爆炸响起的瞬间，仍然沉浸在“计划得逞”兴奋中的馥劳拉甚至没有意识到身后的异常，直至看到少年惊慌的脸颊，骤缩瞳孔中闪烁的光芒，才终于觉察到似乎是发生了什么。
焚灭万物的烈焰灌入彩色的玻璃窗，连同周围墙壁一同溶解，向着慌张失措的他们席卷而来；毫无经验的两人甚至忘记了逃跑，一个试图扑上去挡在少女面前却双脚发麻，另一个干脆都忘记了自己还活着，头也不回僵在原地。
也就在这一刹那，少女在贝克兰的瞳孔中看到了突然闪现的身影，穿着干净整齐的黑红色军装，挡在了他们与火海之间。
“待在那儿，别乱动！”
伴随着那道身影的怒喝声，一道半透明的障壁在他面前如同雨伞般张开，将火光与身后走廊隔断开来；无论火舌如何咆哮，靠近的顷刻间就会湮灭。
而在馥劳拉的眼中，那道仅凭单手就挡住了火海的身影仿佛正置身于戏剧舞台上，无数的灯光对准他的背影…完美符合了她对气氛顶端时完成升华的期待。
关键时刻的英雄式登场，虽然老套，但老套不就是经典的近义词吗？
唯一的遗憾大概就是对方并非这场戏剧的“男主角”，而大概是“因为某些原因，碰巧伸手搭救”的工具人，让馥劳拉稍稍有些失望；这么关键的场合把戏份让给别人，直接浪费了一次男女主角间情感升华的天赐良机啊！
“你们两个，不要再傻愣着了，快跑！”
火光散尽，撤去“无尘之地”的诺顿·克罗赛尔来不及平复呼吸，神色紧张的看向贝克兰和不知道从哪冒出来的少女：“去宴会厅和大家待在一起，刺客暂时应该还不敢靠近那里。”
“记住，一定要待在人多的地方，但也不要和人群靠得太近；任何试图接近的对象都要保持警惕——记住我说的是任何，包括…某些你认识的人！”
他原本想说“使团里的仆人”，但转念一想这样除了让对方更害怕更紧张之外，好像也没什么用处，只能临时改口。
吓坏了的小贝克兰点点头，慌慌张张的从椅子上爬起来，拽着还有些不情愿的馥劳拉朝走廊另一端跑去。
直至他们走远，第三步兵团长才松下了紧绷的心弦，重新看向被火光炸开的痕迹：天花板和两侧的墙壁一片漆黑，精致的大理石地砖上甚至有融化的痕迹…正对面的窗户连带着整个墙壁，都消失的无影无踪。
这种程度的威力，还有空气中的魔法气息，对方拥有至少一名咒法师，并且水平不低，应该是看到我的血脉之力恰克制他们，才临时选择了撤退…内心暗道的诺顿缓缓放下右手：“别躲了，出来吧。”
话音落下，穿着骑兵装束的杰森·弗鲁豪夫一脸悻悻的从墙后的拐角走出来，恰好就是刚刚两人“密谈”的位置旁边：“您…是什么时候发现的？”
“一开始。”诺顿头也不回道：“话说，难道威廉上校也和你说了刺客的事？”
“呃，那倒没有，我是在他和阿列克谢中校说悄悄话的时候，碰巧听见的。”杰森挠了挠头，然后突然意识到了什么：“这么说的话，难道您也……”
“不该问的别问！”
直接打消了对方盘根问底的企图，诺顿一脸凝重的回首冲他道：“去通知埋伏在走廊，墙拐角所有的军官，不要再等了，立刻去宴会厅集合！”
“通知……”
愣住的杰森看着对方表情严肃的走开，忍不住抱怨道：“那些家伙都藏哪了，我怎么会知道？！”
“你就知道！”
诺顿甚至没有再多看他一眼——现在最关键的任务是控制局势，决不能让刺杀使团的真相曝光，否则风暴军团和克洛维都难收场了！
…………………………
就在诺顿意识到情况开始逐渐失控的同时，宴会厅现场也已经乱作一团。
