暮色苍然。
清河城中炊烟袅袅，整座城市也仿佛随着红日西垂，失去了白日的喧哗。
城北龙府，却是另外一番情形。
门前灯火通明，一匹又一匹的骏马飞奔而返，老管家的心情，也愈发焦灼不安。
得得得——又是一骑飞奔而来，不待马上骑手见礼，老管家就急匆匆问道：“可购得灵药？”
“回管家——”骑手翻身下马，连额头汗水也顾不得擦拭，迅速将系在背后的包袱拱手献上。
“幸不辱命，小人在城东‘宝芝堂’，购得悠露阳仙晶、光华星雨榴、玄云神异果，三味灵药。”
不够，不够啊！老管家摆摆手，让骑手将三味灵药送进内堂，便又踮脚张望起来。
倏忽，又是一骑自南而来。
“禀管家，小人在城南‘杏林阁’，购得一味聚灵乐瑛砂。”
“一味？”
老管家老成顿失，近乎抓狂地吼道：“那‘杏林阁’号称荟萃天下奇珍，怎么才购得一味？”
“这……”骑手也是无语，随身所携丹方，一共七十二味灵药，他亦亲手将丹方交给‘杏林阁’执事查看，然而对方找遍库房，也只找到了一味聚灵乐瑛砂。
眼见骑手嗫嚅无言，老管家也知道自己失态了。
先前陪着家主龙万里，央求九品炼丹师苏青出手救治吴奇。
苏青大师就已明言，救人所需九灵丹，乃是由七十二味灵药合炼而成，这七十二味灵药虽非世所罕见的天材异宝，却也并非寻常之物。
不寻常，就意味着少见、少有。
买不到，自然也不能责怪下人无能。
老管家无力地挥挥手，让骑手将那一味聚灵乐瑛砂送往内堂。
骑手牵马进门，忽地驻足转身，“管家，小人还有一事相禀。
方才自城南返回，小人亲眼所见，孙家、钱家、王家、张家，还有赵家等，都派出族中高手，在城南杨家府邸附近，似是在张望打听杨家情况。”
什么张望？
什么打听？
不就是要一探虚实，看看堕王谷之战后，杨家境况如何！呵，这清河城已经变天了。
此后，再也没有清河双雄，只有清河龙家。
想来，过不上几日，这些曾经依附于杨家的家族，都会转投龙家门下。
双雄竞逐，龙家大胜，本说应是天大的喜事，但因吴奇在堕王谷一战中受伤，龙家也随之乱成了一团麻。
老管家轻声回了句“知道了”，便迅速转过身，朝城西方向望去。
炼制九灵丹，所需灵药种类繁多。
龙万里动用家中全部人马，分赴清河城内二十三家药房采购，眼下已有二十二路人马返回，就差驱车亲往城西“岐黄堂”的家主龙万里，凑齐七十二味灵药的希望，也全系于龙万里一身。
远远地瞧见家主所乘马车驶来，老管家连忙一路小跑迎了上去。
谁知龙万里比他还着急，不待马车停稳，就掀起车帘，跳了下来。
“骑手们可曾返回？
共带回多少味灵药？”
问题仿佛竹筒倒豆子，一个接着一个。
老管家如实回答：“回禀家主，二十二路骑手已经全部返回，共购得灵药五十三味，另外府中库房尚有八味灵药，如今还差十一味。”
龙万里不由扼腕，将城西“岐黄堂”翻个底儿掉，也不过觅得六味灵药。
满府上下费尽心血，仍差了五味。
“苏青大家何在？”
龙万里又问。
“苏大师在丹房静修，以熟悉四兽造化炉。”
都说巧妇难为无米之炊。
炼丹一道也是如此，灵药不齐，即便九品炼丹师，亦是莫可奈何。
眼见家主面沉似水，老管家连忙道出一个好消息。
“家主，方才内堂来人通报，吴公子已然苏醒。”
龙万里闻之一喜，健步如飞奔往内堂。
内宅之中，吴奇躺在床上，显得十分虚弱，整张面盘半点血色也无。
向陪伴在侧的龙大小姐略作询问，龙万里便直接道明灵药有缺，希望吴奇能够坚持下去，不要影响了心绪。
坚持，才能有希望。
“贤侄尽管放心，清河城没有，我们便到青阳郡去找，青阳郡没有，就往天南郡，即便找遍长天行省，也要将这五味灵药一一凑齐。”
遮那音松竹，太初仙地兰，玄月天梨花，金涛焱温蕊，真仙花缎参。
身为药王门下弟子，吴奇在医药一途，自是远超龙家众人，心中细细一番思索，当即止住龙万里连夜派人前往青阳郡的念头。
“家主毋急。
灵药一事，暂且不急。
小子有一事相问，杨家眼下情况如何？”
“杨家？”
龙万里不知吴奇为何在此时提及杨家，但仍将一路见闻如实相告。
其实也用不得这些流言蜚语，身为一家之主，由己推彼，龙万里自是对杨家境况心知肚明。
“正如丧家之犬，惶惶不可终日。”
此一言，就是杨家当前境况的最好注脚。
“如此，家主不妨带人径往杨家，连夜将其接管。”
龙杨两家素来不和，若在平时，龙万里也就照做了，可眼下，最让他揪心的，却是吴奇的伤势。
“贤侄无须为俗事劳神，就在我龙家静心调养。
所缺五味灵药，老夫这便命人出城，快马前往周边郡城采买。”
龙万里说罢，转身就走。
吴奇身负重伤不便于行，只得向龙秋雨使个眼色。
龙秋雨心中虽极为认同父亲救人为先的做法，但耐不住偶像相请，只能连追数步，将父亲拦下。
“贤侄，你这是何意？
当务之急，是求购五味灵药，以让苏青大师炼制九灵丹，从而治好你的伤势。”
“家主所言差矣，小子以为，当务之急，乃是尽快接管杨家。”
吴奇强撑着坐起身，问道：“敢问家主，目前所得灵药之中，有多少是出自龙府库藏？”
“八味！”
老管家接过话头，将龙府库藏八味灵药一一道出。
吴奇点点头。
“今日之前，龙家与杨家，并称清河双雄。
龙府库藏能有八味之多，想来与龙家齐名的杨家，库藏也少不到哪去。”
龙万里双眸一亮，击掌道：“真是病急乱投医，竟作出舍近求远的蠢事儿，徒惹晚辈耻笑！”
眼见家主改变主意，老管家不由想起那位前往城南“杏林阁”采买灵药的骑手，当即便将孙钱王张几家派人前往杨家府邸探查一事讲了出来。
龙万里冷笑道：“一众小人，眼见主家势衰，便起了狼子野心，想要趁火打劫。”
杨家高手尽灭，甚至杨家家主与族中大少杨卓然，全都命丧吴奇之手。
实力衰减，自然引得他人觊觎。
“管家，立即传令府中，随我前去城南杨家！”
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