但见他眉目疏冷，步出几步，负手立于廊下，昂然挺立着，姿态极高，华贵无匹。目光扫过，底下侯着的轿夫军士，无不拱手俯身，恭敬揖礼。
她怔怔然，脚下稍缓。瞧着他背影，心头不知为何，复杂难言了。这般的世子，才是世人口中争相传诵，皎皎如皓月的公子玉枢。形容俊美，意态风/流。然而方才在屋里唬她，逗弄她，借警言鼓舞她那人，却是不见了。
那人捉弄她时候，心眼儿虽坏，可面容是真切的，手掌是温热的，眼梢若隐若现的笑，也是再惊艳不过。
带着些说不清道不明的落寞，到了嘴边的后半截儿话，含在嘴里又咽了回去。隔着半步远，跟在他身后。一时间廊下安安静静，只余雨水滴滴答答打在房梁上，声声送进她耳朵。覆在宽大袍服下的小手，握在一块儿搓了搓。望着雨幕下的阆苑，身上有披风避寒，也挡不住从脚底窜起的凉意。
君心融融
昏暗的轿辇中，地儿并不宽敞。她被他半拥在怀里，那人用“山道颠簸”，轻而易举歇了她挣脱的心思。
鼻端是他身上既熟悉又陌生的气味儿，七姑娘垂着眼，小脸儿微醺。
她是向他开口随意讨要个人。却不知，世子竟也在能够“讨要”的范畴之中。
小手被他大掌包裹住，她眼睛瞟向他脚底。这会儿才发现，他方才进屋，不止换了身外袍，连屋里穿的软履也换了厚底儿的油靴。
脚下窜起的凉意不知何时就散了。许是这人身上的暖气熏的，许是轿子里两人凑一块儿，自然也就热腾起来。
“这样回去，会不会太招摇。”她埋在他胸口，声气儿喏喏，仿若蚊蝇。
“随便个人”，换了尊大佛不说，连带还有一顶软轿，四名轿夫，两个带刀的军士。这这般气派回去玉漱斋，不说别的姑娘会如何想，怕是田姑姑也招架不住。
“脑子不会拐弯儿？”低沉话音响在她头顶。他微微扬起的下颚棱角分明，曲线实在漂亮。话里淡淡的，另一手些微掀起右边儿的轿帘。
她不明所以，探着脑袋向外张望。人小，又被他伟岸的身形挡了大半视线，除了能瞧见外头透过缝隙照进来的光亮，真是一头雾水，猜不出他此举用意。
迷糊抬头看他，想着这人还不如直接说了与她听来得直白。
见她一脸困惑，他撤手放下轿帘，回头沉眼看她。半晌过后，竟一把捞她坐到他并排端放的腿上，也不顾七姑娘惊得姹紫嫣红的面色，抬手拍拍她不老实，在他身上扭捏挣扎的小身板儿。
一掌扣住她腰肢，另一手再去挑了帘子。这回缝隙撩得稍大些，总算叫她看个明白。
外间还是山路不假，可瞧着很是眼生，不像她往日里走惯的老路。直到道旁有一座石亭自车窗向后退去，她恍然蹙眉，越发肯定这不是回玉漱斋的路。
回头狐疑打量这人，不是说好了要送她回去？掰他手的动作渐渐止住，手指扣他手背上，不时向窗外探看。
“这是去哪儿的呀？”外头还下着雨，四周俱是国公府的人。身旁人拎秧鸡仔似的押着她，七姑娘胆儿不大，瞬间弱了气焰。
方才还顽抗呢，这会儿娇怯怯，老实得很。
他闻言放下帷帐，人已在他怀里，便不疾不徐，替她扶正因着她一番闹腾，肩上歪斜滑到一旁的披风。
打理得满意了，这才抬眼，肃着眸子问她，“出门那会儿，脑子在想什么？何以突然不欢喜？”
她在他跟前，他总分了一丝心神牵在她身上。她那些个小动作，何时能瞒得过他眼睛。
这也能察觉？七姑娘心头一跳，微微有些慌乱。她自个儿都不知晓为何方才会有一瞬觉得失落，要如何说与他听？
故作镇定着，垂下眼睑，小手绕着腰间穗子在指尖翻来覆去挑弄，浓密的睫毛耷拉着，含糊其辞。呢喃半晌，结结巴巴吐出个“挂念家里”来。
开头还好言与她说话之人，忽而就沉了面色。屈指抬起她下巴，强势迫她看他。“姜昱教你撒的谎？”
她心惊肉跳。怎么忘了，这人是最难欺瞒之人，万万不该对他撒谎。如今被人拆穿，羞惭还能放到一边儿，顶着他晦暗的目色，她不觉揪紧了披风，怯怯缩了脖子。
