“陛下，罗兰大公的军队开始行动了！”
愈发血红的夕阳下，传令兵冲进一片混乱的指挥部，神色严肃的单膝跪倒在王座前：“以骑兵为先导，总兵力约在一万五千人上下，正在沿长戟河袭击克洛维人的侧翼军团。”
“很好…不，是非常好！”
原本还眉头紧锁，面沉如水的约瑟夫三世顿时眼前一亮：“传令，让骑兵部队视情况配合罗兰大公的作战行动，尽快摧毁克洛维侧翼的五千人军团。”
“无需将敌人全部歼灭，只要迫使其撤退至东岸即可，要确保罗兰大公第一时间前来与我汇合——告诉前沿阵地的军乐队和掌旗官，只要看见援军，就立刻在军中打起罗兰家族的纹章旗帜！”
这一刻约瑟夫等的实在是太久太久了…尤其是之前战斗受挫，伯纳德这个喂不熟的混蛋居然敢在阵前公开抗命，实在是对皇帝的信心造成了不小的创伤。
当然，他也很清楚对方是来干嘛的…早不动手晚不动手，偏偏要等到自己摆出撤退的架势，而且进攻目标还是西岸，而非克洛维人总部所在的东岸，摆明了就是要“救驾”，换取以他为首的北方贵族，在帝国内部更多的特权。
但约瑟夫三世不在乎，甚至他本能的希望罗兰大公就是这么想的…只要这是真的，那么以罗兰家族为首的北方贵族们就依然是可以团结，拉拢和收买的。
自己也就能绑上罗兰家族的军队，震慑依然还在观望的勒文特家族，以及那些藏在暗地里的卑鄙小人…一切仍在掌握之中！
“嗯，还愣着做什么？”
打量了一眼仍然跪在原地的骑士，皇帝不屑的冷哼了声：“放心吧，对于忠心于我的骑士，同样会有相应的赏赐；所有为了帝国和秩序世界和平与繁荣奉献之人，都将得到一视同仁的……”
“不、不是的！”猛然抬起头的骑士表情十分不安：
“在下并不是因为赏赐才…而是！而、而是…是……”
“是什么？”
约瑟夫三世的脸色变了，他隐约间好像意识到了什么：“不用紧张，皇帝不会因为并非你的失误而责怪无罪之人，但说无妨。”
迎着皇帝殷切的目光，支支吾吾的骑士终于张口了。
“罗兰大公…大公一万五千人的军队，在进攻克洛维侧翼军团时与敌人的步兵方阵发生正面冲撞，并未能撕开敌人的防线，反而还被克洛维人的炮击击溃了负责冲击的骑兵纵队。”
“目前受挫的罗兰大公已经将军队撤离到渡口以北，似乎是打算重整旗鼓，但并没有任何继续发动进攻的迹象…克洛维人的侧翼军团也已经再次发起进攻，正在对我军骑兵步步紧逼！”
………………………………
“很好，看来罗兰大公是打算信守承诺了。”
东岸阵地的指挥部内，得到确切情报的卡尔·贝恩终于长舒一口气，紧接着略显兴奋的扭头望向安森：“接下来就要看勒文特大公的动向，如果他也只打算装装样子……”
“我们就可以正式打出最后一张王牌，让敬爱的皇帝陛下彻底放弃幻想。”安森也忍不住露出了一抹浅笑：
“所以…该怎么敲打那位和我们不太对付的公爵大人呢？”
“不知道，要不要试着让侧翼的风暴军团鸣炮示警？”
“我觉得这简直是个绝妙的主意！”
“嗯，所以南线的风暴军团已经在行动了，算算时间，再过一会儿应该就会有传令兵前来汇报情况。”
说话的同时，他扭头望向大门：“算算时间，那边应该也……”
“报告！”
一名骠骑兵气喘吁吁的冲到门口，猛地行了个军礼：“南线渡口战报——五分钟前勒文特大公军团袭扰我军后方，兵力约为一个骑兵团，两个步兵团。”
“南线渡口的指挥官…我记得应该是于连上校。”安森头也不回道，右手食指关节轻轻敲打着桌子：“情况如何？”
“完全如总司令判断，敌人只是纯粹佯攻，根本没有推进的打算！”直喘粗气的骠骑兵咧开嘴角：
