却氾丹自与莘迩认识到今，氾丹自傲族声，亦是自傲才干，从他俩头次在建康郡的那次见面开始，虽他就一直态度傲慢，可差不多每次的见面，末了都以他吃瘪告终，这回也不例外。
飘零的雪花下，秃发勃野进到府中，迎面正撞上氾丹气冲冲地朝外头走。
勃野站住脚步，恭谨地行唐礼，向他问好。氾丹理也不理，大步流星的，从躬身下揖的勃野面前而过，甩袖径去。勃野亦不生气，弯着腰，歪过头，眼睛追着他的背影看了两看，笑容浮上嘴角，心道：“瞧他气的，跟个草原上的蛐蛐似的，这必是在明公这里又没讨到便宜。”
对氾丹与莘迩的“交情”，勃野作为莘迩身边的老人兼亲信，是再清楚不过的了。
“拔列，你待在院里干什么？快来，快来。”
勃野闻声望去，见是莘迩亲自迎他，在堂门口呼他入堂。勃野赶紧应了一声，带着宋金，快步上前，到了堂门外的游廊上，两人脱去鞋履，便要下拜。莘迩一把将他俩拽起，笑道：“咱们自己人，搞这些虚礼作甚？这雪下的，游廊上积了一层。……大力，你拿扫帚来，扫扫雪。”
乞大力忙不迭地应道：“诺。”点头哈腰地从莘迩身侧绕过，一溜烟的找扫帚去了。
勃野问道：“明公，乞令史这是怎么了？”
“……没怎么啊。”
“勃野和宋金适才到府门前时，见乞令史蹲在侧塾门前，雪落满头而不顾，如有心事。这会儿又明公一令之下，他就跑得像马似的，……明公，往常公有什么吩咐，若此类打扫清洁的活儿，他可是外吏面前，自重身份，从来不做，只会转而去叫下役们来干的啊。”
莘迩笑道：“勃野，你却还有察言观色之能。也没什么大事，他在市中开的商铺前时不是被孙仆射的属吏关了么？他呀，找我哭穷好多次了，眼馋拔若能，也想在祁连郡租些牧场养马。”
“原来是这样。我闻乞令史家中儿女、子侄不少，或他确是难以度日，那明公何不就许了他？”
“你只闻他儿女不少，未曾闻他近年在谷阴放贷吧？”
“放贷？”
“你也知道，猪野泽的杂胡多已迁到了谷阴，先王在时，给之分了草场、土地，数年积蓄，此数部杂胡中，现略有手头存些余钱的，乞大力就把主意打到了他们身上，把这些杂胡的余钱全都收拢在了一处，拿之专给谷阴诸市中的唐、胡商贾放贷，收来的利息，半数自留，半数分给那些出钱的杂胡。这两年，这厮可是赚得盘满钵满，几个儿女、子侄，他会养不起么？”
勃野失笑，说道：“这、这，乞令史头脑灵活，他聚钱放贷此事，勃野之前实是不知。”
“拔若能是个老实人，这厮是个奸黠的，他家啊，不需要我给他帮忙资助。再则说了，勃野，他也不是个踏实养马的人，祁连郡牧场的马是我定西军马的主要来源，我把牧场租给了他，他养不出好马来，坏的是我定西的国事啊！是以，这牧场，不是我租他，是不能租他。”
勃野恭敬地说道：“乞令史虽明公之所信爱，而明公所在意者，国事也，此是乃大公无私。”
乞大力拿了扫帚，屁颠屁颠地回来，却不是仅扫游廊上的雪，先从院中扫起。
莘迩瞧着他低身收肚，奋力扫雪的卖力样子，亦觉好笑，说道：“还好他放贷的利息没有超出朝廷规定的标准，要不然，这贷，他也放不成！日子若因此而真过不下去，大不了，我把先王赐我的庄子分他一半就是！”
门口寒冷，风吹刺骨，莘迩当先还入堂中，勃野、宋金跟随入内。
三人坐下。
勃野细细地把出使的情况，一一禀与莘迩。不止杨贺之的功劳，便是当拓跋亢泥侮辱定西、侮辱唐人时，宋金的那一声嗔喝回应，勃野也说得详详细细，一概无有少缺。
听完勃野的汇报，莘迩知道了他为何把宋金带来进见，很欣赏宋金的胆气，起身来，亲自给宋金倒了碗水，与其说道：“卿於拓跋宫中，面折拓跋亢泥，胆气可嘉，不失我定西尊严，尤当嘉奖！堂中无酒，卿且饮此杯。后日朝会，我会把卿之此功奏禀太后、大王！”
