佩雷拉特，地处艾宾的乡村地带，位于尼弗迦德帝国艾宾行省，周围是维尔达、莱特和艾瑞特三河交汇形成的广袤沼泽。
黎明时分，沼泽深处的某座小木屋内，在此隐居多年的老隐士维索戈塔，从噩梦中骤然惊醒。
醒来之后，他忘记了自己做过的梦，但一阵诡异的不安感，让他无法继续入睡。
他只好起身，披上厚厚的鼹鼠大衣，一边嘀咕着“这天真冷”，一边沿着小路，穿过树丛，往自己设置的陷阱走去。
一连几个陷阱，都是空空如也，让他不由低声咒骂起来：
“该死！才刚刚十月，怎么就怎么冷了...”
“毫无意外，天气一年比一年冷了，变冷的速度，快得像雪崩...哈，精灵早就预见到了，可谁会相信精灵的预言呢...”
继续往沼泽方向前进，他突然听到了马嘶声。
佩雷拉特地处沼泽地区，也有干燥的树丛，但这些小树林都被泥塘环绕，不熟悉路的马匹和骑手，根本不可能进入其中。
正当老隐士如此想着的时候，又是一声清晰的嘶鸣声，从一片小树林里传来。
迟疑了一会儿，好奇心还是压倒了警惕。
他慢慢走近树林，看到了一匹毛发闪闪发亮的漂亮黑色母马，被困在树下，缰绳被树枝缠住，身上沾满了鲜红的血。
那显然并不是黑母马的血。
因为，他在母马身后的浅沟中，看到了一具尸体！
老隐士的第一个念头，竟是转身逃跑。
不过，他终究没有这样做，而是放下手中的袋子，保持警觉地向尸体靠近。
虽然黑母马竖起耳朵，连连抬起前腿，跺着地面，似乎在找机会咬他，或者踢他。但是，老隐士还是来到了尸体的旁边。
那是一个穿着皮外套、紧身皮裤以及精灵长靴的男孩。
他刚弯下腰，想要仔细查看尸体的情况，尸体突然发出了一阵*****！
当他小心翼翼地让受伤的男孩翻了个身，目睹了男孩脸上由肮脏泥土和干涸血迹混合而成的面具时，老隐士不禁倒吸一口冷气。
好不容易拨开了被鲜血与泥土纠结起来的头发时，他才发现，自己的第一印象，是错误的：
“是个女孩？！”
。。。
木屋内，油灯的亮光下，一个头上绑着绷带，将整个瘦弱身躯都融入毛皮毯子的银发女孩，坐在一张床上，碧绿的眼眸中，似乎看不到任何情绪。
“我在这里多久了？”
“五天了。”
“我感觉好多了。”
“听到你这样说，我很欣慰。可以拆绷带了，抓住我的手，我帮你坐起来。”
在老隐士的尽力救治之下，银发女孩度过了难关，慢慢恢复了过来。
但是，有些伤势，却是永远地刻在了皮肤之上...
解开脸上的绷带，老隐士看了看那道难以移开视线的伤疤，努力挤出一抹笑容：
“伤口已经结痂了，愈合的不错。”
“你有镜子吗？”银发女孩问道。
“没有。”
看了看老隐士的表情，一脸木然的女孩，用手指轻轻拂过左脸上的缝合线：
“也就是说，看起来很吓人？”
“伤口很长，很深...而且你的脸还肿得厉害。再过几天，我就能帮你拆线了，然后敷上柳树皮膏药...”
说了一番听起来像安慰的话语，老隐士才主动打断道：
“我煮了鸽子汤，你想喝吗？”
“想，但是我要自己喝。我才不想像一个废人一样，让你喂我。”
女孩把木勺缓慢且艰难地举到嘴边，
老隐士只是饶有兴致地坐在一旁，静静地看着。
他知道，等女孩恢复之后，他们就能顺畅地交流了，到时他也就能搞清楚，她为什么会在沼泽里神秘现身，又为什么会变成这个样子。
但是，内心熊熊燃烧的好奇火焰，让他有些迫不及待...
然而，先开口的，并不是他。
喝完鸽子汤，女孩躺倒在床上，死死地盯着天花板，良久之后，她突然开口说道：
“我必须离开这里，尽快离开。有人在追捕我，你知道的，对吧？”
“知道。”老隐士点了点头：“你在梦里已经说过了，除了一些难以明白的胡言乱语之外，你说了很多。先是问了你的剑和马，然后你又怀疑我是什么邦纳特的同伙，说我给你治疗是假慈悲。我花了不少功夫，才让你明白你误会了我。然后你说你叫法尔嘉，还说你很感激我。”
闻言，法尔嘉转头看向别处，避开老隐士的目光：
“还好，起码我没有忘记感谢你。我的脑子乱成一团，根本分不清哪些是梦境，哪些是现实。不过，我不叫法尔嘉。”
“我知道，你在发烧的时候，也念叨过。”
“我被人追杀，正在逃亡。为我提供庇护，知道我的真名，都会给你带来微笑。我必须尽快签离开，免得被人发现...”
“就在刚才，你连喝汤都成问题，更别说骑马了。我向你保证，这里很安全，没人知道你躲在我这里。”
“你甚至都不知道我是谁...”
“你是个手上的小姑娘，正在躲避某个暴徒！只要知道这些，就足够了！”
法尔嘉还想强调自己身处的危险境地，但在老隐士那副低沉平和的嗓音宽慰下，她的情绪，渐渐平稳了下来。
眼前这个老人，让她不禁想起了自己曾在凯尔·莫罕时，坐在炉火旁，听着老猎魔人给自己讲课时的场景。
一样的平和，一样的让人想要打瞌睡...
“需要我送信给什么人吗？让他知道你在这里？”
“我是个灾星，跟我有瓜葛的人，都会死。”女孩略显嘲讽地说道。
“并非所有！”老隐士坚决地否认道：“就像那个邦纳特。你在梦里尖声喊着他的名字，你要躲避的人是他，对吗？弄伤你的，也是他？”
“不是。”女孩抿住嘴唇，将内心的惧怕与悲伤，强行压了下来：“弄伤我脸的是“灰林鸮”，他叫史提芬·史凯伦。至于邦纳特，他给我的伤害，比这更重。我发烧时连这些都说了？”
“放轻松，你很虚弱，最好不要太激动了。”
“我叫希里。”
“希里，我得去弄点乌头，好给你敷伤口。”
“等等！能给我找块镜子吗？”
“我说了...”
“拜托！”
看着女孩坚定的眼神，老隐士知道，已经没有必要隐瞒下去了。
“哦，好吧。”希里看着镜子里，出现在左脸上的那道可怕疤痕，有气无力地说道：“跟我想得差不多，几乎一模一样。”
当老人走开时，他顺手拉上了床边的床帘。
过了一会儿，女孩竭力压抑的哭泣声，却依旧透过床帘，传到了木屋外...
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