庞统亦开口劝道:“‘尺蠖之屈,以求信也;龙蛇之蛰,以存身也。’将军乃三军之所系命,实不应以身犯险。”
刘景依旧不肯避走,态度十分坚决,大丈夫能屈能伸的道理他不是不知道,然而现在的情况并没有危险到需要避让的地步。
刘备骑兵有关羽、张飞为锋镝,锐猛无比,但到底只有数百人,或可陷阵,而无法败敌。之前突击前后脱节,阵型散乱的左军,也是依靠步军跟进,及柤中蛮反攻,才一举击溃左军。
而今刘备步军被蔡升、刘亮率领的骑兵截击,陷入大乱,自顾不暇。
中军坚甲厚楯,严阵以待,刘备仅靠数百骑兵,击穿于征的阵地,就付出了极大的代价,再想突破马周阵地,谈何容易?就算突破成功,还能剩下几人?
刘景左右犹有大戟、长矛各百人,强弩数百张,又处于一座矮坡上,刘备只能纵马仰攻,想要突破重重护卫,威胁到刘景,成功的几率可以说微乎其微。
而此时后军四千步卒,及从前线撤下的数千人,正火速赶来,加上中军,人数超过万人,三方即将完成对刘备军的合围,全歼刘备军,不过是时间的问题。
得益于刘景对刘备的特别重视,战前留出了充足的预备队,让他能够在遭到刘备突袭时,仍然能够立于不败之地,所以眼下他看似危险,实则稳如泰山。
当然,世事无绝对,诸葛亮、庞统正是怕事有万一,才劝他暂时避走。毕竟君子不立危墙之下,哪怕只有万分之一的几率,也要尽量避免。
见刘景不为所动,执意不肯走,诸葛亮、庞统只能摇头作罢,随后二人注意力转回中军阵地,看了一会儿,心中大定……
刘备骑兵看似势不可挡,实则连战之下,已是折损近半,人疲马乏,一头撞上阵列森严的马周部,顿时如同陷入泥潭之中。
身披重铠,手持矛楯的马周部士卒,层层叠叠挡在刘备骑兵面前,以阻其冲势,两侧霎时长矛飞搠,刀光乱舞,箭矢雨下。
骑兵的优势在于机动力、冲击力,一旦骑兵失去速度,被迫与坚甲利刃的精锐步兵贴身肉搏,那么离失败也就为时不远了。
关羽、张飞、赵云冒锋蹈刃,奋不顾身,竭力冲杀,可仍然举步维艰。并且越是深入,阻力越大,这让他们一直无比坚定的内心,不由产生了一丝动摇。
而造成这一切的人,正是马周,不同于缺少经验的于征,作为第一个投身刘景门下的人,马周几乎参与了刘景起兵以来的所有战斗,称得上是身经百战。
另外他也是刘景麾下最早带领骑兵的人,深知骑兵的优缺点。面对近乎于强弩之末的刘备骑兵,马周自然应对自如。
马周身处阵中,据坐胡床,指挥若定,士卒依据其令旗而动,或进或退,交替进攻,对刘备骑兵持续不断的展开围杀。
马周亲卫小心翼翼地对马周道:“校尉,此处并不安全,校尉不如暂时退回后方指挥?”
马周眼下所在的位置,与刘备骑兵相距不过数十步远,并不是一个绝对安全的位置,一旦被敌人欺到近前,以马周腿脚行动不便,必然凶多吉少。最稳妥的做法,是退回到阵地后方。
马周闻言扬了扬乱眉,冷哼道:“退回后方?退回到哪个后方?后面就是将军所处之地,你难道让我退回到将军身边吗?”
亲卫刚要再开口,马周猛一挥手,斩钉截铁地道:“少废话,我哪也不去,就坐在这里,你若怕了,就自己滚回后面去。”
亲卫当即钳口,不敢再言。
马周亲卫的担忧并非全无道理,事实上关羽、张飞、赵云等人早就注意到了马周的旗麾,内心亦有击杀马周之念,奈何他们此刻已是心有余而力不足,双方虽相距仅数十步远,但对他们来说,却无异于天堑一般。
“杀……”重围之中,刘备瞋目大吼,长矛狠狠捅穿刘景军士卒铠甲,刺入其胸,突然“啪”的一声,矛柄从中折断,刘备身体前倾,从马上摔了下来。
这时又有领命刘景军士卒冲上来,他们虽不知落马者就是刘备,但也知道此人必是敌方大将,一人持刀砍向趴在地上的刘备,另一人则举矛刺倒刘备坐骑。
危急关头,刘备亲卫从旁击杀刘景军士卒,救下刘备,而后亲卫将摔得七荤八素的刘备扶起,道:“将军,请乘我马。”
刘备也不推迟,当即翻身上马,这已经不是他第一次换乘马匹了,由此可知战斗的激烈。
亲卫徒步相随,然而还没走出多远,就被四面围集的刘景军士卒击杀,刘备也被一支长矛刺中右肩,挑落下马。
霎时间三支矛两柄刀,俱向刘备袭来,就在刘备心里大呼我命休矣,闭目等死之际,数骑飞驰而来,顷刻间便将刘景军士卒击溃杀散,正是从前方退回来的关羽、张飞、赵云等人。
关羽急言道:“将军,事不可为,速走!”见刘备负伤,关羽伸手拽住刘备衣甲,奋力将其拽上马背,二人共乘一骑,纵马突围,张飞、赵云拱卫左右。
比起向前突进,撤退就要容易多了,关羽、张飞、赵云等人奋起余勇,一路势如破竹的杀出了刘景中军阵地。
只是刘备的六百骑兵,最终活下来的,已不满二百之数。
而刘备步军先遭蔡升、刘亮骑兵突击,而今刘景后军四千步卒又至,败局已定,无力回天。
刘备只能无比痛苦的舍弃步军,他伏在关羽的背上,离去前,回首遥望远处矮坡上的刘景华盖,气愤填膺,悲恨交加。
见刘备落荒而逃,刘景心里终于松了一口气,虽然没能除掉刘备,心里略感遗憾,但刘景知道,刘备没那么容易除掉。他就像一个打不死的小强,一生都在颠沛流离,百折不挠,越挫越勇,对此,曹操当体会最深。
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