圣徒历一百零三年七月二十二日，红月镇。
在等待瀚土军团抵达之后，驻扎军旗山的游骑兵军团终于正式开拔，沿红月干道向边境的红月镇要塞挺进。
似乎是被即将到来的胜利所感染，全军上下的士兵们完全扫去了过去十几日鏖战所带来的痛苦和疲惫，高举战旗，意气风发的行军。
算上费尔南多军团的俘虏，整个队伍的规模已经超过十万；不要说低调掩饰，几乎刚要行动的同时，红月镇要塞的守军就已经察觉到了这支大军的声势，并且得知前线战败，费尔南多·赫瑞德统帅自杀——后脑勺中枪——的消息。
由于此前嘉兰军团为增援费尔南多几乎倾巢出动，要塞内剩下的兵力只有不到两千，守军长官在接到消息的第一时间就准备投降，毕竟就凭他们这点人想挡住六万大军，怎么想都是痴人说梦。
事实也确实如此，还没等守军反应过来，终于重新翻身上马——字面意义上——的骑兵上校夏尔·桑德斯就带领骑兵师快速推进，绕过要塞控制了守军退路，顺便还替嘉兰爵士当了一回信使。
信的内容很简单，让守军不要惊慌，更不要轻举妄动擅自撤退，继续坚守要塞，顺便尽量确保不要出现伤亡就行。
擅自撤退…那也得撤退的了才行啊。
看着手里的信，守军指挥官满脸苦笑，不过既然嘉兰爵士都这么说了，以自己这么多年对他的了解，大概也只是又一次交易？
……………………
“没错，就是交易。”
走进门的嘉兰爵士相当坦然，根本不打算掩饰什么：“现在红月镇在我们手里，而你们克洛维人很想拿回去，而且是尽量完好无损的拿回去。”
“您还真开得了口……”卡尔一脸诧异的看着眼前这家伙，忍不住道：“就没想过自己也是我们的俘虏，连人身自由都没有吗？”
“为什么不能开口，只要有本钱，哪怕奴隶也可以成为商人不是吗？”
嘉兰爵士微微一笑，顺势看向坐在安森旁边的身影：“这位一定就是据守军旗山数十日，挡住了费尔南多大人的军团总参谋长，卡尔·贝恩上校了吧，幸会。”
“话是这么说…但我也只是亲眼看到您与费尔南多的最后一场战斗；关键时刻突然竖起血色燕尾旗这招，的确是个妙棋。”
“咳咳咳……”
虽然在部下面前表现得一贯淡定从容，但被敌人这么直截了当的点出来，饶是卡尔的厚脸皮也多少有些难为情：“这…都过去了，没什么可说的。”
“恰恰相反，我是发自内心觉得您这招简直绝妙。”嘉兰爵士的表情一下子严肃了不少：“优秀的统帅应当审时度势，充分利用一切信息和资源，将劣势变成自己的优势，调动敌人而非被敌人所影响…起码我是这么认为的。”
“但可惜的是这种观点在帝国并不十分受欢迎，绝大多数骑士眼中更重要的依然是血统和家世；一个没有觉醒血脉之力的平民就算再怎么经验老道，也无法成为优秀的统帅…您的存在，简直就是对这种观念最好的反击！”
参谋长打量着这位异常热情的嘉兰爵士，实在搞不懂对方葫芦里卖的什么药——讨好拉拢自己这个外人，对他有什么帮助。
“闲聊先暂停一下，还请您解答我们的疑问。”安森不得不把话题拉回正轨：“嘉兰爵士，您现在好像并没有和我们交易的本钱。”
“恰恰相反，我有。”嘉兰爵士笑的十分玩味：“并且恰好是您最需要的。”
“什么？”
“很简单，一个足够光明正大，向克洛维…乃至整个秩序世界宣扬您胜利的机会。”他张开双臂，目光始终聚焦着安森表情的细微变化：
“总司令阁下，我了解过您，更准确的说是在您打赢新世界圣战之后认真的了解过您，以一己之力扭转秩序教廷对待新世界的态度，您的手腕和能力远非常人可比。”
