建康张氏与宋、氾、麴三家共为陇州的头等阀族，而下威风虽不如往昔，但於陇地士林中犹声望隆高，且尤其在氾、宋两家日衰，而麴氏则偏重武功的今日，更俨然已成陇州本地风雅士人们的最高瞩望，至於西平郡田氏，在本郡固称大族，於东南八郡也算右姓，可到底只是依附於麴氏的一个家族，不管在国中的名誉，还是其族人在朝中的任官权势，都不能与建康张氏相比，奉麴爽的暗示，平时给张道岳下些绊子，行之无妨，但当场翻脸，把关系彻底搞僵，这事儿田居却知不能办，因而，闻得张道岳这句调侃，年龄比他大了十来岁、官品也比他高了一等的田居尽管生气，却强自克制，呼张道岳的小字，说道：“张犬，休得胡闹！”
“将军的脚疾若是未犯，按建威的檄令，给我部赶到陇西的时间只剩三天了，今日拔营的话，将将乎能够赶到，将军，请下令，今日启程吧。”
“粮秣尚未尽至，广武、西平两郡的郡兵也还没有到，如何能今日启程？”
“粮秣虽然没有尽至，但目前军中之粮，已足我部十日之食，尚未运到的，叫他们直接运到陇西就是；广武、西平两郡的郡兵，加到一块儿，来与将军会师的，也不过三四百步骑，并非很多，何须为了这点兵马，停此久等？万一误了建威的军令，岂不因小失大？”
“话不能这么说。”
“话应该怎么说？”
“输送粮秣的民夫，都是我陇州八郡之民，没有王旨，不好随意出州；广武、西平两郡的调兵，虽非很多，然多是牡丹骑，论之战力，实为此回我八郡援秦州的主力。”
“听将军话里的意思，是一定要在这里等齐粮秣和广武、西平的调兵，然后才肯赴陇西？”
田居默然。
“建威的檄令，将军胆敢不从么？若是误了檄令限定的日期，将军，这可是‘失期’之罪，论法当斩，建威的军法怕不会容情！”
田居把手里攥着的那条军务汇报，伸给张道岳看，说道：“张犬，你看看，刚送来的军报，广武的调兵刚过湟水，离大夏郡还有两百里地。”
张道岳不再多说，退回堂中，下手行揖，说道：“将军不惧建威的军法，下官惧，将军愿意等，那将军就在这儿等吧，下官却不敢等。下官这便还本营，率本部出发，前往陇西。”
看着张道岳转身出堂，大步离去，田居独坐堂内，面色阴晴不定，良久，他猛地一拍案几，怒道：“欺人太甚！当我田居是软柿子么？动不动的，谁都来捏我两下！好捏么？”
堂外的侍吏、卫士没有听清田居的怒语，只听到了那一声拍案大响，慌急奔入。
带头之吏问道：“将军，有何令下？”
“传令：今日离营。”
“去哪里？”
“陇西郡！”
却尽管一百个不情愿听从唐艾的指令，却毕竟密旨中有言，在此回秦州之战的主将曹斐到达秦州前，所有的军事暂由唐艾主掌，是所谓官大一级压死人，军法不可不虑，还是只能从令。
……
二月二十二日这天的下午，若是从高空望下，会能够看到这样的一幕。
陇西郡西边两百多里外，一支约两千余步骑的定西兵马，出了大夏城外的军营，朝东边百里外的洮水行去，过了洮水，再行百里，即是定西秦州的州治、陇西郡的郡治襄武县。
这支部队的主将两人，一个是黑着脸的田居，一个是扬鞭跃马的张道岳。
陇西郡东南边五百余里外，又一支约千余步骑的定西兵马，则於这时刚出了汉中郡，到达汉中郡与武都郡的接壤地带，再往前行二百里，便至武都郡的郡治下辩，眉眼与张道岳颇为相像，年岁较长的武都太守张道崇抽调出来的千余步骑，正在下辩等待这支兵马到来，候其至后，就与之合兵，共去襄武。
