罗霄一行紧赶慢赶，终于在第一场雪来临时赶回易水。
直到看到易水城那条黑线般的城墙时，罗霄才长吁口气，这个“简单任务”总算完成了。还好，要是被冰雪堵在路上就麻烦了。
进城时罗霄敏锐察觉，一个月前鱼龙混杂的局面已大为改观，基本上看不到之前那种游侠遍地走，武者多如狗的情况了。
嗯，看来咱这次外出的决定很正确嘛。
进城之后，程飞龙急着与其父相商要事，程飞凤、劳飞燕也需要调养，而罗霄也需要到修武堂交付任务。于是与程氏兄妹约定再见时日，就此别过。
罗霄出南门，一路轻驰来到千尺峰下，修武堂大门前。
守门的两位学员倒是认得他，这倒不是说罗霄人面广，而是他原本也是守门大军其中一员，就算不怎么打交道，脸熟是肯定的。
“罗莽子，这么久不见，到哪去了？”
“执行一个任务，跑得有点远。”罗霄点点头，他跟这二位不熟，随口解释一下，径直牵马而入。
另一位学员却抬手虚阻，嚷嚷道：“罗学兄，仪表，注意仪表。”
修武堂学生在外面怎么穿着打扮都不要紧，但进到堂院，必须着白色制服，系本阶颜色腰带，明示身份，这是堂规。
罗霄低头看了眼自己一身泥尘的灰色紧身衣，抬头笑道：“学弟说的是，正好到杂务处领换新的。”
那学生点头后退，没有再说什么。
罗霄一直穿的是以前那身破旧制服，晋阶武士之后，整个人心态都有不小的改变，也没必要太委屈自个，反正不缺钱，换新的吧。
罗霄先到杂务处交还马匹——虽然不是原来那匹马，不过经杂务处的执役鉴定后确认，这匹马齿龄四岁，筋骨结实，除了因长途跋涉而掉膘之外，其余各方面都不在原来那匹马之下。这样，就算是相抵了。
罗霄再交付五钱银子，领了两件冬装白袍，一件穿上，一件备用。在系腰带时，罗霄迟疑了一下，终于还是系上了红绸带——从这一刻起，他需要一点点展现自己后发先至的“天赋”，只有不断刷新大家潜意识对他原有实力的感观，将来显露武士实力时才不至于让人过于震惊而有所怀疑。
好吧，从现在开始，咱要高调……呃，堂堂一个玄武士，系一根红腰带，这究竟算高调还是低调？
怀着这样的纠结，罗霄走出杂务处大门，冷不丁看到几个学员正在马厩选马，大概是要外出执行任务，里面居然有几个熟人。
武者对气机、窥视等感应都是很敏锐的，那几个学员心有所感，纷纷抬头，双方打了个照面。
潘扬、刘黑达、田子、黄七……嗯，几个不对眼的家伙全齐了。
当看清楚是罗霄的时候，几个人眼神都有点不善，但随即眼睛就被对方腰间那条红色腰带晃花了。
红、红带？！假的吧……
潘扬等人可是记得清楚，就在几个月前，罗霄还是与刘黑达一同晋升黄带来着，这才过多久，居然就红带了！
罗霄在收回目光之前，眼尾扫了一下潘扬腰间扎系的黄带，淡淡道：“记得我说过什么吗——我不会等你太久。”
当初潘扬想挑战罗霄，但彼时潘扬是黄带，而罗霄还是青带，按高阶不得挑战低阶的准则，潘扬只得作罢，却忍不住出言挑衅，结果罗霄甩下这句令他差点暴走的话。而今旧话重提，彼此实力却完全翻转，罗霄变高阶，而潘扬却成了低阶……嗯，这回他倒是可以名正言顺挑战了，问题是，他倒是敢呢？
望着那扬长而去的背影，潘扬、刘黑达等人脸色一个比一个难看。半晌，才听得黄七恨恨道：“可惜洪老大与蒋学兄出了事，否则定要让这罗莽子好看！”
罗霄这时已经是武士心态，眼皮子已经不夹这些家伙了，随口刺一句，便抬脚离去，直奔鹰扬堂，巧的是，又碰到上次那个青年执役。
又是三级蓝色任务！青年执役接过罗霄递来的任务玉签，取书册检索后确认后，好一阵无语，你这位学弟也太没追求了吧？估计以后成就有限。
有了这样的认识，青年执役起身，懒洋洋把罗霄交付的任务简报条子放进最下一格抽屉里。按程序注销任务领取功绩点后，罗霄也没说什么，转身离开。
不过罗霄并未走远，他就在鹰扬堂附近转悠，安心等待。
果然，大概过了半个时辰，就见那位近随季平匆匆赶来。
罗霄微笑，知道定是城守府那边有消息传来了，当即跟在季平身后进入鹰扬堂。就看到季平正与那青年执役说着什么，隐隐能听到自己的名字。
罗霄走上前，轻咳一声，正等开口，就见那青年执役一脸喜色指着季平身后：“这、这不就是你要找的罗学弟！”
