嬷嬷一走，两小只就紧紧抓着云莞的手，红着眼睛怯生生地问：“阿姐，阿姐是不是要卖了我们？”
云莞闻言愣了一下，瞧着两小只要哭不哭，眼睛发红的模样，蹲下来，一人捏了一下肉嘟嘟的脸颊，笑道：“瞎想什么呢，阿姐怎么会卖了你们？”
“那……”
“我家两只小猪这样可爱，阿姐可舍不得卖掉，要养大的，养大了帮阿姐干活。”
两小只破涕为笑，跺了跺脚：“阿姐！”
云承德和云玉娘瞧着这一幕失笑，牵着两小只回屋之后，才用小孩儿能听得懂的话说了一遍，让他们能理解认干亲这件事是怎么回事。
听完了父母的解释，两小只才知道这不是卖自己，是去救人。
而所谓的干亲，经过一番解释也能听得懂，毕竟上林村也有不少人认干亲，隔壁家的小土蛋一岁时便认了村东头的成树叔做干爹呢，现在七岁啦，每次见了成树叔都脆生生地叫干爹。
但好像又不太一样。
小琛眼珠子一转，问答：“就是那个教我读书的大哥哥的奶奶么？”
云莞笑道：“小琛还记得呀？”
“当然记得啦，大哥哥可厉害了，教给小琛许多东西。”
云莞：“……那小琛愿意去么？”
小家伙一下子就苦恼了，毕竟是小孩，也不知道该怎么做，一方面出于对救人英雄的向往，一方面又是对别人家的陌生与忐忑。
云莞摸了摸两小只的头，“好了，没事，先别想。”
倒是云玉娘道：“反正是我不太愿意让我儿子女儿去做别人家的孙子孙女，萧家再好，那也不是自己家，况且这大户人家，里边不知道有多少难事呢，让霜儿和小琛去蹚浑水，我可舍不得。”
“哎……”云承德比较仁厚，道：“即便是认干亲，那也只是一个名头罢了，又不是让孩子去萧家住，就逢年过节见个面的事情，何况，萧老夫人是个心善的人，当日阿礼提了那样的条件都能让他去萧家做事，换做别人府上，哪里有这样的待遇，再说阿莞还跟萧家大公子做生意呢。”
“我也知道啊。”云玉娘皱眉道：“可……哎！”
云莞听着，虽然明白了村里认干亲的事儿不算少，但依旧不太明白认干亲是怎么回事，云承德才跟她解释了一遍。
不仅是陵阳城，其实各地多多少少都有认干亲的传统，有些地方，也叫做寄母、寄父，孩子生下来，不少人家为了给孩子添福气，便找着生辰八字，认下干亲，主意是为庇佑孩子健康成长，无病无灾。
这干亲可以是人，也可是是物品。
一口水井、一座山石、一棵大树、一条河都可以被认作干亲，水井水源源源不断、山石高大坚忍，大树枝繁叶茂，河流奔涌不息，都寄托了美好的祝愿，若是认物做干亲，则每年正月初一或逢重大祭祀节日，必定祭拜，若是认人，则逢年过节，则需去干亲家中吃一顿午膳，以示意孝心。
甚至，一些人家，早早为二女订下亲事，一开始，也是认的干亲，一来是想让亲家早早与女儿培养感情，免得日后生了怨怼，二来则也为了福泽延绵不绝，只待女儿家长大之后，直接认干娘为婆婆。
但是反过来，老人主动要求认下小辈的，却比较少。
云莞听罢，恍然大悟了：“阿爹，那我的干亲是什么？”
云玉娘笑道：“你个丫头，连自己有没有干亲都不晓得？”
云莞吐了吐舌尖，一时忘记了，她不该问这个问题，倒是云家夫妇没有多想，道：“你没有干亲，算命先生说啊，你福大命大着呢，旺门旺家，将来必定是一生富贵，我从前便觉得算命的是骗人的，如今看来，咱们家阿莞这样有本事，算命先生果真没说错。”
福大命大，旺门旺家，云莞笑眯眯的听着，这个说法，她喜欢！
“那小琛和霜儿的事情呢？”云莞问道。
云承德夫妇一时无言，对于云承德而言，若是这真的是萧家老夫人命中的劫数，无异于救人一命，自然是应允的，但云玉娘爱子心切，不想让儿女去萧家那样的大户人家，免得日后有些什么纷争，反倒麻烦颇多。
毕竟大户人家旁支复杂，即便自己不想争，别人却未必愿意相信你的心意。
云莞道：“那就再想想吧，这事儿也得跟奶奶说说，或者回来问问大哥，大哥不是在萧家做过事么，知道一些那边的萧府的状况的，不着急，也不必立刻便答应下此事。”
