“这是……约翰-斯蒂尔曼先生?”
常年出入于五角大楼,偶尔参加白宫宴会的霍华德,一眼就认出照片上的那个男人。
对方正是总统身边的左膀右臂,就任于白宫幕僚长的约翰-斯蒂尔曼。
他所坐的那个位子,被称作“第二总统”、“白宫守门人”,可以说是最接近华盛顿特区权力中心的政客之一。
“另一个家伙是谁?还是个男人——难道说斯蒂尔曼的性取向有问题?这可是个大新闻!”
霍华德总是有着能把任何事情,都想歪到下半身方面的卓绝天赋。
“但放在政界,应该算不上什么。据我所知,联邦调查局的胡佛,他还是个双性恋。”
“卢克,你知道的,那些位高权重的大人物,他们自诩为上流人士,实际上却都很下流。”
“拜托你用刻薄的语言去讽刺他们的时候,请不要把自己摘出来。”
瞥了一眼逐渐脱离正题的霍华德,卢克起身走到酒柜边,取出一支从斯塔克宅邸顺来的高档威士忌。
“身为斯塔克工业的老板,背景深厚的军火大亨……霍华德,别忘了,你也是那个充满着下流人物的上流社会中的一份子。”
“而且,某种程度上,你还是中坚力量!”
当当当!
冰块撞击着杯壁,发出清脆的声响。
琥珀色的液体注入,荡漾出一圈圈波纹。
“来一杯吗?”
卢克扭头问道。
“用我的收藏来招待我,你可真会做生意!难怪预算委员会的那帮人看到你就头疼!”
霍华德嘴上不饶人,身体却很诚实,伸手接过那杯威士忌。
“话说回来,你因为什么才会注意到斯蒂尔曼?”
钢铁侠老爸有些疑惑,在他印象里,超人中将对政治不太感兴趣,对玩弄权术的政客更是如此。
否则,之前总统流露出招徕意思,他也没必要拒绝得那么迅速。
卢克抿了一口冰冷的液体,眼眸闪了闪,轻声道:“按照六度空间理论,你和任何一个想要接触的陌生人所间隔的距离,都不会超过六个人。”
“也就是说,理论上你最多只要通过六个中间人,就可以认识世界上的每个陌生人。”
霍华德眯起眼睛,撇嘴道:“听上去像是很扯淡的说法,不过确实有点意思,它的逻辑陷阱在于,谁也不知道那六个陌生人是谁,缺少指定目标的条件,所以可以强行圆下去。”
他抬起下巴,做出评价。
“霍华德,为什么你总是抓不住重点?”
卢克无奈地摇头,手指点了点照片上另一个男人,说道:“我只是想说,如果要探究一个人的真实身份、政治立场,完全可以从他的社交圈子入手,他认识什么人,与什么人关系密切,某种程度上就代表了他所处的阶级和立场。”
“约翰-斯蒂尔曼表面上是总统的心腹,白宫的守门人,华盛顿特权的二号人物,可他私底下却跟一只吸血鬼见面,并且两人待了很久。”
“吸血鬼?”
霍华德声音提高了几度。
他对这个印象深刻。
“是的。根据神盾局的调查,与斯蒂尔曼会面的,叫做盖塔罗。”
卢克把桌上的资料推过去,意味深长道:“德古拉大公的纯血后裔,也是北美大陆吸血鬼议会的掌权者之一。”
“听上去可能有些不可思议,但那帮行走于黑暗,不敢直面阳光的夜行生物,他们有着与人类相似的社会体系和权力结构。”
“吸血鬼议会,大概就相当于白宫的内阁,拥有着极大的权力,随时能调动家族的资源。”
“白宫幕僚长勾结吸血鬼议会……”
霍华德细品之下,似乎咂摸出一点滋味。
“之前听你说,吸血鬼自诩为长生种,人类在他们看来,也许只是漫长生命的短暂一部分。”
“所以,斯蒂尔曼是想活得更久一点?”
思来想去,吸血鬼对人类最具有诱惑性的一块筹码,也只有传说的永生。
任何人都惧怕死亡,希望残酷的时间,能对自己手下留情。
“不算全对。吸血鬼也会衰老,只是比人类要慢很多,远远达不到长生不死的不朽地步。”
卢克纠正了霍华德的错误认知,随后继续道:“至于斯蒂尔曼与吸血鬼议会在私底下接触,我开始也像你一样,认为这是利益交换。”
“但是随着神盾局特工的深入调查,我发现并没有那么简单。”
说到这里,卢克顿了顿,看向被吊起兴趣的霍华德,笑着问道:“你听说过‘哈鬼族’么?”
