“赌徒”为什么会出现在我的收容间里？
布莱德心中无比苦涩。
这个自称为“神祇”的可怕收容物——其实根本就不是收容物，是他自己赖在收容机构不走——有着远超调查局认知的可怕能力，布莱德一点也不愿意与其产生任何交集。
他抬头看了眼墙上的挂钟，发现表针正指向冬令第一个晚时，心里不由暗骂一句：大晚上的，不去城里的酒馆，来我这里做什么？
这样想着，他小步向门边退去，希望能触发警戒符文，引来安保人员为自己解围。但走着走着就突然想到，纵观全局，好像谁都拿这位所谓的神祇毫无办法，否则也不会让其一待就是十几年了。
真引来安保人员，保不齐还会惹出别的什么乱子。惹乱子他不怕，怕的是把自己搁里面。
心念至此，布莱德停住脚步，深吸一口气，竭力压低紧张感，用尽可能尊敬的语气对床上的“赌徒”说道：“先生，其实我不是很喜欢赌博。”
他可不敢得罪眼前这主。
“没关系，阁下只要试一试就会喜欢上的。最诱人的财富总是等待着最勇敢的人赢取，谁能拒绝以小博大的诱惑呢？”“赌徒”双手一撑床面站了起来，走到餐桌旁，从汤碗里取出那两个沾了些许汤汁的骰子，在十分得体的黑色礼服外套上蹭了蹭，再一次递向了布莱德。
布莱德哪敢去接。
“如您所见，我被关在这里，身无分文，没什么能拿来下注的东西。”
“没关系，我接受赊账——没有利息，定期归还即可。另外，我还接受预支下注，阁下可以预支自己在未来的一切。”“赌徒”欢快地说道，又把拿着骰子的手往前伸了一些。
布莱德心里暗骂一句，表面上不动声色道：“尊敬的先生，我的人生信条，就是不能欠别人的账，这是一种十分不好的行为……另外，我对市面上流行的赌博方式一概不知，恐怕很难给您带来任何乐趣……”
“阁下不必如此抵触超前消费。我予以您方便，您则用预支的财富赢得一个以小博大的机会，这是很好的。至于乐趣……相信我，您很快就会像我一样爱上赌博的。”“赌徒”微笑着说道。
布莱德一个头两个大，在原主的记忆里，研究员们历经十几年的观察得出了一个结论：“赌徒”非常彬彬有礼，绝不会强迫别人赌博，但凡别人话语里存在半点拒绝的意味，那都会作罢。因此调查局的所有干员都受到过指示，要是放假的时候，在城里的酒馆或是公共场所遇到了邀请自己参与赌博的“赌徒”，直接婉言拒绝就好，不必太过紧张。
可怎么到了自己这就这么死缠烂打？
他深吸一口气，正色道：“先生，请您谅解，我真的不太喜欢赌博。不是出于不了解而不喜欢，而是我这个人的性格就是这样……”
“赌徒”叹了口气，难过地说道：“说好每周四的这个时候陪我赌上一把的。原来你们在骗我。”
语气里竟然透着浓浓的委屈？
而且……
“们”？
布莱德敏锐地捕捉到了对方表述里的数量关系，在这个深处地下的研究收容机构里，能被“赌徒”用“们”表述的，恐怕也只有那些在此工作的研究人员了。
他眨了眨眼，心思急转。
“赌徒”话里的意思，那些研究人员应该是许下过每周四和其赌上一把的诺言，却并未准时到来。
按照这个逻辑，“赌徒”就是因此才来找自己的。因为自己目前虽然受到了收容，但在“赌徒”眼里，也算是调查局的职员，也是理应履行承诺的一方。
布莱德越想越觉得有道理。
这一部分细节，应该全部属于机密信息，与更好地收容“赌徒”无关，因而不为身体原主人这样一个外勤部调查员所知。
想通这一层关系后，新的问题浮上心头。
那些研究人员为什么爽约？
上升到收容物应对问题，任何事情都不是小事，更何况对象还是拥有前所未见的可怕能力的“赌徒”。在此工作的研究人员，绝不会犯这种低级错误。
难道说出了什么事，以至于那些研究人员无法准时到来了？
会不会是某个收容物的收容发生了失效，外面乱了起来？
布莱德思绪纷呈。
不对！
想着想着，布莱德蓦然一惊……自己被对方当成了理应履行承诺的一方，那岂不是也要承受违背承诺的代价？
心念至此，他急忙抬头安抚道：“先生，如果您口中的‘你们’是指调查局的话，那么我想他们势必不会违背诺言的，也许只是出了别的什么事情，以至于耽搁了。您再稍等一下，我想就会有人来陪您进行赌博的。至于我，我只是一个受到收容的前调查员而已。”
他自认为一番话说得无比圆满。
首先是没有任何疑问句，要不然对方回答完，把他身上的什么部位取走当做答案的代价怎么办？其次也把他自己摘清楚了，有事去找调查局，和我没关系。
