冉僧奴的部曲不多，约两千多步骑，便於蒲獾孙军令下达的当日，他率先领部出营，往西南方向二百多里外的临洮而去。
秦广宗亦遵蒲獾孙的军令，一边命驻於天水别县和邻郡略阳的州兵，立刻南下始昌县，与始昌驻军会合，一边他於当天离开上邽，赶回冀县，准备率冀县的那四千州兵攻打南安。
——蒲秦的秦州原本下辖四郡，即天水、略阳、南安、陇西，如今南安、陇西被定西占据，因是只剩下了天水、略阳这两个辖郡，要说起来，而下却是比定西秦州的辖区面积还要小。
至於蒲獾孙，则在第二天上午，引姚桃、屠公等部，出了上邽县，沿渭水西行，径赴陇西郡。
东西长不到二百里，南北二百来里的天水郡内，一时间，三支秦军，共两万多兵，步卒万余，骑兵七八千，打着不同的主将军旗，将士悉着白色的戎装，朝着三个不同的方向急行。
正值仲春时节，河流清澈，山峦漫绿，五颜六色的野花遍布路边，和风拂面，日光温暖，而於此美丽的景色中，这三支兵马却把整个的天水郡都给惊扰了起来。
行军沿途，那田中春耕的氐、羌、唐百姓，尽皆止住农具，遥相观望。便有老者不免喟叹：“宁当太平犬，不做乱世人。上次孟公亲麾大军，与陇兵鏖战陇西，距今才过去了多少时日？到当时的战场上，尚能见到白骨累累，却今又生起大战！”看着黑黄色田中才露出头未久的麦苗，忧心忡忡，深恐会受到战斗的波及，那样的话，今年就又要是一个食不果腹的年景了。
忽有哀哀的歌声响起，老者倾耳去听，听到唱的是：“兄在城中弟在外。弓无弦，箭无㭘（guo），食粮乏尽若为活？救我来！救我来！”
这是一首时下的民歌，写被围困城中的兄长，面临粮尽援绝的危险处境，向城外的弟弟求救的故事。㭘，是箭末端扣弦处；若为，是如何，怎么之意。而今这个乱世，尤其敌我接壤的地带，时不时会有兄弟分离，分别被敌我军队掳掠，被迫从军的事情发生，这首歌，可以理解为是唱被困城中的兄长呼唤城外的弟弟来救，也可以理解为，兄弟分处敌我，被围攻的兄长，请求属於攻城一方的弟弟救他。不管哪种理解，都可谓是道尽了寻常百姓的悲惨境遇。
老者与田间的各族百姓，闻此歌声，不觉都想到了自身，灿烂的阳光下，野上却顿愁云惨淡。
而立功心切，渴望功名的秦广宗，对田间这些百姓，他治下这些细民的感触，却自是毫无了解，也不想了解，他到冀县以后，点齐了兵马，於这天下午出城，先是渡过了冀县北边不远的渭水，随之，顺着渭水一路向西，行百余里，出了天水郡界，入到南安郡。
进到南安后，行军的速度不仅没有慢下来，秦广宗反而令诸部，加快速度。
从在军中的薛猛等吏，别的都对此无有异议，薛猛生性谨慎，却离开本部，——他不是独身一人到秦广宗州府中任官的，如前文所述，秦广宗辟除他，是为了借重他本人及薛氏宗兵的骁悍，故随他在秦州的还有几个他的族中兄弟，以及数百薛氏的宗兵，平时由州府养之，战时便充作是他的部曲，他骑马驰到中军，找秦广宗，想要当面进言，提出意见。
秦广宗没在中军，薛猛问中军的军吏，军吏答道：“使君去后头检视粮秣、军械了。”
薛猛就在中军等秦广宗，等了会儿，秦广宗乘车回来。
“使君。”
“道武，你怎么在这里？”
“听说明公去检查辎重了？”
“兵法有云，三军未动，粮草先行，此攻南安，虽是短程行军，辎重亦不可轻忽，因我刚才去看了一下乙兵、民夫，令他们运输粮秣、军械的时候，务要仔细，禁止抛洒、损坏。”
“明公熟知兵法，此攻南安，必胜之也。”
秦广宗抚须笑道：“道武，你来找我有事么？”
“明公，兵法亦有云，‘百里而趣利者蹶上将，五十里而趣利者军半至’，今我军已入敌境，以下吏愚见，万事当以谨慎为要，似不宜再兼行疾驰，而应一面广撒斥候，一面徐徐进之。”
“道武啊，兵法确是这么说的没错，但运用时，还是得看具体的情况嘛。唐艾遇刺身亡，消息此时一定已经传到南安，郭道庆等现在必然是震恐不安，我军正该趁此机会，长驱直入，不给他反应的时间，否则，如我军缓缓而行，一旦被他布置好了守御，我还怎么轻取南安呢！”
