翌日清晨，冬雨霏霏。
贾蔷、黛玉皆一身白衣素服，立于苏州城外，林家祖坟中。
贾蔷撑起一把油纸伞，站在迎风处，替黛玉遮挡。
身后，数十亲卫皆着黑衣，立于四周护卫。
更远处，商卓带着十数人，将苏州知府并同知、通判，另昆山、常熟、吴江、嘉定四县知县，悉数拦在林家祖坟外。
林如海祖籍苏州，如今家人回祖坟祭拜，苏州父母官无论于情与理都要出面，照顾稳妥。
即便商卓等人百般相劝，这些官儿仍坚持要在冬雨中等候。
林如海宰执天下，他们这些人宁肯于礼节方面过一些，也绝不能失礼。
毕竟，顶戴乌纱不过人一言而决之。
婆子送来供品、纸钱、火盆，竹条扎成的扫帚、木锹等物。
贾蔷亲自动手，将贾敏墓周围找出已经枯败的荒草锄干净，又添了新土。
一边动手，一边絮絮叨叨……
“岳母大人在上，小婿有礼了……”
“小婿明岁就与林妹妹成亲了，本该在苏州大办，只是先生如今当了宰相国事太忙，着实走不开，今儿就算给您老报一声喜……”
“您老放心，小婿生的相貌堂堂，英姿勃发，才华出众，家资丰厚，还承袭武侯之爵，位高权重，实乃林妹妹不可多得之良配……”
“呸！”
本来一来此地，就默默流泪的黛玉，听闻这些话先是目瞪口呆，随即俏脸羞红，忍不住啐笑出口：“好不害臊的家伙！”
贾蔷连连摇头道：“岳母大人，林妹妹钟灵毓秀，蕙质兰心，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，更难得的，是心地善良纯粹，恍若皎皎明月。她如今过的很好，有先生和小婿疼爱，必不受丝毫委屈。”
说着，放下锹和扫帚，将供品一一摆好，在火盆中烧起纸钱来。
并回头招呼黛玉道：“快来烧纸说话。”
黛玉眼中含泪，可泪却干了。
她还说甚么，好话歹话不要脸的话都让这厮嘟嘟嘟的说完了。
她哭也不是笑也不是的嗔怪了贾蔷一眼后，也上前烧起纸钱来。
贾蔷见她不说话，便继续笑道：“您老啊，在天上好好看着我们小辈过活，保佑林妹妹健康快乐，长命千岁。您老也别担心我们往后不来了，且放心，我们必会常来看望您的。对了，先生还说，等他老人家完忙这几年新政，就来苏州老宅住着，常常来见您。等日后我和林妹妹有了孩子，也会常带他们来与您老扫墓，让您老瞧瞧……对了，林妹妹，先生先前不是还让带了一个物什么？快拿出来烧给岳母大人。”
黛玉小声羞赧道：“你别乱叫人……真是……”
好似贾敏果真看着她二人一般，却还是回头招了招手，让紫鹃将东西送来。
紫鹃捧盒而至，有些诧异黛玉居然没哭的昏死过去。
再瞧见贾蔷看着她嫌弃的眼神，气苦之极。
黛玉宽慰了眼，接过木盒后让紫鹃离去，然后犹豫了下，才将木盒打开，露出里面一个卷轴。
贾蔷问道：“打开么？还是……直接烧？”
眉眼跳跃，黛玉轻啐：“让爹爹知道了，仔细你的皮！”
不过，顿了顿又问道：“帮娘打开？”
贾蔷肚子差点偷笑破，面上严肃，点头道：“当然！不然还让岳母大人自己打开不成？”
黛玉嗔他一眼后，轻轻打开了卷轴，露出一副画，并一阙词来。
画上，一女子于竹林下石几边侧坐浅笑，手里握一方帕子，一卷书。
这处分明就是盐院衙门后宅西院竹林边，而这女子的模样与黛玉极似，连流云髻都与黛玉一模一样，却成熟许多的。
女子身旁不远处，一年轻男子负手而立，意气风发，从脸庞轮廓和眉眼看来，不是林如海又是何人？
画卷留白处题一阙词，正是东坡居士那首《江城子》：
十年生死两茫茫，不思量，自难忘。
千里孤坟，无处话凄凉。
纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。
夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。
相顾无言，惟有泪千行。
料得年年肠断处，明月夜，短松冈。
这明明是一阙熟的不能再熟的词，可此刻贾蔷、黛玉读来，心里却难掩悲伤。
林如海用情之深，着实让人动容。
看着泣不成声的黛玉，贾蔷轻声道：“岳母大人，一定要保佑林妹妹长命百岁，保佑小婿九十九岁就好。我保证疼她一辈子，但最后这份相思苦，还请林妹妹独吞了罢。”
本来心都快碎了的黛玉闻言，先将卷轴放进火盆里烧了，然后在贾敏墓前，握起秀气的小拳头，砸了贾蔷三下。
一刻钟后，一架马车出了墓地径直离去，黛玉、紫鹃和随行嬷嬷们先走。
贾蔷则去应对苏州知府并四县知县。
……
“朱知府、许知县、何知县、魏知县、吴知县，好意心领了。只是来前先生曾再三叮嘱，绝不可惊扰地方，皇上那里都给本侯下了严旨，让本侯在外面不要随意欺负人……”
贾蔷目光掠过诸多平日里养尊处优，眼下快冻出脑花的官员，呵呵笑道：“总之，你们要是多和本侯接触，祸多福少，本侯难得出京一回，就不牵连你们了。”
听闻贾蔷之言，冻的三孙子似的苏州知府朱聪拱手强笑道：“宁侯不愧武勋世族出身，说话做事干净利落。只是下官等愧为林相爷乡梓之地牧民之官，今日不能尽一份心，着实惭愧。来日进京，也难见相爷……”
眼见贾蔷脸色不耐烦起来，朱聪话锋一转，又笑道：“不过，相爷高风亮节，心疼我等地方官员，不忍我等劳动，慈爱之心，犹如高堂父母，下官等感激不尽。既然如此，等来日我等进京述职时，再于相爷门下请罪罢。”
贾蔷闻言，认真的看了这位躬身而立的朱聪两眼，见其面不改色，说的心诚意真，不由甘拜下风，也不再说甚么，拱了拱手，告辞离去。
这位朱知府就一直面带微笑，目送贾蔷打马远去之后，才直起腰身，官威重新上身，目无余子的自顾上了暖轿，抬着回府了。
其他三位知县也匆匆上轿远去，却有一个官袍看起来有些寒酸的知县，看着贾蔷渐渐远去的方向，原本有些晦暗但坚毅的目光，变得明亮起来……
……
“呀！回来了！”
苏州城林家祖宅林园上房内，香菱站在抄手游廊上，也不怕冷，惦着脚也不知望了多久。
终于看到贾蔷、黛玉二人回来，登时一蹦老高，欢天喜地的迎上前去。
跑到半道终于想起来这二位干甚么去了，笑脸在用力努力中，变成了悲伤的神色，然后似乎还酝酿起悲伤来……
这等小动作，哪里能瞒得过贾蔷、黛玉？
黛玉本来心中到底还有些郁郁，这会儿见此活宝，不由笑骂道：“穿着这样单薄，仔细染着风寒了！果真病了，你的好才多着呢！”
香菱也不弄鬼了，瞧了瞧二人神情，贾蔷自不必说，黛玉眼圈虽红了，但这会儿形容看着还好，不由笑道：“等爷和姑娘回来嘛，不止是我，连她们也想去看看这最是红尘中一二等富贵风流之地！”
黛玉看向贾蔷，贾蔷摇头道：“先进去暖上半个时辰，让人给你煮一碗姜汤吃下驱驱寒再说。”
黛玉抿嘴一笑，香菱也乖巧道：“姑娘身子弱，才要多保重照顾呢。”
说着，上前搀扶起黛玉来。
黛玉：“……”
打跑了愈发淘气的香菱后，黛玉随贾蔷进屋，自然迎来一阵关心问候。
黛玉不愿多说甚么，就问贾蔷道：“那些官怎么说？”
平儿奇道：“还来了许多官儿么？”
凤姐儿冷笑道：“你这丫头又懂甚么？林姑丈是宰相，蔷儿是侯爷，这样的阵势，苏州的官儿哪里敢轻慢了？”
贾蔷笑道：“二婶婶倒是好见识。”说着，将苏州知府的话重复了遍，然后就见探春、湘云夸张的在一边干呕。