“于连师长只下令打了一轮校炮，对面就主动撤退；师长还命令我们将坚守渡口的帝国溃兵，向着勒文特军团的方向驱逐，结果对面直接展开线列阵型——我军倒是没出现什么伤亡，反而是溃兵被勒文特的铅弹打死不少。”
即便是有所预料，听到这个结果的在场参谋和军官们也是面面相觑，完全不敢想象堂堂帝国大公，居然会光明正大的对皇帝的士兵下令开枪——而且还是当着克洛维人的面。
原本震惊不已的卡尔此刻倒是冷静了下来，隐约感觉对方这么做恐怕是故意的：当着克洛维人的面灭口，一方面当然表示自己不会参与长戟河的战斗，另一方面也能顺便把责任转嫁给克洛维一方：
“…并非是我勒文特骑士不够勇武，实在是克洛维人过于卑劣歹毒，竟然驱逐俘虏的帝国士兵们充当肉盾，阻遏我军进攻的步伐！”
“…误伤友军实属无奈，为了避免伤亡我军也只能后撤退出战场，避免出现更大的牺牲；不过请陛下放心！我勒文特骑士绝不会退出战斗，将坚定不移的与克洛维人对峙下去，牵制敌人的兵力，为陛下分忧……”
嗯，大概就是这么回事。
“传令——让于连保持警惕，下游的风暴军团逐步向主战场靠拢，掩护游骑兵，信号旗和旭日军团侧翼。”安森沉声道：
“至于勒文特军团…我给他充分的自主权，四个小时之内，只要确保敌人不会向主战场靠拢，做什么都可以。”
“是！”
望着骠骑兵狂奔离去的背影，沉默了片刻的安森扭头看向卡尔：
“莱昂·弗朗索瓦…他还有多久才能到？”
……………………
“勒文特那个混蛋，他们究竟还要等到什么时候？！”
西岸帝国阵地，怒火冲天的约瑟夫三世直接撕掉了手中的信笺：“我已经宽恕了他误伤友军的罪过，为什么勒文特军团仍然无动于衷？！”
“勒、勒文特大公表示，克洛维人动向可疑，或许还是应当以谨慎为……”
“够了！”
怒喝着打断了支支吾吾的勒文特骑士，脸色难看到极点的约瑟夫三世紧咬着牙关：“告诉你们的大公，这是皇帝本人的命令，让他立刻带兵突破克洛维人的封锁，增援大军侧翼。”
“只要能做到这一点，之前所有的过失，罪责，全部既往不咎…勒文特家族，将得到来自皇室的直接认可，成为拯救帝国的英雄！”
“这、这恐怕…恐怕……”
跪倒在地的勒文特骑士表情十分为难，因为勒文特大公派他来的时候特地叮嘱：只要不强制要求勒文特家族立刻发动进攻，什么条件都好说。
“怎么？”约瑟夫三世冷冷的挑了挑眉头：“捍卫南疆的勒文特骑士，已经不敢与克洛维人正面交锋了？”
“陛下赎罪，勒文特家族绝没有胆怯避战的想法！只是……”
勒文特骑士顿时汗流浃背，这么大的罪名他当然不敢认：“只是大公始终认为，敌人尚且并未投入全部兵力，战斗也并不至于在一天之内就见分晓。”
“眼下已经临近傍晚，稳定局面，确保不会发生意外才是首要任务，而非急于求胜；被克洛维人抓住破绽的话，反而可能会导致局面向着不利于帝国的方向发展！”
话音落下的瞬间，就连骑士自己都感觉自己实在是太厉害了——明明是毫无根据的事情，居然也能说得这么煞有其事，甚至乍一听好像还很有道理。
眼下已经是下午五点三十分，哪怕夏天太阳落山比较晚，距离夜晚也只剩不到两个小时；双方从清晨八点三十分投入战斗持续到现在，期间没有任何的休整或补充，就算敌人战斗意志再怎么强大，体能的消耗也是实打实的。
这种时候就算还有生力军和预备队，除非真的到了决胜的关键时刻，否则多半也不直接压上；而帝国主力军已经基本完成了撤退和整顿，重新建立较为稳固的阵线，怎么看也不可能在短短两个小时内，毫无征兆的全线崩溃。