宋金把水喝下，热水下肚，浑身都是暖洋洋的。
勃野说道：“明公，代北想把赵孤塗送回朔方，还要给赵孤塗五百牧户作为配嫁，并及孙冕要求朔方给这五百胡牧安排草场，此事，不知明公是何计议？要不要答应他们？”
“你觉得呢？”
“勃野与杨郡丞俱以为此定是代北欲在我朔方安个钉子，往小里说，拓跋倍斤是欲以此来挑起铁弗匈奴内部的争斗，往大里说，他是想乱我朔方！勃野与杨郡丞皆以为，不可许之。”
莘迩摇了摇头，说道：“赵染干、赵兴都是从蒲秦降投而来的，朔方、秦州两战，他两人且都立下了功劳。赵孤塗，染干、兴之幼弟也，方今蒲茂正以‘仁德’招揽人心，我定西如拒孤塗入境，不让他们兄弟相会，只怕会有损大王的仁名，孟朗必会拿此大做文章，既不利於我定西再招徕降者，更不利於我定西明年与蒲秦的大战。……这件事，非得许之不可。”
勃野面带忧色，说道：“但是明公，赵孤塗去代北时才是少年，今他居盛乐数年，其母虽已亡故，然又毕竟是拓跋氏的大宗之女，他现在必是与拓跋氏十分亲近，若是由他回朔方，还带着所谓的‘五百牧户’，这一定是会把我朔方搞乱的啊！即使有张将军坐镇朔方，朔方不乱，可我朔方的一举一动，势必也会通过他，而被拓跋倍斤尽悉。这会不利於我朔方的安定。”
莘迩微微一笑，说道：“先把他接回朔方再说。”
勃野聪明得很，闻得莘迩此言，眼前一亮，说道：“先把他……？”
“不错。代北把孤塗送来，是为了让他们兄弟团聚，赵染干是孤塗的兄长，阿利罗不是孤塗的兄弟么？先把他接回朔方，再叫阿利罗去信与之，把他带来谷阴。到时，请大王赏他个闲差，给以优抚。於情於理，都算合适的吧？”
勃野笑道：“非常合适。”
当晚，莘迩设家宴，招待秃发勃野。扫了半晌莘公府地的乞大力没有功劳，有苦劳，也被莘迩叫了去，参加酒宴。莘迩还给氾丹送了一道邀请，氾丹当然是不会去的。
第三天，朝会上，氾丹、秃发勃野俱皆上朝，相继把两人出使的情形，禀奏给了左氏、令狐乐。果如莘迩所言，左氏赐给氾丹两人了些钱货，作为对他两人出使辛苦、完成任务的酬功；对没资格参与朝会的宋金，也下了赏赐。
代北方面的遗留问题，赵孤塗回朔方之事，亦在朝会上定下，按照莘迩的意见，许他回。
柔然方面的遗留问题，匹檀请求鸠摩罗什去柔然传佛法之事，也按照莘迩的意见，不让鸠摩罗什去，传旨朔方，改令释圆融去，——释圆融，即竺圆融，道智负责制定的佛家戒律已然完成，打算等到明年开春，就正式向境内的僧尼、寺庙颁下，竺圆融提前知道了戒律的内容，他却是“顺应时势”，已把自己的“姓”，改做了“释”。释圆融虽是僧人，堪称文武双全，并有见识，派他去，莘迩很放心，释圆融现在朔方为僧正，朔方邻柔然，他去也方便。
三面出使，两路已归，只剩下了高充这一路。
朝会后过了几天，在下一次的大朝会之前，一道紧急的军报从冀州传到。
却是秦军攻克了邺县，以及相关的一些情报。
莘迩接到军报的当时，大略看了遍，便立即命车，前去宫中，禀报左氏。
今冬陇州的第二场雪，才停半天，中城的街上积雪盈尺，道无行人，唯街两边的树木光着枝杈，黝黑硬朗地指向雪罢云散的晴空。魏咸留在了秦州，而今莘迩的亲卫悉由其父魏述统带，魏述指挥着十几个亲兵在前头铲雪开路，车轮碾在残雪上，吱吱呀呀地缓缓前行。坐在暖和车中的莘迩，再次观看军报，这一回，他看得很仔细，一个字也没漏掉。
到了四时宫外，王益富大老远地看到了莘迩的依仗、坐车，已在宫渠前迎候。
车子停下，魏述掀开车帘，请莘迩下车。
王益富俯跪车门边，仰着脸，说道：“莘公，木蹬凉，请踩着小奴下车吧。”
