“你把‘悄悄话’的脑袋给陆军部了？”
“算是一种示好吧，当然我知道这件事做完，肯定有很多人说我这是在示弱，不敢反抗所以要讨好他们，恳求陆军部的宽宏大量。”
“的确…要知道很多人已经为了帮助你对抗陆军部，已经付出了不少代价。”
“是帮助我对抗陆军部还是…逼我为了他们去对抗陆军部？”
“到了现在这个地步，你难道不觉得这已经是同一件事情了吗？”
“完全不这么认为…尤其是在见到那位莫里斯·佩里戈尔先生之后。”
“是么……”
寂静的克洛维大教堂祷告室内，站在主祭台后的路德总主教捧着一本教义经典，像是在布道一样看这坐在台下的安森·巴赫，冷静的发出一声长吟。
“你或许不知道，但我曾经不止一次猜测过，你坚持离开白鲸港，回到克洛维的原因。”
随手放下的手里的典籍，路德总主教故意避开安森起头的话题，说起了另一件毫不相关的事：“卢恩，罗兰，塞西尔，贝尔纳…当然也包括我们弗朗茨家族，这么多豪门贵胄，都希望你可以留在那里，确保我们大家的利益万无一失。”
“即便你的风暴军团内存在少数执意坚持原则的军官，大多数的士兵也还是很现实的；你能给出他们过去想都不敢想的待遇，为了钱，土地和那些工厂的股份，将他们留下为你而战，绝对不成问题。”
“可你还是回来了，而且和过去不同，不再愿意成为某一方势力的附庸，甚至不愿在同盟中处于较为不利的地位，完全是准备与所有人为敌的架势…不客气的说，这让我多少有些困扰了。”
“在外人眼里，你是弗朗茨家族势力的一部分，在了解部分实际情况的人看来，你是个只要价钱合适，什么都愿意做的合作者；而对我们的敌人而言，你是个严重的不安定分子。”
“你可以留在新世界，那样无论你做什么大家都不会阻止，至少会选择默许；你也可以回来，像过去那样当个大家都不会将你视为威胁，毫无野心的合作者。”
“但你偏偏没有这么做，反而选择了一条注定要让所有肉都不开心的道路…为什么？”
总主教缓缓开口，但始终没有挪开的视线告诉安森，不正面回答对方的问题是不太行了。
“没有为什么，只是单纯觉得即便继续待在新世界，我和风暴军团能起到的意义和作用也不大了。”
略微松了口气，安森耸耸肩道：“另外如果我选择留下的话，势必会因为谁是自由邦联的领袖问题和路易·贝尔纳起冲突，处理不好的话，很可能会导致整个自由邦联分裂。”
“你认为这样不好，所以就主动选择离开？”路德总主教反问道：“即便是将自己辛苦两年的成绩拱手相让？”
“我觉得问题的关键，在于从一开始这么做的目的究竟是什么。”
安森直白了当的给出了答案：“协助卢恩家族向新世界转移，吸引帝国的目光同时消耗对方的国力，为克洛维在本土战场争取更大的优势，如果能达成停战协约那就更好不过了。”
“从结果来看，这两个目标我都实现了，而且实现的很好…虽然中间确实出现了一些大家都不希望看到的小瑕疵，但至少结果是好的。”
“至于留在新世界…首先那一开始就不是我的本意，其次既然目的已经实现，同时也能确保我自己的利益不受损失，为什么不可以离开？”
“嗯，所以在你眼中，完成既定的目标，优先度要远远超过最大化的收益。”总主教像是在喃喃自语一般：
“很有趣，这和我印象中的某人可不太相同…我原本还觉得你肯定是以利益优先，任何阻挡你获得更大收益的人无论敌友，都会成为你必须清除的对象。”
“我还真没想到，自己在您心中居然是这种人。”
安森挑了下眉毛：“能告诉我您问这件事的理由吗？没有冒犯的意思，但我感觉自己像是在参加一场面试。”