望着陷入沉默的皇帝，总算以为自己成功逃过一劫的勒文特骑士还没松口气，就听到身后传来急匆匆的脚步声。
“陛下！”
没等到里面的回应，面色焦急的亚瑟·赫瑞德径直闯到王座前：“前沿阵地传来情报，东岸发现大规模军团的行踪，根据规模和旗帜判断，很可能是…瀚土军团！”
“什么？！”
猛然从扶手椅上起身的约瑟夫三世，和勒文特骑士异口同声，震惊的表情也是相当一致。
“敌人行动相当迅速，最迟再有一刻钟，前锋部队就会进入战场，总兵力约在四万上下。”瞥了眼仍然跪在地上的家伙，亚瑟·赫瑞德又迅速望向皇帝：
“一旦这支生力军投入战斗，很可能会对我军士气产生巨大动摇，请陛下尽快做出决断！”
……………………
奔腾的洪水般的脚步声打破了长戟河的最后一丝沉寂，如同在本就熊熊燃烧的火堆里，又泼进一盆滚烫的热油！
伴随着战场上克洛维士兵们兴奋的呼喊，耀眼夺目的弗朗索瓦荆棘花王旗在晴空下猎猎作响——经历了长达一天的快速行军后，没有片刻迟疑的瀚土军团宛若从天而降，直接出现在了东岸阵地，并且立刻开始了渡河行动。
几乎是在同时，得知瀚土援军抵达的法比安立刻停止了西岸的攻势，转而开始稳固阵线，收拢因为不断进攻导致组织度下降的部队，清剿分散在阵地上的小股敌军。
但对面的帝国骑士却并未因此而长松口气…恰恰相反，整个阵地都爆发了剧烈的骚动——从上到下，所有人都在近乎绝望的看向远处黑压压一片的身影，映照着穹顶的血色夕阳在这一刻，宛若末日即将到来的征召。
他们明白，经历了一天的作战，又因为进攻受挫被迫撤出原本阵地的帝国大军，绝不可能挡住这支生力军的步伐。
然而比现实更加残酷的，是战斗还没有正式打响，堂堂帝国大军就已经在悄然间崩溃瓦解……
“之前战斗中败退下来的嘉兰军团，还有伯纳德伯爵率领的殿后军，总计约两万三千人，已经全部脱离了战斗。”
指挥部内，骑士参谋们低头偷偷瞥着脸色难看到极点的皇帝，战战兢兢的汇报道：“此外作战失利的骑兵部队伤亡不小，加上有大量骑兵在战场上意外和部队脱节走失，已经难以维持对侧翼的压制，所以……”
“意外走失？哼！”
约瑟夫三世紧咬着牙关：“继续，还有什么坏消息，说！”
“啊…遵、遵命！”参谋们赶紧把头低下：
“罗兰大公和勒文特大公的军队，目前仍看不出任何要投入战斗的迹象…东岸作战失利而被迫撤退之后，我军尚可立刻投入作战的兵力，全部加起来只剩下不到八十个团，已经难以完全保障侧翼不会遭到敌人的包围，随时都有被突破的可能。”
“不少军官请求陛下尽快从长戟河战场撤离，这里地形过于开阔，一旦瀚土军团完全渡河，克洛维人的总兵力将达到十二万之多！以我军目前战力根本无法抵挡，随时都有被包围歼灭的风险！”
“撤退……”
皇帝眉头一阵阵的抽搐，不知为何，他在听到这句话的同时就想起了之前伯纳德的“忠告”——如果让克洛维人控制长戟河，根本没经历过本土战争的骁龙贵族们就会分崩离析，果断抛弃他这个皇帝，乃至整个赫瑞德皇室。
难道，一切真的都无可挽回了吗？
由于情报获取的并不完整，约瑟夫三世并不清楚事情并不如他所预料的那般糟糕，而是还要更糟十倍。
当他还在垂死挣扎的时候，他的敌人和臣子们，已经开始张罗着如何为尊贵的皇帝陛下，举办一场足够盛大隆重的葬礼了……
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