陇西郡南边的阴平郡境内，这时也有定西的部队在加急行军，迎着春风和日，穿过山峦河谷，北上向还有约不到三百里远近的襄武县进发。
此军的主将身材健壮，形貌显老，正是虽然扎髻，言行与唐人无异，然实为羌人的北宫越。
与此同时，陇西郡南边四百多里外，一支两万多步骑的秦军，已过武关，在间道疾行，往咸阳而去，距咸阳只剩百余里地，过了咸阳，顺渭水而下，四百里外便是天水郡。
——武关，是关中的四关之一。关中号称“四塞之地”，四塞说的就是东边的函谷关、西边的大散关、北边的萧关和东南边的武关此四个关卡。“关中、关中”，之所以名为“关中”，便是因为这块区域位处於此四关之中。东南边的武关，坐落在“商於道”上，商，指战国时秦的商邑，今蒲秦之上洛郡（商洛），於，指南阳郡的柒於此地，这座关是从南阳入陕的必经之所。不过虽为必经，然比之经关中的东大门函谷关、潼关入关，由此地入关，算是间道。
这支秦军的主将不用说，自就是蒲獾孙，散於行军队形各段的其余别将，分是姚桃、冉僧奴、吕明等等一干秦国的氐、羌虎将，又有裹帻褶袴的唐人文士一人，便是季和。
这三支分属两国的部队，比较各自的主将，定西方面是以唐人为主，秦军方面是以氐、羌为主，但如把视线投近，落到三支部队的兵卒模样上，却会发现，这三支部队的兵卒组成实是无太大的区别，都是既有唐人，又有戎人，无非定西军中的戎人以羌人为主，没有氐人罢了。
二十四日，陇西西边的田居、张道岳部渡过洮水，将至襄武县；二十五日，田居、张道岳部如期到达襄武县，同一天，陇西东南的汉中兵，抵达下辩，与张道崇部会合，稍作休整，两部合为一部，於当日下午出发，奔赴西北边的陇西郡襄武县；二十六日，南边的北宫越部进到了陇西境内，离襄武县咫尺之遥了。二十七日，秦广宗於天水郡界，迎到了秦军蒲獾孙部。
……
“下官秦广宗，拜迎燕公。”
“秦公不必多礼。”
“……，敢问燕公，可是在咸阳已经分过兵了么？”
“不错，我军到至咸阳后，按大王的旨意，吕明部就留在了咸阳，只等我军开始佯攻陇西，他就和季和率部潜行南下，袭攻汉中。”
“原来如此，难怪说怎么没见吕将军呢！”秦广宗把目光从蒲獾孙边上的姚桃、冉僧奴等诸将身上收回，沉吟稍顷，说道，“燕公，现在陇西的局势出现了重大变化，下官日前已给大王上书，建议改变……”野外之地，不是谈话之所，秦广宗话说到这里，顿了下来，改口说道，“下官已在县中设宴，为燕公洗尘，请燕公移驾，先到城中吧。”
蒲獾孙听他说了半截话，心中起疑，但没有立刻追问，点了点头，便吩咐姚桃等安排各部择地筑营，带了百余从骑与十几个属吏，跟着秦广宗先往县内去。
天水郡现辖县六个，上邽县在最东边，秦广宗即是於此县迎候的蒲獾孙。
一行人入到上邽县，到至县寺。
县长忝为地主，他告个罪，请秦广宗、蒲獾孙等暂於堂上落座，自赶忙亲自指挥吏卒上酒上菜，歌舞诸乐也络绎进堂。一时间，冷清多时的堂中热闹起来。
炙肉、生脍、蒸豚、胡炮肉、羌煮、髓饼等等用唐、胡诸法制作出来的佳肴，热气腾腾的如流水也似地被端呈上来，各人案上俱放一份，美酒、酪浆也都放置案边。
从蒲獾孙入城的从吏们，行了大半天的军，早就饿了，瞧见这些美食，无不食指大动，齐刷刷地看向蒲獾孙，只等他动著匕先食，然后就要大快朵颐，却不料蒲獾孙撩衣起身，下了坐榻，朝堂后西北边的侧塾走去。一众人无不愕然，大眼瞪小眼，不知他要干什么。
秦广宗却知其意，便也下榻，尾随其后，与他一同进了侧塾。
