少女胆颤心惊，说不出话来。
三皇子又轻轻笑道：“你是不是要说，要不是因为那个小丫头的那句话，本王就留在南夏了，身不由己不得自由，那小丫头明明于本王有恩呢！本王也太不知好歹？”
少女哪里想到这些，她已经吓到汗满额头了。她只是一个侍婢，主子说什么就是什么，那些是不容她想，她也没资格去想。她自己还自身难保呢！她赶紧摇头，好也好歹也好，与她无关，她自己的命还握在别人手里。
三皇子皱了眉，似有不悦：“你还没回答呢，本王要惩罚她，该还是不该？”
在三皇子身边服侍了这么久，她当然知道，如果她再不回答，等待她的，一定是比同伴更惨的命运！她战战兢兢地道：“该！”
“你也觉得该是吧？”三皇子似乎对这个答案很满意，笑得云淡风轻，道：“自然是应该呀，若不让那小丫头变成丑八怪，本王当初岂不是被她白白骂了去？本王怎么能容这样的事情发生呢？”
那少女附和道：“是……王爷说的是！”
“是什么是呀！”三皇子突然百无聊赖地道：“本王本来准备亲自动手，不过那小贱婢福薄，竟然没等到来到东唐，就被老天收拾了！”
他说着，对跪在脚边的少女道：“你抬起头来！”
那少女颤颤惶惶地抬起头，眼里又怯又怕。
三皇子眯着眼睛盯着那少女，好像一条毒蛇在盯着猎物，在考虑咬还是不咬一般，那少女被看得几乎连跪都跪不住了，全身发软。
三皇子伸手在那少女脸上比划，又捡起画卷，虽然之前被他又踩又碾的，但是屋子里毯子铺得厚，画像再打开时，十七公主脸上那些疮还是十分明显。
三皇子看看画像，再看看少女的脸，比对多时，扔了画像便闷笑起来。
少女不知道他在笑什么，也不敢问。
三皇子自己闷笑了一回，伸指在少女脸上戳戳戳，戳得那少女眼泪都流出来了却不敢躲。三皇子已经吃吃笑了，他边笑边道：“这里，这里，这里，还有这里……这么多的水泡，烂成了洞，就算是水泡能好，以后一张脸上，应该是什么样子呢？唔，雨打沙滩，万点坑！哈哈哈哈哈，哈哈……”
他笑得不能自已，边笑边道：“谁才是丑八怪，哈哈！”
笑声中，他猛地扳住少女的脸，咯嚓声音响起，那少女连惨叫都没有发出，便软软地倒了下去。
三皇子目光冷冷扫过那具原本还娇软迷人的身躯，懒洋洋地道：“本不想杀你的，不过本王心中最隐秘的事，被你知道了。知道得多，那就只能去死了！”
他拍了拍手上并不存在的灰尘，站起身来，叫人再把地上的尸首拖走，便饶有兴趣地走向右侧的桌案。
这间阁楼二楼只得一间，宽敞之极，那边的桌案，紫檀木所制，奢华贵气，淡淡的暗香幽幽，沁人心脾。
三皇子随意研了些墨，铺开纸，提起笔便在纸上作起画来。
不一会儿，一个美人图便现于眼前，那眉眼，不是十七公主还有谁？不过，他画出来的，是去掉了脸上的水泡，原本的十七公主的样子。
画好之后，他挺满意地看了一眼。
然后，他又提起笔，在那张画好的画像的脸上添了几笔。于是，刚刚还是美人含羞，美不胜收的画面，顿时就意境大变。
画面上，那个千娇百媚的女子，一脸的疤，坑坑洼洼的。
三皇子的画技很好，画得很是传神，显然他也对自己的画技非常自信，再看一眼那画像，他便一脸的嫌弃，吩咐道：“叫他们回来，这等丑八怪，本王可不想娶！”
东唐使臣的信中原本还有询问，需不需要换个和亲人选。
他这句话，自是表示不用换人。
窗外有人应声道：“是！”
突地，三皇子又道：“回来！”
外面又有声音道：“是！”
三皇子眯了眯那双阴冷的眼睛，眼里又浮现淡淡的笑意，道：“丑八怪不要了，不过，南夏的公主，还是可以要一个的。”