“是某种崇拜吸血鬼的地下团体?”
霍华德思考了几秒,结合字面的意思,给出正确回答。
“前身的确如此。人类是很复杂的生物,他们有时候很需要某种具体的形象,作为精神上的依托。”
卢克举起酒杯,凝视着琥珀色的液体,淡淡道:“越是内心空虚,越需要心灵上的支撑——但这只是正常范围内的信仰,属于个人自由,没有什么问题。”
“可谈及崇拜,那就是另外一回事了。”
“世界上有金钱崇拜、男性的器官崇拜,还有最常见的偶像崇拜——各种各样。”
“人们总喜欢把某种强烈的渴望,或者需求,附着在某样具体的东西上。”
“而哈鬼族,就是追求永生,追求不老不死,追求年轻的身体,鲜活的生命力……的一群人,后来慢慢发展成,崇拜吸血鬼,想要成为吸血鬼,甚至认为自己是吸血鬼的奴隶,人类是低级生物。”
“呵,目光短浅的可悲家伙。”
霍华德脸上露出轻蔑的神色。
以他的见识、骄傲来说,自然瞧不上像这帮家伙。
更准确一点说,他认为因为自己内心不够强大,然后就放弃自我思考,把这份权力交给其他人——都可以归类到蠢货的行列。
当然——
个人信仰除外,那谈不上崇拜。
霍华德自己就是一个算不上虔诚的基督徒。
“真没想到斯蒂尔曼是个哈鬼族,暗地里崇拜吸血鬼。他可是杜克大学的法学院毕业,我还以为学法律的,应该要比正常人更理智一些。”
“不要随便给人贴标签,认识你以前,我也觉得麻省理工的天才,大概是那种不近女色的书呆子,我还觉得科学家总是严肃而刻板的形象。”
卢克的反驳,让霍华德无言以对。
他百试百灵的刻薄毒舌,放在对方面前,似乎毫无效果。
“我离开华盛顿特区以后,斯蒂尔曼就开始与吸血鬼议会有联络,在此之前,他并没有表现出丝毫的异常。”
卢克翻开吸血鬼议会盖塔罗的资料,内容比较简单,完全没有白宫幕僚长约翰-斯蒂尔曼那么详细。
通过这一点就能看出,神盾局的特工、探员,面对普通人也许还行。
但对付吸血鬼这种生物,便显得有些不够看了。
“实际上不止是斯蒂尔曼,从我手头上的资料,以及调查的结果来看,国会可能有三分之一的议员,都是哈鬼族,或者与之有密切的来往。”
卢克说出一个让人震惊的事实。
这等于国家权力金字塔的上层,差不多都快给吸血鬼渗透干净。
意识到严重性的霍华德,终于收敛玩世不恭的轻佻表情。
“北美大陆的吸血鬼,看上去似乎要比欧洲发展得更好一点。”
他抿了一口威士忌,表示疑惑道。
“两边情况不一样。德古拉大公的纯血后裔更懂得团结,他们与人类社会的联系很紧密,而欧洲的局势比较混乱。”
卢克简单介绍了两句。
“加上纽约圣所对黑暗生物的打击力度并不大,这才让吸血鬼议会有苟延残喘的机会。”
这些年来,纯血后裔对商界和政界的渗透力度相当之大。
最巅峰的时期,华尔街的大型金融机构有一半高层,都是哈鬼族的成员。
所以说,华尔街精英被人叫做“吸血鬼”。
从字面意义上解释,其实也没错。
“霍华德,还记得我提过的征服者康么?”
合上手上资料,卢克眼底掠过锐利的光芒。
坐在对面的霍华德心头微凛,皱眉问道:“那个能穿梭时空,到处冒充历史名人的家伙?”
“没错。我最开始想,如果征服者康要选一个地位够高,权力够大的领导人物,他很可能会把目光放在苏联。”
卢克手指敲击着酒杯的侧面,轻声道:“倘若真的这样做,把自己变成克里姆林宫的那位,即便他想挑起第三次世界大战,兴许也不是什么难题。”
“可是,在我回到纽约,回到华盛顿特区以后,我看到那位幕僚长与吸血鬼议会勾结,看到深居简出的总统先生……我不禁冒出另外一个想法。”
“假设征服者康并不在苏联,而是——在白宫呢?”
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