“赌在真理会的身上，你在开什么玩笑？”
白鲸港码头的红胡子酒馆角落里，罗曼一脸嘲讽的把玩着写有《德拉科·科尔特斯亲启》的信笺，不屑的冷哼一声：“安森·巴赫居然要将他计划最关键的一环寄托在别人的承诺上，这种事情你会相信吗？”
“我，别看我，我就是个送信的！”卡林·雅克缩了缩脖子，把半张脸都埋在了酒杯里：“而且你不能否认他说的的确有一定的道理。”
“什么道理？被封锁了海岸线的自由邦联对世界平衡影响有限，不符合真理会的期望？”罗曼那坚冰似的脸孔挤出一抹微笑：
“那你未免也太小看安森·巴赫的能量了，所有在他口中看似无解的局面，至少有百分之六十都是他夸大其词出来的，这个人在欺诈宣传和装腔作势方面，到目前还无人能够超越！”
“唉？！”
愣住的见习教士差点儿把自己呛死：“我记得你给他的评价不是行动力强，善于布局和对形势的把控吗？”
“那只是一方面，而且我并不否认自己的观察可能存在不完整，以及蒙受欺骗的可能。”放下信笺的罗曼微微眯起眼睛：
“最简单直白的一个问题，就算白鲸港和扬帆城变成了教廷控制的殖民地，新世界独立的影响力就无法向全世界渗透了吗？”
“已经切实发生的事情，永远不可能悄无声息的被抹去；即便失去了白鲸港，独立的殖民地的影响力也必然会渗透到新世界每个角落，根本不是建立一个大教堂就能轻易弹压下去的。”
“真正因此会大受损失的，只有安森·巴赫自己，还有他背后的卢恩家族…没有了这片根据题作为依托，他们对自由邦联的影响力会大打折扣，丧失原本天然的领导地位——特别是在扬帆城已经彻底沦陷之后。”
作为从雷鸣堡之战就与安森·巴赫熟识的人之一，罗曼自诩已经看透了这个人…指望他抛弃个人利益纯熟痴心妄想。
“所以这封信你是送还是不送？”
见习教士倒是相当的无所谓，毕竟这件事无论成功还是不成功和他都没什么关系，自己在新世界的使命已经结束；如果不是因为这场圣战，他早就提前跑路，带着大卫·雅克回到克洛维城了——那是才他熟悉的地盘。
“送，当然要送，而且必须抢在北海三国真正开打之前。”罗曼突然话锋一转：“我亲自跑一趟，如果德拉科说服不了纳克希尔王室，那就由我解决这个麻烦。”
“唉？！”卡林·雅克震惊了：
“你、你刚刚不是说……”
“这件事纯熟于安森·巴赫个人私心作祟，没错，就是这么回事。”罗曼冷冷道：“但他不是也说了吗，新独立的自由邦联将成为教廷的活靶子，为北海三国吸引秩序世界的注意力…这可是他亲口给出的承诺。”
“要让自由邦联嚣张起来，展现出远远不符合它实力的影响效果，把所有人的视线都死死攥住，北海三国的统一就会更容易，真理会接下来的行动也能顺利的多。”
罗曼在心底盘算着，虽然个人主观层面他对安森·巴赫这种人厌恶至极，但不得不承认这个人的主观能动性，以及频繁搞事的作风确实是真理会需要的，就如同某个小说家……嗯，这两人他一个都不喜欢！
而坐在对面的卡林·雅克像是听到了什么了不得的东西，一口冰水直接喷了满桌；好在周围到处都是正在醉生梦死的圣战军士兵，根本没谁注意到这点小小的动静。
“你说什么，接、接下来的行动？！”
拼命压低了嗓音，甚至连身上水渍都来不及擦一擦的见习教士瞪圆了眼睛：“这就要开始了吗？！”
“不是就要，已经开始了。”罗曼冷冷道：“从安森·巴赫用掉我们给他准备的那张‘反败为胜’底牌瞬间，就是行动开始的信号。”
“可、可是……”
“没有可是！”