“是他们。但我没想到，他们居然真的拿大牛没办法，耽搁了这么久还不过来。”“赌徒”落寞地说道。
“大牛”？
布莱德皱了皱眉，知道对方指的是某个收容物，却不清楚是哪一个。还是那句话，身体的原主人只是外勤部门的调查员，除了局里让知道的，对其它机密信息一无所知。
难道“大牛”突破收容，给局里制造了麻烦，这才让研究人员们没办法按时完成与“赌徒”的约定？
“但已经过去五分钟了，我又赢了一个赌局，真是有意思！”“赌徒”突然话锋一转，看向布莱德，“想不想知道赌局的内容？”
布莱德一愣，急忙摇了摇头，“先生，我无力支付答案所需的代价，我还是不要知道的好。”
“不用，这个信息免费！”
“赌徒”把餐桌上的杯杯盘盘往旁边一扫，一屁股坐了上去，也不顾打翻的汤碗把残余的汤汁溅到了衣服上，两眼放光地解释了起来。
“刚刚小蓝孩用自己的自由和我打赌，说即使我消除大牛收容间百分之三十的防护符文，大牛也没办法逃离。现在我赢了，他以后就是我的奴隶了！
至于我赢下的第二个赌局，则是和大眼睛进行的。他依然选择用自己的自由，赌大牛撑不过五分钟就会被抓回去……现在我有了两个奴隶！等到这边的事情完成了，我就回去把他们都卖掉！”
“奈兰在上，真是恭喜您！”布莱德做出很真诚的样子，虽然他不知道蓝孩子和大眼睛指的是哪两个收容物，同时也暗暗心惊。
他不知道“赌徒”滞留地下收容机构的这十几年来都发生了什么，但听起来，对方似乎并不把将其他收容物带离这里当成什么难事。
真是太可怕了……
“赌徒”越说越兴奋，最后竟掰着手指头细数起来，“蓝孩子不值钱，应该没人要……大眼睛就不一样了，安格拉斯应该会很乐于研究这样的生物。不不不，不要用大眼睛和他赌，赌那只奶牛，上次他和冥神赌博我还没收庄家的抽成呢！只是和那个家伙赌博容易被冥神记恨……唔，真是难办啊！”
布莱德听的一愣一愣的。
“所以你还要赌一把吗？”
“赌徒”忽然回过神来，猛地一把抓住了布莱德的手臂，言行举止都与布莱德印象里的那个彬彬有礼的青年截然不同，显然处于极度亢奋状态之中。
布莱德如坠冰窟，这可怎么办？
“先生，我……”
话音未落，“赌徒”就神情一凛，不悦道：“所以阁下是在驱赶我吗？”
布莱德只觉得一股凉气从脚后跟一直窜到了头顶，登时魂飞天外，急忙抓起桌子上的煎蛋，也不顾弄了一手油，急忙说道：“怎么会？赌，我们赌！如果‘大牛’是SS级收容物的话，我用这个煎蛋，赌调查局会重新将大牛收容！”
实际上，他还是很聪明的。
在“大牛”前加个明确的定义，如果是SS级，亦即被关在研究中心地下收容机构里的被定义为“安全级”加“特殊级”的收容物，那就有效，如果不是那就无效。
这主要是避免大牛是某个强大的D级收容物，跑出去了就再也抓不回来了。而以调查局的能力，重新收容SS级收容物简直没有丝毫难度可言，自己几乎是必赢的局面。
更何况就算赌输了也没什么损失，不过一片煎蛋而已。
“啊……”“
赌徒”拖了个长音，“真是个油滑的家伙……大牛是SS级收容物，不过，在我找到和你对赌的物品，或者找到愿意与你对赌的家伙，完成赌局之前，恐怕大牛就会被重新收容了……”
布莱德松了口气。
“你很聪明，知道如何通过信息优势扩大赢面。但如此小心翼翼的赌法，是永远没办法获得真正的胜利的。毕竟赌博的本质，就是以小博大，不是吗？唔，就在我们说话的时候，大牛已经被重新收容了……我说，你们调查局对人家可真是粗暴。一头安格拉斯牛而已，犯得着又是研究又是监禁吗？”
“赌徒”的嗓音很是沙哑，说罢他又突然上前，在布莱德耳边低声说道：
“你知道吗，你很像我的一个‘老朋友’，实际上，是太像了，从气息，到说话的方式，几乎都一模一样……他可是欠了我好多债呢！”
就在这时，门口传来绞盘转动的声音。
“好好享受你的煎蛋吧。”“赌徒”把布莱德拿着煎蛋的手推了回去，而后朝他调了下眉毛，旋即消散在了空气中。
咔嚓……
门锁打开，几名持枪的警卫走了进来。
“布莱德，你站在那里做什么！”
布莱德拿起煎蛋咬了一口，边嚼边说：“享受晚餐，不可以吗？”
“别吃了，跟我们来。上面要对你进行实验。”
布莱德深吸一口气，缓缓让思绪从乍遇“赌徒”的慌张中恢复过来，回到眼下的问题上。
后续的实验终于来了。
