百姓，用来准备跟辽国开战，临时来打农民起义军，精锐不到哪里去。
因此这不是重装步兵，而是轻装山地步兵。
李慢侯也不计较，他也是学习摸索阶段，本身就不会带兵。甚至还以身作则的跟士兵一起接受训练，每日也不骑马，也不乘船，徒步跟士兵走在一起。跟老兵学习，向老兵请教。问出了许多西军战斗的战例，练兵的技巧，也跟这些西军老兵学到了许多战场上杀人的阴损招数。
他挑出的这些老兵，最少的也有十年的从军经验，都是从死人堆里爬出来的家伙，时运不济，没混出头，大本事没有，当兵却成精了。只是沾染了西军士兵的普遍恶习，比如酗酒，赌博等等。也因为这些原因，一个个普遍四十多岁，竟然有一大半没有取到老婆。以前年轻的时候，发了军饷，不是喝酒、赌博输光，就是逛窑子花光，日子过的倒是潇洒，可是后半生依然只能靠当兵谋生，前景凄凉。
幸亏遇到了李慢侯，时来运转。
李慢侯不知道一群西军**，加上一群山地刁民，能摩擦出什么样的火花，但目前看着士气高昂，军列日渐整齐，还练上了刀枪，似乎很能打的样子。
等走到湖州的时候，已经没人怀疑这是一只精兵了。回到浔溪村之后，早都等急眼了的冯益很奇怪李慢侯从哪里拉来了这样一只精兵，不过他不关心这些，刚见面就催促上路，他实在是愁死了。
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