“不是。”姜昱从不说谎，她倒是闲着没事儿时候，将许多揭破撒谎的窍门儿，当了笑话说与姜昱知晓。
小轿里两人对峙着，她哪里会是他对手。怏怏的，扯一扯他衣袍，头也不敢抬。“世人都说公子玉枢如何好样貌，恨不能几条街的追着您瞧。可是方才门廊下看着，莫名就觉得那样的世子，不好相与。”想一想，再描述得详尽些。“屋里时候您逗弄人，是摆在明面的坏心眼儿。在外头时候，……”原谅她胆儿小，后半句没敢一言道尽。
他甫一听闻，颇为惊愕。这还是头一次有人敢当着他面前，大咧咧直言不讳。普天之下，恐怕除她之外，再无人敢说“公子玉枢”的坏话。
文王钦此尊号，加之他背后国公府声威赫赫，谁敢不敬？至于她后半截儿话，看她那喏喏的样子，联系前言，不难猜出，这姑娘意思，他在外头坏心眼儿都藏肚子里了。
这还没完，七姑娘被人拆穿，挟着几分知耻而后勇的气势，索性一骨碌将心里话往外倒。“哪日我要冒犯了您，您千万明着讲。您要真冷着脸，一声不吭，我便是想弄明白是哪儿招惹了您，也未必有胆子开口告罪的。”
世人皆赞公子玉枢容貌之美，世间难寻。可在她眼里，这只是表象。那人越是端方清雅，煌煌然君子气度，越是遮掩得厉害，内里深不可测。
一言道尽，她是鼓足了勇气。忐忑不安等着他甩冷脸子，岂料到这人拍拍她脑袋，难得宽容，好说话。
“日后不许言不由衷。”没追究她犯上，反倒揪着她撒谎一事儿，正色训人。
乖巧点一点头，揭过这一出，两人气氛缓和下来。他抱着她，她便乖乖依附着，数他袍子上宝相花的叶片。
直到轿子外头传来有人查腰牌的问询，她竖起耳朵，这才听明白，原是到了麓山官学正门外。
得了这么个信儿，她脑子忽而精明了。难怪他要亲自走这一趟。除了世子轿辇，谁还能带女子混入官学之中。而他此举，大抵是冲着绿芙细心念念都要收买那守门的婆子去的。
从角门穿过去，不就是女学馆的后花园？顺着游廊，过了跨院儿，自然可绕到前边儿学舍。虽则路途远了些，却可以避开湿滑无人的山路，于她是再安妥不过。
领会了世子用心，她赧然有些悔意。她这头警戒人家城府太深，可到头来，他却没对她有一丁点儿不好，处处为她着想，倒显得她小肚鸡肠，不识好人心了。
七姑娘心善，道别时候左思右想，握着油伞柄摩挲两下，诚恳道过谢，末了极快抬头冲身前人说道，“方才在屋檐下，忽而想到第一次见您的场景。也是阴雨天儿，您从轿子里出来，通身上下都是气派。跟方才立在廊下，一身贵气，朗朗的好样貌，真是一模一样。”说罢急匆匆拎起裙摆，像是说了羞人的话，没脸多呆，夺路而逃了……
顾衍撑着伞，身后跪着那吓得畏畏缩缩的婆子，整个人伏在地上，没个遮挡，全身湿透也不敢妄动分毫。没想到世子亲临，那婆子暗地里拼命回想姜七姑娘的容貌，一遍遍记在心头。管大人吩咐了不算，今儿个世子亲送了人回来。只要不是蠢人，谁都知道，那七姑娘得好好逢迎巴结着。
他略有诧异，这丫头临去前扭扭捏捏，憋了半晌，原是拐着弯儿的夸他。面皮那样薄，赞了他容貌气度，做贼似的落荒而逃，仿佛干了件坏事儿。
隔着扇老旧的木门，他撑伞立在这头，遥遥目送她身影愈见远去，眼里带着融融笑意。直到再见不着人，这才带着从她身上解下的披风，登轿离去。
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先发个通知。昨天戴隐形去照相，今天眼睛看到屏幕，亮晃晃就开始流眼泪。不是发炎，外表看起来也是正常的，但是眼睛和太阳穴都在痛。可能是长期不戴，药水过期了……我是遮住左眼，海盗造型写的这一章，实在难受，先出去买瓶眼药水试试。如果今天二更没赶上，我明天补。
忽而想起
回了玉漱斋，春英绿芙已等得有些焦急。见她稳妥，这才长长舒一口气。