“是！”
四周再无声息，三皇子扔下笔，再次回到桌前，那里菜仍温热，酒仍美，他斟了一杯，慢慢地饮。
刚刚身边红袖添香，他转手便辣手摧花，却没有丝毫的在意。
他眼中闪过一抹杀意，自言自语：“嫡长子不能为质么？要做太子么？以后要当皇帝么？天下哪有这样好的事？嗤！”
三皇子同意换人另娶的消息又从极风楼很快地传回了在南夏皇家驿住着的东唐使臣手中。
看着三天就回了的信，东唐使臣嘴角直抽，极风楼代传信件与小件物品，速度快，安全有保证，但同理，根据时间，收费不同。
从东唐到南夏，距离数千里，要是骑快马，八百里加急，也得七八天。所以他们传信回去，只是一卷未装裱的画和一封不足百字的信，七天，收费五百两。
对皇室来说，五百两不算什么钱，但是在普通四口之家一两银子便能较宽裕地过上一个月来说，这收费着实不低了。
现在三天就回转了，那至少也得三千两银子，真正是时效就是白y花y花的银子。
也不知道极风楼是怎么这么快就把信件从东唐送到南夏的。
不过现在也不是感叹极风楼的效率和搂钱的手段，他想的是怎么让南夏的皇帝答应嫁个公主和亲。
南夏就只有一个十七公主适龄了，另两个六七岁的稚女，那根本不合适，这可如何是好呢？
三皇子行事，诡谲无行，不可捉摸。
这差事要是办得不好，回去后不死也得脱层皮，所以东唐的使臣们也是愁白了头发。
皇帝在准许东唐的御医为十七公主治病之后，猜着东唐那边会打退堂鼓了，他原本是要在生辰之后，便定下太子的。
不过，现在东唐使臣还在这里住着，十七公主又是这个样子。
南夏已经两废太子，诸子夺嫡，终究不太好听，虽说东唐朝堂也未必河清海宴，可毕竟家丑还是需要遮羞布的，所以，皇帝并不想在这个节骨眼上匆匆立太子。
皇上估摸着东唐使臣在得知公主病症后，应该要有结果了，果然，东唐使臣便递了帖子进宫。
皇上在无极殿召见东唐使臣。
东唐使臣姿态放得极低，诚意十足，仍是想要求娶公主和亲。
皇上见他们没有改变心意，这次没有推托，直接应了。
东唐要求娶公主不假，但是知道十七公主这个样子，还要求娶，那自然不是求娶十七。虽说皇上如今没有适龄的公主在膝下，可他还有侄女，侄孙女，随便选一个，封公主，嫁过去就是了。
东唐使臣得了准信，甚是喜悦。
这件事便得马上办了。
第二天，皇上在宫中摆了家宴，召了儿孙们进宫。
众藩王已经回京，除了去往锦州的诚王，此时都在堂下坐着。梁王世子，鲁王世子，信王世子自然也都在。
篱王的长子年前请封了世子，不过仍在藩地没有回来。
篱王也是人精，虽然他巴不得自己的儿子能早早进京，一家人在京城扎下根来，而不是分往封地做个藩王，但是他却仍然忍着思子之苦。
他很清楚，他是皇上幼子，得皇上看重，早早封王却一直留在京城，待在皇上身边，那几个皇兄早就看他不顺眼了。
这几年时间，他遇到的明刀暗箭也不少。
受宠的皇子，在太子没定之时，不免被皇兄们视为眼中钉。就是梁王这个只爱吃喝玩乐的废太子，对他都没什么好脸色。
菜式一样一样上来，有宫女在一边侍候倒酒奉菜，酒过三巡，皇上随口提了东唐和亲之事，说此事已定，只是人选未定，正好大家都在，不如商议一下，确定哪个人选合适。
十七公主病重，都贴皇榜召医了，众人也心中有数不会再是十七公主。
此时皇上一问，信王就想说话，但皇上目光扫过殿内，却道：“延隆，你来说说看！”
信王见父皇不问他，而问他的儿子，一怔之后，继而心中一动，涌上一些隐秘的喜悦来。
