“捷报!恭喜老爷宁讳伯赏高中定州乡试第九名亚元,京报连登黄甲!”
酒楼之外,报信人高亢的声音传来,敲锣打鼓,带着喜气。
宁伯赏脸色似悲似喜,准备了赏钱,打发走来人。
“恭喜宁兄高中!”
其他同乡、或者认识的秀才纷纷上前祝贺,哪怕是有着嫉妒,也压了下去。
乡试极难,这一步踏过去,就相当于半个官身。
在这时代,就代表着特权,代表着阶级。
别的不说,大周太祖就定下,举人可有二百亩免税田,实际上能庇护的田亩与佃农远远不止于此。
若是到了王朝后期,这权利还要更大。
毕竟都是读书人治理天下么,与人方便,就是与己方便。
除此之外,还可以去京城考进士,一旦取中,那便是坐上了仕途直通车,可青云直上。
哪怕不中,回归家乡,也完全能保证生活优渥,不受欺负。
甚至可以直接补官,虽然低了些。
总而言之,考中举人,的确就是跃过龙门,从此大不相同。
宁伯赏浑浑噩噩,一连几日,跟着中举的同年们去拜了座师,又接连数番饮宴,这一日,喝得醉醺醺的,回到客栈,就见到一个同乡秀才在收拾行囊,不由问道:“王秀才,这就要走?”
“考试不中,本就要离开,之所以还留着几日,只是友人邀约,要去看那方仙道开山门而已……”
王秀才眉宇间有些阴霾:“如今家乡正遭贼匪……家中父母不愿我回去,但我为人子,怎能容忍如此?”
宁伯赏叹了口气,就不再说,反而安慰几句:“我听说朝廷已经派了晋王殿下前来,还带了朝廷天兵,区区叛乱,想必能很快平定,明日不如一起去登仙山上,散散心……”
……
翌日。
登仙山。
方仙道山门大开,巍峨的建筑连绵,虽是新建,却带着一种别样的韵味。
“秋意盎然,生机潜藏……却有一番道意……”
四方宾客云集,一名相貌普通的中年人混在其中,他一袭青衫,似乎有秀才功名,却也不怎么惹眼。
毕竟官员都来了一批,区区秀才,实在不算啥。
中年人也乐得如此,信步而走,随意观看。
此人正是晋王的幕僚——周助周大先生。
晋王得了任命,虽然还在路上,但派出心腹打探定州情况,乃是应有之意。
周助只是略微展露了下心思,就被派遣而来。
正巧,赶上了方仙道大开山门的仪式,自然不会错过。
‘听闻这方仙道吞并了抱丹派、通玄观等道脉,果然底蕴一下就深厚起来了,未来或许有执道门牛耳之望?’
周助心里暗想着,又看到一队书生走过,为首者似乎是个年轻的举人。
‘咦?这人……’
他双目灵光湛然,修炼的是本门秘传观人之法:‘似乎有些气数?虽然还是个举人,但日后前途不可限量,要不要引荐给王爷?’
正思索间,就听到山巅晨钟暮鼓一起嗡鸣。
“吉时已到,开山门!”
通合子站在山门前,权作个迎宾,中气十足地大喝。
钟鼓之音震荡,似乎洗涤走一身尘世喧嚣,令人步入仙境。
“这是……”
周助揉了揉眼睛,望着路边。
只见一蓬不知名的野花,顷刻间盛开绽放,漫山秋色,刹那间转为春意盎然。
“花开顷刻?”
“传说之中,上古仙人的神通?”
宁伯赏采了一朵野花,放在鼻尖嗅了嗅,只感觉清香扑鼻而来,不由呆了。
这花是如此真实不虚,由不得他不惊叹。
“大人……”
山道之上,一个公差不由望向自己上官,只见上官神色阴沉,却不说话,摆摆手:“如实记录吧……”
不论是装神弄鬼,还是真有神通,只要声势大了,名气大了,官府往往就不容。
但这一次目标实在太硬了些,连州城都有些处理不了。
所幸晋王即将到来,他们只需要如实记录一切,交给王爷决断便是。
行人不断上山,最终汇聚于广场上。
只见五气汇聚,化为一亩大小的清清庆云,一人盘坐云床之上,口出玄妙之音:“道可道,非常道,劫为劫,非常劫!劫乃生死、因缘、寂灭……”
“拜见仙人!”
百姓见到这一幕,纷纷目瞪口呆,哪怕一些富商与读书人,也是跪了。
周助混在人群中,见到这一幕,只感觉心神大震,几乎热泪盈眶:“是真的!仙人,真仙人!吾等长生之路,还没有断绝!”
他静下心神,仔细倾听方仙讲道。
却发现那位道主只是开口讲了一段,便不再继续,让正听到精妙处的他心焦不已。
“此番本道大开山门,凡是入山者,皆是有缘人,可拜入山门,或自去寻一番机缘……”
方仙说完最后一句,四周云雾缭绕,身形顿时消失不见。
“仙人让我等自寻机缘?莫非藏了什么宝物?”
宁伯赏身边,一个书生眼睛大亮:“诸位……此时不寻,更待何时?”
宁伯赏慢了一步,见到伴游一哄而散,也是哑然失笑:“仙人纵然留下宝物,也只是赠给有缘人……这凭缘分的事,怎能强求?”
存着这个心思,他信步在方仙道内游玩起来。
“此处道观虽然新建,但一切都井井有条,非同一般啊……唉……仙道、仙道……”
宁伯赏眼神有些茫然。
实际上,他对于仕途并没有太大的抱负。
特别是在看到白猿妖怪纵横无敌,又有仙人展露神迹之后,一种不甘,就在心底浮现。
难道我要如此平凡渡过一生,化为枯骨,却见其他人逍遥成仙?
不!不!
正自不甘间,突然来到一处花圃。
“咦?”
宁伯赏望着一个大红色的花骨朵,眼睛突然有些挪不开。
这时候,气机交感间,那偌大的花骨朵蓦然绽放,现出花蕊中的一枚丹药。
“这是……机缘?仙人赐予我的机缘?”
宁伯赏心里一动,看了看周围无人注意,连忙将丹药收了,拢入袖口内。
这丹药,是方仙所炼的‘劫丹’,对外宣称以白猿之血入药,实际上都是拿虎妖鹰妖的血糊弄的,即使如此,也是妙用无穷。
与此同时,周助心里砰砰乱跳,怀里藏着一物,也飞快下了山。
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