三阳高照,炙热的阳光覆盖大地,燥热的空气充斥着驿道的每个角落,令人躲无可躲——道路两旁虽然也有树,但是都距离驿道比较远,至少也是十米开外。
马蹄声起落,数十骑骑士纵马从西向东疾驰而来,陈兴安抹了一把额头上的汗,随手从马鞍旁抄起水壶,灌了两口,润了润干涸的嗓子,这才大声地对身旁的林志宇道:“过了这一段驿道,前面就不会这样晒了。”
林志宇点了点头,控制着胯下的墨骊压住马速,这一段驿道是青云都前往怀乐县城的必经之道,之所以驿道的两侧都没有树木,使得这里没有树荫遮蔽,主要是因为当年这一段驿道附近生存着大量的一种食肉蜥蜴类生物,它们往往成群结队地爬上树,在树枝上等待猎物的到来,然后直接从树上跳下来攻击猎物。
这种食肉蜥蜴类生物成熟体的体重往往有五六十斤,从头至尾长有两米五六,从数米高的树枝上一跃而下,光是靠体重就足以令一般人吃不消。它还有一口的利齿,齿上还带有麻痹性质的毒素,一旦被它咬上一口,很快就会毒素发作,轻则动作缓慢,重则瘫软当场,成为其的食物。这种生物还喜欢群体出没,往往一出动就是十余只,借着大树的枝叶隐藏起来,不容易被人发现,往往是到了它们发动袭击时,人们才知道自己进了它们的埋伏圈。当时令很多往来这条驿道的人都惨遭其的荼毒,伤亡率很高。
只是由于这种食肉蜥蜴类生物并没有什么经济价值,自然没有猎人冒着生命危险来猎杀它,除了一些天敌外,可以说在这一带它们没有什么敌手,这就使得它的族群扩大相当地迅速。这又使得这一段驿道成为了当时人们谈之色变的地段——非数十上百人结队在午时通过不可。这种食肉蜥蜴类生物是冷血动物,午时天气太热,所以它们一般会躲在树荫里休息,攻击欲望不强。
这无疑严重地影响了驿道的通行效率。后来,怀乐县不得已组织了数百人,对这一带进行了一次大围剿,不但猎杀了大量的这种生物,还将驿道两侧的树木全部砍伐掉,规定这一段驿道的两侧,树木距离驿道至少要十米远的距离。而且每年县里都会派人前来,对这种生物进行一次围剿,从而控制它的种群数量,不让它对驿道运输形成强烈冲击。
多年一直就这样持续了下来,也就形成了目前的这个模样。
没有了树荫的遮蔽,虽然现在还没有入夏,但是这样被日光长时间照射着,队伍中的不少人都已经满脸是汗。但是他们也不能够完全地放开马速,这条驿道修得曲里拐弯的,前方的情况很难一眼看清楚,容易出事故。
一行人顶着日头继续前行了大半个小时,这才发现驿道旁不远处有一片开阔的空地,空地的中心位置倒是有几棵不算很高的树,可以提供一片阴凉,这是留给来往的客商行旅打尖宿营的地方,也是相对安全的所在,而且附近往往都有溪流。
不过此时的空地上,已经有数十人占据,看起来应当是一个商队,只是成员绝大多数都是白人。陈兴安下令在这里稍做休整,也令马匹稍做休息,如此炎热的天气,负重奔跑也是很辛苦的。
众人纷纷下马,陈家的随从们迅速地搭起了几个简陋的棚子——虽然那边有阴凉,但是却已经被人抢先占据,出门在外,陈氏也不愿意多生事非,好在上路时对于这种情况也早有预备。
“嘿!林!我们又见面了!”商队里有人突然冲这边大叫道,林志宇侧头看过去,却是一名中年白人,有些面熟,却一时想不起来是谁。