“其余几位姑娘可回了？这样大的雨，人瞧着可好？”将油伞递给绿芙，见她收起来，随意立门廊下贴墙角靠着。一阵风过来，指不定就能给带倒。
七姑娘赶忙叫她抖落了雨水，收自个儿屋里去。世子给的油伞，得空还得还回去。
春英打来热水，伺候她抹了脸。瞧着姑娘只裙角沾湿了些许，更衣都用不着，便进屋拿了身褙子，请她添衣，莫着了凉。
“除了五姑娘，其余两位晌午便回了。披着蓑衣回来的，人是没事儿，只样子狼狈了些。两人都说山路难走，道上淌了泥水，不好落脚。殷姑娘如何是没瞧见，不过对屋香萝抱着冉姑娘的衣衫出来换洗，奴婢瞧着那绫袜都能拧出水来。”
这时候才想起自家姑娘回来时，形容很是妥帖。绿芙喜滋滋，觉着自家姑娘难得能有一事儿比人强的，立马说出来显摆。“田姑姑前几日还训话呢，说是雨天走路能不湿鞋，不在裙摆上溅了泥水，那才是当真好规矩，学会了走路。”
春英暗笑绿芙这丫头凡事儿不往深处想。姑娘要真这样走路都能一步不错，太太还不知要如何欢喜。
凭白得了人夸奖，七姑娘受之有愧，脚往衣裙下躲一躲。都是世子想得周到，她这是沾了那人的光。
“小厨房里刚送来的姜汤。一直煨着，都没奴婢与绿芙的事儿，人早早就备下了。”将食盒里的姜汤端出来，递姑娘手里。春英猜想，这怕又是世子爷给姑娘的照拂。
七姑娘捧着汤碗，暖暖的热气扑在面上，熏得人面若桃李，当真好颜色。心里也暖和起来，小脸儿粉嫩嫩泛着光。
又领了那人的情……
“五姐姐怎么没一道回来？”吃一口，微微有些辛辣，却不觉难以下咽。
听绿芙这口气，五姑娘比其余两位回得晚些。一道出的门儿，礼数上自然也该一同回来。姜柔那样小心的人，八面玲珑，怎会这样失礼？
两人面色都有些古怪，相互看一眼，还是春英回的话。“几位姑娘下山没多久便遇上了落雨。市集上乱作一团，做买卖的挑起担子横冲直撞往家里赶。街上撑伞的，顶着簸箕遮雨的，拖家带口拉扯着，什么样儿的都有。这么乱糟糟，四面巷子里乱窜，几位姑娘带着婢子，难免被人群挤散了。”
还用着姜汤呢，七姑娘神情一顿，惊愕抬起眼来。“才落雨那会儿，起初也不见有多大，犯得着这样慌张往家里赶？”她在世子屋里，不还趴窗口上赏景呢么。
“这您就不知晓了。奴婢没被家里卖了典银子那会儿，也跟着爹娘往县城里赶集。乡下人靠山吃山，一年里收成如何，全看老天爷给不给好脸。头顶有个刮风下雨，这云来了是能浇透人的大雨，还是唬唬人作罢，一眼就能看穿。今儿这云一压下来，又黑又沉，四下还不见风，明眼人一看，这不就是要稀里哗啦下个没完的兆头，谁还敢留下来多待？不得跑了回去。”
绿芙这丫头话一多，三五句里掺杂些乡下话。好在听惯了她腔调，不至连意思也听不明白。七姑娘点点头，就说呢，原是事出有因。“五姐姐又是何时回来？人看着安好？”
“人倒是还好，身边跟着辛枝，总还是个护主的。就是……”春英稍稍压低了声调，“是被一位陌生的爷给送回来的。送到女学门口，被人瞧见了，这会儿外头那些个兴风作浪的，话说得实在难听。”
被陌生男子给送回来的？七姑娘蹙一蹙眉，这可不是件小事儿。
品性好的姑娘，不会私底下乱嚼舌根。这样背着人说闲话，闹得人尽皆知，起码心地算不得好。即便不是有意中伤，也是存了看热闹的心，这是犯了口舌，老话说的“讨人嫌”。
“回来时候已经去姑姑那儿报过备，趁着没到晚饭时候，过去瞧瞧人如何了。”姜柔那样要强之人，被人看了笑话，还不知气成什么样子。
春英嗳一声应是，赶忙叫绿芙撑伞，陪着姑娘一块儿往玉庆斋去。
一路穿过跨院儿，七姑娘提着裙裾，想一想，心里暗自叹气。“可知道何人送的五姑娘回来？传言可说了那人是官学学生？”
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