“殿下……您不知道，奴婢的娘腿脚不方便，弟弟又小，整个家就靠父亲下水捕鱼和奴婢维持生计了……奴婢要是死了，父亲也老了，奴婢的娘跟弟弟可怎么办啊……呜呜呜……”一想到亲人们，木棉原本酸楚的心里顿时更加酸楚，眼泪跟珠子似的扑哧扑哧掉。
宫浅岚看着她还在往外溢出的眼泪，心想她怎么这么能哭？这眼泪居然比他皇妹的相思泪还多。
幽暗的小径上，他执着短刃思索了良久。
那双红眸里拢织过许多思绪。
往日二十年，他手上不知沾满了多少权位淘汰下的血腥与尸魂，向来动手不迟疑杀人不眨眼，直到遇到了雪清婉那个例外，一次次易变心思，一次次被自己劝着退了步，所以如今对于一个婢子，竟都会觉得她死了有点冤有点可惜。
可笑。
木棉见宫浅岚迟疑，伸手抹了把眼泪，喉头哽咽地望着他劝道，“太子殿下……奴婢觉着，您喜欢清婉小姐……就喜欢啊，男人顶天立地的，喜欢一个女子有好遮藏的……何况，清婉小姐还没与淮闻公子成亲呢，您……您还是可以争取的……”
“闭嘴。”红眸中闪过几抹阴鸷。
那剑刃又紧了她肌肤半分，吓得她赶紧不再说话。
接着又是死一般的寂静。
木棉望着低目不动的宫浅岚，她觉得自己的心都提到了嗓子眼，眼泪也吓得凝住不流了。这几分钟，一定是她人生中最漫长的几分钟，比她小时候跟父亲在冰水里捕鱼还要漫长的几分钟，是可以决定她生死的几分钟。
良久，那双绝美倾世的红唇，终于缓缓而动。
“你不懂。”
语凉如同千年寒雪，还带着一丝失途人般的落寞。
是，木棉确实不懂，她不懂喜欢一个人的感受，更不懂一个明明权据朝野的太子殿下，为何不能向心悦的女子吐露心声？哪怕被拒绝，至少在她看来，也是个真男人啊！
不过她知道，自己只有下辈子才能懂这些了。因为殿下这一言，应是杀心已定。
木棉闭上了眼睛，等待那锋锐的利刃扎破喉咙。
“爹爹娘娘弟弟，木棉下辈子有缘再跟你们做亲戚。”她在心里默默念叨，又一滴泪从眼角滑落。
然而，想象中的疼痛并没有刺过脖子，脖上的凉意消失了。
木棉睁开眼，只看到一个红衣倾绝的背影，那背影，似笼罩在一场春日的汜博大雪中。
“明日，离开这里，再也不要回来。”
幽邃绵魅的声音穿透这场凝重的大雪，悠悠荡入木棉的耳边。
木棉一慌，对那边喊道，“那奴婢上哪寻差事啊！”
这时，一个冷面冷颜的黑衣人嗖的一下出现，给她手里递了张五十两黄金的银票，并冷声道，“若将主人之事告予旁人，杀无赦。”
转瞬间，他又嗖的一下不见了。
木棉怔怔地站在原地，看着手里的那张银票，表情不知是喜是忧。
该喜的该喜的，好不容易脱离了被杀的危险，又拿到了五十两黄金，这么一笔钱，可够他们贫困一家子过几十年的了。
她舒了口气，把银票折好放进衣襟里，忽然摸到衣襟里的一幅画。
木棉一怔一惊，心道这下糟了，原本她是来给太子殿下还这幅画的，结果刚刚一直被刀刃指着紧张得不行，把这茬给忘了。
看了看不远处的茗竹苑，她想去把画还了，但转念又一想，这太子殿下好不容易放了她一命，若她现在过去，殿下变了主意，岂不是自找死路？
权衡下，木棉决定等明日离府前再去茗竹苑悄悄把画一放，从此拿着五十两跟爹娘弟弟过好日子去，琼华苑的一切纷争再与她无关。
她回了侍婢住处，着手收拾行李。
华宸苑。
夜渐深，春风柔，小圆窗半开着任夜风吹入，微微扬起的碧透的青纱内，雪清婉替许淮闻擦掉额边一抹汗渍。
她刚帮衬着许淮闻，将他那幅封过边儿后的“美人桃花图”挂到了她床头的墙壁上。
忙活完后，雪清婉半躺下身子用手扇了扇风，望着坐在床边饮茶的许淮闻，“你绘的画，为何挂在清婉床头？”
低手将外裳的小扣子解开——如今儿好说歹说几个月了，解个外裳再不至当初那般羞怯地钻被子。
“本想挂自己屋内的，但近来一直在清婉这儿就寝，挂自己屋内也瞧不到。等清婉什么时候不耐烦赶我走了，我就把这画挪走。”
许淮闻将茶盏放回案上，熄了旁余灯火，留了窗边一盏小烛，接着半躺到雪清婉身旁，将府送新换的春蚕薄绒被覆到她身上。
亮洒洒的月光透过小窗碧纱照在许淮闻脸上，雪清婉翻了个身，趴在他胸前，清明似水眼睛一眨一眨地看着他，“清婉倒不觉不耐烦，还希望……能多这样一阵儿。”
柔婉若溪潭的声音搓摩过许淮闻的心间，他轻轻拍拍她的背。两人不约而同想到了在四时花园说的那些事儿，想到了两个月后的分离。
雪清婉声音有些犹豫地问，“淮闻，你……何时回伽蓝？”
十二年离宫入世的韬光养晦苦心经营，匡扶百姓替官出策博取官心民心，如今时机已经成熟，世人皆知安淮闻公子，道其富善心博才学惊华貌替人为事不求回报，却不知不识伽蓝皇室流落在外的嫡子。
伽蓝朝局纷纭复杂，更有甚者已觉其身份，他应当快要回去正名了。
许淮闻望着月影灯烛下那散落在他身上的墨长青丝，“你希望我何时回去？”
雪清婉心里默默念叨——自是希望他一直在她身边儿，等她随他一齐回去。
心里的话到嘴边就转了味儿，她沉叹一声，“朝局一日百态一月千象，如今衬其暂且稳定，清婉以为，你还是尽早回去比较好。”
又侧了侧头，侧脸挨着他的衣襟，耳边贴着他的心跳。
“清婉忙完了林家这边的事儿，到时去找你。”
许淮闻的手指抚过她柔软的发丝，“其实回朝并不急，我可再等一段时间，过了加冠之岁后再回去。”
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