徐茉微坐在素莲身上，用麻绳勒紧素莲的脖子。只见素莲脸颊紫红，眼看就要喘不过气来。徐茉微看着素莲的惨状，有些不忍。她性子虽然骄纵，却从未杀过人，又想着素莲到底和叶隐、绫华是朋友，不愿赶尽杀绝。
徐茉微松开手中的绳子，冷冷道：“罢了。司苑为了救你，费劲周折，可见你们交情深得很。我饶过你这次。只是，别再想来害我。就算我不想活了，也不能任你宰割！”
徐茉微到底两天两夜未进米水，刚才一番缠斗，身子软绵绵的怕支撑不住。她费力地站起身来，转身欲往小床处走去。
素莲却看准时机，从靴中摸出一把匕首，用力刺进了徐茉微的后心。
徐茉微重重摔倒在地，气息全无，鲜血流了满地。
素莲冷冷地看着徐茉微的尸体，说到：
“你别怪我！你若不死，沐皇后便不会放过我，绫子和叶隐都会有后顾之忧。再者，你死的不冤。谁让你来招惹我的男人呢？”
素莲把手中的匕首扔在了徐茉微身上，又把灯油倒在她的尸体上，随后点燃。很快，徐茉微的尸体变成了火球，素莲转身走出了小屋。
次日，永巷失火，司苑女官自焚的消息传遍了帝宫。
绫华听到消息，顾不得许多，先去找了负责管理永巷的司察。
司察见“徐帝妃”来了，颇为惶恐，忙问：
“不知帝妃大驾光临，有何吩咐？”
绫华扮作徐茉微的语气道：“本宫听说司苑惨死，悲痛难眠。她曾在我暖香宫伺候花草，辛劳多日。本宫想送一送她。”
司察一脸哀伤：“娘娘请节哀啊，司苑如今的样子，还是不要见了才好。她早已被火焚得面目全非了，娘娘见了只会伤心，更怕受了惊吓啊。”
绫华心中一酸，她和徐茉微谈不上有多深厚的感情，但她人不坏、又帮过自己，那样张扬美丽、敢爱敢恨的女人，如今成了一具面目全非的尸体。想起来，绫华不免悲伤。
绫华说道：“本宫不怕惊吓，还是想再看司苑一眼。”
司察无奈，引绫华进了一个停尸的小屋，徐茉微的尸体蒙着白布。
绫华的手颤抖着揭开那层白布，一股烧焦的恶臭袭来，使她禁不住做呕。而眼前的尸体早已经烧成一具黑炭，根本无法分辨相貌。
绫华不忍再看，忙又把白布盖上：“她是怎么死的？”
司察叹道：“司苑死前，曾和素莲同住一屋，她们两个关系一向要好。听素连说，司苑因名节尽毁追悔莫及，屡次说起自尽的打算。没想到，趁素莲出去一会儿的功夫，便放火自焚了。”
绫华觉得奇怪，就算徐茉微不想活了，为什么选了世界上最痛苦的死法？徐茉微那是一个爱美如命的女人，断然不会放火自焚。
“素莲呢？素莲在哪儿？”绫华忙问素莲的下落。
司察道：“素莲第一个发现了司苑的尸体，悲伤过度，病了。徐帝妃，您也知道，素莲原本就是皇后的人。只因犯了疯病、说了胡话才被关进了永巷。如今，皇后娘娘还是惦记她、心疼她，向圣上求了旨意，又把素莲接回了凤栖宫。”
“什么？”绫华大惊失色，自己费劲周折，兜兜转转，结果素莲还是落回到了沐皇后的手里？！
绫华方寸大乱，只想立刻回去从长计议。
她佯装平静地对司察说：“把司苑好好安葬吧，需要什么，来暖香宫拿。”
司察行礼道：“帝妃娘娘真是菩萨心肠！”
绫华勉强挤出一丝笑容，失魂落魄地回到了暖香宫。
寝殿内，绫华躺着，呆呆地看着屋顶。各种思绪在脑海里乱作一条，无法理清。
她断定徐茉微不会自焚，那她是被谁杀死的？最有可能的就是第一个发现尸体的素莲。
素莲为什么要杀徐茉微？她应该不是想杀自己吧？不会，凭素莲的心细如尘，一定能看出徐茉微和自己的分别。素莲杀死徐茉微以后，紧接着就被皇后接走了，那会不会是皇后授意的？素莲为什么要为皇后杀人？她是有苦衷还是真的投靠皇后了？自己以后该不该再信任素莲？