“抱歉，如果您还是想说闲话的话，那现在就可以……”
“但据我观察，您不是个喜欢冒险的人。”嘉兰爵士突然抢断道：“瀚土，伊瑟尔，新世界…伊瑟尔禁卫军团，帝国的远征军，圣战军…您的对手一次比一次强大，但每次您的应对策略如果从事后观察的话，都显得十分…谨慎。”
“可如此谨慎的您，这次却选择了一个十分大胆冒险的战术。”
他笑着举起右手：“不用急着反驳我，因为答案您我心知肚明，虽然结果上是您赢了，但其实费尔南多大人至少有两次打垮您的机会，而且将全部希望寄托在一群新兵组成的包围网，指望部下可以独立作战挡住至少两倍于己的敌人，指望能够将我调出红月镇…您成功了，但成功的很凶险。”
“为什么？这个问题的答案在我眼中很简单，您没得选，一场无可争辩和质疑，并且足够有说服力的胜利对您万分重要，重要到宁可为它冒险也是值得的。”
“而红月镇要塞，就是这场胜利最重要的战利品。”
一番有理有据的分析和推断，让嘉兰爵士的表情自信了不少，眼神都变得锐利许多。
可惜他并没有看到自己想要的，从头到尾面前的这位总司令都不为所动，仿佛在听别人的故事。
“有道理，但您还是没说清楚您凭什么和我交易。”安森沉声道：
“以我手头现有的兵力，攻下红月镇轻而易举，战斗已经结束了。”
“没错，而且胜负已分。”嘉兰爵士表示赞同：“但一出好戏最精彩的往往不是它千折百回的剧情，而是足以震撼人心的桥段不是吗？”
“而您可以提供这一切，让帝国漂漂亮亮的输给我们？”
卡尔不失时机的讽刺道：“用一场惨败和确保完好无损的要塞，和我们做交易？”
“没错，您的总结非常到位。”嘉兰爵士就像听不出他的嘲讽似的，点点头表示认可：“红月镇要塞守军是我的部下，我可以保证结果绝对震撼。”
“等到我们整个军团安全撤回帝国，一个月之内，您的胜利就会传遍大半个秩序世界，所有人都会知道克洛维的执政安森·巴赫，仅用十天就令红月镇失而复得。”
“那代价呢？”安森反问道：“总不会您突然善心大发，决定再帮我们一把？”
“当然不是，我的条件很简单。”嘉兰爵士依旧很坦诚：“费尔南多·赫瑞德…他的死是个永远的秘密。”
话音落下，房间突然变得一片死寂，三人面面相觑。
沉默持续了两分钟，卡尔终于忍不住了：“就、就这个？”
“就这个。”嘉兰爵士微笑着点点头。
“……好吧，我就不多问你到底想干什么了。”参谋长眉头一阵挑动：“当然我们会遵守承诺的…假设我们已经接受的话…对你又有什么帮助呢，我是说…为什么我们要告诉别人这件事情的…真相？”
卡尔确实是感觉相当的奇怪，他原本以为对方就算不狮子大开口，怎么也会提出一些让安森这边为难的条件，结果却是相当的莫名。
“十分显而易见的是，我的确考虑过诸位可能会泄露消息这种情况，这也是我提出交易的初衷，而同样我也必须确保诸位一定不会泄露相关的情报，毕竟这几乎可以说关系我本人乃至几十名相关人士的性命。”嘉兰爵士点点头：
“思来想去，最为保险的方法似乎也只有双方各自拿捏住对方的‘人质’，才能以防万一了。”
“原来如此，所以你拿来‘交易’并不是什么条件，而是‘人质’。”安森冷笑了声：“你不是来交易的，而是封口。”
“安森·巴赫阁下，您真是个货真价实的聪明人，和您打交道实在是让人从头到脚都无比的舒适。”
嘉兰爵士一点不掩饰的点点头：“没错，为了防止您把消息泄露出去，我就只好抓住‘红月镇之战造假’这点小小的把柄，来避免发生某些威胁到我个人生命安全的麻烦。”
