若问京都城里的百姓，除了公主这京都城里谁家的姑娘最娇贵，那众人一定说是镇国公府的寿安小县主。
若是再问京都城里的百姓，哪家勋爵请封世子的大戏最有看头，那一定是永诚伯府的世子了。
这旁的勋爵之家是为了一个世子之位论长论嫡又论贤，各自会为了一个世子之位是使出浑身解数争个头破血流。
而永诚伯府的世子却是大有不同，原本永诚伯是想为自己的长子秦铭请封世子的，可秦铭不知为何就是死活也不同意。他百般谦让只为让永诚伯请封三房的长子秦钦为世子，理由是秦钦为长孙又德才兼备，他的能力绝对可以带领永诚伯府走得更远，秦铭他自己却只是一心想遁入佛门。
而三房秦钦却以家有罪臣之妻德不配位，应该让永诚伯封秦铭为世子再三拒绝。
两厢推让，永诚伯也为了难，于是他凭着一点子私心就去芙德堂找了永诚伯府的老祖宗，他的目的就想让老祖宗劝劝秦铭。
老祖宗却是撂下一句“是，自从姜氏败家妇没教育好锦儿犯下了泼天大祸后，铭哥儿就一直养在我的身边。可铭哥儿也是你的儿子，现在他也长大了，有什么事你应该去跟他商量，你与我一个土都埋到脚脖子的老婆子说这些有什么用？你要是真孝顺，就让我过几天舒心的日子罢。”然后老祖宗就是整日里养猫儿逗狗儿的丝毫不理会那些俗事儿。
永诚伯一时无法，于是只好寻了个时间好好的与秦铭谈了谈。
“你是我唯一的儿子，我是无比希望你能继承我的位置的。”这是永诚伯的一句开场白。
结果就直接被秦铭给三两拨千金给拨了回去；“说来父亲与三伯父都是祖父的嫡出儿子，不过是父亲您运气好些生在了前头才能袭爵。所以严格上说来不论是大哥还是我请封了世子，其实都是继承了祖父的荣耀。
父亲你又何苦非把眼界放在我身呢？再则说来，从前依着平昌候府之事父亲您就差点得罪了三房，还因此生了嫌隙，所以三房才多次示意老祖宗想要分家。可永诚伯府屹立百年而不倒，不就是凭着兄友弟恭维护来的么？若不是四房的二哥哥无法有后，我只怕是还想要推了二哥哥出来。”
“你别跟我提四房，我就是找不到人继承，把这爵位还给宫里也绝不会给四房的。”永诚伯一听秦铭提四房，脑壳就痛。
别的庶房都是吵着闹着要分家，可他家这个四房到好，左拖着一个不能有后的庶子，右拖着一个烂名声的外室，后头还有一个低嫁穷秀才的女儿，他们都腆着脸的吃喝公中的硬是不分家。要不是还有个钰姐儿知礼数，时不时的团着那一家子的糟烂事儿，他早就想翻脸将人赶出伯府了。
秦铭却是淡淡一笑道；“可是父亲，我无心与永诚伯府，只想归隐佛缘。您就是让我做了世子，这一大家子的人和事我也无心打理不是？况且我如今也还没成亲，您也知道我为何不成亲，您真就放心将这样大的家业交到我手上么？”
永诚伯当然知道为什么自己儿子都这把年纪了还不成亲，起初大家也都是不知道他的心思。
刚开始露了些苗头是在瑞表姑娘出嫁那一日，花轿抬走的时候他一个人闷坐在席上默默落泪，旁人都说这是表姐弟感情深厚呐，大人们也就笑一笑就过去了。
第二次是安郡王围城，他硬是偷偷牵走马房的马，骑马去镇国公府找人，当打听到人不在城里时才松了一口气。
第三次就是是瑞表姑娘生子的时候他听说大人的情况不太好，也不顾老祖宗的阻拦跑到人产房外哭得比周六爷还要惨。
之后更是一次又一次的事，只要瑞表姑娘有安危他就跑得比人丈夫还勤，鞍前马后的。
终于周六爷看不下去了，直接让门卫一看到永诚伯府的铭公子就不许他进。渐渐的，永诚伯府里的人就都知道原来秦四爷一直都倾慕人瑞表姑娘来着。
只可惜是山有木兮木有枝，心悦君兮君不知罢了。
永诚伯也不是没给他张罗过亲事，只是秦铭倾慕表姐的事已经传的满城风雨了。就算是有的姑娘家觉着他有情有义不嫌弃，可他却是对人这家姑娘不满意，那家姑娘他也不喜欢。
