几天后，火星南极。
两辆登陆车拖着一座类似钻头的装置，在雪地上徐徐前进。
在登陆车的后方，则是五名穿着防护服的科学家，这些人跟在登陆车后方，有一搭没一搭的聊天，而在他们的身后，一座半球形建筑已经被搭建起来。
这座建筑的直径和高度甚至超出了阿瑞斯飞船的大小，由无数块钢板搭建而成，这些建筑模块几乎完全一样，即使某一块坏掉也能迅速替换修复。
超过数千块钢板模块共同构筑出一座半球状的建筑，而在建筑的小半个顶端，甚至全部由玻璃替代而成，形成一座透明的穹顶。
这座由XTN工程机器人搭建出来的建筑，便是将来众人的科考站了。
科考站内有一座小型惯性聚变反应堆存在，能够为科考站提供超过十年的电力，而里面则划分为三层，中央还有一座由底层直通顶层穹顶的大花园，里面的植物都是从地球上带来的耐活植物，每当清晨，火星的光便会从穹顶照射进来，形成温室效应的同时，还可以为植物提供充足的光合作用。
与其说这里是一座科考站，倒不如说是一座小型生态园。
而科考站的四周，则是一座环形区域，里面有何科学家的起居室、餐厅、会议室、各类实验室，还有储藏物资的仓库等等，加起来室内面积超过五千平米，完全足够这里的科学家进行日常工作和生活。
而此时距离科考站约一千米的位置处，一座钻井已经被高高架起，这是之前地质勘探时找到的冰盖薄弱部位，此时随着钻头被架起，在几名XTN工程机器人的操控下，开始对着脚下的冰盖进行钻探作业。
之前那五名科学家则站在一边，默默注视着钻头一点点深入冰盖之下。
十米。
二十米。
五十米。
一百米……
随着钻头不断深入地下，几个小时后，突然间随着一声轻响，钻井口的操控界面上，绿色的指示灯突然亮起，顿时，所有人都是精神一振。
因为这代表了钻头已经成功钻进了之前预想的位置。
一名科学家走了上来，朝着XTN工程机器人旁边的屏幕看去，却看到屏幕上有一道光朝下方照射着，而照射的部位则是波光粼粼。
“找到了，是地下湖！”
这名科学家发出兴奋的呼喊，随即他打开联络器，朝着联络器大声道，“这里是钻井组，报告总指挥部，我们已经找到了地下湖，重复，我们已经找到了地下湖！”
而在钻井旁众人弹冠相庆的时候，此时科考站的某一间实验室内，汉尼拔正穿着防护服，他将一块块冰雪样本取出，在显微镜下不断观察着。
时间一点点过去，可是从头到尾除了一些晶体和铁屑，他没有发现任何微生物的痕迹。
“难道说火星真的没有生物吗？”
汉尼拔抬起头，皱着眉头低声喃喃，可是就在这个时候，实验室的大门却突然滴一声开启了。
一名同样穿着实验服的男子兴冲冲地走了进来，他将一座试管架端了进来，上面插着三支试管，而试管内则盛放着透明的液体，不知道是什么。
此时，这名男子一冲进来，立即兴奋道，“汉尼拔，快来看看这个！”
“这是什么？”
汉尼拔疑惑道。
“这是刚刚钻井组从百米冰层下提取出的地下湖湖水。”
对方回答，同时将试管架放在一旁的架子上。
“已经钻到地下湖了？”
汉尼拔眉头一挑，
“你不知道吗。”
对方却嘿嘿笑道，“也是，你整天待在实验室内也不出去领略一下火星的风光，难怪不知道，就在半个小时之前，钻井组刚刚打到的，他们发现冰盖下有不少的地下空间存在，这些空间中充满了二氧化碳，而下方则是温度大约在零度左右的地下湖，你知道这代表了什么吗？”
“地下水、零度左右的温度……这代表了地下湖中很可能有生命存在……”
汉尼拔顿时醒悟，他看向那三支试管，二话不说便走上前去，将其中一支试管拿到生物柜内，然后隔着手套开始提取试管中的液体滴在一个培养皿中。
