素莲走后，叶隐怅然若失地站在原地。一只飞鸽落在了叶隐的肩头，带来了梁彦豪的消息。叶隐连忙把这封密信带给了绫华。
素莲与叶隐分别后，则去了昭阳殿。
昭阳殿里，楚帝收到楚吴大战的捷报，虽是大喜，却喜中带忧。朝堂上，姜令尹掌权，而他这个帝王仿佛失去了往常的分量。更令楚帝介意的是，梁彦豪在前方骁勇善战，屡建战功，杀敌破阵的同时，一路招兵买马，势如破竹。
若梁彦豪若带领大军在宛城与苏太守会师，那么楚国的全部军权便极有可能落到这个年青人手中。苏起本身就是姜令尹的姻亲，虽然为了避嫌，总显得有些左右摇摆。但若姜令尹大势所趋，苏起投诚是早晚的事情。
楚帝摇摇头，只盼姜令尹今后像以往一样，还顾及忠臣元老的名誉才好。这样的话，自己还能够荣华富贵安度晚年，而子孙后代虽没实权，但皇族的名誉还在，帝王的虚名和财富总是有的。
殿外太监来禀告，说凤栖宫的皇后娘娘派了宫令女官来，给楚帝送袍子。楚帝下令素莲进来。
素莲进了殿内，向楚帝行礼道：“奴婢是新任的宫令，名叫素莲。皇后娘娘特意为圣上做了几身袍子，命奴婢送来为圣上试试。娘娘说，若圣上不满意，再让奴婢带回去改了。”
素莲笑颜如花绽，玉音婉转流。让本来心情烦闷的楚帝舒畅了许多。
楚帝笑道：“朕记得你，从前好像还是个药官。时光竟过得这么快，已经荣升宫令了？”
素莲道：“奴婢谢圣上记挂，承蒙皇后娘娘厚爱，奴婢才任宫令不久。”
楚帝点点头：“皇后的眼光总是极好的。你把袍子放下吧，回去告诉皇后，朕晚上去凤栖宫看她。”
素莲行礼：“是，陛下。”
从昭阳殿出来，素莲回了凤栖宫，告诉了沐皇后楚帝晚上会来看她。沐皇后早已料到，得意一笑，嘱咐素莲道：“圣上是为你而来，晚上好好打扮一番，准备侍寝吧。”
素莲一惊：“这么快吗？”
沐皇后道：“圣上不比别的男人，若不及时抓住，又要被暖香苑那小胚子勾走了。怎么？你还惦记着那禁军首领呢？”
素莲忙摇头道：“奴婢没有。”
沐皇后：“既然没有，就乖乖听话，本宫自然不会亏待你。”
素莲自知推脱不过，只得应道：“奴婢知道了。”
这时，蓝茵上来禀告：“皇后娘娘，司徒大人来了。”
沐皇后点点头：“让他进来吧，你们先下去。”
蓝茵和素莲离开了寝殿，素莲在门外看见一个身穿官服的中年男人。
素莲向蓝茵打听：“那就是司徒大人吗？”
蓝茵点点头：“也是皇后娘娘的同胞弟弟。司徒大人是六卿之一，在朝中也是颇有分量的。”
素莲又问：“既然娘娘有身份这么显赫的胞弟，怎么平时不见走动呢？”
蓝茵笑道：“圣上不喜内宫和外戚官员频繁走动。咱们娘娘是太子的生母，平时又是极为低调的。自然是能不提就不提，能不走动就不走动的。”
素莲：“原来如此。”
素莲趁蓝茵去私厨准备晚膳的时候，又绕回了寝殿。她想着既然平日不走动的外戚重臣，突然造访定是有什么要事，或许能打探到对自己有利的消息。素莲早已厌恶沐皇后对自己的控制，对有关她的信息自是十分留意。
素莲悄然蹲在墙角，在窗外偷听着沐皇后和沐司徒的交谈。
只听到沐司徒说道：“姐姐，你堂堂一个皇后，连做掉个女官都如此难吗？”
沐皇后：“你也知道她身份特殊，身边还有人总护着，哪那么容易得手。我虽是皇后，做事也不能太明目张胆。一个小小丫头，你何必紧张成这样。”
沐司徒：“姐姐啊，那姜令尹的儿子，几乎掌握了大楚的所有军权。姜令尹现在，连圣上也奈何不了啊。若姜令尹知道那司苑丫头的身份，再去算以前的帐…….”
