陈荪出了内史府，沿街北行，进入宫城。
宫城名叫四时宫。
令狐氏称王以久，历经数代兴建，今非昔比，已甚有王室规模，不复初期以刺史身份主陇时的起居、理政都在刺史府内，随着称王和谷阴逐渐被扩为五城，其居寝、办公早已分开。
现下，王室起居的寝宫灵钧台①在旧城内，升朝听政的处所则就在此个位处中城的四时宫②。
四时宫营造於令狐奉的祖父时，与灵钧台隔着两城间的过道相望。
整个定西国中，数这两座建筑最为奢华壮丽。
灵钧台修筑的较早。
修筑的起因是源於一次刺杀。
令狐氏不是本地人，家本朔州安定，其主政陇地的前期，陇州地方的唐人势族、部落强盛的胡酋大率眼见海内凌迟，颇有野心之辈，或自恃本土豪雄，不甘臣服外来之姓，或有心效仿入侵中原的六夷，亦妄图建国，曾经数次作乱，造成较大影响的有两次。
第一次在令狐闻时。
令狐闻是令狐氏在陇地的初代始祖。
时於西唐末年，天下将乱，朔州、陇州③相邻，令狐奉了解陇州的地理，知道这个地方在大河之西，南临祁连山，北为大漠，地势险固，足可守御，因阴保据河西。
筮之，遇《泰》之《观》，乃投策喜道：“霸者兆也。”於是求为陇州刺史。
到任之后，他尊朝廷，占大义，以为号召，因深知欲得陇地之稳定，非要依仗河西的著姓不可，所以极力笼络土著士族，不惜崇礼卑辞，甚至屈驾枉顾，受拒於柴扉而不悔。
他的付出得到了回报，族望敦煌的麴、宋等姓的子弟最先接受了他的辟除，给予了他强大的支持，继而氾、张、阴、索、皇甫等姓也相继从附。
同时，他安定老家的一些姻族、朋党，或从朝中，或从州郡，挂印携族来投。
借助这两方面的力量，令狐闻在陇地站住了脚，并先后挫败了胡、裴等姓的分裂割据图谋。
后来，令狐闻年老患病，其子令狐连代政。
陇州有一豪强程茂，趁隙起兵，移檄废令狐闻，与令狐闻的军中重将结党，由此将上表，举他为陇州刺史。
到底不是陇州本地人，令狐氏那时根基尚浅，令狐连又年轻，威望不够，一时间，境内响应程茂的郡县不少，包括平时素得令狐闻重用的一些土著士人也纷纷叛变投敌。
令狐闻患的是风痹，偏瘫在床，不能用兵，於是，既是试探臣心，也是以退为进，索性对府中的本地士人自言“我弃贵州，如弃屐耳”，给朝廷写了上表，准备辞职。
好在忠义士还是有的，他的长史排门而入，抢过他的上表，将之折断，说道：“唐室多故，人神涂炭，实赖明公抚宁西夏；程氏兄弟敢肆凶逆，宜声其罪而戮之，不可成其志也。”
这位长史名叫宋元，即宋闳的曾祖。
主簿氾奖是氾宽的族祖，当时唐室尚未左迁，氾奖驰诣朝廷，割耳盛盘，言“刺史之莅臣州，若慈母之於赤子；百姓之爱臣（令狐）闻，若旱苗之得膏雨。……今戎夷猾夏，不宜骚动一方”等辞。
“割耳盛盘”，这是胡人的风俗，割掉耳朵，表示己言之真诚。氾奖以陇州名士的身份，作出这样的举动，固是受胡风的影响，从中却也足可见其意之恳切。
在宋元、氾奖等的支持下，加以陇地民心思定，百姓不想打仗，令狐闻以其子令狐连为帅，督军讨伐，大败程氏。经此一乱，稳固了令狐氏在陇州的统治。
第二次在令狐连时。
陇州地方，诸夷之中，实力最强的是鲜卑人。
令狐连时，继西唐初年的大规模叛乱之后，河西鲜卑再次造反。