直接抢断了卡林·雅克的话，罗曼的眼神逐渐流露出一丝杀意：“等到这场圣战结束，‘那个人’在教廷的地位就会因为我们的决定而水涨船高，这你不会不明白吧？”
“他会利用我们，但更清楚我们对他的威胁和价值；一个即将爬上教廷权力巅峰的人，决不能和我们这种人还有所牵扯；同时我们的存在，也是他最为强有力的垫脚石。”
“最重要的一点，他是我们中的一员…曾经，最清楚怎么做对我们最致命。”
话音落下，卡林·雅克就像是泄了气的皮球，瘫在满是冰水的酒桌上。
“所以…安森·巴赫，就变得重要起来了。”见习教士瞬间明白了罗曼的意思，嘟囔着自言自语的开口道：“我们得确保这场圣战能尽快有个妥善的结束，让这个走哪哪遭殃的大麻烦回到克洛维城？”
“不需要我们确保什么，他自己就会主动跑回去。”罗曼冷笑：
“这场‘白鲸港夺还战’，就是他返回克洛维的证明！”
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“证明？！”
卡尔一脸莫名的看着法比安：“你、你是说安森·巴赫他这么费尽心思的想要夺回白鲸港，是为了向克洛维…证明？！”
“不是证明，是底线。”
看着还不明白问题严重性的参谋长，忧心忡忡的军团副司令摇了摇头：“总司令大人所谓的‘曲线忠诚’虽然因为各种复杂的原因，确实还在克洛维…准确的说是奥斯特利亚王室的容忍范围内，但这个容忍有一个底线，那就是白鲸港！”
“只要这座殖民地仍然属于克洛维，或者说通过某种形式依然可以作为克洛维的廉价原材料来源，那么风暴军团就还有继续‘忠诚’的机会；但如果白鲸不在了，或者它的收益归给了别人，我们就永远也别想回去了！”
“啊？！”
震惊的参谋长瞪大了慌神的眼睛：“可、可眼下白鲸港不还在路德维希少将的手里吗，横竖还是在克洛维的名下啊！”
“您还是不明白，这不是归谁管辖的问题，而是……”法比安顿了下，深深吸了口气：“白鲸港对克洛维的意义究竟是什么，您应该不会不清楚吧？”
“廉价原材料基地，外加流放穷鬼和罪犯的地方——大部分时候两个其实都是一种人。”卡尔一挑眉：“怎么了？”
“没怎么，完全正确。”
法比安叹了口气：“只不过，您说的是圣徒历一百零一年之前的白鲸港。”
“如今的白鲸港已经是一个不重要的税收来源，更是众所周知，连大名鼎鼎的罗兰家族也会主动上门的绝佳投资项目！”
“而促成这一切的，就是我们尊敬的总司令大人；当然更准确的说是在他背后的卢恩家族，塞西尔家族，弗朗茨家族，罗兰家族，还有……”
“等等等等，你先不用还有了！”卡尔赶紧抬手打断了他：“你说的这些仅仅是白鲸港本身的价值，和它究竟名义上归属谁有什么关系？”
“问题就在于这些价值存在的前提，是源自白鲸港与卢恩家族，乃至整个新世界高度绑定才获得的。”法比安解释道：
“作为一个港口的白鲸港并没有这么高的存在意义，是因为自由邦联，新大陆公司乃至卢恩家族所建立起的一系列产业，才让它有了这么高的价值。”
“嗯…这么比较的话稍微有点儿不太形象，但白鲸于新世界，就如同克洛维城之于克洛维一样。”
“城市本身或许拥有相当不错的资本，但也仅仅是不错而已；但当它成为整个克洛维，新世界的核心之后所爆发出的能量和创造出的财富，将是原本的百倍以上！”
“那是因为它们从周围的地区榨取了数倍乃至百倍于自身的财富吧？”卡尔皱了皱眉头：