入到侧塾，蒲獾孙已在胡坐上坐下，秦广宗行了一礼，说道：“燕公，突然离席，是为何故？”
“你说呢？”
“下官猜得若是不差，燕公想是为问下官日前给大王上书，书中都进言了什么，故而离席。”
蒲獾孙沉声说道：“你方才在县外，说话说一半，你说陇西郡的形势出现了重大的变化，出现了什么变化？你又说你已给大王上书，建议大王改变，又是改变什么？”
“且容下官细细禀与燕公。”
“你说吧。”
秦广宗遂从头说起，把他逼迫赵勉行刺唐艾、赵勉已经取得唐艾信任、赵勉密报言说计划在婚后看新妇之日动手刺杀唐艾等等诸事，详详细细地，说与了秦广宗听知。
一通话说了两刻多钟。
胁令赵勉刺杀唐艾这件事，秦广宗给孟朗秘密地汇报过，但蒲獾孙对此，之前是不知的，故他等秦广宗说完，先是沉默了会儿，以消化此事，随后抬眼说道：“陇西郡形势的重大变化，你说的就是这个？那你给大王的上书，又建议大王改变什么？”
“燕公，‘计划於看新妇之日刺杀唐艾’的这道赵勉密报，下官是於五日前收到的，赵勉密报中称，他的婚期定在了二十三日，如此，看新妇之日就是二十六日，也就是昨天，这亦即是说，赵勉的刺杀已经行动过了！”
“唐艾死了么？刺杀可有成功？”
“为迎燕公大驾，下官不好留在冀县等候回报，因是赵勉有无刺杀成功，下官尚且不知，不过下官离冀县之前，已令州吏，一接到赵勉刺杀是否成功的情报，就立即报与下官，消息从襄武传到冀县，需要一天，从冀县再传到上邽，约需半日，估计明天晚上，下官即能接报了。”
“你建议大王改变的是什么？”
“如果赵勉的刺杀能够成功，陇西等郡群蛇无首，燕公，此诚我王师趁机攻袭之时也！下官给大王的进言，便是建议大王改变已定的攻汉中方略，改全力进攻陇西等郡！”
“大王的回旨到了么？”
“还没有到。”
“大王的回旨没到，你给我说这些干什么？”
“燕公，正是因大王的回旨没到，可又机不可失，是以下官才给燕公禀报这些的啊！”
蒲獾孙不是笨人，听出了秦广宗的话意，嘿然，说道：“秦公，你是想要我趁机，立即攻打陇西郡么？”
“下官斗胆，敢请燕公临机，行权宜之策，檄召吕明部急来天水，兵合一处，并及下官部的秦州兵，只等唐艾被刺杀的确定消息传到，就一起猛攻陇西！”
“……若是赵勉没能刺杀成功，唐艾未死呢？”
秦广宗已把各种可能性都考虑到了，侃侃而谈，说道：“首先，刺杀失败的可能性，以下官愚见，微乎其微，想那唐艾，文弱书生而已，赵勉勇壮，於彼等看新妇，注意力都在新妇时，贴身行刺，焉有不成之理？其次，就算不成，唐艾也定会受伤，且是重伤，这与他被刺身死，短时期内有何区别？陇西郡也一样会人心惶惶，且其军中无主，亦不影响我王师趁隙攻之！”
蒲獾孙坐於胡坐之上，神情肃然，与秦广宗渴求立功的热切形成了鲜明的对比。
秦广宗半晌不见蒲獾孙表态，终是忍不住，问道：“此下官之拙见也，敢问燕公何意？”
“无有大王令旨，我怎可擅改既定的方略？吕明部，我断然不能擅自把之调来。”
“燕公，将在外，君命有所不受！燕公身为大王兄，深得大王信赖，今为抓住战机，稍改既定方略，下官以为，这不能称作‘擅’，而是权宜。候大功成日，大王定非但不会怪罪，且会奖擢於公！燕公，此等良机难得，难道就眼睁睁看着，什么都不做，空自坐失么？”
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