叶木现在知道的宠物失踪有6件了。
这只是他知道的，不知道的又有多少……
如克里夫妇，他们就没有张贴寻找狗狗的小广告。
“我传单发完了。”张东升打来电话。
“嗯，我马上去停车场。”叶木在路边长椅上，将掌握失踪宠物按时间排序，快步向停车场走去……
“怎么忧心忡忡的。”张东升问。
“在想下一步，应该做什么。”
“你不是警长，也没有侦探执照，如何调查……我觉得你只能凭空想象……”张东升笑着拿出，点开手机播放器：“记得找威尔要佣金，60美刀。”
“嗯。”
张东升点开了音乐……
鲜花农场在拜伦，布伦特伍德的南边，一个很小很小的小镇。从普莱森顿开车过去，差不多五十公里，都是高速路，也就四五十分钟的路程。
海岸山脉区到中央山谷去，起起伏伏的大牧场区。
五月，山丘的牧草枯黄，一片秋意凄凉景色。
‘曾梦想仗剑走天涯，看一看世界的繁华，年少的心总有些轻狂，如今你四海为家……’
破旧车子里响起动听的音乐，张东升递给叶木一根香烟，自己也点了一根，跟着唱了起来：“曾让你心疼的姑娘，如今已悄然无踪影，爱情总让你渴望又感到烦恼，曾让你遍体鳞伤……”
叶木呵呵一笑，暂时放下烦心事：“di li li li di li li li da da……走在勇往直前的路上……”
一首歌完，叶木使劲按着喇叭，大吼道：“我要发财。”
“我要出人头地。”张东升也跟着大喊大叫起来：“出人头地。”
两人放肆的笑……
张东升关掉音乐：“咋样，感觉是不是好一点儿了。”
“圆地满血复活了。哈哈哈……”
将张东升送去农场，叶木原路返回……
格兰太太去了普莱森顿侦探公司，签了一个调查合同……调查她家猫咪失踪的原因，合同金额是7000美元。如果能找到猫，或者谁杀害了猫……寻猫的悬赏依旧有效，2000美元。
叶木给格兰太太打去电话后，随后就接到威尔的电话，让他去公司一趟。
前台美女今天换上了OL装，见叶木过来，直接领叶木去了威尔的办公室。
威尔看到叶木，赞许的点点头，指着沙发：“坐。”
叶木坐了过去……
威尔对前台秘书笑道：“为我们的中级调查员叶木先生泡一杯咖啡过来。”
中级调查员，叶木当然知道怎么回事，有些不好意思。
前台秘书微微一笑，向叶木抛了个媚眼，扭着屁股离开了办公室……
“你告诉格兰太太，他们社区有一个变态的动物虐待者？知道后果吗？”威尔坐到叶木旁边。
“没有，我可没这么说过。是老太太自己想象的……我只是告诉她，在没有明确证据之前，任何推测都存在一定可能。”叶木说。
威尔揉了揉鼻子：“你觉得呢，有没有可能存在这样一个变态。”
“有。”叶木回答。
威尔摸着下巴胡渣：“推测的依据。”
叶木打开包包，拿出笔记本：“早上我去张贴寻猫广告，发现了另一些寻找动物的广告，时间从二月份到现在……4起，算上格兰太太家的宠物失踪，5起。格兰太太邻居家也丢了一条小狗，那就是6起……这是我知道的，另外肯定存在我不知道。”叶木说，并不是所有主人都会努力寻找失踪的宠物……
威尔看了看，回他的桌上拿了厚厚一叠文件过来。
前台秘书敲门了，端着咖啡进来，冲叶木甜甜一笑……放下咖啡。
威尔继续说着和宠物失踪相关的事情，他们侦探社不仅接到格兰太太的委托，还接到了一份来自警局的调查委托……让他们事务所调查统计一下近期普莱森顿失踪宠物的数量。从二月份开始，普莱森顿这边接到总共13起宠物失踪的案件，且都在大熊湖附近……警察局委托他们事务所做一个宠物失踪调查、统计。
这样的骚操作，恐怕也就自由美利坚才有……
“你想成为侦探？”
“想。”
“很好。这个案件我已经交给布莱特了，你担任他的助理。布莱特是退休警察，你跟着他可以学到很多东西。”
“谢谢。那我的待遇……”
“你是留学生？”
“是的。已经毕业了……”
“很好。我们公司可以提供给你一个实习的机会，但没有固定薪水……这次你和布莱特办理案子，薪水多少，他说了算。”威尔点了根雪茄：“你很缺钱？”
“是的。”
威尔摸了摸脑袋，从皮夹子拿出六十美刀：“你们发传单的薪水。”
叶木接了过来，再说了声谢谢……
等了十几分钟，一个头发花白，身材高大略微肥胖的男人敲门进来：“嗨，威尔。”
“老伙计，快坐。”
叶木从沙发上站起来，看向布莱特，布莱特也在打量他：“他就是你说的叶木？”
“布莱特先生，您好。”叶木道。
“他就是叶木，梦想成为侦探的中国小子。”威尔哈哈笑道：“侦探社人手不足，让他做你的临时助理，如何？”
“可以。做我的助手，时薪4美元。”布莱特说完，脸上露出玩味的笑意，伸手拿了放在茶几上的雪茄盒，剪了根雪茄点燃……
“太低了。”叶木摇头。
“你可以不做，现在，立即，马上离开……”
“我做，做。”叶木露出讨好的笑容，连忙答应。
布莱特愣了一下，不太满意：“做事勤快一点，让我不满意的话，可以随时开除你。”
叶木点头，脸上笑容满面消失，胸中燃起愤怒，时薪4美元……这是赤裸裸的侮辱。
整个加州，最低时薪13美元……在旧金山大湾区，包括湾区周边的城市，学生兼职的待遇也在10美元左右。
另说非法劳工，也就是打黑工。旧金山湾区黑工很多很多，最差最差，去餐厅工作、雇佣大量黑工的农场工作，时薪也不会低于8美元。
4美元的时薪，这不仅是在侮辱叶木，更……
布莱特一张大盘子脸露出得意的笑容：“你知道我们的工作要做什么？”
“知道。”
“好吧，那开始工作了。”
布莱特是事务所的高级调查员，也是合伙人，拥有独立办公室。布莱特将宠物失踪的资料拿回他的办公室，将叶木也领了过去：“先整理这些资料，按照报警时间排列顺序……再整理一条走访路径。下午两点钟之前完成……”
“好。但我需要电脑……”
“没有电脑。”布莱特说完离开了办公室。
叶木深呼吸着，长长吐了口气。现在的自己没有生气和抱怨的资格，但心里面，很不爽，超级不爽……
叶木努力让自己平静下来，开始工作。自己需要一个机会，踏入行业的机会……再多不爽、再多歧视，暂时忍着吧。也只能忍着……
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