“也是。”云玉娘道：“着急什么，这不是还有两日的时间考虑么？”
小琛和霜儿听了小半天，一直沉默不语，这会儿，小琛才乖巧地道：“阿爹阿娘，若是救人的事情，小琛是愿意做的，阿爹说的，小琛明白了，小琛永远都是爹娘的孩子，是阿姐的弟弟，还是霜儿的哥哥，若是阿爹阿娘允许，小琛愿意去，若是阿爹阿娘不喜欢，小琛便不去，不过阿爹也说，萧家对我们家有恩情，小琛心里会给萧老夫人祈福的。”
小丫头也乖巧地点头，稚嫩的脸庞上满室坚定：“霜儿跟哥哥一样。”
云莞笑着摸了摸两小只的脑袋：“真是两个好孩子。”
云承德和云玉娘听了一双儿女这般懂事的话，料不到小琛会说这番话，眼里都有几分欣慰。
当晚，云怀礼回来之后，一家两房人坐在一起，说起了今日萧家上门的事情，听吧都露出了惊讶的表情，但若是为此，也确实无可厚非。
当下，云怀礼就所知的萧家的事儿与大家说了一遍。
如今萧府内，据说萧二夫人当家，但他在萧家做事那一个月，未曾见过萧二夫人，只道萧二夫人那段时日外出未归，只听萧府的提及萧二夫人，都道是个待人宽厚的女主人，萧老夫人和老太爷善心，自是不必说的，府内关系和睦，只萧家的小姐，性情有些嚣张跋扈。
一家人听罢，还是陷入了思考之中。
*
从陵阳城订购的水货，在云莞回来的第二日一早，便被送来了，云怀礼两兄弟接收之后，便放进了人间至味的后厨。
从前，人间至味也做鱼虾蟹的菜品，只是因为太平镇上货物稀缺而水货的种类不多，因而也无法做出几样大菜，尤其镇上的水货质量不如城中，即便做出来，味道也总不太令人满意，云莞干脆便不做，却每次能做出一两道，也总是不够客人点。
云莞几乎已将厨艺倾囊相授，如今食材丰富了，终于可以让人间至味的厨师们大显身手。
两日之间，大受欢迎的鱼虾类菜品，吸引了一大批客人。
清蒸鱼、红烧鱼、糖醋鱼、酸菜鱼、口水鱼、干锅虾、香辣虾、盐水虾、油爆虾、红焖大虾、椒盐虾一时间成为人间至味每日最受欢迎的菜式。
甚至还有人，只为一尝人间至味的菜品，宁愿绕路过太平镇先进人间至味尝鲜，再往西往西北而去。
时人原本并不懂得吃虾，也鲜少吃，一是不会做，二则是深处内陆，也鲜少见到这样的吃食，人间至味可谓是将千里之外的餐桌上的食物，摆在了太平镇的人们的面前。
不仅太平镇的人喜欢，便是陵阳城的人也闻声而来，不过此是后话了。
云莞如今正在厨房了忙碌着，教了厨师们两道鱼的做法之后，才得以停下喘一口气。
云怀礼便坐在外间，不知在想着什么。
云莞拿着一盘油焖大虾出来，一时间香味扑鼻而来，云怀礼才转头看过来，“阿莞忙完了？”
云莞笑了笑，在云怀礼的对面坐下来：“大哥在想什么呢，似乎从陵阳城回来之后，你便有心事了一般，我瞧着你这两日，闷闷不乐的。”
云怀礼神色不太自然：“大哥哪有心事？”
“还说没有呢？”云莞笑道：“大哥眉间的皱痕都快拧成疙瘩了，你从城里回来之后，便日日心事重重，大哥苦恼什么，不妨跟阿莞说说。”
云怀礼见着妹妹一副我都知道的样子，轻叹了一口气，缓缓道：“阿莞，我，我在想城内招兵的事情。”
云莞顿了顿，问道：“大哥想去从军么？”
从云怀礼去一趟陵阳城，见过城内招兵的情形之后，便表现出了极大的兴趣，尤其是她被呼延昊抓走过，而呼延昊直接造成了城内四起命案，云怀礼便表现出了不寻常的情绪波动。
“阿莞。”云怀礼语气难得有些沮丧：“大哥是个榆木脑袋，自小便不太会跟人相处，做生意没有阿诚会做，嘴巴也没有珍儿会说话，更没有你主意多，大哥什么事儿也做不成，有的最多的，就是力气。”
云怀礼已经不止一次说过这样的话了，云莞阻止道：“大哥，怎么说这样的话，谁说你什么事也做不成？家里若是没有你，不知道多少事情做不成呢，就说当初家里没钱的时候，也是你找来的。”