在场的宾客们虽然酒意正酣，但大多数人还是能分得清爆炸，炮声还有烟花之间的区别；尤其是在市议会的卫兵们紧急闯入大厅，通报有刺客袭击议会要求众人不要离开现场的时候，惊慌之色直接就写在每个人的脸上。
而就在大厅气氛一片沸腾刹那，脸色沉重的诺顿·克罗赛尔拿着左轮从侧门走了进来，身后还跟着几名风暴军团的军官，表情同样不怎么好看。
下一秒，无数穿着制服的身影齐刷刷的站起，不约而同拔出了武器，然后……
相互对准了彼此。
“站住，不准动！”
“你刚才干什么去了？！”
“举起手来，把枪放下！”
“让我放下？明明应该你放下！”
“住口，现在是我在问你！”
霎时间，风暴军团的军官们面面相觑，表情各异的每个人都在紧张的盯着彼此——他们都是从威廉·塞西尔口中得到刺客情报的，但知道的都不完整，有的人还是从别人那里偷听来的，结果所有人都在各自行动，还都注意到了彼此的不正常，于是也就都非常直接的得出一个听起来很合理的结论：
刺客能这么容易混进来，是因为军官团里有内应！
应该说这其实是个挺合理的猜测，毕竟虽然都在一个单位共事，彼此都认为是忠于总司令和陛下的忠臣，身为一个忠臣不应该去摸另一个忠臣的底…但时间久了，再迟钝的人也能多少知晓彼此的背景，多少可能是有点儿问题的。
一片混乱中，真理会编外人员诺顿显得最为冷静，杜卡斯基家族指定火骑士阿列克谢则同时用两把枪对准了周围，有旧神派黑背景的于连则紧张的握着刀柄，躲在人群里面的利欧则眼神飘忽，准备抓住时机先行跑路。
紧张的对峙只持续了短短十几秒，但对在场的几十名军官却丝毫不亚于刚刚结束一场漫长的血战。
“都干什么呢？！”
就在所有人都绷紧心弦时，法比安沉稳的话语声打破了僵局。
只见他推开周围的军官，大步流星的走到人群的最中央，冰冷的目光扫过在场的每个军官：“虽然我还不清楚具体情况，但貌似是有刺客试图袭击自由邦联使团，破坏王国与自由邦联之间的正常往来。”
“这种情况，身为王国忠臣的风暴军团必须第一时间出手阻止！现在总司令暂时不在，我就以副司令的身份向诸位下达任务，立刻结束这场无谓的内部矛盾，尽快在军团内部达成一致观点，采取必要行动！”
一番铿锵有力的话语，迅速平息了军官们的慌乱的情绪；众人彼此对视了经验，迅速达成了默契。
于是，所有人直接将枪口对准了副司令大人。
“这是做什么？”
法比安眉头一挑，下意识想要侧身躲开，就被身后的阿列克谢用枪口直接顶住了后脑勺：“你们不是在怀疑我吧，我可是刚刚才知道发生了什么，比你们所有人都晚了不少。”
“别在那儿装了，前近卫军官兼王室密探。”冷笑着的阿列克谢，又把枪口往前顶了顶：
“我们可都已经知道了，那些刺客背后的雇主就是陆军部的人——坦白交代，你和他们是怎么勾搭上的？”
“秩序之环在上，这件事我真的一无所知。”法比安淡淡道，默默举起了双手同时瞥向身后：“陆军部？我没有要怀疑的意思，但阿列克谢你怎么能确定是陆军部的人？”
“这……”
“是我猜的。”诺顿打断道，作为刚刚也差点儿被自己人乱枪打死的倒霉蛋，用一种略带同情的目光看向正在倒霉的法比安：
“阿列克谢和汉克军医长都撞见了那位军官，按照他们所说的长相，和我印象中一名陆军总参谋部的高官非常相似，才有了这番推断——克洛维城，有人想陷害北港，顺便阻止和自由邦联的建交活动。”
“合理的猜测，不愧是…消息灵通的神秘组织成员。”
法比安不慌不忙，甚至还有闲情逸致开玩笑：“至于你们怀疑这件事或许和王室有牵扯…我不能为没证据的事情澄清什么，但至少我本人并没有收到这方面的命令。”