若是永诚伯强行为他定亲，第二日他就敢登人家姑娘的门去毁婚约。这一来二去的，京都城里门当户对的姑娘自是不愿嫁他了，外地的更是一听说他都二十多了还没成亲又觉着不知根底，怕有什么毛病不敢冒险将自家宝贝女儿嫁过来，然后他的亲事就耽搁到现在。
父子两谈到最后也没讨论出个结果，可永诚伯却是有些动摇了，他只是嘴上没说罢。
秦铭知道，在别人眼里也许是因为自己心里放着一个爱而不得之人，所以才心灰意冷不愿再沾染这些世俗之事，只想一心向佛，才想让大哥做世子。
可只有他自己知道他是绝不能做永诚伯府的世子继承爵位的，因为他有十分不堪的母亲和妹妹，若是自己真的做了伯爷，自己心又软，若是做了伯爷往后还不知道要被母亲和妹妹纠缠出去多少家产毁去多少名声。
在秦铭眼里唯有大哥做了世子他才能秉公处理母亲和妹妹的事，才能带着永诚伯府再走到下一个百年。
若说秦铭为何如此想，这一切的事情还是要从秦铭的外家姜府说起；
且说姜府来了个外表可爱、性子却活泼有韵味的表亲姜柔馨。她凭借着一己之力和小心思迅速讨好姜太夫人，然后稳稳的在姜府扎了根。可她这个人最是爱慕虚荣，姜太夫人却最是节俭不已，通常打赏的都是些不值钱的小东西，这些那里能满足姜柔馨。
不多久姜柔馨就顺利勾搭上了姜家的一家之主姜大人，至于如何勾搭也不太好描述，只是有些时候常常三更半夜的送夜宵去姜大人的书房。姜大人和妻子多年前早就貌合神离了，所以姜夫人也不爱管姜大人的风流事，只要不威胁到她的地位，一律睁一只眼闭一只眼。
后来从姜府出来的下人有传，姜表姑娘都后头干脆都和姜大人一同宿在书房，顾不得遮羞了。还有的说她不仅是和姜大人打得火热，甚至还和姜三爷、也就是秦姜氏的胞弟有说不清道不明的关系。
一开始秦姜氏还没发现这样的事，是出了齐国公太夫人生辰碎夜明珠一事后，秦姜氏才发现非但姜大人维护姜柔馨就连自己的亲弟弟也维护她。秦姜氏觉得蹊跷便问了自己的姨娘，这才晓得姜柔馨这个小浪蹄子和自己弟弟有关系不说，自己的弟弟三番五次向自己伸手要银子也不过是为了讨姜柔馨欢心给她买东西，好哄她多往自己房间里住几晚罢。
从那以后秦姜氏开始防备姜柔馨了，不让秦锦儿跟姜柔馨来往，也不让姜柔馨再进永诚伯府。
可她哪知姜柔馨的小手段，随便抛个媚眼就有人帮她递信进府，她的花言巧语三两句就将秦锦儿又哄的乖乖的。
秦姜氏不让秦锦儿同姜柔馨在一处玩，秦锦儿就会偷偷的溜出去和姜柔馨一处玩。
姜柔馨极有野心，她哄得秦锦儿听她的话也不为别的，只是更大的用处。
因为她不想一辈子做一个见不得光的情妇，更不想一辈子浪费在姜三爷这样的人户手里。于是她就将目光靠向了很久之前在镇国公府参加阙菊会时，她坐在秦锦儿轿子中看见的那惊鸿一瞥的周五爷。
姜柔馨深知周五爷是真正的名门贵族，而镇国公府也还没有世子，说不准周五爷就是下一任镇国公也未可知。而姜柔馨这条毒蛇她一旦锁定了目标就不会轻易放弃，她知道周五爷看不看得上她且另说，就是看上了她也不会再要她残花败柳的身子的。
于是她将目光放在了秦锦儿身上，并且还有了一个很邪恶却又是最有效的想法，她想让秦锦儿替她失身然后再换下自己。
于是她开始筹谋，她也知道这不是一件容易的事，直到她晓得周五爷搬去田庄时，一切计划就开始了。
她准备约了秦锦去周五的田庄周围玩儿，然后她的计划里是假装在周五爷的田庄上晕倒犯病或者马车坏掉都行。之后再混进田庄理请求借住一宿，她晓得田庄的院子一般都不大，看护也没有那么严。
到时候想办法打听到周五爷的住处，只要找到周五爷的住处，让自己的丫鬟豆蔻趁周五爷睡着了给他放催情香，再把早已弄昏迷的秦锦儿弄进去，成了好事以后再在药效过之前换成自己。到天亮时再推说是自己半夜三更睡不着想出来走走，结果迷路走错房间被周五爷给非礼了。
