前段时间不知怎的吴娇莲竟落了胎，然后就霸着秦四爷在外面住了好些时日都不曾回府，于是便有流言蜚语传着说是秦四太太假装大度送不少东西给吴娇莲，实则暗地里下药才使她落了的胎。众说纷纭之际已经影响到府里其他未嫁未娶的几个姐儿哥儿的名声了，是以长房的秦夫人和三房的秦三太太天天派人去知芍院故意说嘴挤兑秦四太太，秦四太太受不得这样的委屈说自己是冤枉的，便又要找秦太夫人评理，秦太夫人上了年纪自是管不了这些烂糟事，索性抹额一戴称病躲起来谁也不见。
乔卿莫这些时日便一直在芙德堂住着‘侍疾’。
待到腊月二十八这一日，永诚伯府再次四处皆挂红彩，张喜灯，里里外外的就连带着下人都穿着一新。仆妇丫鬟们头上统一戴着红色富贵丝绢花，婆子小厮和各处的管事们则统一系上红绸腰带。
这厢辰时的打更声将过，守夜的阮妈妈就听见外头的墙角根儿下玉扇在唤；“妈妈，太夫人可起了？表姑娘过来了。”
阮妈妈看了看床帐内还再睡梦里的秦太夫人，不忍心打扰遂蹑手蹑脚的起身出了内室，打起门帘又生怕冷风会钻进屋里，于是快速的躬身出去。便看见玉扇神树站着，穿戴整齐手里还抱着个汤婆子，神采奕奕的瑞表姑娘，已经侯在门口了。
阮妈妈忙行礼轻声道；“太夫人还在困觉呢，要不表姑娘先去隔壁暖房里歇歇。”
自从秦太夫人称病以后芙德堂就暂时取消了一日两次的请安，太夫人和各房各院几乎都心照不宣得起得晚了，今日乔卿莫却是因着兴奋起的过早。
乔卿莫忙回阮妈妈半礼故意提高半个音量道；“原是我来早了，想着今日钦表哥大喜，总归是睡不着的。”嘴上说着脚下便要随阮妈妈去暖房。
这时屋里突然响起太夫人的声音；“既来了便先进来罢，外头怪冷的。”
“嗳。”乔卿莫小心思得逞连忙应下，就着绾青打起的帘躬身进了屋。
屋里的炉子内烧着上好的银丝炭，一进来那暖烘烘的热气便直袭人面庞，乔卿莫索性将汤婆子放于一旁，佩蓝又赶了两步上前来为乔卿莫解了披风。乔卿莫边哈着些许冰凉的双手，边走到灯台前一盏一盏的亲自点亮昨日新换上的喜灯。
秦太夫人由阮妈妈扶着起身半卧坐着，佯装板了脸道；“自从我称病以来，你哪回起得这样早过，往日里都是阮妈妈去唤你起床，今日怎学了那西边的太阳，早早的竟敢来唤外祖母起床了。”
乔卿莫自个儿搬了小几凳坐到秦太夫人床边，嘿嘿一笑道；“今日庄二姑娘就要做我的大表嫂了，我可不能惫懒。”
“你自己不惫懒就是，怎么还来折腾老婆子我了。”秦太夫人故意装作不高兴的模样。
乔卿莫索性一头扎进秦太夫人怀里撒娇道；“瑞儿哪有，明明是外祖母您自己醒了叫瑞儿进来的。”
这一举动显然逗得秦太夫人开怀大笑，对着阮妈妈像是显摆似的道；“你瞧瞧这个皮猴子，就会使这一套。”
阮妈妈抿嘴笑着打趣道；“那也是因为太夫人您吃这一套呀。”
此话一出，一屋子丫鬟都跟着笑起来。
乔卿莫也不生气，抱着秦太夫人又蹭了蹭道；“外祖母既醒了就让瑞儿为您更衣梳妆罢，瑞儿还做了鲜虾紫贝羹和油煎粟米鲜肉饺在灶上温着，可不能再放了，若再放下去怕是会失了口感和原有的滋味。”
“行行行，就听我乖囡囡的。”这一刻秦太夫人只觉着所有的烦恼都散了个干净。
乔卿莫得了应许，拉着玉扇就去屏风后的箱笼里翻找衣衫鞋袜。
“再过两三个月就要十三岁了，怎么还是个孩子心性。”秦太夫人笑着笑着突然感慨起来，阮妈妈忙凑趣儿道；“表姑娘生性纯真可爱，在您跟前可不就是个孩子嘛。”
正说着话，乔卿莫已经挑好了衣衫，由玉扇和佩蓝抱着出来。
乔卿莫扶着秦太夫人起床，边为她更衣边念念有词道；“这件绛红色绣山茶花盛开图样的絮棉镶边褙子最时暖和，且这颜色花样既能凸显外祖母您雍容大度的太夫人形象，又能掩下您素日里的严肃，反而多几分亲切和蔼，这样子待咱们去吾椒院看大表嫂时才不会吓着人家。再是这墨青色金织五蝠纹样的马面裙，虽说颜色看着嫩气了些，但与这褙子相搭起来倒是有时髦又显外祖母年轻。”乔卿莫碎碎念着的功夫已经为秦太夫人穿戴好了。
“我的乖囡囡是个会打扮的，可今儿个你三舅母才是主角儿，我穿这般花里胡哨会不会夺了你三舅母的风头哦。”秦太夫人嘴上打趣着实际却并不拒绝，还随着乔卿莫坐到梳妆台前任由乔她梳妆。
乔卿莫挑了一把好用又不会扯头发的牛角梳，边为秦太夫人梳头边道；“三舅母那样豁达开朗的人是不会在意这些的，说不准还巴不得您穿成这样出去夺她风头呐。再说了外孙女先前可去瞧过了，三舅母今日穿的衣裳可比外祖母您这一身显眼多了。”
“你呀，今日可别去烦你三舅母，她既要待客还要打理婚宴上的事宜可忙着呐。”
“瑞儿晓得了，今日人多眼杂，瑞儿就呆在外祖母身边儿哪也不去。”乔卿莫讨好的说着已经为秦太夫人绾好了发髻，挑了个排着金珠墨绿雕花翡翠的梳篦和一支小祥云式样的烧蓝钗簪在发髻上，随后又为秦太夫人戴上兔绒里子的抹额和一对玛瑙珠儿耳坠子这才算是为秦太夫人打扮齐整了。
“太夫人您瞧瞧，表姑娘就是会欣赏，这简简单单的几样首饰就衬得您年轻了整整二十岁呐。”玉扇说着把镜子托近些方便秦太夫人看清。
秦太夫人对着镜子端看了一会儿，满意的点头道；“我的乖囡囡这点子优点像她母亲。”
乔卿莫边吩咐绾青去灶上传膳边亲自接过阮妈妈手中的绣鞋为秦太夫人穿鞋，佯装委屈道；“瑞儿在外祖母眼里可就这么一丁优点么？”话音将落，还没等秦太夫人说话，就听见屋外好大的动静。
屋里人自是紧张得都盯着门口，不到片刻只见一个不到乔卿莫肩高的男童打了帘快步进来，几步就走到秦太夫人和乔卿莫跟前，站定时还带着屋外的寒气。
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