然后，他迅速的将培养皿放在显微镜下，并低头观察起来。
“怎么样，有发现吗？”
看到汉尼拔行云流水般的动作，一旁的男子声音有些颤抖，如果在湖水中真的发现了新生命，就相当于人类历史上的一座里程碑，无论是他还是汉尼拔，又或者是此次科考队的每一个人，他们都将被记载在人类史书当中……
而此时的汉尼拔根本没有功夫理会对方，他只是死死盯着显微镜中那一滴液体，在他的视线中，他仿佛进入了一个广阔的未知世界……
“汉尼拔？”
旁边的男子再次叫了一声。
直至此时，汉尼拔才抬起头来，他点了点头，郑重道，“把舰长叫来吧，顺便通知所有人，我们有一个重大的发现……”
半个小时后。
十六名科学家齐聚，所有都已经来到了科考站的会议室中。
之所以不返回阿瑞斯号，是因为阿瑞斯号上的各类科学仪器以及生活设施几乎都被搬空了，所有物资都被转移到了科考站内，而在不久的将来，阿瑞斯号将会携带着大量火星上才有的泥土、水、空气、矿物等等物质返回地球。
“相信各位已经明白，此次为什么要叫大家集中了。”
没有任何耽误，阿瑞斯号的舰长周雄便站在站起身说道，随即看向汉尼拔，“汉尼拔，将你的发现告诉大家，我想大家应该都已经等不及了。”
“好。”
汉尼拔点了点头，随即走到讲台前，顿时，在汉尼拔的身后自动浮现出一张大屏幕来，上面显示出一张充斥着一群黑色小点的图案来。
“这个就是之前钻井打出地下湖后，发现的水中微生物了。”
汉尼拔轻声说道，“现在是十倍显微镜下看到的图片，那些黑点中大部分是一些杂质，包括矿物质和泥土、冰粒等等，不过如此放大三十倍后，就会有新的发现……”
说着，汉尼拔身后的图片继续放大，出现了一处灰斑，直至此时众人才发现，原来屏幕上的并非是一张静止的图片，而是一段录制的视频。
而此时，那处灰斑的内部，正有几只长相怪异，有着六七条小短腿的蠕虫在水中自在地畅游着。
这些小蠕虫通体透明，在显微镜下只能看到一道轮廓，不过依然清晰可辨，它们有着两条长长的触须，甚至比身体本身还要唱一截，同时腹部有着明显的截状身躯，显然是一种非常常见的蠕虫生物。
“毛颚类海虫。”
汉尼拔如数家珍道，“怎么样，这种细小的蠕虫是不是很像毛颚类动物？除了没有眼睛，触须更长之外，几乎和海洋中的毛颚类海虫一模一样，尺寸大约在0.1-0.2毫米左右……”
说着，汉尼拔转过身单手一划，屏幕中的视频自动下移，出现了一幕新的情景，只见之前那种蠕虫生物此时正在吞噬一种比它体型还要小，仿佛虱子一样的梨状虫子。
“而且经过我的观察还发现，它们是一种极为凶猛的食肉动物，”
汉尼拔慎重说道，“而它吞吃的，是另一种海洋蠕虫，这种蠕虫体型约0.04毫米，革兰氏染色阴性，属于藻类生物的一种。”
“除此之外，我们还发现了三种藻类生物，这些藻类生物都属于大型单细胞原核生物，不含有叶绿素和叶绿体，它们应该属于厌氧生物，不需要光合作用，它们需要的应该是水温，凭借着水的温度产生化学反应进行生活。”
随着几种怪模怪样，可是放在微生物世界中却又显得莫名正常的微生物之后，汉尼拔的神色愈加郑重起来，“接下来，是我发现的一种特殊的东西……”
说着，身后视频的镜头再次给向其中一颗圆圆的透明泡泡，这颗泡泡的大小明显要比之前的蠕虫要大了好几倍，不仅如此，泡泡中还有一团红色的事物，而且随着时间流逝，那团红色的事物竟然还在缓缓跳动着。
就像是一颗心脏。
“这个是……”
所有人低声议论起来。
“没错，大家并没有看错，这是一种生物的卵。”
