翌日。一行人接着朝森林南面走去。
晌午，林木终于趋转稀疏，靠近原始森林的边际处，依依稀稀出现几间无人居住的废弃的农舍木屋，再往前渐渐有了小村落，老妪修整着柴扉前的篱笆，妇女吟谣哄睡怀中乳孩，男人背着装满稻米的竹篓，四处都是水中插秧的稻田，好一副恬惬的乡野村景。
终于，在陆地尽头，天门中断，漫江碧透，百舸争流。
这是一片宽广无垠错综复杂的水系，四面八方的江流交相融汇，其中包括连接京都与箬南城的南北运河，江南大大小小湖泊之源，烟波浩渺，江水对岸远的看不清岸上房屋。
临江之傍，蒹葭密不透风地占据着堤岸与泥滩，苇汀芦岸，延往无际。泊船瓜洲，渔民撒网，鲑鱼得手。不同来向不同规格的船只互相交流着生意，闲谝价市，吹嘘推广，天马行空，无所不用其极。渔女撑篙而歌，粗衣布巾，却寄相思随江流。
“冽江以南之地，以水为厚。人们常说，江南出美人儿，也是水滋养出的罢。”雪清婉望览着这如画江水，忆起上次来，还是幼年乘了船随父巡查林家在这片地的生意呢。时过境迁，江南美景常入梦，心却不似从前单纯。
“清婉若常在这江水附近住住，也会变得更美了。”许淮闻调侃道。
“箬南城地处在洛梵国西南处，是这国里最不缺水的城，淮闻不久以后就不用再对着我这张脸发愁埋汰了。你瞧瞧金野，自始至终都没抱怨过自己认了个丑主儿。”雪清婉也不气恼，将金野的温良跟许淮闻时不时的调侃对比了一番。
金野和白绪此刻正沉醉在迷离水光江色中。
以往他们只敢潜藏在森林深处，躲避人类的猎捕，如今能光明正大的以人之身观望从未看到过的风景，心里说不出的感动和激动。
雪清婉和许淮闻见他们这副模样，也不忍让他们变成小动物的形态。至于鹿角和虎耳，只当是异族风味的仿真装饰了，应该也没人会想到他们是妖吧？
金野听到雪清婉的话后，回过神来，金发飞旋，转身注视着雪清婉，靛蓝的眸中竟含着清泪，“主人，你于我有救命之恩，况得以观此江畔胜景，我无以为报。在我心中，主人焉非最美？”
他这话委实有些酸到了雪清婉，让她有些语塞，“……放心，跟着我，你今后看景的机会还有很多。”
这句话怎么这么耳熟呢？好像当初在山谷河流小舟上，许淮闻曾对她这么说过？
“该走了。”许淮闻有些目露不悦地说道。
在他心中，主人最美？？虽然许淮闻常提起清婉的容颜，那也只是觉得有趣，便埋汰埋汰。他承认啊，清婉是美的，聪慧毓秀，气质如莲。这只麋鹿凭什么说是在他心中？？它可是连让清婉容貌恢复的本事都没有。
许淮闻心头堵着一丝气，走向了运河口岸的一处泊船地，赁下一艘船只——从此刻起，前往箬南城要走水路了，大概今晚便能抵达。而明日，便是东璃澈在箬南城的别苑开府的日子。
众人上了船，一同驶往箬南城。
水城，箬南。
这里没有青石板铺就的宽阔行道，没有鳞次栉比的摊铺门面，没有玉盘珍馐的什锦饭楼，更没有马和马车。
城中只有一百一十七条纵横交叉的水道，上千只不同种类形态的舟船，水巷蜿蜒，清波涌动。水为街道，船为交通工具。
各路商贩以船为菜摊，以船为商铺，以船为饭馆，水乡的温柔女子衣裳淡雅站在船头或坐在船畔，玉足点水，手帕轻扇招徕宾客。
水岸上，栋栋屋筑清雅古朴，纯质素静，各式石桥众多。缤繁鲜花与青绿植株点缀在水榭画楼处，为古雅水乡平添几分生趣。