“并且我也恳请诸位，暂时先放下对彼此的怀疑，这件事一旦变成真的，对整个风暴军团都是百害而无一利——必须尽快找到所有刺客，将他们尽快铲除不留后患；必要的话，一个活口也不能留。”
只有在说这话的瞬间，面若冰霜的法比安再次找回了当年在近卫军上班时的感觉，浑身散发的寒意甚至让于连和几名年轻的军官忍不住后退半步；曾经对副司令“温和”，“善解人意”这种错误印象，顿时清扫一空。
“我赞成。”面无表情的诺顿微微颔首，同时目光转向法比安身后的阿列克谢：“这件事必须尽快结束，决不能让消息散播到外面，而且越快越好。”
“越快越好，那……”
阿列克谢隐约意识到了什么，像是自言自语，又像是在询问似的小声道：“还要不要告诉总司令大人？”
…………………………
“不必了。”
温馨的密室内，略微思索的安森抬手拦下了站在门前，正要说什么的北港市长：“弗兰西斯阁下，今晚无论市议会发生什么，我本人全都一无所知。”
“可是……”
北港市长还想要解释什么，就看到博格纳子爵正一脸严肃的盯着自己，意味深长的摇摇头。
看着如此有默契的两人，他终于意识到了什么…如果使团遇刺的消息被身为军团总司令的安森·巴赫知晓，事情可能就没那么好收场了。
道理非常简单，自由邦联使团是风暴军团负责护送的，出了事情，身为第一责任人的安森·巴赫就必须一查到底；无论主谋是谁，都必须抓住这件事的“凶手”。
显然眼下的安森·巴赫并不想这么做，因为这等于要和反对与自由邦联建交，或者仅仅是想要给北港添堵的势力爆发正面冲突；对于刚刚回到克洛维，身份和处境都比较尴尬的风暴军团而言，这绝不是明智的选择。
甚至不仅是他，就连自己最好也不应该知道，因为只要“知道了”就必须采取行动，否则就会背负不负责任的罪名；但身为北港市长又是在市议会，自己根本不可能不知道——换句话说从现在开始，自己就已经与克洛维的陆军部为敌了！
“看来我们的市长大人也终于意识到了问题的严重性…没错，我们与野心家们之间的战斗，从现在就开始了。”博格纳子爵沉声道：
“用不了多久，他们就会派人到北港要求安森准将前往克洛维城，但等待您的绝对不会是盛大的欢迎仪式，而是法院的审判！”
“对他们而言，无论风暴军团还是自由邦联，都是最终夺权道路上的变数，既然是变数那当然越小越好；将和弗朗茨家族关系很好，却被整个陆军排挤的您打成损害克洛维利益的罪人，非常有助于他们之间的内部团结。”
“用风暴军团的血，让枢密院见证陆军部的实力，对他们而言绝对是再划算不过的生意。”博格纳子爵循循善诱：
“安森·巴赫准将，这种时候您需要一位能够在枢密院为您招揽盟友的伙伴，更需要一支足以为您震慑强敌，在克洛维城之外遥相呼应的地方势力，才能遏制住那些人贪婪的野心和狂妄的念头。”
“您说的没错。”安森轻轻一笑：“但我现在已经全都有了，不是吗？”
“正是。”
博格纳子爵点了点头，露出了心领神会的表情：“那些野心家们永远不会明白，他们的狂妄只会让我们更加团结，而他们的阴谋，也只会让他们搬起石头砸到自己的脚趾。”
“实不相瞒，关于您与自由邦联使团前往克洛维城的时间，以及陆军部策划对您的审判，我已经有了一个非常不错的主意……”
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