“当然，您也可以不接受我的‘要挟’，但那样的话，恐怕等您围攻要塞时收获的就不是完好无损的红月镇，而是红月镇废墟了。”
“是么？”
“信不信随您，驻扎在那里的是我的部下，我能让他们配合演戏，也能让他们毁掉那座要塞。”
嘉兰爵士笑了：“没错，您也可以把我们都杀光，但现在被您俘虏的可是足足五万人的帝国大军…而且是编制齐全，士气和组织度都没有彻底崩溃的五万大军，这种规模的屠杀…可不是轻描淡写的说说就能完成的。”
“您是聪明人，安森·巴赫阁下，而聪明的胜利者，往往都很擅长让失败者配合他们结束一场战争，赢得足够圆满的胜利。”
话音落下，一旁的卡尔右手下意识摸向烟盒又停了下来，目光瞥向安森。
“成交。”安森干脆的答应了：
“嘉兰爵士，我会帮您隐瞒您的某些‘小秘密’，这次我说到做到。”
“那我也保证，世人都会知晓，安森·巴赫与他的军团是完全依靠自己的力量，凭借天才般的谋略与无可匹敌的攻势，夺回了红月镇要塞。”嘉兰爵士立刻应下：
“放心，作为一名信誉有保障的合作者，您绝对不用担心我会擅自破坏我们之间的约定和默契；某些知道了不该知道事情的家伙，我也会确保他会永远闭上自己的嘴巴，不会泄露半个对您不利的字眼儿。”
这已经几乎是明示会杀人灭口的言论，听的卡尔毛骨悚然，不免有些兔死狐悲的感叹那位还在坚守红月镇的帝国骑士，忠心耿耿换来的就是被当成工具用完就扔的下场。
相较之下，过去那些让自己背黑锅的畜生上司，似乎也都算得上很有良心了——起码他们没有把自己灭口不是。
但嘉兰爵士似乎并不认为自己那番话有什么问题，还十分为合作者考虑的补充道：“以防万一，我建议您立刻就开拔行军，顺便将您准备攻城的消息散播出去，这样我也方便通过您向红月镇守军传递消息，确保不会出现临阵脱逃的士兵这种意外发生。”
“多谢提醒，您还真是一位相当体贴的交易者。”
“哪里哪里，做生意永远要讲究信誉二字。”嘉兰爵士煞有其事的看着二人：
“这是做人最基本的道德准则，难道不是吗？”
………………………………
壁垒森严的红月镇要塞外，游骑兵军团与瀚土军团的兵团方阵沿城防工事外围一字排开，多达几十个密集的线列兵纵队缓缓推进，宛若震荡大地的激流。
而在纵队与纵队之间，数以千计的散兵线填补了空缺，如同链接一艘艘钢铁战车的锁链，令本就震撼人心的军阵看上去愈发令人目眩。
来自两大军团的炮兵们则在方阵后方集结待命，一门门光彩夺目的战争机器正静静的等候待命，随时随地准备向敌人和同伴展现它的威能。
一身将官军服，头戴三角帽的安森此时正站在克洛维军旗下方，双手拄着费尔南多的佩刀眺望要塞；两大军团所有的高级军官们此时皆聚集在他身侧，并且也都换上了临时能找到的，看上去最最光鲜亮丽的服装，找不着的也尽量把衣服整理了下。
军旗的两侧，是瀚土与游骑兵军团加起来所有的骑兵，此时的他们正围绕着军阵不断纵马小跑，卷起阵阵烟尘，摇撼着大地。
所有的所有，无不在向敌我双方展现大军的不可战胜；与之相较，就连红月镇菱形的矮厚城墙，沿丘陵山体而修建的层层叠叠的防御工事，似乎都显得是那样的渺小，只要这支大军挥挥手，顷刻间就会悄无声息的覆没。
万众瞩目之下，安森拔出了手中的佩刀，刀尖直指要塞的方向。
震耳欲聋的轰鸣声后，红月镇陷入一片火海。
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