但不等方长二人说话，齐知县又说道：
“二位可曾用饭？已近午时，不如共进午餐？只是鄙处条件简陋，又未曾提前准备，还望莫要嫌弃。”
谷山看了看方长，笑道：
“也好。”
衙门里比平常人家要好太多，至少有个单独的小餐堂，平常都是县令和老仆一起用饭后，县衙里其余人再一起吃，不剩任何东西。
三人在餐桌旁边坐定，尚未说话，旁边老仆就将饭菜端了上来，这都是在灶上已经做好的，就等齐知县下令开饭。
由于两人来的突然，厨房确实没能单独准备，只是将平常午饭端了上来。
天寒地冻，即使是衙门里也没有太多蔬菜，而且看起来县令生活比较简朴，端上来的是一大盆白菜炖冻豆腐，里面有几片肥肉，还有一大盘鸡蛋炒白萝卜片，两份菜分量十足，外加一盆冬瓜汤，里面有几粒在这内陆不贵但不常见的海米。
算是家常菜色。
当然，如果是寻常人家，这样一顿已经算得上是开荤的好饭菜。
齐知县看了看，有些不满意，他对旁边一位仆役高声嘱咐道：“再去厨房，让他们弄两个快些的硬菜上来。”
“好的。”仆役微微欠身，转身朝厨房去。
诶这县令的行事好有江湖草莽气，听到齐南有些不拘小节的大嗓门，方长心想。
由于来了客人，老仆没有像往常一样，和齐知县一起吃饭，而是侍立在旁边，为三人盛上冬瓜汤，又奉上筷勺，接着端来桶黄澄澄的粟米饭，为每人装了满满一大碗。
方长二人朝老仆道谢。
只听面前知县自我介绍道：“在下添为永嘉府知县，姓齐，单名一个南字，东南西北的南。不知二位来自何处？怎么称呼？”
老者谷山手执竹筷说道：“齐知县客气了，老头我正是永嘉府治下百姓，就住在城中，名叫谷山，叫我谷老头即可。旁边这位是方长方师傅，来自东面云中山。”
闻听此言，方长在一边笑道：“在下山野之人，却是不受管辖，若要说属地，现在或许可以算京州宁河府人。”
知县齐南连称不敢，微微后仰，防止衣袖沾到饭碗，拱手出声：“谷先生，方先生，二位先且用餐。”
然后三人一齐动筷。
正此时，旁边仆役迅速端了两个碟子上来，想来是不管蒸煮还是炖，都已经来不及，厨房只是切了两挂自制香肠，又切了块猪头肉，俱都片的很薄，装在盘中洒了点蒜末，作为肉菜呈上来，倒也味美鲜香，非常下饭。
白菜和肥肉片炖的软烂，和多孔冻豆腐一起，吸饱了汤汁，是冬天里常见佳肴。白萝卜气味厚重，和澄黄的鸡蛋同炒，很有滋味。
正好方长好多天没吃东西，只在今天啃了两个雪团子，见此美味，筷子动的优雅，面前饭碗中的粟米很快下去，旁边老仆见状，又给他盛了一碗。
方长笑道：“多谢知县招待，在下已经好些天水米未进了，就今天啃了两个雪团。”
齐知县面对着这些平日里的珍馐，却食欲并不好，闻言只是微微点头，不过他内心很惊讶：
面前这人自称好多天没吃饭喝水，看起来不像是假话，众所周知，人不吃饭十天半个月也能活，但是不喝水两三天就没了，如过这位方先生所言为真，那真的是位高人，但是，这高人混的也太惨了……好多天没饭吃……
不提知县齐南内心的汹涌思绪，直到三人用完午饭，老者谷山才主动提道：
“齐知县……”
知县齐南会意，屏退了周围仆役，并吩咐他们不得靠近，不过倒是对旁边老仆说道：“老孟，你可以留下，正好也听一听。”
见周围已经严密，谷山接着说道：“齐知县，不知城隍让我们所解决那件事，能否再说一下？温城隍信中所说并不完全。”
“当然。”知县苦笑了一下：“若不是实在没办法，本官也不会去城隍庙寻找慰藉，只是令人没想到，这世上真的有城隍，算是不幸中的万幸。”
方长来的匆忙，没有从谷山那里得到消息，遂仔细聆听。
齐南整理了下语言说道：
“出任这永嘉府知县，是在下第一次为官，也算得上是经验寥寥，还好有老孟和师爷辅佐，自认干的不算差，至少年年在考评中，虽然无法总得‘优’，至少能够得个‘上’字，按这趋势，说不定再过两年，有了出缺便能升任别州副职。”
“而且二位是世外高人，说出来也不怕笑话，本官这些年还算清廉，最多不过是将日常吃用，放进了衙门开支里，在下并不好奢侈，故这点所花也不多。几年里所攒下的钱财，全是自己俸禄平价售卖后所得，不存在‘三年清知县，十万雪花银’这种事情。”
说到这里，旁边谷山抚须笑道：
“齐知县确实是不错的官，在下便于永嘉府内居住，百姓们称赞能够听见。您勇于任事，不畏艰难，而且不搜刮、不暴敛，又不忘劝课农桑，不停兴修水利，这几年，大家的日子过得好多了，永嘉府也比以前更为繁华。”
听闻面前老者之言，头一次被治下民众当面夸奖的齐知县，竟然脸上发红。
他略带窘迫，摆手说道：“在下经验不足，其实做的也不好，这番评价，在很多方面实在是受之有愧。”
老者谷山摇头道：“其实齐知县不必妄自菲薄，能够做到这些，已经算得上是不可多得的好官了。毕竟天下不如意事十有八九，从来没有十全十美的事情，施政，也一样。”
“受教了，请受在下一拜。”
齐知县认真地拱手躬身，谷山并未避让，大方地受了这一礼。
而后齐南接着说道：“却说这次所遇到的事情，在下没敢多说，连师爷都不敢告诉，也不敢问他的主意，亦没敢和老孟说，一个人憋在心里，天天失眠。”
“乃是有人要收买我，而且不是普通人，是州里的上官，本来这也没什么，但是他提出的要求，实在是……太让人难以接受，也太让在下心中害怕。”
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