方长忽然问道:“你们五个人结义,为何此处只有四个人?”
桌上几个人对视了一眼,而后还是打头的黄脸汉子解释道:
“我们本来是五个人,到处行侠仗义,结果各地知州反叛后,世道顿时混乱起来。我们行走在外,遇到的不平事多了许多。”
“结果遇到一伙溃兵的时候,对方正在村子里肆虐,我们上前阻止,虽然救出来不少百姓,但三弟他还是受了伤,只能待在家中。”
“我们这次,就是要先去探望一下三弟,将三弟安顿好,确保后面的战乱中他的安全,才能放心和他道别,去投奔义军。”
方长点点头。
然后他对几人说道:“我与你们一起去吧,说不定还能帮上些忙。”
对于方长这突兀的请求,三人既然确认了方长可信,便豪爽地答应道:“自是好的,不过也没有什么可以帮忙的地方,只需要将三弟送到安全地方就好,不过阁下也是豪杰,介绍您给三弟认识,他一定会很高兴的。”
当然之所以对方答应的如此痛快,方长总是让人感觉亲近和信赖的外表,也是一项主要因素。
刚刚双方已经会过账,于是他们喊了声店主,让他自己收拾桌椅,而后联袂出了小店。
后面店主看着五个顾客走出去,拎着抹布上前拾掇。
他轻轻看了眼门外几人离去的方向,略带希冀和期望地,微微叹了口气。
……………
方长和这四人一起沿着官道走了段距离,然后离了官道走上小路。
随着他们行走,两边的景致也越来越偏僻,越来越荒芜。脚下的路对于普通人来说,也越来越崎岖难走。
当然,这样的地方,也非兵家必争之地,甚至连溃兵都不愿意来,所以周围偶然可见的小块农田里面,还有完整的收割痕迹。偶然能看到的零星房屋,也没有被凌虐过的痕迹。
而两旁能看到的百姓,脸上虽然有菜色,但较为平和,少见忧愁与惧色。
不过看到这一行四位带着兵刃的强壮人经过,百姓们还是悄无声息地默默退去,很快消失不见,或者只是单纯站在很远处看着,不说话,也愣愣地没有多少动作。
看来这地方还是安全的,怪不得他们的那位三弟隐居在这里,但是旁边的黄脸汉子说道:
“三弟的家就在这里,虽然偏僻,但是周边景色不错,当年我们结义之后,常常来此处游览,还在山坡上修了个亭子。如今两三年没再去过,不知道那栋亭子还立着没。”
唔,原来他们也在山上做过手工。
说话间,方长已经跟着他们到了目的地。
这里竟然有些好地,不过看起来侍弄的并不精心,山坡上有座小院,占地面积不大,但修建的很是规整,看起来是个小康之家。
之前方长遇到的这四个人,已经朝他介绍过自己。
老大那个黄脸汉子,本是城中普通人家孩子,学了些粗浅武艺,但为人还算急公好义,且不和城里那些混混们一路,所以在碰到其它几个之前,总是独来独往做工养家;男生女相的排行第二,本是戏团优伶,但从饰演武角的师傅那里,学来了不少真本事,手上功夫很好;而最后老四老五两人,则是学堂书生,从小在一起习武一起读书,在方长看来,他们的相处模式有些欢喜冤家的感觉,经常拌嘴,虽说是说是义姐义弟,但微微掐算后,这俩人的姻缘线很明显。
而这个老三,祖上是官宦人家,据说还算清廉,所以一直住在这偏远地方。不过其家里还是颇有积蓄,而且在城中还有几家店铺,穿用不愁,家中的几亩田地,只是自种自吃。
根据打头的黄脸汉子说,他的三弟曾经说过,这是祖上为了维持一个“耕读传家”的体面,也希望借助这个环境,让后代儿孙读书上进,盼着他们能“再创辉煌”。
结果自然是很失败,到了他三弟这一代,依然没有人再中举。
倒是他三弟除了读书抚琴之外,还喜欢上了舞枪弄棒,这一度让其家里人十分失望。
走到院门口,看见面前的小院门扉虚掩。
方长旁边的四人,不喊也不敲,十分熟稔的推门进去,于是方长也跟着走进小院。
院里简洁却不简单,用砖侧砌的甬路很是平整,从大门口伸到正房,也分出几条枝杈通向其它建筑。两侧的泥土中,整整齐齐开着几小块菜畦,里面种植着些绿叶菜,还有些萝卜缨露在地面上。
周围的院墙里面缀满了爬山虎,它十分耐寒,如今秋末只是颜色黯淡了些许,依然保持了绿色。正房前面放了个大陶缸,里面有金鱼游动,缸壁上满是青苔,缸里还有几株金鱼藻蜿盘着。
阳光照进屋里,他们的老三正一个人坐在桌前,轻轻抚摸着琴弦。他的手上疤痕狰狞,手指不正常地歪着,明显受过重伤未能恢复。
那表情满是眷恋、怀念、不舍、惋惜。
就像一个退隐江湖的绝世高手,正在抚摸自己封尘的宝剑那样。
听见院里动静,他两息后才抬起头,看见来人后,顿时大喜:“大哥二哥,四妹五弟,你们怎么来了,快进来!”
“三弟,我们来看你了。”为首的黄脸汉子笑道,而后五人一起走进屋里。
“这位是?”老三看见跟在后面走进来的方长,略带惊奇地问道。
“路上偶然遇到的豪杰,方大侠,他曾经从义军那边走过来,我们在路上吃饭时候偶然碰到,听说了你的事情,非要过来看一看。”黄脸汉子无论何时,总是很有大哥的威严,他率先给双方介绍,“方大侠,这就是我三弟。”
双方拱手施礼,互道幸会,而后进屋就座。
“二哥,麻烦你去给大家烧些茶水。”老三说道,而后那个男生女相的年轻人立刻起身,熟悉地生火烧水。
“大哥,你们这次过来,所为何事?”
老三问道,他知道,以外面的形势,不是要紧事情他们没有时间过来探望。
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