“克洛维城因为是首都，而且几乎所有的贵族豪门全部都聚集在了内城区；白鲸港则是倚靠新大陆公司，卢恩家族还有自由邦联的默许，垄断了几乎整个新世界的原材料贸易，充当和克洛维贸易的二手中间商，两头吃差价。”
“但能够做到这一点，本身就是白鲸港重要的资本，二者是相辅相成的关系。”法比安深深看了卡尔一眼：“除了它，没有任何一个殖民地还能聚拢起这么庞大的财富——即使扬帆城也做不到。”
“最重要的一点，这样庞大的贸易中心不仅要名义上属于克洛维，也必须在实质上与整个新世界高度绑定，才能展现出它真正的价值，否则对克洛维也不过就是个可有可无的存在罢了，就像它过去一样。”
“我明白了，所以克洛维要的不只是一个白鲸港，而是白鲸港背后整个新世界的廉价原材料供应。”
卡尔终于恍然大悟：“只要安森那混蛋能保证这个，别说‘曲线忠诚’，他就是真叛变了，奥斯特利亚王室也能咬着牙假装没看见，是这样的吧？”
“没错，所以白鲸港对我们格外重要！”法比安郑重其事道：
“拥有白鲸港和没有白鲸港的自由邦联，对克洛维是截然不同的存在；前者是必须竭力拉拢的重要伙伴和攻守同盟，后者只是一个可有可无，是不是利用一下恶心恶心帝国的叛乱分子。”
“而如果拿不回白鲸港，我们也会变成克洛维眼中的‘叛乱分子’……”喃喃自语的卡尔·贝恩，眼神闪烁。
他之前还奇怪安森对夺回白鲸港这么热衷，是不是因为卢恩家族的原因，或者只是为了给路易·贝尔纳一点信心，现在看来这简直关系到他自己立足的根本，要是拿不回来，怕不是整个暴风军团都有哗变的可能！
而在表面上，居然大半个自由邦联居然都认为他是在为了邦联着想——虽然确实有这方面的原因——坚信只有这么做，才能挫败圣战军，教廷乃至帝国妄图毁灭自由邦联的野心，看成是决定新世界前途命运的一战，连自己都差点儿快要信了……
等等！白鲸港和自由邦联高度绑定，做到这一点的前提除了卢恩家族的支援外，还有罗兰家族的投资，而亚瑟·赫瑞德军团背后的支持者，就是以罗兰和贝尔纳两大家族为首的帝国北方豪门……
原材料的供应需要靠舰队和港口运输，而中间需要有人率先带动拉拢投资；记得弗朗茨家族和塞西尔家族，似乎就是在新大陆公司成立前后，靠着威廉·塞西尔主动行动才成功缔结同盟……
瀚土在完成统一后，和帝国的贸易出现了裂痕，又与伊瑟尔精灵王国反目成仇；他们的贸易几乎都是农产品，尤其是咖啡，葡萄酒，烟草…能在新世界卖出天价的奢侈品……
明明还是夏天，卡尔却突然忍不住打了个哆嗦。
“所以，我们必须夺回白鲸港，我们一定要夺回白鲸港。”法比安沉声道：“这场战斗，对自由邦联的生死其实无关紧要，因为教廷已经无法把新世界叛乱势力连根拔起了。”
“但对总司令，或者说我们风暴军团而言，这是一场生死之战。”
“我们丢弃白鲸港，是为了让教廷对克洛维放心，不再顾虑克洛维与会我们里应外合，至少没有明面上的借口；我们夺回白鲸港，是为了向那些‘盟友’们证明，既然他们愿意提供支持，风暴军团就会确保他们的利益不受到任何损失。”
“我还真没想到过这些……”卡尔倒吸一口冷气：“原来，我们都是一直处在这么危险的境地当中，在这么多势力之间左右平衡，一不小心就会万劫不复。”
“我倒是不这么觉得。”法比安眨了眨眼睛：
“卢恩，瀚土，弗朗茨，罗兰…那么多豪门，势力，都因为总司令一个人而亲密无间，像家人般团结起来……”
“这个世界上，还有比这更了不起的事情吗？”
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