那人快步地走了过来,与他一同过来的还有一男一女两人,这下子林志宇记了起来,这不是从圣维尼尔市逃到新克拉玛干沙漠里,被自己救了的那几个圣十字州人吗,为首的那个应当是叫罗斯汗吧?女的应当是叫丽芙,至于另一名男子他就记不清楚了。解除隔离之后,罗斯汗他们就回圣十字州了,前一阵子还托人带来了礼物表示感谢。
“罗斯汗,你们这是要去怀乐县城?”双方见礼后,林志宇笑问道。
“是的,我们商队要去怀乐县城,你们也是要去那里吗?”罗斯汗笑问道,“如果说你们不急的话,我们倒是可以搭个伴走。”
林志宇摇了摇头,商队走得实在是太慢了,陈兴安这次去怀乐县城,同行的根本就没有车辆,所有人都是骑马。
林志宇将罗斯汗介绍给陈兴安,两人之前在青云都还有过一面之识,罗斯汗令商队在树下让出了一块阴凉地,几人坐在一处聊了一会儿,陈兴安即起身告辞赶路,罗斯汗约定待到了怀乐县城再聚会后,林志宇他们启程继续前进。
休息的时间虽然不算很长,但是无论是马匹还是骑士,精气神都大有恢复,疾驰了一程后,众人放慢了马速。
陈兴安道:“志宇,观其人,这个罗斯汗恐怕不像他自己说得那么简单。我曾经查询过圣马尼斯托县,确实是有罗斯汗家族,世代经商,在圣马尼斯托县里也算得上是个中流家族,但是我却没有查到库里克*罗斯汗这个人。”
“我没和您提起过吗?李照基曾经说过,他是普鲁特佣兵团的重要管事之一,而普鲁特佣兵团在圣十字州里,能够在佣兵团里排到前三十名。”林志宇想了想问道。
陈兴安怔了片刻,摇头道:“你从来也没说过。普鲁特佣兵团?这个倒是不知道。”他情不自禁地回头望了一眼,没想到那个中年人竟然还有这样一层身份,能够在全圣十字州境内的佣兵团中排进前三十位,这说明这个自己根本就没有听说过的佣兵团实力并不弱啊。
他倒是知道圣十字州的佣兵团是个什么样的组织,只是陈氏的狩猎堂在青云都能够名列前茅,要是放到整个明州境内,恐怕连前二百名都进不去了,由此可见普鲁特佣兵团的实力。
这样倒是可以解释为什么罗斯汗家族中没有查到库里克*罗斯汗这个人,也许是这个家族的成员,也许只是同姓或者分支。
不过,圣马尼斯托县在圣十字州辖区内也不是什么核心经济地区,罗斯汗做为普鲁特佣兵团的主要管事之一,老是停留在这里做什么?就为了护送从圣马尼斯托县到怀乐县的商队吗?陈兴安心里有些嘀咕。
圣马尼斯托县和怀乐县,可谓是难兄难弟,都处于各自州的边缘地带,经济发展水平差那是不用说了。
而且圣马尼斯托县与怀乐县相比起来,进取精神明显不足,怀乐县是生生被新克拉玛干沙漠挡住了南下的脚步,圣马尼斯托县那边虽然也有新克拉玛干沙漠的一部分,但是整体而言,环境比怀乐县这边要好得多,但是如今明州已经有了细柳边疆区,圣十字州的边界却没有明显的前移。两地的人口也有不小的差距,这可能也是圣马尼斯托县南下欲望不强的原因之一。
“回头倒是可以和他谈谈,如果说我们有意开拓圣马尼斯托县的市场。”林志宇若有所思地道。虽然罗斯汗说自己的商队的护卫,但是方才的那支商队,规模并不算大,由罗斯汗这个普鲁特佣兵团的主要管事亲自护送,是不是有点杀鸡用牛刀了?
陈兴安点了点头,对于林志宇的这个提议,他是深表赞同,买家越多,他这个卖家才越发地游刃有余。
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