云怀礼笑道：“好了阿莞。”安抚了一下心急的妹妹，云怀礼继续道：“别着急，我是想着，如今人间至味的生意好，阿诚能独当一面，珍儿也能帮衬着，便是爹都被训练成了大厨，家里一切都好，连奶奶都能下地了，人间至味还有大公子帮衬着，大哥想，便是我离开了，家里的情况也不会变坏。”
云莞沉默不语，每个人都有自己的志向，云怀礼志不在经商，其实他的性格也不适合经商。
云怀礼接续道：“咱们家没有科考的资格，我跟阿诚早已不打算走这条路，小时候也只读了几年的私塾认得几个字便不再进学堂，咱们家，要么一辈子在地里干活，要么便这般做生意，但大哥想着，或许也有别的路能走，或许从军也不错。”
十三年前，云承德与同乡进京参加科举考试，考试尚未举行前，同乡们宴饮共庆，哪知，云承德醉中做了一首诗，第二日被人告发，被判定为讽刺科举，乃大不敬之罪，不仅被关押了一个月，错过了科举之日，也被取消此生的科考资格，并云家同脉三代之内，皆无参加科举的资格。
这个事，一直都是云承德的心病，也是他这么多年，心中难以排解的愁闷。
“大哥……”云莞低声道。
云怀礼垂眸，轻声道：“那几日，我在陵阳城，便听朱将军说了不少打仗杀敌之事，对镇远侯非常敬佩，恨不能自己也能去战场，将斩杀老百姓的北丘蛮子全部赶回北边去，让他们不敢再入关一步，但是阿莞，让大哥下定决心的却是呼延昊在城中草菅人命，还将你掳走之事。”
云莞不由得抬头，怔怔地看着云怀里，却见一向沉默少言，性情憨厚的大哥，眼里迸射出了几分光芒，如同即将展翅高飞的雄鹰一般。
“北丘这般，实在欺人太甚，可那几日，大哥什么也不能做，反倒要躲在别人家中保命，甚至连自己的妹子，都无法保护好，阿莞，大哥如今唯一能做的，便是扛起刀枪，保家卫国，守护东澜国的安宁，好让，让我们家小阿莞能一直像现在这般，生活安宁，日日开心地收银子，笑脸常在。”
云莞眼眶一热，却噗嗤一声笑了出来：“大哥！”
云怀礼摸了摸云莞的脑袋：“所以，大哥想去从军，是真的自己想去。”
“我知道了。”云莞低声道，“这是大哥自己想去做的事情，但是，大哥，战场不是个好地方，有盖世英雄，也有马革裹尸，若非封侯拜将，便是战死沙场，阿莞舍不得大哥这样。”
“大哥知道，大哥虽没有读过多少书，但也知道，捐躯赴国难，当视死如归的道理。”
“大哥还咬文嚼字了。”
云怀礼挠头笑。
云莞深吸了一口气，语气认真地道：“大哥，道理阿莞都明白，男儿志在四方，你若不想做生意，便不做，你若想做自己喜欢的事情，阿莞也支持你。俗话说，天下兴亡匹夫有责，大哥有这份志气，阿莞也为你骄傲，我虽舍不得你，但战乱之时，突营射杀呼延将，独领千骑归也是每一个男儿的梦想，黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还，阿莞若是男子，也会像大哥这样。”
“黄沙百战穿金甲……”云怀礼低声呢喃，心中热血涌动，不知为何，看着妹妹这般简宜的容色，只觉得眼眶发热。
只是，兄妹两人正说话的时候，云莞身后却传来一声慵懒的声音：“小姑娘家家的，说什么打打杀杀？”
云莞和云怀礼同时转过头去，便见萧韫之不知何时来了，正懒懒地靠在几步外的柱子边，勾唇看着云莞。
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干亲这个事吧，在我老家那儿也叫寄母寄父，认人认物都有，跟祈福祝愿有关吧，认人的都是儿女双全家庭圆满的，一般大年初一中午送礼去寄母家吃饭这样。也有寄大榕树水井大石头的，过年需要祭拜的，追根溯源应该跟民族的某些崇拜有关，我不晓得其他地区有没有这样的习俗嘿。
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