莘迩怔了下，却是自然不肯，叫他让开，仍是踩着木蹬下了车，训斥他，说道：“以后不可再这样！让人看见，像什么话？地上积雪尚存，你不要跪着了，不冷么？”
“小奴满腔都是为公效力的热诚，不觉得冷！”
“快起来吧。”
王益富起来，犹恭恭敬敬地弯着腰，不敢直身，前边引路，带莘迩进宫。魏述等亲卫等在了宫渠外头。过了宫渠，左近没了别人，王益富低声说道：“莘公，有件事，小奴得禀与公知。”
“何事？”
“昨日，小奴听说，白黎私进言大王，说大王年已十七，……”王益富说到这里，吞吞吐吐的，好像不敢接着往下说似的，偷偷地觑看莘迩的表情。
莘迩的思绪登时从刚得到的军报中拔出，他克制住扭头去看王益富的下意识反应，不动声色，说道：“然后呢？”
“说其从父白纯，便是在这个年龄，登了龟兹的王位，开始亲政的。”
“白纯……，白纯是十六岁继的龟兹王位么？”
王益富赔笑说道：“小奴是个阉人，整日在宫中伺候，哪里知道这些外事！”
“大王今年已经十七了？”
“还没有呢！明年才十七。”
“我就记得大王才十六嘛。不过白黎说得也对，大王是快到亲政的年岁了。益富啊……”
“小奴在。”
莘迩语气温和，徐徐说道：“大王不再是个孩子了，已经长大了，你再是不知外事，也应知天威难测，你方才说对我效力的一腔热诚，此话不对，大大的不对，为了你自己好，你以后要尽心尽力，谨小慎微，必要对大王忠心耿耿才行，否则，一旦出了事，我也救不了你。”
宫内外不比街上，雪都是随下随扫，并为了防止结冰路滑，摔倒了哪个大臣，地上洒的且有细沙，莘迩穿着的虎头履踩在其上，发出轻微的声响。远近安静之中，轻响清晰入耳，莘迩的话也意味悠长地落入到了王益富的耳中。
王益富应道：“是，是，小奴晓得。”
莘迩举首，如陷入回忆，说道：“时间过得真快，当年我从先王落难，舍命救下大王的那一幕，就像还在昨天，一晃眼，先王已薨，大王也已经十六了！”
“定西幸有莘公，这些年才不仅国内太平，并连年开疆拓土，使我国威大扬。”
“大王宫中的侍宦近日可有缺？”
“……好像有缺。”
“这两天会有人禀奏太后，补上大王宫中近宦的缺额，你值守宫禁不短时日了，也该升升了。”
王益富明白了莘迩的意思，勉强压下狂喜，说道：“是，是，莘公恩德，小奴效死以报！”
“我干嘛用你效死，好好的尽忠大王！”
“是，是，小奴知道。”
“你知道什么？”
“莘公是我定西的擎天柱，为莘公效死，就是小奴尽忠大王。”
这话引得莘迩对他刮目相看，笑道：“我知你伶俐会说话，不料你居然这般伶俐会说话。”宫门已在眼前，莘迩不等王益富回答，解下佩剑给他，昂然虎步，越宫门进到宫中。
王益富说的那个“白黎”，是莘迩当年伐西域，讨定西域诸国之后，从西域的龟兹、鄯善等国，带回定西的西域各国之王族、贵族中的一个，正是龟兹王白纯的从子。因他年纪与令狐乐相仿，莘迩就把他与别的些适龄少年一起都送入到了宫中，给令狐乐做个玩伴。今夏时，莘迩进宫，恰好遇上令狐乐领着一群从侍两军对垒、演练打仗那次，白黎就是“两军头领”中的一个。这个人相貌俊美，能言善道，深得令狐乐的喜爱。
“一个龟兹俘奴，也敢在大王面前胡说八道，当此邺县已为蒲茂得，慕容瞻被蒲茂擒获，贺浑邪称臣降秦，蒲秦已霸北地，我定西很快即要迎来蒲茂的大举反攻，成败难以料知，而一旦战败，就有亡国之危，此诚危急存亡之际的关头，影响我与大王和睦的君臣关系，真是胆大包天！”带着这样的念头，莘迩穿过深深的宫廷，来到了四时宫的玄武黑殿。
早接到宫门上报，在殿门相应的左氏笑颜如花，殿内温暖如春。
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