就是不知道，调查局究竟找没找到自己说的那个地方，有没有取得什么突破性的进展。
但不论如何他都明白，想要彻底弄清瘟疫起源问题，调查局还是要善用自己这样一个“收容物”。
在警卫的催促中，他丢掉煎蛋，跟了上去。
……
……
依旧是那个实验室。
只不过警卫力量增强了许多倍，至少有五十人，拿着各式武器指着布莱德。甚至还有不少于十名符文师，实验室里的防御符文也都被激活了。
就连二楼留给高层人员的那个观察窗，也被加固了一层钢板。
布莱德心里很清楚。
之前的事情，已经让调查局对自己的警惕提升到了无以复加的地步。再也不像之前那样，因身体的原主人有大功于外勤部而必须考虑到影响，现在是彻底把这件事上升到了非常严重的等级来对待，一点情面也不讲了。
看着一众身体原主人生前的同僚，布莱德一直在想，究竟要不要把“赌徒”来到自己房间的事情透露出去。
但“赌徒”临走前的那句话实在是太诡异了。
联想到“赌徒”就是为了向某人讨债才在收容机构赖了十几年的，自己又与“瘟疫神子”间存在着某种关联。会不会那个欠了债的就是瘟疫神子？而这种债务，很可能又通过这种关联转移到了自己身上……
他觉得不论如何，都还是暂且不要提及此事比较好。毕竟，神秘事务调查局如果透过“赌徒”，将“瘟疫神子”和自己划上等号，那可就大事不妙了。
“布莱德，请站到试验台上。”二楼那位负责此次试验的研究组长说道，但语气里可没有半点恳请的意思，满是命令的口吻。
布莱德回过神来，迈动脚步站了上去，这才看清试验台中央凹槽里的事物。
是一具皮肤干瘪，爬满了蛆虫，还萦绕着灰色的死灵能量，明显已深度感染瘟疫的尸体。还为他预留了一个与尸体相连的符文阵列石板。
他瞬间便明白了一切。
调查局这是想试试看，自己能不能通过吸取这具感染体的死灵能量看到新的幻象，提供更多关于“黑袍人”的信息。
“你们去过我在幻象中看到的那个山村了吗？情况怎么样？”布莱德关切地问，如果心系调查局的身体原主人还活着的话，也绝对会发出此问的。
“这与你无关。”负责人冷冷说道。
有穿着防护服的研究员走上台子，将一个手环扣在了布莱德的手腕上。
这是一个由金属打造的手环，就像智能手表一样，有一块能够显示信息的屏幕。只不过屏幕是由次元石切削打磨而成的，内部也不是电子元件，而是层层累加的繁复符文阵列。
屏幕上，用通用语显示着几条信息：
【生命等级：2.17】
【死灵能量：1.00】
布莱德大眼一扫就知道了，这种手环应该是外勤调查员制式手环的改版。
制式手环是每一名调查员不可或缺的装备，上面会显示多条关于佩戴者身体的信息。诸如心率、血压，可以让调查员在执行任务的过程中随时掌握身体状况。
但这个改版手环，却省略了所有不必要的信息，只显示两种。
死灵能量他能理解，想必就是在佩戴到自己的手腕上时，其内部的符文阵列读取了自己体内的死灵能量浓度，并将其设定为了“1.00”。
至于生命等级，他就不太清楚了。肯定与魔物等级相关，但他却不知道，是由什么算法计算得出的。
“所以……我现在相当于2级魔物？”
布莱德忍不住想，不知道身体原主人知道自己死后被曾经的同僚当成了一生都在对抗的东西，会不会感到悲凉。
“是这样的。”
二楼突然传来了一个宽厚的嗓音，布莱德抬头望去，只见那个负责人已经闪到了一旁，现在站在那里说话的，正是研究部部长英格索尔。
“我们派遣外勤小队调查了你说的地方。血红之刃小队与那些黑袍人发生了遭遇战，伤亡惨重。如今我们需要你利用自己的能力，为我们提供更多信息——如果你之前吸取死灵能量并看到幻象不是出于偶然的话。”
布莱德深深点头，这些事情，对方本没必要告诉给自己。这位研究部长的性格，放在以冷漠居多的调查局里，倒是实属罕见。唯独对他自己的工作而言，未必是一件好事罢了。
明明身居高位，做的是必须冷血的事情，领导的是必须冷血的人，却又如此仁厚……
真是位奇怪的部长。
“我会尽力的。做好准备了吗？如果你们希望记录什么读数的话。我要开始了。”
布莱德轻声说着，将手掌按到了身前那个镌刻着符文的石板上。下一秒，他再一次与瘟疫感染体……
或者说，与感染体中的死灵能量，联结在了一起。
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