季平回首，一见罗霄顿时露出喜意：“哈，罗学弟！真是太好了，正要找你，哪个……监正大人传召……”
“我明白。”罗霄打断季平的话，看向青年执役，“是了，我的任务记录是不是得调到红色一级了？”
青年执役愣住，看着季平。
季平笑道：“没错，监正大人要亲自垂询此次任务细节，按程序，自动调升至红色一级。”
望着二人离去的背影，青年执役喃喃道：“上次好像……好像也是领了个蓝色任务，最后却变成红色一级。这次又是这样……这位学弟的运气究竟是太好还是太坏……”
罗霄与季平并肩而行，一路上季平只是随口问了下罗霄首次外出任务的感觉，对监正传唤并无多言。
罗霄也不多问，一是问了季平也不会回答，二是他对此心里有数。不过，有个疑虑从进城时就产生，倒是可以询问一下。
“对了，季学兄，我进城时看到的景象与一个月之前大为不同，是不是城守府发力了？”
季平当然明白罗霄说的是什么，点点头，神色肃然：“出了点事……你不用打听出什么事，只需知道，郡守震怒，严令三城城守与修武堂联合，排查及驱逐所有游侠与野武者……”
罗霄当然不需要打听，他心里明镜也似地，必定是谭六与洪天刚、蒋风火拼事发而引发的波澜。现场看起来像是同归于尽，但只要有点脑子，谁会相信一个武士会与两个四五阶的武者同归于尽？
一名修武堂执事横死于城外，这是近十年来都没有发生过的严重事件，因此，那些嗅腥而来的游侠与野武者们一个个都成了嫌疑人。这一个月三大城发生的围捕与拒捕所引发的血战，比过去几十年加起来都多。
尽管此案闹得很大，但详情却没多少人知晓，皆因郡守、城守及三大修武堂高层都达成了共识——捂盖子。
修武堂执事、堂堂玄武士，居然诱杀本学堂两名入室弟子，这绝对是天大丑闻！一旦消息泄漏，不光对易水，甚至对整个河朔郡修武堂都会产生极其恶劣的影响。
也正是因为上层有这样的捂盖子心态，嫌疑目标基本都放在了众多外来者身上，罗霄的嫌疑才被降到了最低。随着众多外来游侠武者被清洗驱逐，这件无头公案也渐渐平息下去，没有什么意外的话，罗霄也算是安全了。
在前往监务院这段时间，罗霄利用有限的信息，把事情想得七七八八，总算安下心来。
在迈进监务院大门的一刻，罗霄内息运转，丹田处那硕大元核表面渐渐浮起一层灰翳，像朗朗晴空被蒙上一层阴云，原本乳白透亮的元核慢慢消失不见，完完全全被一层薄薄的壳状物包裹，属于武士的强大气息尽数掩盖得半点不漏。
敛息之壳！
这一路上，边赶路边修炼，凭着仙石洞天的强大灵气与可怕的时间差，在踏进易水城前两天，罗霄就已经将这门奇异功法修炼到中阶，完全包裹元核气息，将实力压制到四阶炼血期阶段，正与他目前所展示出的境界相当。
进入大堂，监正秦千秋，监佐庞元峰俱在，两双雪亮的目光扫来，看到罗霄腰间红带，庞监佐眼里讶异一掠而过，秦监正却是隐隐含笑，心想这小子终于敢亮出来了，看来此行收获不小。
两位九阶武士的威压扫来，罗霄心腔大力跳动，敛息之壳一阵剧荡，好悬没有破裂。直到两位大人的威压气息收回，罗霄才暗暗松了口气，手心捏了把冷汗，躬身施礼：“人级丁部入室弟子罗霄，叩见二位大人。”
秦千秋点头：“免礼。想必你也猜到我等传召你的原因了吧？”
“弟子明白。”
“好，季平记录，罗霄，你可以开始说了。”
于是罗霄将此行发现详情一一道来，当然，他的陈述仅限于白草城的一切，出城之后的事，一概略过不提。
秦监正与庞元峰脸色都是一般严竣，看了一眼做记录的季平：“可记清楚了？”
季平放下笔，神色肃然：“回监正大人话，一字不漏。”
秦千秋目光转回罗霄身上，道：“罗霄，你做得很不错，我们会把这份情报与城守府核对，若有需要再传召你。”
罗霄正要施礼而出，庞元峰开腔道：“罗霄，你既然能在短短时间内升至红带，再待在人级丁部已不妥，明日到雷总教习那里提出申请，转到天级乙部去吧。”
罗霄其实并不在意自己在哪个学部，不过既然监佐有令，自无不从。
眼见罗霄离去，秦千秋与庞元峰互望一眼，振衣而起：“走，去城守府。”
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