灵武侯柏言秋大步迈出去的身影决绝毅然，颇有点风萧萧兮易水寒的味道，漱兰轩内陷入了短暂的沉默，这种安静的氛围让人觉得压抑，在座的五人都蓦然的感觉到卷入到了一个大的漩涡中，这个漩涡的中心是鸣金楼，围绕鸣金楼的事情越来越复杂了，波云诡谲刀光剑影，牵扯到各方势力，一个不小心恐怕就是一片人头落地。
冷风随着柏言秋开门离去时抽空自钻了进来，霍云龙感觉到后背冒出一片冷汗，此时不禁打了一个冷战。鸣金楼背后若真是站着皇后娘娘，他们龙沅江水师怕是站队站早了，还有御史中丞褚祎的奏折，起了心思的也不止他们两家，何况身为监国大臣的茹鹚此时便坐在漱兰轩内，霍云龙此时只想赶快通知老爷子，很多计划都要做出调整。
他虽不知萧家怎么说服皇后娘娘插手此事，但目前形势看需要重新评估，毕竟霍家也好，褚家也好，谁都没有胆子去触萧皇后的霉头。
便是吏部尚书兼大学士茹鹚心理也是打鼓，他虽有心拿此事做文章，既能帮儿子出气，又能打压与鸣金楼关系匪浅的篪丽街各府，还能与霍家水师、御史褚家结盟，送了崔探花一个顺水人情，正所谓一石四鸟之计，但谁曾想萧家直接搬出来萧皇后这座靠山，所谓的结盟在萧皇后面前都不堪一击。
鼎国公宋雨山先前最为气愤，追查的十分仔细，听到萧皇后介入后也是一怔，心里嘀咕；“皇后娘娘性情温良，深居简出，从不过问政事，此事处处透着蹊跷。”
庐阳王看到几位都不作声，便拿起桌上盖碗嘘着饮茶，毕竟鸣金楼的份子钱每年没有少往他府邸送，鸣金楼出了事情，他们这些收份子钱的帮与不帮都很难做，现在看来此时情况则大不相同了，谁出事还不一定呢。
户部尚书崔敬自始至终都是微微眯着眼，好似打盹一般，非是他不上心，实则是他深知鸣金楼的事情绝非如表面那般简单。从崔含章端掉清水柜坊时开始，便已经把箭射出去了，若是不让它飞一会，怎么会知道过程中有谁会跳出来捞便宜，又有谁是因为惊吓而走，至于最终是射中了谁，其实已经并不重要，重要的是在这个过程中看清楚了各方的牌路。
“愣着干嘛呢，这茶都凉了，加水。”庐阳王的一嗓门把众人拉回了现实，这会别无他法，也只能等着了。
灵武候柏言秋一边走在宫里大理石板道上，一边脑子里思索怎么把消息递出去，恐怕晋安萧靖来者不善，崔含章莫不是被扣在了懿坤宫？
“哎吆，肚子好疼，一定是刚才在漱兰轩吃凉茶不对。”柏言秋捂着肚子，蹲了下来。
“侯爷这是作甚？懿坤宫又不是什么狼窝虎穴，何至于装肚子疼呢？”内务太监福来吃不准眼前的灵武候，是装肚子疼还是真肚子疼。
“福公公，实不相瞒，刚才吃坏了肚子，容本候如厕一下，耽误不了多少时间。”灵武候边说着话边往方便处跑去。
“哎，侯爷，侯爷等等，肚子疼还能跑的这么快。”福公公一边追着，一边喊他停下来。
柏言秋快步跑到拱门处拐弯后便隐去身影，对着身边紧跟的侍卫咬耳朵：“赶紧派一人去通知小莲庄加强守卫，你回去调集侯府卫队增援小莲庄。”
“侯爷，你等等......"福公公脚下疲软，气踹嘘嘘的追了上来。
柏言秋赶紧从门后闪了出来，“哎呀，闹肚子真是不好意思，如厕后便舒服多了。”
“咱家是跑不动了，侯爷认得懿坤宫的路，自己先走吧，千万别让皇后娘娘等急了，否则到时候老奴吃不了兜着走。”
“好说，好说，刚才是本侯爷闹肚子，给公公添麻烦了，言秋腿脚快，先行一步了啊。”话音未落，灵武候便大步流星的走远了，此时宫里亮起了一盏盏的灯笼，将这个黑漆漆的皇宫一个角落一个角落的点亮。