汉尼拔露出感慨的神色，“地球上最为接近的是鱼类的卵，一些小体型的鱼类的确可以产小于一毫米的卵，可是这也说明了一件事，那就是大家所看到的地下湖中，还有着和地球鱼类相似的生命，不过目前我没有看到这种卵的原主人，因此不敢确定是否是脊椎动物。”
随着汉尼拔的话语，所有人更是震惊，其中一名男子立即问道，“那么岂不是说，我们可以在地下湖边钓鱼？”
众人闻言都是哄笑起来。
“可不可以钓鱼我不知道，但是我发现一些水中的藻类生物是需要甲烷和硫化物的。”
汉尼拔补充道，“这一点和地球深海古菌群落相似，要知道地球深海也没有阳光和氧气，于是地球早期的古菌就与海底蠕虫共生，古菌依靠海底烟囱源源不断的硫化物提供能量，供给蠕虫，蠕虫分泌硬质外壳保护古菌，这变形成了海底烟囱生物链的基础，而显然，这些生物就是如此。”
海底烟囱，又称之为海底热泉，是指海底深处的喷泉效应，原理和火山喷泉类似。
之所以叫这个名字，是因为海底喷泉喷出的热水远远看去，就像是冒着烟的烟囱，而且这些“烟雾”中还包含硫化物和甲烷等物质，曾经在1979年时，一个名叫比肖夫的博士便首次在太平洋两千五百米的海底看到这一奇异的景象。
一般而言，海底这种烟囱附近应该是剧毒无比，没有任何生物能够生存的，可是生命的奇迹却令人惊叹无比，那些潜水的科学家发现，原本应该荒芜无比的烟囱四周，竟然中有各种生物存在，这些生物以热泉中喷出的热能、甲烷以及硫化物为能量进行生存，就好像鱼类需要氧气、藻类需要阳光一样，它们也有自己独特的生存体系。
此时，听到汉尼拔的解释，所有人都有些恍然大悟，的确，如果火星真的存在生命的话，的确会是这样一种情形，既然冰盖遮挡了阳光，又没有氧气存在，于是这里的生命便进化出一套就地取材的新生存形态。
不过无论是靠着氧气生存还是靠着甲烷生存，这些生物依然属于碳基的范畴。
“各位，接下来，我们要做的任务就要多出一项了。”
就在这时，一旁的周雄再次站起身，开口道，“在火星发现生物，这是一种世纪大发现，因为这些生物的存在第一次证实了人类并非是宇宙的唯一，那么接下来，生物组的各位可能需要加大忙碌了，我希望能够得到一切有关这群生物的数据，包括它们的过去，以及它们有可能存在的未来。”
“放心吧，周雄舰长。”
其中一名同样搞生物的科学家顿时笑道，“虽然火星存在生命这一点很是令人震惊，但是我不得不泼个冷水，因为这些生命都相当原始，我们甚至不确定是否存在哺乳动物，不过根据目前的环境来看，这座地下湖的生存环境并不乐观，根据之前的地质扫描，它的直径大概只有二十来千米，虽然已经很大了，但是对于进化出足够的哺乳动物来说这点大小完全不够……”
“简单来说，这里的环境太严酷了，从根本上就导致了无法出现足够智慧的生命，比如说海豚、鲸鱼这种。”
另一名科学家跟着附和道，“这种环境下就算真的出现了智慧种，也最多只能做到虎鲸那种类似原始的人类部落群居的程度，文明只能靠一个老祖母代代相传，根本不成气候。”
“或许吧。”
周雄闻言看了汉尼拔一眼，却看到汉尼拔也是同意的点了点头，他这才笑道，“虽然这么说，但是这些外星生命的确很具有研究的价值，而且地球上的人们也在眼巴巴盼着我们的消息呢，我们必须在阿瑞斯号返航前，筛选出一批生物样本以及所有统计出的资料，带回地球上。”
“这个自然没问题。”
所有人都是点了点头。
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