只要做得天衣无缝，她自己也是官宦之后，就算不是贵妾也会抬做良妾，只要进了镇国公府的门剩下的姜柔馨愿意用一辈子去谋划。
谁知就在实施计划的这一天，原本一切都进行得很顺利的时候。当天本该在田庄的周五爷却回了京都，原本他晚上是要回来的，可因着和刘妆的亲事有些细节还好没商量好，周五爷便又返回国公府暂住，他准备处理好这些事情后再回田庄。
所以当晚计划是如期举行了，可和秦锦儿发生关系的却是再接到京都的消息后，进屋给周五爷收拾屋子的小厮，而豆蔻就恰好在那个时候放了催情香。
等姜柔馨发现床上之人不是周五爷而是面生的小厮的时候也傻眼了，她本可以趁着床上的人还没醒将秦锦儿弄回房间减少伤害的，可她看了看床上衣衫不整的昏迷过去的秦锦儿，邪气一笑道；“让你比我高贵，对我趾高气昂，剩下的时光你就好好享受罢。”之后便像是从来没来过此房间一般退了出去。
再之后的事便是秦锦儿名声尽毁，让永诚伯府蒙羞。还连累了秦钏儿差点被退婚，秦银儿个吵着要剃度出家，老祖宗气得差点背过去。
最后还是乔卿莫出面，仗着镇国公府直接给姜柔馨灌了哑药，然后让周翊封了那小厮一个可有可无的官职并且让他和秦锦儿尽快成婚，然后又在京都城里散播了其他更大的流言蜚语盖了秦锦儿之事去。
已经跟着桐林在乔君止身边伺候着的绾青知道了，专程回府说乔卿莫是个傻的，从前秦锦儿那样整她，她怎么还要帮秦锦儿！可乔卿莫却说她帮的不是秦锦儿，在是帮的老祖宗，老祖宗上年纪了禁不起折腾。
而秦姜氏却没有因为乔卿莫的帮忙彻底解脱，她依旧在为娘家的弟弟筹钱摆平事情，这之后还多了一个秦锦儿，秦锦儿嫁的小厮是个好的，只是有一家子的奇葩长辈和亲戚，将她带过去那些银钱嫁妆没几日就被婆家瓜分吃尽了，被吃尽的秦锦儿也只好回婆家找母亲伸手了。
永诚伯遇上这样的妻子一度想休妻，可礼法却不许他这样做，于是永诚伯就纳了一个读书人家的女儿做贵妾，让妾掌管大房的账目银钱。永诚伯府的公中的账目银钱，则依旧是由三房弟媳掌管。
秦铭正是因为晓得自己有这样的母亲和妹妹，所以才不愿做世子。他怕自己一旦做了下一任永诚伯会保不住伯府，他也无法做到心硬得一点儿也不管母亲和妹妹。
可子不言母过，他又如何能直接跟父亲说自己是因为这个才不做世子呢，他只能主动让步，让父亲明白他的想法。
最后也不知道永诚伯有没有懂秦铭的想法，但他挣扎再三，终于是递了请封秦钦为世子的折子进宫，没多久宫里就准许了。
秦铭了了心愿，准备待表侄女的亲事一过就上山进寺。
却不曾想，在送表侄女周琬棠进李府时，在后院遇上了前来吃酒的刘宛宛。秦铭见刘宛宛那谨小慎微却又对一切都好奇的模样，硬是与当初瑞表姐身上的气质如出一辙。
秦铭是大约晓得刘宛宛的，她比他小几岁，幼时在大哥和嫂嫂的成亲之日见过，还在一处争过糖糕吃。可后来刘宛宛议亲不顺，总共就议那么三回。第一门亲事将开始说定，那男的就跟青梅竹马跑了。第二门亲事就差下聘了，结果那男的不小心坠楼没了。第三门亲事说的好像是外地的，他们一打听前两桩亲事后就不同意了，所以刘宛宛也就这么耽搁着了。
秦铭想着从前连糖糕都抢不过的刘宛宛，如若不是瑞表姐嫁女，就是给她八百个胆子她也不愿出现在公众场合的吧。于是秦铭便想主动上前打招呼，想帮刘宛宛缓解紧张。
却见刘宛宛发现了他正在看她，于是秦铭就见刘宛宛提了裙，欣喜不已的主动他走过来，满心雀跃地道；“宛宛见过秦四爷。”
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