柏言秋此时脑瓜子转的飞快，他知道时间不等人，即便是他也低估了萧靖的狠毒，既然能在宫里恶人先告状拖住众人，那就能在太康城里毁尸灭迹，此人不出手则已，一出手当真如雷霆万钧，瞬间扭转了先前的不利局面。
一路上他想来想去唯有借助上阳宫的那位贵人，方能对抗当前的压力，否则他们先前所做出的努力全都要付之东流，还要面临晋安萧氏和篪丽街秦家、江家、司马家的报复。想到便做，脚下生风顺道拐向了上阳宫的方位，成不成都要搏上一搏。
懿坤宫内崔含章后背直冒冷汗，萧皇后斥责他行为不端辜负圣恩，屡屡醉酒荒唐行事，实在有辱读书人的斯文，言语之间有一股恨铁不成钢的意味。但对崔含章提及的鸣金楼与黑火雷的有瓜葛的事情却并未采信，虽然派了福公公去传灵武候，但去了也有好一会了，迟迟未见返回。
“崔含章，既然你说与鸣金楼约定事情到此为止，本宫不去管你们之间的事情。”
“母后，崔探花毕竟是职责所在，喝点酒算什么嘛？”此时云岚公主忽然从大殿侧门走出来，碎步快走到萧皇后身边摇着她的胳膊撒娇。
“请母后看在岚儿的面子上，大人不记小人过，莫要苛责崔探花了。”
“你啊，平时都是本宫把你宠坏了，本宫这是教他立身要正，方能行事。”看得出来萧皇后对云岚公主极为宠爱，嘴上虽然没松口，但此前一直皱着的眉头舒展开来。
“圣上委以重任让你接管太康城防，保境安民是莫大荣耀，但身为天子门生当立表率，与你同年的榜眼顾鼎臣在翰林院修身养性，事事遵规守矩，依本宫看你要多与他亲近亲近。本宫念在你是心急追查黑火雷，虽有仓促不周之处但忠心可鉴，罚你回去闭门思过，禁足小莲庄一日。”
萧皇后虽然严厉斥责其私德有亏，但对其追查黑火雷一事不置可否，板子高高举起，最终却是轻轻放下。
“微臣谨遵皇后娘娘教诲，当回去闭门思过。”崔含章此时赶紧叩头谢恩。
“那个柏言秋还来不来，不来也就别来了，本宫知道你们二位都是忠臣，年轻人做事还是要稳重些。圣上一日未班师回朝，尔等就要打起精神来，莫要让北胡贼子乱我太康。”看得出来萧皇后并未真的要灵武候前来对质，此时看到他迟迟未到，便也顺水推舟让此事告一段落。
“微臣告退。”崔含章再次下跪行礼后，便要退出殿外。
“云岚替本宫送送崔探花。”毕竟是当母亲的，最是明白女儿的心思，知道她羞于开口，便为之制造机会。
“儿臣遵命。”云岚公主听到此话，眉飞色舞，提起裙子小跑了出去，追上崔含章。
看着并肩走远的两个人，萧皇后嘴角微微上扬，脑海中想到的是女大不中留啊。
“姑母就这样放过了崔含章，那侄儿的鸣金楼还被龙沅江水师扣在东云门码头呢。”萧靖此时从大殿侧面慢慢走出，言语中似有不满。
“靖儿也当本宫是好糊弄的嚒？”萧皇后饮下婢女斟满杯中酒，微微斜视萧靖。
“侄儿不敢，侄儿实在是有苦难言，他崔含章和灵武候仗势欺人，鸣金楼是泥巴掉进裤裆里，不是屎也是屎。”萧靖早就想好了应对之言，此时赶紧跪下诉苦。
“莫当世人都是傻子，鸣金楼的事情这些年姑母也是略有耳闻，树大招风，都是平时本宫对你太过纵容。姑母身为六宫之首，若是不能约束好母族，将来如何统帅六宫？
“靖儿，凡事要有商有量，做人留一线日后好相见，今夜姑母已经为你出头了，好自为之吧。”萧皇后还是于心不忍，便将此事就此打住。
“靖儿知错，靖儿这就回去闭门思过。”说完此话，萧靖便压低身子，慢慢退出了懿坤宫。
“都是一群孩子，本宫乏了.......”
