高士信被士兵拦下来检查路引、盘问的时候,他以眼角的余光瞥了一眼,却见那小公子身后跟着两条奴仆模样的彪形大汉,大摇大摆的走向城门,门口的卫兵拦下检查路引,那公子出示了一块代表秀才身份的木牌,卫兵就毕恭毕敬的放他们三人进去了。
这就是读书人的特权,有秀才身份,出门无须路引,见官不跪。倘若犯了事,县令州官之类的官员也不能对秀才动刑。
知府以上官员另当别论,秀才的功名都是知府这一级给的,可以先剥夺功名再打。但一般情况下这种事情不会发生,因为考上了秀才就已经是文官士绅阶级的最底层了,是未来的文官,从官官相卫的角度来讲,知府不可能去剥夺秀才身份然后痛打,除非是深仇大恨,譬如说某个头脑不好使的秀才勾引知府大人女儿始乱终弃,或是干脆送给知府大人一顶绿油油的帽子。
高士信也进入城内,他远远的跟在那小公子他们后面。
“圣女,小心些,那鹰爪孙跟上来了。”一名大汉在那小公子耳边轻声道。
“你们方向,不用怕,他的目标不是我们。如果他的目标真的是我们的话,他在山东就应该已经联系好各处鹰爪孙了。”小公子回道。
那大汉又道:“我们还是小心些,别让这个鹰爪孙坏了我们教主的大事。”
虽然高士信拥有蝙蝠的听力,只可惜距离太远了些,大街上又是人声嘈杂,所以也没听清楚前面那些人在说些什么,结果错失了抓获白莲教分子,破获徐鸿儒造反事件的大功劳。
高士信在后面跟踪那伙人跟了一段路,由于分神的缘故,竟然给跟丢了!
“丢人!竟然跟人都能跟丢了!这还是头一次!”高士信自言自语着,突然想起什么地方不对劲,“不对啊,我自从来到这个时代,跟踪人就从没跟丢过,怎么跟一个书生和两名奴仆,竟然能跟丢了!看那两个奴仆的模样像是练家子,可是那个书生不像啊!”
高士信突然想起一件事:徐鸿儒!两年后徐鸿儒作乱,在河北、山东、河南等地,爆发了大规模白莲教叛乱。总是感觉刚才那几个人或许真的同白莲教有关!
心中起了疑心,于是他径直走向扬州锦衣卫百户所。
“扬州锦衣卫百户所怎么走?”高士信不认得路,叫住一名路人询问。
“啊!”那人就像是见到了妖魔鬼怪,吓得经叫一声,一下就跑得无影无踪。
又叫住了一名路人,刚刚开口,这名路人又是飞快的逃去。
见到一位老者,高士信走上前去,躬身作揖,毕恭毕敬的问道:“老人家,请问扬州锦衣卫百户所怎么走?”
这老者倒是没有害怕,却是意味深长的看了高士信一眼:“小伙子啊,锦衣卫那可是龙潭虎穴,你去那里干什么?也不怕被他们抓进去就出不来了?”
“老人家,我是去报案的,我怀疑刚刚看到的人是闻香教的家伙,我去锦衣卫报案。”
“闻香教?”那老者自言自语了一句,便给高士信指了方向。
根据老者指明的路,高士信来到了扬州锦衣卫百户所衙门跟前。只见这是一座破旧不堪的小衙门,不仅破旧,而且柱子都歪歪扭扭的,墙壁上满是裂缝,看起来岌岌可危,似乎很快就要倒塌的样子。可以说任何一个穷地方的破县衙,都比这锦衣卫百户所的衙门要强得多了。明朝有当官不修衙门的传统,可是这锦衣卫百户所也实在太破旧了。
不过话说扬州这地方有一家锦衣卫百户所已经是很牛逼的象征了,就连南京那样的大城,有自己的六部,是大明的另一个首都,也就只有一座锦衣卫千户所,扬州是重要城市,所以才有一座锦衣卫百户所。
“站住!什么人!这里是锦衣卫百户所重地!”门口两名锦衣卫军余拦住了高士信。
高士信从怀里掏出了玉牌,递上去。
两名军余一看,吓了一大跳,连忙跪地:“不知道长官大驾光临,小人有罪!”
高士信收回了玉牌,大步流星的走进了百户所内。
这座锦衣卫百户所衙门非常小,赵百户在里面就看到了外面的动静。见外面的军余跪地,接着就看到一个人走进来,连忙迎上去去。却见那人手中亮出了玉牌,在自己眼前一晃。
赵百户见到写有“锦衣卫”三个字的玉牌,就知道肯定是比自己大的锦衣卫官员,只觉得自己的双膝一软,一下跪在地上:“长官前来扬州,下官不知道,还请长官恕罪!”
“无罪,快起来吧!”高士信道,“高某原本是奉朝廷密旨行事,不想暴露身份,所以来到扬州也没想来你们这里。不过方才见到几个人形迹可疑,怀疑是闻香教教徒,所以前来通报,还望各位齐心协力,一起抓获邪教奸徒!”
有明一朝,任何官员只要粘上白莲教这三个字,不是没了命就是丢官。听到闻香教几个字,赵百户吓得脸色煞白:“高千户,这到底是怎么回事?”
高士信把自己坐在船上遇到的那位公子,还有刚才在城内跟踪他们的事情说了一遍,并详细的把那几个人的外貌特征描述了一遍。
赵百户不敢怠慢,立即令人根据高士信的描述,把那三人的模样画成画像。
“不像,这边的脸再瘦一点,眼睛再大点;这个也不像,胡子没那么稀,胡子浓一点,嘴巴再大一点,小眼睛,这也小得太夸张了吧?{”那名画师在绘画的时候,高士信在边上纠正。
过了一会儿功夫,三张还算令人满意的画像就出炉了。高士信拿起画像看了看,感觉还可以,和刚刚那三人还算有几分相似。
赵百户道:“下官立即令人去府衙通报此事!再把兄弟们都派出去,严密监视这三人。”
“好,高某身负朝廷重任,就先离去了,这里你们盯好了!”高士信准备告辞。
赵百户道:“请高长官放心好了,有我们坐镇扬州,贼人一个都休想逃出扬州城去!”
“好,那这里就摆脱你们了,若是抓住了反贼,功劳都归你们!我先告辞了!”高士信说完就离开了扬州锦衣卫百户所。
扬州城内,繁花似锦。烟花三月下扬州,虽然还没到三月,但南方气候已经转暖,芍药花含苞欲放,再有半个月就要开花了。但是高士信知道,再有半个月,按照原本历史上的进程,万历皇帝就一病不起,在病榻上躺了四个多月,与世长辞。万历驾崩之后,太子朱常洛继位,可是朱常洛只当了一个月皇帝,就吃了两颗红丸一命呜呼。
一月皇帝朱常洛驾崩之后,东林党利用红丸案和移宫案这两件事,彻底控制了朝堂,只要不是东林党的官员,众人便把他们为邪党。大臣几乎全被罢免斥退,东林党控制了小木匠,一时间东林党权倾天下。
但九千岁可不是吃素的,他也在暗中发力,扩大厂卫。到了天启四年,九千岁终于扳倒了东林党,阉党掌握了大权。
远在京城的张永也是在暗暗准备,他是阉党骨干,是九千岁的外甥,又是忘年交。张永可不想阉党像原本历史上那样隐忍了四年才翻身。
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