绫华的脑子越来越乱，自己就这样莫名其妙地变成了徐茉微，而且再也换不回去了！真正的徐茉微以自己的身份死掉了。也就是说，自己以后只能以徐茉微的身份活了？
并且最糟糕的是，徐茉微的身份也藏着许多不稳定因素，随时都可能被沐皇后捏在手里。
但绫华又转念一想，何不趁着徐茉微盛宠的时候把自己的正事办了？去找楚帝，问清当年的来龙去脉才是要紧。对，想这些乱七八糟的做什么？！自己报仇才紧要！
绫华当即便决定，差个宫人请楚帝来暖香宫相聚。
绫华喊了一声：“来人啊！”
只觉得声音娇嗲无力，嗓子一阵生疼。定是胡太医给吃的变声药，连句话都不能好好说了！
绫华烦闷，起来出去寻人办事，撞见新来的太监小明子正在跟个宫婢聊天。
小明子：“听说死的可惨了，身上一块好皮肤都没有了，那脸更是恐怖，就剩一团黑炭了。”
小明子说得绘声绘色，把旁边的宫婢吓得不轻。
宫婢道：“明公公不要再说了，怪吓人的。人家晚上要做噩梦啦！”
小明子哀叹一声：“可怜那司苑姑姑，人比花娇，竟连个全尸也没有了。所以你们这些姑娘家，看男人不能光看外貌。搞不好啊，就把命搭进去了！”
那宫婢却立刻变了一副花痴样：
“不过那叶首领真是英俊，若能跟他相好，把命搭进去也值！”
小明子听了气不过，连连指着那宫婢，一副怒其不争的样子：
“你这傻丫头，你以为长得英俊就是好人吗？你也不想想，那叶隐都祸害多少姑娘了？”
那宫婢疑惑地问：“他不就是和司苑姑姑相好吗？”
小明子呵呵了一声：
“何止司苑姑姑一个人啊。最开始的时候，有个叫小荷的宫女，就是因为他负心服毒自杀了。听说后来那叶隐又和原来的宫令姑姑有过一段，还向皇后娘娘求娶过，被皇后给拒了。没过几天，你猜怎么着？又跟那司苑姑姑勾搭上了，结果被圣上撞个正着。叶隐被杖刑一百，扫地出宫了。可怜这司苑姑姑，摊上这么个倒霉鬼，也是生无可恋，才放火自焚，可悲可叹啊！”
小明子就像个说书人一样，真假掺半、说得头头是道，直把那宫婢说得一愣一愣的。
那宫婢沉思了一会儿，又问：“杖刑一百，那叶隐还能活吗？”
小明子气不打一处来：“你们这些女人，怎么还担心他的生死？那自然是活不了啦！这会儿子不知是被侍卫埋去了哪里呢。”
宫婢叹息道：“太可怜了，这人确实不能长得太好看了。”
小明子指着那宫婢不忿，还要再说教一副，只听后面有人咳嗽了两声。他转身一看，吓得一踉跄，急忙跪地道：
“奴才小明子见过帝妃娘娘！娘娘金安！”
绫华冷冷地看着小明子，适才听他胡说八道、添油加醋，心里正没好气。
“你这个小太监，不做好份内事，倒是喜欢嚼别人的舌根。知道你为什么会来这暖香宫吗？”
小明子跪在地上，一边哆嗦，一边摇头：“奴婢不知，请娘娘明示！”
绫华冷笑道：“因为之前在暖香宫办事儿的小太监死了。你消息这样灵通，可知道他是怎么死的吗？”
小明子哆哆嗦嗦地，继续摇头。
绫华凝视着小明子，狠狠地说：“因为他就是像你这般爱嚼舌根，所以被圣上拉下去杖毙了！”
小明子吓得眼泪都飙了出来，连声求饶：“娘娘饶命、娘娘饶命啊！”
绫华看他吓得不轻，心里颇为解气。
小明子连连叩头，道：“奴才以后定管好自己的嘴，再也不去胡说八道了。以后，奴才一定做个谨言慎行、沉默是金的好太监，好好服侍帝妃娘娘。若再这般胡说八道，就让奴才嘴里生满烂疮，牙齿都掉光！”
小明子发完毒誓，又狠狠抽了自己几个嘴巴：“娘娘饶命、娘娘饶命！”
绫华见他这般好笑，心里早已经消了气。又觉得这小明子能说会道，人也机灵，模样还算清秀讨喜，像个会办事儿的人。