令狐连遣司马麴邈击之。麴邈是麴硕的祖父，世代将门，知兵善战，三战而斩其胡酋，俘数万口。定西国军队中，目前所拥有的胡骑，大部分就是这些俘虏的后人。
这一场仗虽然打赢了，但在河西鲜卑作乱的时候，陇地的豪强郭摹认为早前流传於陇州的“手莫头，图陇州”说的是他，竟趁机生事，勾结了令狐连的左右亲侍，将他刺杀於寝室中。
令狐连的儿子小，他的从父令狐兴平定了郭摹之乱，吸取教训，为了王室的安全，遂修筑了灵钧台。
此台周长一里半余，地基高六丈余。其内除了国王、王后、嫔妃等居住的宫殿外，另有许多供作玩赏的堂宇。去年泽边时，令狐奉许诺曹斐，等回到王都后，带他看闲豫池的水中彩龙，此池所在的闲豫堂即灵钧台中有名的胜景之一。
四时宫修建於令狐奉的祖父时。
由令狐兴起，定西国的王位落到了令狐兴这一脉，令狐奉的祖父令狐咨即令狐兴之子。
令狐咨即位的时候，经过其父祖对地方豪强、胡夷的数次镇压、杀戮，令狐氏在陇州的统治已经比较稳定了。令狐咨倡导文教，与民休息，府库充盈，适时边境也无战事，令狐咨便大兴土木，在旧城南边的戈壁滩上修建了一座新城，即为“中城”。
并在城北造了四时宫。
四时宫之得名，是因为依照四时方色，共有四座厢殿分处於主殿的四面。四座厢殿的底色、器物色，包括大臣在各殿上朝时穿的朝服色都依方色。故是得名四时。
主殿、厢殿皆有名字。
每座厢殿的左右又各起一座分殿。
主殿通常不用。日常的朝会务政，按季节、月份的不同，轮流在四座厢殿和它们的分殿中，比如春季正月，便在宜阳青殿的左分殿中，秋季九月，便在刑政白殿的右分殿中。
这些都是儒礼的讲究。
四时宫外有宫墙，宫墙内，除了四时宫，主要的建筑有两类，一类是建於四个厢殿旁边的直省内官寺署，这些寺署的公廨与四厢殿一样，亦各按方色；一类是自令狐奉的祖父起，历代定西王於五殿附近兴建的堂宇楼阁，内中较为常用的有新堂、宣德堂等几处。
新堂是小宴群臣的地方，宣德堂则多用於接见臣下。
陈荪进入宫中，内宦一面引他到宣德堂暂候，一面赶到宾遐观，报与令狐奉。
宾遐观是令狐咨建的一所楼阁。宾遐者，遐宾之意也，意思是远来的客人。
西唐末年以来，陇地要么抗外侵，要么击叛乱，战事不停，与西域的联系断绝；令狐咨时，境内安定，便遣兵西涉流沙，征伐龟兹、鄯善等国，尽攻降之。鄯善王贡献女子，号为美人，咨见之心喜，即筑宾遐观以居之。自兹以后，宾遐观就成了定西王室豢养西域美女的地方。
每当理政之余，令狐咨及后继的令狐奉之父、兄，常来此处玩赏。
令狐奉与傅乔相同，亦有寡人之疾，虽说他不在乎女子的长相，但审美之事，人共其情，牛唇、豆眼的看得多了，难免也有点吃不消，十分需要洗洗眼睛，是以，这条“祖宗故事”当然得继承发扬，并且是只可“扬”，不可“弃”，几乎每日，他都会来此快活一番。
得了内宦的上报，说陈荪回来了，令狐奉披上大氅，随便系住，便就坦胸露腹的，踢沓着木屐，来入宣德堂。
宣德堂虽是个不大的小殿，亦富丽堂皇，饰以金玉，穷尽珍巧。
令狐奉落座，叫陈荪也坐，问道：“都谁去了？”
陈荪没有坐，恭恭敬敬地侍立着，回答说道：“麴中尉、氾治中、小宋长史。”