箬南城也属人烟皋盛的大城，各式风格建筑都有，如临江的水榭吊脚竹楼，密临紧凑的四水归堂，高楼小轩窗的粉墙黛瓦，花苑式的深广庭院府邸，甚至西来异邦人建的圆顶教堂……
水乡文韵绢缠，偶有二胡艺人在街旁奏鸣《二泉映月》，引得众人迭叹浮生。也有绘工超凡的民间画师乘一艘小船摇摇曳曳，图绘水乡风情。落魄诗人会在早春的江头吟诵“风景旧曾谙”，应召妓常常对月笑空眠。
南北走向的中央水道将箬南城分为东西二城，两城建筑构造相似，只是西城主要为居住带，东城则为贸易带。中央水道宽度及江，窄处十丈左右，最宽处可近千米，大型游船与渔船都能通驶。中央水道北连运河，南出洛梵国。
水道两岸的临水楼榭在距水面四五米的地方延伸出一排屋顶，下面设置栏杆，构成檐廊，开设为茶馆、酒场、餐馆与客栈。
然而今日的主角却不在这水巷商街。
箬南城北，一条作为交通要道的水街旁，通联板上新帖了一纸出房告示，吸引了不少船只停泊。
告示如下：
召富户合住
甲方：东璃澈
乙方：待定待定待定待定
价计（各人）：五百两黄金
属意者明晚至中央水道月竹轩参宴
公瑞四十七年己巳月癸亥日辰时录
让水乡居民感到最为惊异的并非高至五百两金的住价，而是那卖家的尊名。
“东璃澈？这可不是当朝天子嫡子寒阙王？怎么会在箬南城要与人合住一邸哩？”
“这寒阙王是天子最中意的公子，又是皇后诞下，未定的太子之位肯定是为他准备好的啦。”
“而且民间传言这寒阙王俊朗世无双，谁家姑娘要是有这福气买得寒阙王府邸的一部分，跟王爷朝夕相对，那简直是飞上枝头做了凤凰哎！”
“那可是五百金哎！我们水乡的人多数捕鱼为生，哪家儿的能拿出那么多金子呦。”
“说的对喃，能有万金家产也都算是大门户咧，我们这些老百姓还是甭在这跟儿凑热闹喽。”
“咱们这不是好奇嘛？寒阙王此行此举是什么个意思？莫不是想择一位王妃？”
“可别说喽，寒阙王的私事岂是我们这些渔民能乱传的？当心叫人知道掉了脑袋！”
“不过王爷好像确实到了婚龄啊，娶妃来巩固地位也说得过去。”
“王爷的地位用巩固嘛？准太子不是？”
“你可别说，陛下至今未立太子，表面上传的是陛下春秋正盛，过早立嗣不吉利。实际上哎，民间早有传闻，陛下还是太子的时候，四海游历，跟那永昼国王侯墨沙家族嫡女有过段姻缘，陛下回来后，那墨沙家族嫡女生下了个儿子，那可是陛下的长子！后来落沙家族破灭，这孩子啊，流落民间不知所踪，我看他才是陛下心里的太子人选。”
“啊？竟有这码子事？那陛下当年为何没把墨沙氏的小皇子接入宫喃？”
“听说是当年太子妃，也就是现在的皇后娘娘，听说这事儿后使了手段，后来墨沙家族不是就衰落了嘛，也是太子妃的阻扰。陛下才没能把那小皇子接入宫呀……哎呀哎呀，太久远的个事我哪能说清楚？”
众多的船只将北街围堵的水泄不通，水乡居民你一言我一语地讨论着。虽然付不起那天价府费，却被好奇心驱使着想要了解王室贵族那点遥不可及的事儿。尽管在这里看似纯朴无华的江南城镇，风言风语依旧永无止歇。
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