信王世子也是一怔，平时这样的情形，他们这些孙辈，都只是旁听的，毕竟有父王在侧，哪里轮得到他们？
除了皇甫宇轩因为梁王做了多年太子，他有职司在身，小小年纪便能位列朝堂之外。
皇上问话，信王世子高兴之余，也有些紧张，他赶紧放下手中的酒杯，行礼道：“皇祖父，孙儿觉得，这个人选，既要端庄知礼，又要出身高贵，还得容貌上乘，毕竟是代表南夏和亲，不能失了南夏的脸面。”
这不是废话吗？谁都知道这肯定是必要的，只是皇上先点了信王世子，倒叫他把这话说在前头了。
皇上笑着点头，吃了一口菜，目光转动，落在鲁王世子身上：“宗涵，你也说说看！”
鲁王世子拱手行礼，道：“皇祖父，延隆说的对，皇祖父不如在勋贵之中挑选一位女子，封为公主，派遣前往和亲！至于具体人选，孙儿对京中勋贵之女并不熟悉，不敢胡乱推荐！”
皇上连问两位世子，篱王目光深沉，信王鲁王一个低垂了眉眼，敛了眼中的光；一个借着喝酒，压下眼中的异色。父皇这哪里是想问和亲人选？他分明是在考较皇孙，为什么考较皇孙？那便和他们猜测的有关了，皇上现在还没确定立哪位皇子为太子，所以在考较第三代。
没见他光问了鲁王世子，信王世子吗？
这次没有老五，也不见诚王世子，所以父皇是完全把老五排除在外了。
不过，要说考较也算不上，毕竟这只是一件极简单的事，也可以理解为皇上是趁机和孙儿们亲近亲近！
皇上道：“延隆可熟悉？”
信王世子眼前一亮，微微笑道：“皇祖父，能代表南夏前往东唐和亲，这是皇祖父给的恩典，皇祖父从适龄的勋贵之女中挑选一位即可，相信不论挑到是谁，那位贵女都会能为国效力而高兴的！”
鲁王世子眼眸深了下去，平时他和这位堂弟走得近，倒没看出来，那直肠又暴躁的样子，竟然都是装的，此时在皇祖父面前，倒是不装了。
皇上看着几个皇孙，笑得甚是和蔼可亲，道：“虽说此事的确可以由朕做主，不过还是要自愿才好！”
他所说的自愿，当然不是女子自愿，而是前去的女子家人自愿。
皇上目光落在皇甫宇轩身上，道：“宇轩也说说，你从小长在京城，这京城的贵女们，你可比你两位堂兄更熟悉一些！”
皇甫宇轩之前安静地喝酒，此时镇定地道：“皇祖父，两位皇兄觉得勋贵之家的女子便好，孙儿觉得，普通的勋贵女子并不适合，还是应该从皇室宗亲之中选为宜！”
“嗯，说说看！”
皇甫宇轩道：“听闻东唐求亲使臣是为东唐的三皇子求娶。这位东唐的三皇子，是东唐太子的嫡亲弟弟，据说文采风流，相貌俊美，出身又如此不凡。东唐使臣必然会打听遣嫁的女子背后的身份，若是普通的勋贵女子，只怕会让东唐觉得我南夏没什么诚意。两国联姻，本是为了邦交，这样岂不是适得其反？”
皇上点了点头，正要说话，皇甫宇轩又道：“皇祖父垂询，孙儿斗胆建议，不如从宗室之中选一位郡主！”
皇上扬了扬眉，颇有些意外，道：“看你这么说，想必连人选都有了建议？”
皇甫宇轩微微一笑，道：“皇祖父明鉴，刚刚皇祖父问涵堂兄时，孙儿就在想着此事，还真有一个人选推荐！若是皇祖父不嫌孙儿年轻办事不牢靠，孙儿愿意替皇祖父分忧！”
“哦，你想怎么为朕分忧？”皇上笑道。
皇甫宇轩道：“孙儿愿意负责整个和亲的一应事宜！”
皇上饶有兴趣，显然心情也很不错，道：“一应事宜？你若真能办，倒真是为朕分忧了！你刚才说有人选推荐，说说看，你准备推荐谁？”
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