沐皇后：“看你这窝囊样！姜令尹权力再大，还能大过圣上？将来禹轩登基，我就是太后，你就是皇舅，忌惮姜令尹做什么？他又没有嫡子，职权无法世袭。他那私生子权力再大，战事结束，也要把军权上交。难道他们姜家，还要当反贼吗？”
沐司徒：“话虽如此，可我还是……”
听到这里，素莲见远处有人过来，便连忙绕到了别处。
素莲边走，心里边七上八下：司苑？那不是就是绫子吗？绫子身上到底藏着什么样的秘密，关系着沐皇后、沐司徒，甚至还有姜令尹这些大人物？
素莲回想着公主府初遇绫华，想着绫华一步步搬倒姜旻秋、前皇后的手段，想着她从不把生死放在眼中的决绝，似乎已经明白了什么。
命运似乎再次把素莲和绫华栓在了一起，素莲心中有了新的盘算。
入夜，楚帝果然如约来了凤栖宫，沐皇后早已经准备了佳肴美酒，恭候多时。
素莲装扮得更加精致，和蓝茵一起陪在沐皇后身边，不停给楚帝斟酒。楚帝的目光一直未曾离开过素莲。
楚帝边喝美酒边赞道：“朕许久不来凤栖宫了，皇后备的酒还是那样好喝。”
沐皇后笑道：“圣上若喜欢，可要多来啊！”
楚帝：“还是皇后最善解人意！就连你身边的女官，也温柔得体，讨人喜欢。”
楚帝说完，目光不由得又往素莲身上一扫，眼神中掺杂了兴奋和欲望，素莲自然明明白白地看在眼里。
楚帝喝得有些醉了，沐皇后看着时机已到，便吩咐道：
“素莲、蓝茵，圣上累了，你们扶他去休息吧。”
沐皇后说完，对素莲使了个眼神，仿佛一切已经尽在掌握之中。
素莲和蓝茵搀扶着楚帝进了寝殿，一起合力把楚帝放倒在床上。
蓝茵对素莲一笑，说：“剩下的就交给宫令姑姑了。”
素莲点点头，蓝茵刚要走，素莲突然拉住她：“等等。”
蓝茵奇怪道：“怎么了？”
素莲莞尔一笑：“没什么，你脸上有一处脏，我来帮你擦擦。”
素莲从身上摸出一方帕子，在蓝茵口鼻处擦了擦，蓝茵只觉得芳香扑鼻。
素莲又作势看了看蓝茵的脸，笑道：“好了！”
蓝茵道：“谢谢宫令姑姑！”
说完，蓝茵起身要走，却浑身酥软，动弹不得，一头栽在床榻之上，躺在了楚帝身边。
素莲站起来，冷冷地看着楚帝和蓝茵：
“祝你们春宵一刻值千金！”
说完，她从身上又摸出一盒药粉，撒到了楚帝和蓝茵身上。醉酒的楚帝和昏迷的蓝茵面色开始潮红起来。
素莲脱下蓝茵的衣服，冷笑着拉下床边的帐幔，随后换上蓝茵的衣服，悄然离开了寝殿。
素莲趁着夜色来到了女官小院，敲了绫华的房门。
绫华此时正在反复读着梁彦豪给自己传来的密信，开门见到素莲穿着蓝茵的衣服，也不多说，忙把她拉进屋子：
“怎么回事？”绫华知道素莲发生了大事。
素莲见了绫华，眼眶湿润：“绫子，你再救我一次！”
绫华点点头：“别怕，有我在。”
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次日清晨，楚帝转醒，浑身酸疼，看着身边赤裸的年轻女子，心中得意。他本以为是素莲，伸手拨开身边女子的秀发，却看到蓝茵的脸。楚帝脸色大变，心中更是怒火中烧，怒喊道：“怎么回事？皇后呢？！皇后呢？！！来人！给朕来人！”
蓝茵此时已经转醒，不成想自己竟然浑身赤裸得躺在楚帝身边，又是震惊又是害怕，羞愧和委屈自然不用多说！
楚帝跳下床披上衣服，看着床上的蓝茵更是气不打一处来：“你还在那里做什么？还不快把衣服穿上！”
蓝茵含着泪，目光搜寻着自己的衣服，可哪里还找的到？！
楚帝哪里还顾得上蓝茵，推开房门，怒气冲冲地走出寝殿，迎头撞上了正在赶来的沐皇后。
沐皇后看到楚帝脸色不对，心里打鼓，却依然仰着笑脸问道：“圣上这是怎么了？素莲昨晚伺候得不好吗？”
楚帝满脸怒气地斜视着沐皇后：“你一个堂堂的皇后，跟朕耍得都是些什么鬼把戏？真是无聊至极！糊涂至极！”
楚帝甩袖而去，沐皇后自知大事不妙，匆匆冲入寝殿，看到了床上披着被子，正在哭泣的蓝茵。
沐皇后明白了一切，简直要气得发疯，把身边的烛台狠狠地推到在地，对身边的太监怒吼道：