一个声音插进了薛猛与秦广宗的对谈，说道：“是啊，明公！”
“……明公前日到州府，即下令拔营西向，下吏尚未闻明公战策，敢问明公，此战战策为何？”
“我的战策，只有五个字。”
“哪五个字？”
秦广宗挥动手中麈尾，说道：“一路打过去！”
五个字，又可简略成两个字，便是“平推”二字。
薛猛说道：“明公，再往前行三四十里，便是中陶县。伪中陶护军王舒望，素有勇名，尝阵斩上郡太守杨满的义子杨伏奴，并在朔方，亦名震我军，着实不可小觑，且下吏闻，他之前到任中陶时，郭道庆还专门拨给他了百余牡丹骑，牡丹骑者，定西之精骑也，个个一当十，我军如果趋行，等到中陶县下，难免人、马体力不支，就算王舒望和中陶守军无备，下吏只怕我军也难以速取中陶，不如稍缓行军，以畜养体力，如此，待至中陶，中陶则易取也！”
秦广宗笑吟吟说道：“王舒望再勇，一人而已，牡丹骑再精，无非百余，我军步骑四千，何忧之有？道武，你就不要回你本部了，就跟我在中军，等到了中陶，看我如何轻取此城！”
薛猛劝不动秦广宗，无有办法，只好罢了，遂没回本部，留於了中军。
却退下只好，他的担忧到底未消，乃与跟他一起的从弟、族兄两人私下说道：“唐艾虽死，郭道庆亦无知兵高名，然王舒望，陇之勇将也，曹惠，原定西太马五校尉之一也，二人已俱非轻与，南安守卒，又足三千余之众，并不比我军少多少，使君求胜急躁，我忧战恐不利！”
他的从弟叫薛虎子，族兄叫薛罗汉。
——河东薛氏，自称是前代秦朝时兖州的大儒、著名经学家薛长卿之后，但他们的这个自称，没有得到现今舆论的公认，不乏有人说他们是“蜀人”，即他们其实是古蜀国人的后代，当前时代，最重家声、门第，薛氏对这种说法深恶痛绝，但首先，从薛氏尚武轻儒的家风来看，这种说法倒是有几分可信程度，其次，薛氏族人的名字，很多都是类似虎子、罗汉此类的，从这方面看，也的确不像是经学士家子弟会取的名。
薛虎子年纪很轻，二十四五岁，听了薛猛的话，说道：“阿兄，那怎么办？”
“我人微言轻，使君不肯从我建言，咱们如今也只能走一步看一步，总之得处处小心。”
薛罗汉大为不满，说道：“使君前辟阿弟时，花言巧语，阿弟当了这劳什子的州府吏后，咱家先先后后，又给使君送上了好盐千余石，他现下却不肯听从阿弟的建言了？真岂有此理！”
河东产盐，是关中最大的产盐地，郡中的盐池而下分被薛氏和另外那两个本郡的大姓把控，薛氏与那两家都乃富可敌国，因此薛氏也才能养那么多的宗兵。薛猛到秦州州府任吏后，薛家也是看重秦广宗与孟朗的关系，故主动送给他了上好的盐许多，以助他减轻财政上的压力。
薛猛能够理解秦广宗不听他建议的原因，说道：“使君任掌秦州不到月余，就失了南安郡，虽因孟公之力，到今他犹未因此受责，但等到大王从河北还都之后，弹劾他的奏书势必会交章迭上，到了那时，就是孟公，保他也会吃力，他这般急切地打下南安，也是出於将功折罪之念。他不听我的建言，实在我的意料中。不管如何，咱们万需使我宗兵确保少失便是！”
薛氏宗兵，是薛氏之所以能以外来户的身份，而与河东本土的那两家大姓平分秋色，共掌河东盐池的底气，进一步讲，也是蒲茂亦得容其三分的根本所在，当然是不能无故折损过多。
薛虎子、薛罗汉以为然。
三人计议定了，薛虎子、薛罗汉回到本部，把薛猛“处处小心”的命令传给宗兵知晓。
却战事的发展，出乎了薛猛的意料。
傍晚时分，秦广宗部疾行至了中陶县外，离中陶县城还有十几里地，前头的斥候就飞马回报：“中陶城门大开，王舒望及其所部仓皇北奔！”
薛猛闻讯，与已重新回到中军，从其左右的薛虎子、薛罗汉面面相觑。
秦广宗大喜不已，顾看薛猛，说道：“道武，吾所料何如？”
“明公料敌如神，猛望尘莫及。”
“传我军令，分兵五百，入守中陶，余下的不进城，随我星夜急行，袭赴獂道！”
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