过午,茗竹苑。
飒飒竹叶,轻轻风声。
花淳安正一袭桃粉轻裳立于白土沙堤上,捧着粟米,粒粒洒落,黑羽斑尾林鸽跳跃飞嚷,争相啄食。
茗竹苑座落在一处幽秘的竹林间,这也是其命名缘由。不同于雪清婉那边住处的一重重庭院,茗竹苑没有横围纵绕的围墙。
左边,是几座装潢瑰华的楼台,楼台前铺就着碧色釉面砖,苍年翠竹如箭矢一般耸立在楼台后方与周围,作为其背饰;右边是土堤环绕、翠竹水杉等植物掩隔的一个个方塘,塘中菖蒲青荇,绿幽青碧。小瀑流伴随着一丛丛爬山虎从假山土石上倾下,汇入塘中。方塘以白土沙堤与乱石为岸,鸠鸽叽咕,白鹤亭亭,使得此处山野风致甚浓。
花淳安在堤上喂食鸽子,宫浅岚则红裳席地,坐在一座楼台二层的阑干前,翻阅一些奏章与信件。
“啧啧,皇兄又不太平了,乱在边疆安营扎寨的。莫冬啊,本宫是不是对他们放的太宽了?”指勾起黑墨发梢,打着转儿把玩。长睫似纤羽般上下摆动着,偶尔显出那深红狭长的眸子。
“属下不敢妄言。”旁边的谷莫风恭敬地站着,并无多语。
“罢了,你妹妹那边最近有什么动静?”宫浅岚放下奏章,顺手拿起旁边的青瓷茶杯,轻轻晃动里面的茶叶,啜一小口,满意而笑,“这雨花茶果然清雅甘甜,让人齿颊留香呢。”
“回禀主人,谷莫秋今日离开了琼华苑,应是要去给宁原送信。”
“信?”宫浅岚放下茶杯,注视着碧透茶水,眼前浮现起那相貌平平的女子,继而想起了自己的那五百金。心中微微泛起些愤意,“你多注意着点儿,本宫迟早要想法子把她那玉锦商号盘下。”
“是。”谷莫风翻身而起,闪入茫茫竹海中。
宫浅岚起身,瞧着下面将温柔尽施于斑尾林鸽的妹妹,心里萌生出一分暖意。
东璃澈,你可切莫让本宫的妹妹失望啊。
傍晚,华宸苑。
“你说义王府派人送信给荒蛮寒野的扩疆军队?”华眸如同丝镂的织线,暗潮攒动。许听白和宇文白莫非有什么关系?
“主人,千真万确。我派去的人两日前的凌晨见到一个黑衣人从义王府鬼鬼祟祟地出来,骑马北去,跟踪后发现这人到了北地军营里。”决明回复道。
“这不是什么好事,继续派人盯紧义王府。再者,着手开始联系寅族旧交,把这封信交给寅仕。”
“属下即刻去办。”
决明走后,一个小侍女匆匆来报,两眼甚至不敢抬起来看面前这仙尊之人,“安公子,王爷邀您和清婉小姐前去用膳。”
“带路吧。”
许淮闻跟随小侍女来到院中,眸光掠过右面屋室。此时,刚睡醒不久的雪清婉也从屋内走了出来。许淮闻对她微微一笑,“清婉,一起走吧。”
闻声,她转目看向许淮闻——此时的他换上了一身月白色的浩袍,上面有银线绣着的云纹。
这时她第一次见许淮闻穿月白色的衣物,墨发与白衣交映,更衬得他姿态风华卓绝。
“淮闻这身衣裳不错。”雪清婉走到他的身边,两人一同跟着那名小侍女,走向东璃澈所在的承朔苑。
沿着幽深的青石板路走一路朝西,四周偶见一些院墙与连院。再走一段,入眼又是一片四时花园,园中设有议事厅与神明石雕,在微薄的暮色下显出几分神秘感。
穿过花园,是一汪被低垂的水杉薄叶所掩映的水潭,水潭很浅,涉水点步石,踏步石过。过了这水潭,承朔苑便出现在了雪清婉三人的面前。
与华宸苑深邃紧凑重重院不同,踏入承朔苑的苑门,入眼是一条走势略微向上的长巷,长巷两侧种植了两列结着一串串红黑色珠串形果实的女桢树。在长巷的正中间,有一道十寸宽的浅渠,碧水如山溪一般从长巷那头顺着浅渠淌下。
浅渠两侧是宽而不陡的扁形台阶,每一级都刻有一个文字,从顶到底,串联成句,“俯水枕石游鱼出听,临流枕石化蝶忘机”,诸如此类。
雪清婉微微抬头望着长阶——看地势,这承朔苑是大概是整个府中修葺最高的院落了。这长长的石阶,兴许就是东璃澈尊贵地位的象征。
三人且行且步地踏上石阶,不过一分钟便来到了阶梯尽头。
阶梯尽头是一道六边形的隔断门,走入其中,一片四方形的院落展现在眼前。院落三面皆为连排附廊形的长屋,南面就是三人所在的这扇隔断门。
院中央被分为四片区域,矮栅栏为界,鹅卵小径为隔断。四片区域分种着花期不同的四种绿植,而这时节,唯有一片区域中的马鞭草露出蓝紫色花穗,其余只是一片幽深的绿意。
侍女将两人引入了西面的用膳之处。从屋外看,这几排屋间没什么特别之处,只能说是简朴大方。但这屋中装潢之华贵,陈设之珍稀,令雪清婉叹为观止。
就拿这用膳之处来说,一进门便扇绘墨水龙宽屏风,屏风两侧是壁画炫彩耀目的过廊,分别通往两侧的屋间。
穿过屏风,则到了宽高阔华的厅堂。一盏旋转的大型锦绘绛色流苏宫灯旋在厅中央的梁上,木制的梁与枋上染着墨绿色绘画。地面是彩漆涂砖,呈花开富贵状从中间绽开,中间的花芯处摆放一张金丝楠木大圆桌,绕桌五张太师椅,藏蓝色厚棉椅搭缀金色细密流苏丝。
厅左右各摆三支高椅,旁皆配高几,每个高几上都摆放着一株盆栽,衬得厅中多了份清新。大厅的内墙前高挂着一块石匾,上写“珠翠之珍”——象征着用膳之地。
石匾下部左右两边各有一座大理石制成的小方台,两只铜狮立于其上,衬之尊穆。石匾正下方则是一张横摆的条案,案上香炉中正焚着迷迭香料,淡心提神。
东璃澈与宫浅岚、花淳安正坐在两把高椅上说话,雪清婉与许淮闻走入屏风,椅上三人齐看了过去。
“呦,淮闻和婉儿也来了。”宫浅岚红唇微勾,看似暧昧的目光中,却带着说不清道不明的阴暗。
“五百两的银票清婉已经收到了,殿下君子之风,不赊人之账,清婉自心里敬服。”说着,雪清婉呷着抹浅笑,恭敬地对宫浅岚行了一礼。
这话戳到了宫浅岚的痛点,他僵着脸色对这满腹心机的女人干笑一声,“嗯,收到就好。”
东璃澈见两人间燃起几丝火药味,虽说自己也走进了雪清婉的套路里,但怎么也要尽到地主之谊的。于是他蓝眸微正,轻笑一声,悠然开口,“既然各位都到齐了,便入座用膳吧。”
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