“面试，有趣的说法。”
缓缓走到安森身前的长椅旁，总主教侧身坐下：“那你不妨先这么认为好了，也方便我们之后的交流。”
“您是说……”
“不不不，这仅仅是一种假设；毕竟，我也不可能预料到你会把‘悄悄话’的尸体交给陆军部，更想不到你会在那之后来到我这里。”总主教摆摆手：
“所以我们…假设我有一件工作要交给你，一件…绝对符合你的利益，甚至会让你获得很多好处，摆脱许多麻烦的工作。”
“当然如此优渥的待遇和诸多特权，肯定需要先行确定你拥有这方面的资质，尤其是某些十分重要的资质才可以；面试…只是最初的环节，但因为太过重要所以我不得不亲自执行，你能接受吗？”
我…安森张了张嘴却欲言又止，他看着眼前这位长者那意味深长的目光，突然很有种直接向对方使用读心的冲动——当然那是不可能的。
对方已经知道了自己的来意，却始终不肯正面回答问题，那也就是说如果自己的答复不能让他满意，那也就休想得到满意的回答。
“……我能先询问一下，这份工作的内容究竟是什么吗？”
“这个恐怕不行，不过……”总主教顿了顿，思考片刻后给出答案：“姑且我们就先假设，让你担任陆军部最高负责人，也就是总参谋长如何？”
嗯？！
瞬间瞪大眼睛的安森顿时有些失态，整个人差点儿直接从椅子上扑过去，把总主教摁倒在地。
克洛维王国凭武力立国，陆军名义上的领袖和元帅只有一位，那就是国王本人；陆军部总参谋长…就是地位仅次于国王，或者说代替国王统领十余万常备军团的人。
整个克洛维王国所有军人的顶点，理论上地位仅次于陛下的职位。
“我说了，这只是假设，一个纯粹的假设。”总主教向后躲了躲，似乎是要避开安森的“扑杀”似的：
“毕竟…我也只是一名主教罢了，并不能干涉世俗，也无权替卡洛斯二世陛下做决定，选择让谁担任陆军部的总参谋长。”
“呃…可如果我没记错的话，总参谋长的职位似乎是和出身以及服役年限有关的。”安森笑了笑：
“严格意义上说哪怕把上学的学籍都算上，我的服役年限也不到十年；而要竞争总参谋长的职位，最少也应该不少于二十……”
“那只不过是一种传统罢了，克洛维王国的法律中，从未规定过总参谋长必须服役二十年。”总主教摇摇头：
“理论上说只要陛下想，他可以任命任何一名军官甚至…任何一名士兵，担任总参谋长这份职务。”
“另外我刚才说了，这仅仅是方便我们接下来交流的假设，我并没有向你承诺或者暗示，你在通过了这场面试之后就有机会成为陆军部总参谋长，或者说根本没有总参谋长这件事情，我们接下来要说的所有事情，都和这些毫无关系。”
“……明白。”
望着总主教那已经快要把想法直接说出口的目光，安森也只能点点头，十分乖巧的坐在椅子上，等待着接下来的面试。
“很明显，我不能也不会向你透露任何关于这方面的疑问，但有些事情是必须提前弄清楚的。”轻轻咳嗽几声，总主教的表情重新严肃了起来：
“安森·巴赫，你过去所做的一切都充分证明了你的能力，以及在执行命令时的决断；而在新世界发生的一切，也足以说明你同样具有相当程度的野心。”
“我并不是在指责什么，相反，我很…嗯，我们都很欣赏这一点；既然新世界没办法给你进一步发展的平台，你宽宏大量的祖国克洛维肯定不会让她忠心耿耿的士兵蒙受委屈。”
“因此，我现在要问一个非常关键的问题，亲爱的安森·巴赫，你认为目前陆军部与枢密院之间的关系，是陛下希望看到的吗？”
安森沉默了一会儿，最终用试探性的口吻道：
“我必须回答是，或者不是吗？”