黛玉好笑道：“你们读的书里难道没见过这些？官字两张口，上一张口说谄媚阿谀奉承之言，下一张口说的是欺压弱小的凶狠鬼话。”
宝琴咯咯笑道：“林姐姐说的太狠了些，林相爷也是官哩！还有蔷哥哥……”
黛玉笑道：“小促狭鬼，我爹爹当然不一样。你蔷哥哥嘛……他更不算官了。”
不想没等姊妹们取笑她偏袒，就见一婆子进来通传道：“侯爷，前面传话进来，有一县官，在外面求见侯爷，说有比天大之事相告。”
……
皇城，凤藻宫。
偏殿东暖阁内，尹后看着尹家太夫人笑道：“娘怎么舍得进宫来了？这一年到头，除去国事娘就来了三回。一次是为了贾蔷求情，上次是为了子瑜的药，这次又是为了哪个？莫不是为了大哥？”
尹家太夫人摇头道：“为他做甚么？人若犯魔怔了，要么打疼他，让他疼的吃不住，自己明白过来。要么就冷淡处之，让他愿意也罢，不愿意也罢，都得了清静才能好好想清楚，明白过来。你大哥想升官想迷瞪了，你也别急，就劝着皇上，说甚么也不给他升官就好。时间长了，他自然就明白过来了。”
尹后笑道：“女儿就知道，母亲比大哥明白的多。”
尹家太夫人摇头道：“他不是不明白，只是不甘心。罢了，不说他了。今儿我进宫来，是受人所托，来同皇后问桩姻缘婚事，可行不可行。”
尹后这回真是惊奇住了，道：“还有人能求得动母亲？”
尹家太夫人苦笑道：“浩哥儿媳妇娘家老太太上门，不过她也是受人所请，我也是才知道，当年乔家竟还受过赵国公府的救命大恩。这会儿求上门来，又只是讨个说法名堂，成不成皆可。原在犹豫中，后来想着燕子那丫头来家后，素来勤勉孝敬，总要给她几分体面，就来宫里走一遭。”
“赵国公府？”
尹后闻言，脸上笑容敛去，微微蹙眉道：“母亲，赵国公府要说亲，还要进宫拿主意……莫非是姜家哪个子弟想要和哪家王府联姻？不应该呐，他家那位老国公，还没糊涂呢……”
尹家太夫人笑道：“若是如此，我又怎会跑这一趟？不是和天家宗室，是和贾家。”
尹后扯了扯嘴角，面色稍有古怪，道：“那母亲才算是白来了，贾蔷那混帐和五儿上一回见我不高兴，二人扮成篾片相公说笑话让我取乐，说的就是姜家人的模样。贾蔷嘴里将他家人奚落的……总之，他断不会让贾家女嫁入姜家的。”
尹家太夫人好笑道：“贾蔷是怎么说姜家人的？”
尹后气笑道：“他说从没人看见过姜家人落泪，因为姜家人的眼泪，在脸上时就干了，落不下来……”
尹家太夫人稍微反应了下，才明白过来贾蔷是在说姜家人脸太长。
她哈哈大笑了一阵后，摇头道：“这孩子，真是淘气。不过姜家不是想娶贾家女，而是想将姜家女说给皇贵妃的那位亲弟。”
尹后闻言，登时微微变了面色。
自古而今，从来讲究高门嫁女低门娶妇，勋贵之族间更是如此。
若是同一阵营的，那倒也好说。
可以贾家、姜家这样隐隐对立的局面，谁娶谁嫁就是两个说法了。
姜家主动嫁女，岂非自认低贾家一头？
以尹后的敏感聪慧，她第一时间，就想到了赵国公姜铎出了问题……
果不其然，就听尹家太夫人压低声音轻声道：“赵国公那边怕是坚持不了多久了，姜家想化解和蔷儿那孩子的敌意。原是想着那边娶一个贾家女孩子，可料定蔷儿不会答应，老公爷就发了话，嫁一姑娘过去。
这话是姜家人叮嘱乔家老太太说的，便是因为听了这话，我才下决定进宫来。我虽不明白外面的事，也听说过那位老公爷是皇上身边的架海紫金梁，稳定军中的定海神针。他若是出了变故，怕是有些干碍罢？”
尹后闻言坐不住了，起身道：“娘，你且在这多坐坐，我去一遭养心殿，去去就回。”
……
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