萧皇后说着话便打起来哈欠，用手倚着脑袋浅浅睡去，两边侍女都蹑手蹑脚的悄悄散去，只留两位贴身嚒嚒在旁伺候，便是福公公从门外进来看到这幅景象，也不敢喧哗，只能静静的立在门旁守着。
“今夜都是我那表兄萧靖在母后面前搬弄是非，让你受委屈了。”初冬的夜里已经寒气很重，此时云岚公主尚披着白色拖地长裙，外面罩着蓝色的翠烟开衫，乌黑如泉瀑的长发在雪白的指尖滑动，双眸似水，闪现着淡淡的笑意，一双朱唇，语笑若嫣然。
崔含章听到公主这般安慰她，一时间诸多话涌向心头，话到嘴边又不知如何开口，便侧身为微微躬身行了一礼。
不是他无情，只是心里明白的越来越来，期待也就越来越少。
此时两个人就安静的走在宫道上，两边是高高的宫墙，挂在墙上的灯笼随着夜风的吹拂，不时的晃动着，连带着烛光也随风摇曳。
一路上不时的有宫女侍卫行礼，但都被两人无视了，云岚公主想着这条宫道可以再长些，最好是没有尽头的，若是能这样一直的陪他走下去该有多好。
好巧不巧，此时正碰上迎面走来的灵武候柏言秋，“你咋出来了？害的本候到处搬救兵。”
“幸好有云岚公主相助，不然恐怕崔某要吃苦头了。”崔含章打起精神说道。
“啊哈，看来是本候不对，不该打扰你们，佳人才子最是般配。”听到柏言秋说着俏皮话，云岚不禁脸上飞起一朵红霞，虽然是在夜晚，但在微弱的烛光下显得楚楚动人，便是崔含章都不禁一下子失神。
“良辰美景奈何天，我都觉得自己煞风景。但是本候还是得借走崔探花，有要事相商。”
柏言秋一边拉着崔含章快走，一边扭头向云岚报以歉意的眼神，气的这位傲娇公主生气跺脚，银牙暗咬。
“阿羽虽不能帮你甚多，但总是愿意倾力而为的。”云岚公主看着两个越走越远的身影，用轻微的声音说出这样一句话，声音小到只有她自己听闻。
“不是兄弟坏你好事啊，漱兰轩还有四位监国大臣等着你呢？”
“边走边聊，现在是什么情况？”
“现在形势很微妙，御史中丞褚祎上书参揍鸣金楼一事，而且还是通过大学士茹鹚之手递出来的，霍家水师也是火上浇油，如今霍家老大就在漱兰轩奏对，他可是把温木听到的都如实禀报了，话里话外的意思都是指明鸣金楼与黑火雷有关联。”
“而且茹鹚的口气，另一份奏折已经出城送往圣上军营了。”柏言秋一口气把情况全部介绍了一遍，听到崔含章眉头越皱越紧。
“这样搞下去，要出大事。”崔含章不由的倒吸一口气。
“谁说不是呢，咱们扫除了黑火雷这个隐患就是完成任务，搂草打兔子，还能清理掉绿水营在太康城的据点是锦上添花，偏偏有人起了小心思。”柏言秋也是一阵头疼，事态发展逐渐超出控制了。
“虱子多了不痒，我刚才急着给你搬救兵，拐弯去了一趟上阳宫，找人进去递了句话给贵妃娘娘。”柏言秋竹筒倒豆子，索性都先说清楚。
“姜贵妃若要是掺和进来，岂是咱们两个能收拾了的局势啊。”崔含章的眉头拧成一团。
“谁说不是呢，我也是病急乱投医，对了，快给我说说皇后娘娘没有为难你吧？”