“好了！本宫饶过你了。你去给本宫办件事情。”绫华吩咐道。
小明子立刻叩头：“小明子三生有幸，能为帝妃娘娘办事，请娘娘尽管吩咐。奴才就算上刀山、下火海，也万死不辞！”
绫华忍俊不禁，道：“谁稀罕让你去上刀山、下火海了？本宫差你去趟昭阳殿，就说本宫思念圣上，务必请他今晚来暖香宫吃酒！”
“奴才得令！”小明子欢欢喜喜领了旨意，屁颠屁颠地一路小跑，去了昭阳殿。
绫华又回到寝殿，开始梳洗打扮。她对着铜镜中这张既熟悉又陌生的俏脸，竟有些不知道如何下手。绫华努力回想着从前徐茉微喜爱的颜色搭配，与自己是截然不同的风格。徐茉微喜欢大红，喜欢浓艳，这样才能更衬托她的肌肤胜雪，容颜绝世。想到这，绫华赶快动手装扮起来！
绫华内心默默感谢胡太医，是他让自己的容貌和声音变得与徐茉微毫无二致，没有一丝破绽。她努力说服自己：现在开始，你就是徐帝妃！
经过一番对自己的洗脑，绫华变得格外有底气。
昭阳殿里，小明子去请楚帝来暖香宫。
楚帝看了看跪在地上的小明子，沉吟了一会儿，说：
“你是说，徐帝妃差你来请朕去暖香宫一聚？”
小明子忙叩头：“是，娘娘说思念圣上，夜不能寐。只是圣上忙于朝政，娘娘不忍叨扰。可如今，实在不胜相思，才让奴才来昭阳殿请圣上。求圣上赏脸！”
楚帝被小明子逗乐了：“你这奴才，能说会道，颇为有趣。你叫什么？”
“谢圣上夸赞，奴才小明子！”
楚帝点点头，道：“小明子，你去告诉徐爱妃，朕近日确实政务繁忙，等改日再去看她吧。”
小明子愣了一下，完全没想到楚帝会推拒。
小明子哀叹一声：“是，奴才遵命。只是我们主子思念圣上，茶饭不思的。奴才怕今晚圣上不来暖香宫，娘娘又要挨饿了。”
楚帝抬眼看了看小明子，有所触动，道：
“那好吧，朕今晚就去看看她。”
小明子喜笑颜开：“谢圣上！谢圣上！”
小明子欢欢喜喜地回到暖香宫，把所说所闻和绫华详详细细陈述了一番。绫华迅速在脑海中分析一番，得出两个重要信息：一是楚帝最开始并不想来暖香宫，是否对徐帝妃仍有芥蒂？二是朝中最近有了大事，是否和战事相关。
绫华犹记得之前梁彦豪送来的密信。主要是关于之前她所托，让梁彦豪派人去百越调查徐茉微的身世。梁彦豪的密信上内容即是调查所得：关于徐阿若、徐茉微姐妹身世，以及徐晋及前皇后的旧情。另外，梁彦豪还在密信中提到，他已和苏太守宛城会师，受到了全军拥戴。而在朝堂之上，姜令尹大权在握，随时都能架空楚帝。
事实上，楚帝手中的权力，可能仅剩这帝宫中的一亩三分地，以及殿前的禁军侍卫还听他使唤。
绫华命人在寝宫的小桌上摆满了酒菜，自己亲手烫了一壶好酒，心中继续盘算着。
今晚，务必要想尽办法周旋，把当年旧事全部打探清楚。若楚帝真的是罪魁祸首，便速战速决，绝不手软，报了当年大仇。若有同党，便等梁彦豪班师，求他为自己雪恨。自己隐忍多年，今晚终于有了结果。
天色越来越晚，绫华手中的那壶好酒放凉了又烫上，依旧不见楚帝的踪影。小明子在一旁都不禁打了哈欠，劝道：
“帝妃娘娘，都这个时辰了，圣上怕是政事缠身，不能来了。您还是早些歇下吧。”
绫华心有不甘道：“再等等吧！”
就在此时，外面传来宫人通报：“圣上驾到！”
绫华忙起身，出门迎接：
“臣妾拜见圣上，圣上万岁万岁万万岁！”
楚帝看着跪地拜见的绫华，似笑非笑道：“绫子，你怎么穿成这个样子啊？”
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