“去把素莲那个贱人给我带来！”
宫令别院，素莲早已经换上了一席白衣，梳着简单的发髻。她未佩戴皇后赏赐的任何首饰，只带了绫华赠她的那枚翠玉戒指。
素莲对着铜镜，看着镜中那张干净美丽的脸，心中也平静了许多。
两个健壮的太监破门而入，不由分说地把素莲押走，带到了沐皇后跟前。
沐皇后身边，站着一脸惊恐委屈的蓝茵。
蓝茵见了素莲，怒不可遏地骂道：“你这贱人，为什么要害我？！”
沐皇后看了蓝茵一眼，蓝茵不敢再造次。
素莲冷笑道：“蓝茵姑姑，我没有害你。本来我是想奉皇后的命令，好好服侍圣上。没想到圣上却临时起意，看上了你。我一个小小女官，哪能违背了圣上的旨意？”
沐皇后强压着怒气，起身走到素莲身边，狠狠一个巴掌抽到了素莲的脸上！
“你当真是给脸不要脸了！把这个贱奴给我押到永巷，给我好好教训一番！”
两名太监押着素莲要去从凤栖宫的后门去往永巷，到了院中的时候，素莲突然挣脱开，发疯似的冲向前厅。两名太监紧追，迎头却看见了一众宫嫔后妃前来，其中还包括了徐美人和紫嫣。
素莲突然放声大喊：“皇后娘娘，你不能这么对我！我帮你杀死了前皇后，你如今当了皇后，就想杀人灭口，过河拆桥吗？”
这一众宫妃看着素莲疯疯癫癫的样子，又听她说出这样的话，都惊住了，不禁面面相觑。
素莲接着大喊：“你不是慈后吗？你不是宽厚仁爱吗？为何要对我赶尽杀绝？”
两个太监终于追上来押住了素莲，皇后也赶来了前厅，看着眼前的一切，才知道素莲早有准备。素莲不愧是杀死二皇子的女人，果然是个烫手的山芋！沐皇后不禁有些后悔了，是自己太过低估了素莲。
紫嫣脸色苍白，小心翼翼地问沐皇后：“母后，这是怎么了？”
沐皇后笑道：“素莲这丫头突然就疯了，本宫只是想把她看在别院里治病，她却总臆测着本宫要害她。没事，没事！等太医来过，看看就好了！”
随后，沐皇后又对那两个太监说：“你们去把素莲带回她的别院，好好看着，莫让她再发疯了。”
两个太监领命，只得又将素莲押回了令宫别院。
沐皇后转身看着紫嫣：“你们怎么来了？”
徐美人却似笑非笑地抢话道：“皇后真是好记性，明明是你召唤各宫女眷来凤栖宫小聚。怎么？因为阴谋败露而吓糊涂了吗？”
沐皇后脸色铁青，知道素莲一直对自己阳奉阴违，却也没法在众人面前发作，只得笑意吟吟道：“徐美人，本宫哪里有什么阴谋？倒是你，尊卑不分，颇失体面。”
徐美人冷笑着说：“若没有阴谋，还望皇后娘娘给这宫令女官好好治病，若是无端死了，那可就坐实了你谋杀前皇后的罪名了！”
沐皇后强作镇定：“本宫自然会给她好好治治这疯病！既然众位都来了，就去凤栖宫里一坐吧。”
前厅聚后，好不容易等得众人散去，沐皇后静了下来，终于得空再去会会素莲。
宫令别院里，素莲若无其事地在屋里坐着。沐皇后走进了屋子。
“本宫实在不明白，你为何要把一盘好棋下得如此不堪。”沐皇后强压着怒气质问素莲。
素莲冷笑地看着沐皇后：“皇后娘娘，你困于宫中的争斗，双耳不闻天下事，如坐井观天一般。你以为这是一盘好棋，实际上却是一个烂局。”
沐皇后冷冷地看着素莲：“你想说什么？”
素莲站起来，一步步逼向沐皇后：“你以为当今圣上，还是大楚权势最高的男人吗？”
素莲摇摇头：“不，他只是一个徒有虚名的傀儡罢了。真正的实权，早就落在了姜令尹手中。我绝不会为了一个迟暮的傀儡，葬送自己的青春年华！”
沐皇后气得脸色铁青，怒道：“你疯了！你疯了!本宫要杀了你！”
素莲笑道：“皇后娘娘尽管杀了我，可刚才宫中所有的妃嫔，包括太子妃在内，都听到了我的话。如果皇后杀了我，那就是默认你曾指使我杀害前皇后。”
沐皇后强作镇定：“没有人会相信你那荒唐话！”
素莲道：“会有人信的，比如说徐美人。当然她也可以去查，因为前皇后，确实是我亲手勒死的！”
沐皇后瞪大双眼，吃惊地看着素莲。
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