“皇后娘娘仁慈，只是斥责我醉酒闹事，私德有亏，打砸鸣金楼惹得众多苦主来找她告状。听起来貌似她对我们追查黑火雷一事，查到鸣金楼上并未置否。”崔含章也赶紧把懿坤宫的事情与柏言秋说了一遍。
“这么说来，是咱们过于紧张了，皇后娘娘只是罚你闭门思过，禁足一日。”
“起初我也是吓得直冒冷汗，但到最后只是这么个结果，是不是咱们以小人之心度君子之腹了？”崔含章面露疑惑的看向柏言秋。
“皇后娘娘母仪天下，素来仁慈，但本候信不过萧靖，此人行事一向跋扈，出手便是雷霆一击。本候已经派人去你小莲庄通知加强防卫，并调动侯府卫队去增援小莲庄。”
“侯爷义薄云天，含章真是受之有愧。”崔含章听到柏言秋这一番话，只好再次躬身行礼。
“都什么时候了，还跟我客套。今晚本候自入宫以来，便心神不宁，应该会有大事发生，你我还是小心应对的好。”柏言秋最是受不了他的客套，一把揽住他肩膀，絮叨着请他喝酒即可，两人肩并肩的往漱兰轩走去。
灵武候柏言秋的直觉果然不虚，太康城内确实发生了大事，三处同时遇袭。
黄万里脚不沾地的辗转在灵武侯府、霍府等几家赔罪送礼，真是好话说尽唾面自干。等到从大学士府出来后发觉天色已黑，此行最后一站也是最重要的地方，探花郎府邸小莲庄还未去，想着只要把赌金和礼物送到，总算是完成任务。结果在最后一站路上便有人尾随，虽然有所察觉，但并未放在心上。
他心知昨夜结仇甚多，况且多年以来鸣金楼也得罪了不少黑白两道的人，想找他麻烦的不在少数，但朗朗乾坤下太康城内，城防营眼皮底子出不了大事，他自问身手不差，杀敌虽有不足但尚可自保。谁知在拐入兜米巷后，漆黑的巷子里瞬间冒出一位杀手刺客，大胆至极，黄万里几十年如一日的勤修苦练，功夫自然了得，大喝一声：
“什么人？招子放亮点，老夫乃鸣金楼管事黄万里。”
“杀的就是黄万里老匹夫。”两人便在小巷子里缠斗起来。
不曾想杀手对他武功了若指掌，专攻其要害破绽，出手凶狠果决，一把匕首使得出神入化，黑暗中寒光凛凛，逼得他且战且退，陡然间被一记戳脚踢在胸前，撞破小莲庄木门，口吐鲜血，刺客脚下生风飘然而至，一刀割破咽喉，当场毙命。
在兜米巷内的暗杀发生的急促而短暂，黄万里撞破大门时都无人出现，原来小莲庄内亦是闯入两名刺客，幸亏小白机警，从湖里嬉戏时发现了刺客，立刻大声嘶吼鸣叫示警，若非如此，恐怕小莲庄此夜要损失惨重。
即便如此，小莲庄内守卫大都被栈桥处的刺客吸引。另一名刺客则趁机去校场偏房刺杀被游骑军严加看管的卓四娘，虽然徐清风重伤休养，但好在亲兵营平时训练有素，即战力卓越，硬是挡住了这位刺客高手的袭杀，若不是黑暗中有神箭手放冷箭偷袭，处处压制守卫士兵，最终亲兵营很可能生擒此人。
栈桥处刺客久等不见信号，便知此事棘手，奋力突破守卫防线杀到了校场偏房，高声喊道：
“点子扎手，先顶一下。”