“老张和老孙没去么？”
张是张浑，孙是孙衍。
孙衍、陈荪两人的祖上与令狐闻是乡里朋党，其家原籍也都在朔州的安定郡。
孙衍现为牧府别驾从事。
陈荪答道：“没有。张大农遣了一吏旁听。”
令狐奉哼了一声，心道：“老孙持身谨慎，从不与朝臣结交，不好掺和事，他不去也就算了。张浑这老家伙倒沉得住气。张金父子到都两天了，我叫审案的使劲打，听报说，两人都被打得不成人样了，这老家伙竟是终无一书上。参议又不去。哼哼，以为这样就能置身事外了么？”
别驾与治中，一主外，一主内，并为牧府的两个首吏。
别驾号称万里纲纪，“任居刺史之半”，论其地位，又略高於治中。
孙衍任此职已有数年，向来不与贵臣、名士来往，日常还家，闭户谢客，至门可罗雀。
他没兴趣掺和这等事体，并不奇怪。
却那张浑，是令狐奉抓住机会，一定要削其族势的。便是对张金父子的受刑充耳不闻，宋闳召集的会议张浑也不亲至，然令狐奉既然念已至此，自然不肯放过，不会因此就饶过他的。
令狐奉问道：“宋闳几人怎么议的？可有结论？”
陈荪的记忆非常出众，过耳不忘，把宋闳等人在会议时的原话，一字不漏地转述给了令狐奉。
令狐奉聚精会神地听完，仰脸看向殿顶，手指无意识地敲打案几，思索多时，心道：“我在给宋闳的令旨中，说的清清楚楚，‘我不欲治罪，唯民心不服’；可这宋闳，却与氾宽一个意思，替张浑、张金开脱。他两人这下联手保张家，我却是不好用强了。”令道，“召唐艾来。”
堂下的内宦应诺，急忙出堂去寻唐艾。
令狐奉转眼间，瞧见陈荪局促不安地扭身低头，像是不敢看自己似的，顿时生疑，心道：“这厮有什么瞒我的么？”
正要问缘故，一阵风从堂外吹进。
他感到下体微凉，低头看去，原来是他未著襦裙，只穿了条胫衣，腰带不知何时松开，露出了裆内之物。
搞明白了陈荪缘何这般作态，他拈衣掩住下身，哈哈一笑，说道：“老陈，此物我有，你亦有，你起模作样的作甚？有什么不好意思看的？我便不信，你闺房乐时，也此等拿腔么？吮拈拨挑，料不可少。何必於这时假装！”
陈荪讪笑两声，应道：“是。”心道，“大王令召唐艾，是因见宋、氾二公偏袒张家，不肯罢休，因是召他过来问计的么？”
又想道，“先时白驹兵败，被俘者，大王虽未尽诛，然大多亦未再加任用；独此唐艾，却怎么先被擢任侍郎，继而不久，又迁督府右司马，凡有疑难，大王常常召之问策？真是不知，他如何对了大王的心思！”
唐艾为何对了令狐奉的心思？原因很简单，打压势族的建议就是他给令狐奉提出的。
是以，当面对宋闳、氾宽的联手保张之时，令狐奉第一个想到的就是唐艾。
——
①，灵钧台：魏晋以后，帝室所住的地方称台，其住地宫城亦称台城。著名的以台为名的建筑如楚国的章华台，曹操在邺城修建的铜雀等三台。
②，四时宫：“殿四面依照四时方色各起一殿，一年之中按时节分居四殿”，“东曰宜阳青殿，以春三月居之，章服器物皆依方色；南曰朱阳赤殿，夏三月居之；西曰刑政白殿，秋三月居之；北曰玄武黑殿，冬三月居之”。
③，朔州：如把陇州比作凉州，朔州可以比为并州。
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