兰蒂斯小镇。
这是一座宁静的小镇,没有铁路,与外界联系很少。
镇民们几乎过着与世隔绝的生活。
每年最大的节日,就是‘蘑菇节’,这是为庆祝蘑菇丰收而设立的节日,那时候,镇民们会将采摘的大量蘑菇一起拿出来分享。
当然,更多的时候,这些蘑菇被经过粗略加工,卖给外地商人,成为小镇上为数不多的财源。
虽然贫穷,但兰蒂斯小镇的治安却很好,从来没发生过什么大案。
连镇上的治安所,都似乎陷入了无所事事的状态。
“今年的蘑菇,又是大丰收啊!”
小杰克背着布袋,在茂密的丛林里穿行。
他身手灵敏,间或采摘那些没有毒性的蘑菇,放进准备好的口袋里。
白蘑菇味道鲜美,可以用来制作高汤。
普通蘑菇可以晾干,做成蘑菇饼干。
至于珍贵的松茸,更是极为珍贵的食材,外地商人愿意出高价收购。
这漫山遍野的蘑菇林,就是大自然的馈赠。
小杰克沉浸在丰收的喜悦之中,不知不觉就忘记了时间。
等他抬头的时候,发现天空已经变得昏暗,而他也在不知不觉间,来到了一个石洞之外。
这个洞窟似乎十分幽深,内里一片黑暗,但在洞口附近,却生长着大批的蘑菇林。
不知道为什么,这里的蘑菇长得又大又壮。
小杰克犹豫了一下,立即来到洞窟之外,采摘那些外表看起来十分鲜艳的蘑菇。
在自然界中,越是美丽、鲜艳的东西,越可能携带毒素,蘑菇自然也是如此。
为了谨慎小心,最好就连自己不认识的普通蘑菇都不要采摘。
小杰克的行为,已经开始违背了自己的常识。
但他并没有停下,反而不断贪婪地采摘着鲜艳的蘑菇。
就仿佛,在他内心之中,一直有着一个诱惑的声音,催促他这么做。
“吃了……”
“吃了它!”
小杰克望着手上一朵表面红色,表面长着绿色半点的蘑菇,不自觉地吞了口唾沫。
他的手掌开始缓缓动作,将蘑菇送进自己口中。
‘不……这一看就是有毒的。’
‘不能吃……吃了会死的!’
‘但是……它看起来真好吃……’
小杰克的理智变得迷糊,将蘑菇放进嘴中。
在这一刹那,他仿佛看到了空气之中,那五颜六色的孢子,整个人一下明白了过来:“是孢子……它们有毒,令我产生幻觉?……不,是它们控制了我。”
但已经太迟了。
他的舌头迫不及待地品尝着毒蘑菇的美味,他的喉咙迫不及待地吞咽,将有毒的蘑菇吞进肚子里。
“为什么……我感觉这种事情,已经不是第一次了。”
在意识模糊的最后一刻,小杰克心里浮现出一个念头。
旋即,他表情变得茫然,飞快吞食了周围的蘑菇,吃得肚子鼓胀。
当再也塞不下的时候,小杰克站起身,走进山洞。
山洞深处,并不如外界一样漆黑。
洞窟表面覆盖着一层发光的苔藓,还有水流滴落的声音。
于黑暗之中,一个个身影走了出来。
他们中有老人、有小孩、有男人、有女人,穿着各种款式的衣物,有巡林客、有采集者、有伐木工。
此时,唯一的共同点,就是表情木然,身体表面,长出了一块又一块真菌半点,从衣服下面,从脸上,从脖子中,冒出了一株又一株的蘑菇……
一群神情呆滞的人,在山洞中鼓捣半天,期间有或低沉、或凄厉的声音传出。
时间不知道过去多久。
洞窟之外,一个又一个人影走了出来。
伴随着离开洞窟越远,他们身上的异样也在飞快散去,表情渐渐变得鲜活起来。
他们已经忘记了自己的经历,还是一个好妻子、好父亲、好孩子。
只有在将来某个特定的时间段,才会回忆起这段信息,重新进入山洞……
……
哐当!哐当!
火车于原野上轰鸣,冒着巨大的白色气柱。
特别的包厢之内,只有方仙与洛夫两个人。
方仙此时,就在研究着一份卷宗:“兰蒂斯小镇?”
“顺着得文获得开普罗文稿的渠道,我们找到的线索……那里面可能有着邪教徒残留……”
洛夫脸色严肃,点头道。
“掌握《秘蛊真经》的外乡人后裔?蠕虫……蛊虫……”方仙产生了一种微妙的联想。
“在东方的日出之地,拥有奇怪的风俗,比如喜欢使用草药的医学,以及操纵虫子的技术……虫这个单词,在东方也有蛊的意思。”洛夫似乎想了一番,才向方仙解释。
‘是的,对于蛊与虫的关系,我比你更加清楚……’
方仙暗自翻了个白眼,表面上,还是做出请教的姿态:“那么……这种堕落者容易对付么?”
“比较困难……你看得文就知道了,对方掌握着超自然力量,还有强大的生命力,是十分棘手的对手。”洛夫叹息一声:“我们这次,伪装成收购蘑菇干的商人,尽量以调查为主。”
‘等到查出证据与真相,就可以呼叫支援,甚至炮火洗地?’
方仙暗自点头:“我知道该怎么做。”
“小心那些异教徒,特别是拥有典籍与传承的,他们会更加系统地掌握超自然之力……”洛夫道:“比如‘蛊虫’……有时候不一定是肉眼可见的虫子,也可能是更加微小、更加不引人注意的东西。它们会默默潜伏,进入我们的身体,让我们虚弱、体力不支、理智下降、甚至陷入疯狂……”
他这是在尽一位资深调查员,以及菜鸟引导者的职责,尽量为罗卡讲解一些情报,免得什么都不知道就被坑了。
“那么……这次调查中,我们可以使用咒语的力量么?”
方仙眸光一闪,问了一句。
“咒语会逐渐腐蚀你的理智……但这一次……”洛夫纠结了一下,很快做出决定:“我也准备了一些手段,至于你的咒语……我让你用,你再用,之前的理智检验,你已经有点偏离了……”
‘这还不是我故意表现出来的?’方仙翻了个白眼,脸上却做出严肃之色:“我知道了!”
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