丁云柏听完这话，这才明白卢平为何处处小心防范。这也难怪为何听说他主人地位，才肯说出实情。
此事涉及一州通判，中间可能还有马三，恐怕那涂中知州也有嫌疑。他一个小小的平头百姓，结交之人尽是些蝇头官吏，又怎么斗得过通判大人。
丁云柏不禁内心苦笑。他大话放的过早了。
虽说小姐确实出自忠勇伯府，若大爷没死，这事儿还能帮上一帮，如今地陈仪，不过是个死了爹妈的孤女，忠勇伯府可不是她陈仪的忠勇伯府。再说他自己差事还没做好，小姐并没说收下自己，这帮，只怕他帮不上。
可对着卢平殷殷期盼的脸，丁云柏无论如何说不出个不字来。他自己也是穷苦出身，最晓得这平头百姓被官府欺压之苦。卢平仗义疏财，他若只顾自身安危，大不了一走了之，可为了那帮兄弟，他舍弃不了，这才苦苦挣扎。
也罢！卢平既信他求他，对他和盘托出，他便帮上一帮，大不了自己舍了这颗人头，也算对得起良心了。
丁云柏想到此处，说道：“照卢兄所言，主谋之人就是这马三，恕我直言，若将这马三暗中打杀了，此事可否能平息？”
卢平摇了摇头，苦笑道：
“我明白徐兄意思，也不是没想过干脆一刀砍了这直娘贼。可马三好杀，那姜通判却不知是否甘心。徐兄有所不知，这马三的妹妹，就嫁与姜通判做了姨娘，据说颇为受宠。”
原来还有这层缘由，丁云柏说：
“既是这般，那确实只杀马三也于事无补。”丁云柏想到一事说道：“对了，卢兄说手上握着秘密，不知可否透漏一二？”
卢平既已将全部事情说出来，倒是没有必要藏着掖着。他一心想借丁云柏主人之力，自然不好隐瞒。他站起身，走到屋外探视左右观察一番，确认外面没人，将房门带上，走回来小心翼翼从胸膛处掏出一个信封，递给丁云柏。
丁云柏接过来，取出信纸，一目十行快速浏览一遍，看完心中震惊不已，狂喜不已。
这上面记着近半年，清流河道死伤河工名单，时间日期，详细周全。
涂中他虽没有来过，但这清流河道他却是听说过。
河工虽说担着疏通河道之名，实际是负责巡视检测，采集数据，却并不需要亲自疏通河道。将所得信息交于上官。这份秘信之上记载的死亡河工，数量竟达到二十人之多。这样的事情，摆明了是有人暗下杀手。
丁云柏忍住内心激荡，问道：“卢兄这信，是何人所记又是何人所赠？”
“是我一位朋友，名叫方文。他是这清流河河工头头，但这信却不是他所记。听他说，是他一名叫孙小四的河工，偷偷记录下来的。”
“这孙小四如今何在？”
“方文给我书信的时候说，孙小四给他书信前几日就神色慌张，他常常见他彻夜不眠，独自坐在河堤喝闷酒。他那日劝了他几句，叫他当心身体，不可日日饮酒伤身。孙小四对着他大哭了一场，隔了几日交给他这封信，说是给父母亲人的家书，地址都在书信里，若他有什么三长两短，请方文打开书信，替他将信寄给父母。这话说了没几日，孙小四就失足落入清流河中身亡了！”
丁云柏听完神色凝重肃穆。
这事必有蹊跷，孙小四就想是算准了自己活不长久，提前将书信交给方文。他怕方文不知道书信内容，随意处置，特意嘱咐地址在信中，就是为了方文能够拆开查看。可方文既看了书信，为何不将书信交给上官，却给了卢平？
“那方文为何又将书信给了你？”丁云柏问道。
“方文说，他信不过上官。也不敢将此事捅出来。怕和孙小四落得同样的下场，他把信藏在里，谁也没告诉。事有凑巧，我被马三陷害，心中烦闷之时巧遇他，便约了一同去喝酒，酒过三巡他痛哭流涕，直说自己畜生不如，把信的事情告诉我了。”
原来这方文因贪生怕死，隐瞒了孙小四的死因之后，日日夜夜受罪疚感折磨，他既下不了决心上告，又不忍孙小四和众多无辜河工惨死，碰巧遇到卢平被逼的走投无路，就想借卢平之手，替孙小四等人伸冤。
而卢平之所以接下这烫手山芋，这通判之职便是掌管粮运，水利，诉讼等一干事物。河工一事若爆出来，他无论如何也要担上一个渎职懈怠的罪名，假如他在这里面曾伸过手，那就更好了。故而卢平才一定要这寻申茂之。除了申茂之，卢平也想不出旁的来了。
丁云柏听完唏嘘不已，河工品阶虽不流，好歹是接受了朝廷任命指派，死了二十多人，确实骇人听闻。可这事丁云柏还有一事不明，问他：
““卢兄可知他们究竟因何被杀?”
“不知。”卢平回道：“孙小四当日交出书信，对这事只字未提，大约是他存着侥幸生还的念头，除了这封书信，没有只言片语。”
卢平说到这里，丁云柏凝神细想了一阵，将书信还给卢平，双手抱拳，郑重地和卢平说道：
“卢兄信任在下，还请听我一言。这信不可送出去。”
“这是为何？”卢平茫然不解说道：“若不将书信交予申县令，谁肯替这些河工出头？”
“卢兄莫急，且听我说与你听。”丁云柏整理下思绪，缓缓开口道：“一则，虽说人人都说申茂之为官清廉，刚正不阿。可这毕竟是道途听说，咱们并未证实。二则，河工死了二十来人，连朝廷的人，也敢这么肆无忌惮，说杀便杀，这人来头一定不小。三则，河工究竟因何而死，咱们现在一无所知，贸贸然去上告，就算申茂之肯受理，旁人又岂能因你这，区区一封来历不明的书信，轻易相信？”
“可这信确实是孙小四交给方文，方文交由我的！”
“是，我信卢兄，可旁人会不会相信卢兄所言，方文能否出面作证，方文出面作证，旁人是否会说，方文也是伪造？”丁云柏一连串反问，问的卢平目瞪口呆，哑口无言。
丁云柏冷冷一笑说道：
“若然我是那心怀鬼胎之人，必定会将这书信，不惜一切打成伪造之物。更有甚至，直接将方文杀了，一了百了。卢兄，官场之上，利欲熏心，为保全自身何事做不得？你不过是清流河道上，跑船混口饭吃的江湖人，更何况你本身出身来历，皆有不可告人之处。你的话，旁人能有几分可信？”
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