另一名刺客听到同伴声音后，提起全身功力一改打法，霎时间刀光凛凛，另一只手伸入怀中拿出准备好的石灰粉，向亲兵撒出。
“三息之后，撤退，各自潜伏。”话音刚落，他便踹开房门，左右各一刀砍翻门后两人，刀势不停斜着划出一道寒光，直接斩向地上的卓四娘。
卓四娘早就听到动静已然醒来，知道有人来闯关，起初以为是来营救她的，总算是没有辜负她的一往深情，杀千刀的还知道派人前来营救她，结果却是大跌眼镜，刺客进门二话不说，见人便砍，钢刀破风声之响显示了杀心之决绝。
慌乱之下，腰部挺立两脚奋力蹬地往后一滚，堪堪躲过要害部位，但刀尖砍在了她侧身处，鲜血瞬间渗透了绣花裙。
刺客见一招未能得手，便一步迈上前再次挥刀砍下，卓四娘已经受伤流血，力气不足，心道：“我命休矣。”无奈闭眼等死，脑中一片空白。
谁知迟迟未见刀落下，睁开眼看到原来是刚才中刀的亲卫爬起来用手抵住了砍下的刀柄，故而她又躲过一劫，虽然被五花大绑捆住手脚行动不便，生死存亡之际，爆发出的能量总是匪夷所思，她手脚并用的站起身来往后跳，结果身后便是一堵墙，慌不择路下转头便撞上昏了过去。
等到刺客用脚便踢飞了这名不畏死的亲卫，继续上前准备杀掉卓四娘时，外面已经有弩箭射来阻挡她。一切都发生在电光火石间，她回头看到同伴已经被射杀，倒在血泊里，心中大恨，便不管不顾要去结果了昏死的卓四娘。
也该是这位刺客命大，原来是刺杀黄万里的刺客破门而入后并未受到阻挡，便一路继续摸了进来，看到西厢房这边的混战后便从后方偷袭，冲乱了后排的弩箭手，暂时帮她解了围，否则她必死在乱箭之下，
“风紧，扯呼！” 新赶来的刺客拉住她往外突围。
“功亏一篑，不甘心。”另一名刺客则有些不乐意。
“再找机会，外面增援护卫已来，再不走来不及了。”两人急促对话间，灵武侯府的卫队已经踏入小院里，顺着血迹径直往西厢房冲来。
结果在两位刺客拉扯间，又是一轮弩箭爆射，无差别覆盖整个房间，游骑军所用臂弩射程远，穿透力强，最恐怖的一次装箭可实现三连击，两名刺客正面用刀背格挡起来十分吃力，握刀的手臂被震得越发麻木，不受控制的抖动起来。
“噗嗤！”一名刺客肩部中箭，溅射起一大朵血花，瞬间便踉跄往后倒去。
“师兄先走，莫要管我。”中箭的刺客不忍拖累同伴，便开口催促他快走。
“少废话，我来开路，跟紧了。”话音刚落便这名刺客挡在受伤女刺客身前，咬破舌尖喷出大片血雾，以损耗本元为代价强行提升功力，只见刀光大盛，一招力劈华山便开出一条道来，璀璨刀光挥洒间血腥收割着生命，硬是被这二人冲出一条血路，最终被其翻墙而逃走。
小莲庄的刺杀如夏日里午间暴雨一般，来的时候噼里啪啦让人猝不及防，走的时候迅猛极速绝不留恋，只留下满院狼藉.......
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