“当然不，我说了这是一场面试…假设的。”总主教再次摇了摇头，目光一刻也未从他身上离开：
“既然是面试，那么我要做的当然就是了解你的真实想法和态度，而非答案；我强调一下，我们要的是态度，而非答案。”
安森心领神会，总主教大人显然是想让自己表态——当然不是表忠心这种无意义的行为，而是究竟站在哪些人的立场上。
风暴军团必将成为克洛维城的一股新势力，这个势力将要代表谁，成为哪个群体和阶层的代言人，又要保护哪个群体的利益，又要将谁当做敌人…这才是路德·弗朗茨想要知道的。
唯一让安森稍微有些困惑的，是对方为什么会过来找自己；就算是要挑选陆军内部的新兴势力，他的亲儿子兼继承人路德维希·弗朗茨，难道不更合适？
不过这个问题他并没有多想下去，话说到这一步，类似“为什么是我”这种无意义的事情已经没有讨论的必要了。
“……身为陛下的士兵，我不敢揣测他本人的想法，但我个人认为目前枢密院和陆军部的相处方式，是十分不健康的。”安森小心翼翼的开口道：
“简单来说，双方都占据了一部分应该属于对方的权利范围，这导致彼此的界限和边缘十分模糊，引发矛盾也就是自然而然的事情了。”
“哦？”
路德·弗朗茨像是被勾起了好奇心：“能更加具体的说说吗？”
“那就用白厅街的警察当做例子好了。”安森微微颔首：“过去近卫军属于陆军的一部分，但却直接对国王陛下本人负责。”
“这原本是个很好的制度，让近卫军拥有了相对独立的地位；虽然也导致它出现各种各样滥权的问题，但想要向‘警察’的方向转型也并不是完全不行。”
“可是在之后的改革当中，枢密院因为太过恐惧近卫军这种不受他们控制的武力威胁，竟然将新成立的白厅街警察设置成了地位低于枢密院，且受到枢密院全权管理的治安部门，一定程度让令枢密院拥有了属于他们的武装。”
“这在给了枢密院虚假的安全感同时，也极大的伤害了陆军的尊严和权力范围，等于是剥夺了原本属于他们的权限，甚至因为克洛维城之乱的结果，导致近卫军遭到彻底的否定。”
“这么说并非是要为近卫军澄清，毕竟我本人也算是受害人之一，但这么做的那些人显然是忘记了，近卫军在陆军中的地位和意义；他们被否定，造成的打击可是相当沉重的。”
总主教微微颔首：“那你的意思是，将白厅街警察的管理权限…还给陆军部？”
“这绝对不行——且不说他们已经完全变成了枢密院的下属部门，以如今的局面如果让陆军部掌握克洛维城的治安，已经岌岌可危的局势将瞬间崩盘！”安森立刻否决道：
“我的建议是，最好让白厅街警察尽快从枢密院的体系中独立出来，成为一个专门的部门向陛下本人负责，他们的职责也不应该仅限于治安，而是要与审查或者法院之类的部门相互挂钩，拥有至少是与枢密院平级的执法权；这样既可以名正言顺的阻止陆军用‘维护治安’的借口强行进城，又可以去除枢密院那虚假的安全感，让双反真正拥有谈判的基础。”
“另外…枢密院和陆军部的众多职位长期被垄断也是一个问题，在我看来双方的矛盾的源头，就是这种对职位的垄断，不仅分化了双方的势力范围，也因此削弱了国王的权柄。”
“原来如此，我终于明白了。”总主教微微颔首：
“不知道我的理解是否正确，但亲爱的安森，听你的口吻，似乎是准备把现在的枢密院和陆军部都彻底推翻，让整个克洛维的上层势力……”
“……彻彻底底的，重新洗一次牌？”
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